Ность о выбывании Сэйбера быстро разнеслась как среди Красной, так и среди Чёрной фракции; почти каждый Мастер и Слуга, услышавшие об этом, были удивлены и на мгновение даже лишились дара речи.
Хотя после начала битвы со сбором Слуг на стороне Ассоциации Магов можно было ожидать потерь, никто не предполагал, что первой жертвой станет именно Сэйбер, причём от рук Ассасина.
Конечно, теоретически Сэйбер не обладал абсолютной неуязвимостью и, несмотря на сильнейшие характеристики среди всех Слуг, мог быть повержен по разным причинам. И всё же погибнуть от рук Ассасина казалось чем-то невероятным.
Даже несмотря на то, что большинство догадалось: Ассасин наверняка одолел Сэйбера, расправившись с его Мастером, это всё равно поражало. В Войне Святого Грааля, за исключением редких Слуг с классовым навыком «Независимое действие», любой Слуга был обречён, стоило ему потерять связь с Мастером. Поэтому защита Мастера имела для Слуги первостепенное значение, и Сэйбер, разумеется, должен был это понимать, но Ассасину всё же удалось провести успешную внезапную атаку...
— Я никак не ожидала, что у этого ребёнка такая огромная сила.
Глядя в окно, Фиоре невольно задумалась, вспомнив свою прошлую встречу с Ассасином мистера Фан Чжэна — очень очаровательной девочкой. Фиоре никак не предполагала, что та обладает подобной мощью.
Впрочем, далеко не все разделяли её точку зрения.
— Мастер, я хочу кое о чём сказать.
— В чём дело, Хирон?
Услышав голос рядом с собой, Фиоре отложила чашку чая и посмотрела на стоявшего подле неё Слугу — это был Арчер, призванный ею Хирон.
Он был кентавром-мудрецом, прославленным в греческой мифологии, наставником многих героев, включая Геракла и Ахилла, а некогда был полноценным Божественным Духом. к тому же, он был очень добрым и мудрым человеком. Фиоре почитала его одновременно как наставника и друга, питая глубокое уважение к этому мудрецу из племени кентавров.
— Простите за дерзость, но, судя по моим ощущениям, Слуга мистера Фан Чжэна — вовсе не Джек Потрошитель.
— Что?
Фиоре на мгновение замерла от слов Хирона.
— Почему ты так думаешь?
— Из-за её глаз: у этой девочки чистые и ясные глаза, как у младеца с чистым сердцем. Я уверен, что этот ребёнок никогда никого не убивал собственными руками. Поэтому я считаю, что она не Джек Потрошитель, потому что я не ощутил в ней ни следов смерти, ни теней, присущих этому печально известному лондонскому убийце.
—...Значит, мистер Фан Чжэн скрывал истинную информацию о своем Слуге? Но ведь это чистая правда, что девочка владеет навыком «Сокрытие присутствия»...
— Также возможно, что мы имеем дело со Слугой, названным под прикрытием небоевого навыка, поскольку неспособность убивать — фатальный недостаток в Войне Святого Грааля. Раскрытие её Истинного Имени может легко сделать её мишенью.
— В этом есть смысл...
Выслушав это, Фиоре кивнула. В истории и мифологии многие воры или мифические бродяги якобы придерживались принципа «не убий»; если этот ребёнок действительно одна из них, то одно это могло стать её погибелью.
— Но... если это не тот ребёнок, не может ли дело быть в самом мистере Фан Чжэне?
— Он опасный человек.
Произнеся это, Хирон посерьезнел. Однако в ответ на его слова лицо Фиоре стало несколько двусмысленным.
— Опасный?
— Ах, прошу прощения; я не имею в виду, что у него злые умыслы или дурные намерения — напротив, он напоминает мне героев моей эпохи или даже более ранних времен. Хотя мне неведомо, через что ему пришлось пройти, по его глазам я вижу: он человек с сильным характером, повидавший многое. Испытания и опасности, с которыми он сталкивался, невообразимы для нас... Если выразиться резковато, по сравнению с магами нынешней эпохи, которые смирились со своей судьбой и больше похожи на безобидных котят, он скорее напоминает льва или тигра, вырвавшегося из первобытных джунглей и стоящего неизмеримо выше их. Даже мне потребуется толика мужества, чтобы встать перед ним. Если подумать... та маленькая девочка выглядит скорее как Мастер, тогда как он ведет себя больше как Слуга.
— Неужели?
Услышав это, Фиоре наконец поняла смысл слов Хирона, и тот тоже утвердительно кивнул.
— И всё же, как ни посмотри, потеря Сэйбера должна стать тяжелейшим ударом для Красной фракции; скорее всего, впредь они будут действовать гораздо осторожнее.
Как оказалось, предсказание Хирона было верным.
— Сэйбер мёртв? Это вовсе не смешная шутка.
Стоя в Большом соборе, Слуги Красной фракции явно выглядели не столь расслабленно, как прежде.
Наконец, изначально Войны Святого Грааля они постепенно оказывались в невыгодном положении: уже потратили одно из командных заклинаний Лансера, а теперь ещё и лишились одного из Трех Всадников — Сэйбера. В подобной ситуации положение Красной фракции было очень плачевным.
Однако молодой священник, стоявший в самом центре, по-прежнему излучал уверенную улыбку.
— Не беспокойтесь, господа, поражение Сэйбера было лишь случайностью, и мы уже разработали адекватные контрмеры. Разумеется... чтобы избежать повторения подобных инцидентов я полагаю, что лучше пока воздержаться от активных действий, чтобы не давать противникам повода. Несмотря на исчезновение Сэйбера, у нас всё ещё есть Лансер и Райдер... да и наш план продвигается гладко.
—...Ты уверен, что никаких проблем нет?
Девушка с зелёными волосами, державшая длинный лук, нахмурилась и настороженно посмотрела на молодого священника.
— Думаю, нам стоит встретиться с Мастером, а затем обсудить, как справиться с этой проблемой.
— Насчет этого переживать не стоит: они сейчас находятся под надежной защитой, и уже доказано, что их выбор был верным. Полагаю, никто из вас не желает умереть столь жалкой смертью, как Сэйбер.
Хотя они не обладали информацией о мастере Фан Чжэне в том объеме, что Мировое Древо Тысячи Миров, с помощью Святилища Красная фракция получила известие о гибели Мастера Сэйбера. По смертельной ране можно было предположить, что противник с высокой долей вероятности устранил Мастера Сэйбера, что привело к потере источника маны и вынужденному выходу Сэйбера из борьбы.
Стоит признать, что для Слуги это считалось самой позорной смертью.
И потому на этот раз Слуги Красной фракции не стали спорить со словами священника, как делали это прежде. И впрямь, практика показала: вместо того чтобы безрассудно разгуливать вокруг, как Сэйбер со своим Мастером, а потом быть убитыми, гораздо благоразумнее действовать сообща.
— О...! Судьба поистине удивительна!
В этот момент раздался чей-то голос, нарушивший торжественную атмосферу внутри Большого собора. Все подняли головы и увидели мужчину в изысканных средневековых одеждах, который с громким смехом шагал внутрь.
— Это просто невероятно: как говорится, всё в мире взаимосвязано; хоть мы и были товарищами всего несколько дней, между нами возникло поистине братское узы.
Услышав несколько преувеличенную речь мужчины, остальные присутствующие Слуги выразили легкое недоумение на лицах, тогда как молодой священник покачал головой.
— Сейчас не время рассуждать об этом, Кастер, неужели с Берсеркером что-то случилось?
— Хм... Маленькая проблема.
—...Маленькая проблема?
— Именно.
В ответ на вопрос священника Кастер рассмеялся и кивнул.
— Услышав новость об уходе Сэйбера, Берсеркер пришел в ярость и уже отправился в Толифас, чтобы отомстить за своего товарища!
—...Это просто ужасно...

Комментарии

Загрузка...