С тех пор как Бернадотт стал наемником, он думал, что успел забыть, как это — бояться.
Раньше он считал, что все эти истории из сборников сказок — не более чем вычурные и пустые выдумки писателей. Будучи профессиональным наемником, человеком, что балансировал между жизнью и смертью, проходя сквозь огонь и железо полей сражений, он был уверен, что понимает, что такое страх и что такое смерть. Даже бросая вызов судьбе, он чувствовал в себе достаточно сил, чтобы с ней бороться.
Но теперь Бернадотт понял, насколько наивным и самонадеянным было его представление об этом мире.
— Хнык... хнык...
Он крепко стиснул зубы, а по лбу Бернадотта катились крупные капли пота. Оружие находилось в его руках, предохранитель был снят, палец уже лежал на спусковом крючке, и стоило только нажать, как пули полетели бы вперед.
Но в тот же миг он просто не мог этого сделать: его пальцы окаменели до такой степени, что Бернадотт, как ни старался, не мог пошевелить ими даже чуть-чуть...
— На этом всё.
С последними словами Фан Чжэна ужасающее давление, окутывавшее Бернадотта, наконец исчезло, и лишь тогда к нему постепенно вернулся контроль над телом. Он осторожно опустил правую руку, чувствуя себя так, словно только что пережил жестокую битву, и едва не валился с ног от усталости.
Но на самом деле он продержался всего лишь минуту.
— Неплохо.
Фан Чжэн с видимым одобрением посмотрел на стоявшего перед ним капитана наемников.
— Достойно для командира, у тебя действительно есть определенные навыки, в отличие от твоих подчиненных, которые выглядят куда хуже.
Услышав оценку Фан Чжэна, Бернадотт должен был что-то ответить, но язык не повиновался ему. Реальность в точности соответствовала словам Фан Чжэна: его подчиненные сейчас пластом лежали на земле, выглядя так, будто все они умерли. Их глаза были широко раскрыты, а рты то открывались, то закрывались, словно выброшенные из воды на сушу рыбы.
Подобное позорище было недопустимо для них, однако на сей раз Бернадотт даже не стал отчитывать своих людей. Он прекрасно понимал: противостоять давлению такого рода смертные были просто неспособны.
— Скажи мне, неужели все враги, с которыми нам предстоит столкнуться, настолько устрашающи?
Глядя на Фан Чжэна, Бернадотт чувствовал себя неважно. Поначалу он думал, что это самая обычная работа для наемника, но теперь ему откровенно хотелось дать задний ход. Трусом он не был — в прошлом Бернадотт в одиночку сталкивался в пустоши с волками, львами и даже медведями со слонами, этими пугающе огромными зверями. Но даже тогда его тело сохраняло гибкость, а разум оставался ясным.
Здесь же всё обстояло иначе. Стоило Фан Чжэну бросить на него взгляд, как Бернадотт тут же почувствовал себя полным идиотом: его мозг совсем опустел, и он совсем не представлял, что делать. Он легко представил: столкнись они с подобными противниками, его наверняка свернули бы шею даже в полном боевом снаряжении.
— Вовсе нет. На мой взгляд, эти маленькие летучие мыши представляют собой очень скромную угрозу. Но для вас ситуация выглядит иначе, поэтому советую поскорее привыкнуть. Тогда, даже если они ввяжутся с вами в ближний бой, вы не погибнете бессмысленно, словно бесполезные манекены.
— Подобная смерть действительно была бы очень глупой.
Выслушав пояснения Фан Чжэна, Бернадотт немного расслабился. Честно говоря, он до конца не понимал, кем именно был Фан Чжэн. Бернадотт уже пытался тайком расспросить старого дворецкого и ту большегрудую даму, но те неизменно отделывались фразами вроде «Он гость, приглашенный госпожой Интагурой» и «Мистер Фан Чжэн — человек выдающихся способностей».
И все же Бернадотт подозревал, что Фан Чжэн — не человек.
Возможно, остальные ничего не заметили, но Бернадотт обратил внимание: всякий раз, когда Фан Чжэн высвобождал свое давление, его зрачки превращались в звериные, рептилоидные, а когда давление рассеивалось, глаза Фан Чжэна вновь становились прежними. Очевидно, обычному человеку такое было не под силу.
Впрочем, Бернадотт благоразумно воздержался от расспросов. Наконец, в этом месте водились даже вампиры, так что появление гигантского дракона его бы тоже не удивило. Как бы то ни было, ладить с Фан Чжэном оказалось относительно легко, и они поддерживали вполне сносные отношения. Единственной проблемой оставалось то, что подчиненные Бернадотта старались держаться от Фан Чжэна подальше... видимо, психологическая травма от его первой проверки давлением оказалась слишком сильной.
— Кстати говоря, если бы ты высвободил это... давление в полную силу, что бы с нами стало?
Бросив взгляд на своих недееспособных подчиненных, Бернадотт с любопытством повернулся к Фан Чжэну. Он чувствовал, что постепенно привыкает противостоять давлению Фан Чжэна и начинает адаптироваться к нему. А раз так, Бернадотт решил бросить вызов собственным пределам.
— Если возможно, я бы даже хотел испытать это на себе.
— Я бы посоветовал тебе не делать глупостей.
Услышав вопрос Бернадотта, Фан Чжэн пожал плечами.
— То давление, что ты ощущаешь сейчас — это даже не пятая часть моего полного потенциала. Если бы я выложился на максимум...
— И что бы случилось?
— В лучшем случае ты мгновенно превратился бы в идиота, в худшем — сошел бы с ума или вовсе покончил с собой прямо передо мной.
Говоря это, Фан Чжэн посмотрел на Бернадотта с загадочной улыбкой.
— Если хочешь попробовать, думаю, сначала лучше написать завещание.
— Э-э... пожалуй, нет, я все-таки очень дорожу своей жизнью.
Услышав ответ Фан Чжэна, капитан наемников тоже побледнел — он вовсе не сомневался, что Фан Чжэн просто пытался их напугать. Наконец, он на собственной шкуре испытал сокрушительную ауру, которую тот был способен источать... Пришлось признать, что это действительно оставляло неизгладимую психологическую травму.
— Лорд Фан Чжэн.
В этот момент у входа в тренировочный зал раздался голос. Фан Чжэн обернулся и увидел стоящего в дверях улыбающегося Уолтера.
— Вас вызывает Интагура.
— Хорошо, сейчас подойду.
С этими словами Фан Чжэн протянул руку и потрепал по макушке стоявшую рядом Эстер. Эта фея меча теперь обычно принимала человеческий облик, чтобы сопровождать Фан Чжэна, и он уже привык к ее присутсию — честно говоря, это его успокаивало. Учитывая, что Эстер тоже появилась из камня души системы, раз с ней все в порядке, значит, и с Нимфой и остальными тоже должно быть все хорошо.
Хотя Фан Чжэн понимал, что это отчасти самообман, так было все же намного лучше, чем бесцельно тревожиться.
— Зачем я понадобился юной леди? Неужели снова буйствуют вампиры?
Следуя за Уолтером в кабинет, Фан Чжэн с любопытством поинтересовался. Если память ему не изменяла, миссис Интагура недавно получила приглашение от Тринадцатого отдела и отправилась в Ватикан на встречу с ними. Фан Чжэн не испытывал ни малейшего интереса к подобным политическим и религиозным делам, поэтому остался позади. И вот теперь юная леди, судя по всему, вернулась.
— Мы ведь не собираемся развязывать войну с Ватиканом, верно?
— Вы шутите, лорд Фан Чжэн, у нас нет подобных намерений.
Улыбка на лице Уолтера ничуть не изменилась.
— Полагаю, детали вам лучше услышать от самой юной леди.
Когда они добрались до кабинета, вопросы Фан Чжэна быстро разрешились.
— То есть... вы побывали в Ватикане, и тамошние жители поделились информацией об этом так называемом последнем батальоне?
Фан Чжэн поигрывал чашкой чая в руке, с любопытством глядя на Интагуру.
Во время предыдущего нападения легионом упырей руководили два вампира: блондина Фан Чжэн обратил в пепел вместо хвороста, а со вторым сообща расправились Уолтер и Серас. Перед смертью тот вампир обронил лишь одно слово... «тысячелетие».
После этого вся организация Хелсинг занялась поисками информации об этом слове, однако продвинулась не слишком далеко. И все же нужные эти удалось отыскать именно в Ватикане.
Это название восходило к плану времен Второй мировой войны в Германии — речь шла об организации, стремившейся создать легион нежити, чтобы править миром. Пятьдесят лет назад та группировка была разгромлена отцом Интагуры. Но теперь казалось, что эта кучка безумцев, одержимых созданием искусственных вампиров и легиона нежити, снова нацелилась на весь мир и вовсе не исчезла.
К тому же, они проявляли изрядную активность.
— И что с того? Чего ты от меня хочешь?
Фан Чжэн мало интересовался подобными старыми историями и был уверен, что Интагура позвала его вовсе не для дружеской беседы.
— Я хочу, чтобы вы с Алукардом отправились вместе в Южную Америку, нашли следы этого тысячелетия и уничтожили их дотла!
При этих словах Интагура внезапно протянула руку и с ударом опустила ее на стол.
— Приказ всего один: найти и уничтожить! Вам понятно?
— Найти и уничтожить... Понятно.
Услышав приказ Интагуры, Фан Чжэн легко улыбнулся и поднялся на ноги.
— Ждите хороших новостей, мисс Интагура.

Комментарии

Загрузка...