Пламя взметнулось вверх.
Правая рука священника в мгновение ока была охвачена огнем, но он не отступил; напротив, он крепко вцепился в клинок меча Фан Чжэна, одновременно выбросив левую руку и внезапно швырнув в Фан Чжэна еще один кинжал. Фан Чжэн быстро парировал его серебряным коротким мечом в левой руке.
Однако казалось, что священник вовсе не собирался убивать Фан Чжэна этим ударом; вместо этого, бросив кинжал, он тут же разжал правую руку и отпрыгнул назад, стремительно увеличивая дистанцию между собой и Фан Чжэном. При этом правая рука священника продолжала яростно гореть. Фан Чжэн даже слышал шкворчащий звук обугливающейся от пламени плоти.
Хотя это выглядело болезненно, лицо священника ничуть не изменилось; он лишь холодно посмотрел на Фан Чжэна, прежде чем заговорить.
— Похоже, с моим нынешним снаряжением мне очень трудно справиться с тобой, еретик. В следующий раз, в следующий раз я обязательно вас всех уничтожу!
Его слова едва успели затихнуть, как вокруг священника возникли бесчисленные золотые страницы, стремительно укутавшие его фигуру. В следующее мгновение он бесследно исчез из поля зрения Фан Чжэна.
— Телепортация? Похоже, этих парней действительно нельзя недооценивать.
Фан Чжэн опустил двуручный меч, ничуть не опасаясь, что священник сбежит. Если тот не отрубит себе руку собственными силами, огонь медленно обратит его в пепел — хотя, учитывая проявленную священником железную волю, Фан Чжэн не исключал, что тот действительно мог зайти так далеко и отсечь себе конечность.
Впрочем, Фан Чжэна это совсем не волновало.
— Ладно, хватит притворяться мертвым, выходи.
Фан Чжэн окликнул кого-то впереди, и вскоре неподалеку в тени стены возникло искажение, из которого шагнул Алукард.
— Как скучно. А я думал, ты прикончишь этого малого.
— Если бы ты не наблюдал за всем со стороны, он бы не сбежал.
В ответ на реплику Алукарда Фан Чжэн раздраженно закатил глаза. Разумеется, он чувствовал, что поначалу священник намеревался продолжить затяжной бой с ним, однако тот резко передумал и решил ретироваться. Причина была проста: он уловил присутствие Алукарда.
Было очевидно, что, несмотря на всю свою ярость, священник не был безмозглым берсерком. Столкнувшись с Фан Чжэном и Алукардом одновременно, он не имел никаких шансов и решительно предпочел отступить... Так что, по мнению Фан Чжэна, вину за это должен был взять на себя именно Алукард.
— Ничего не поделаешь, у меня нет оружия.
Алукард, казалось, был намерен использовать эту отговорку до скончания веков. Теперь Фан Чжэну оставалось лишь надеяться, что Уолтер скоро подготовит его вооружение, чтобы этот бесстыдный вампир больше не находил поводов для лени.
Но если подумать, разве поблизости обычно не валяется запасного оружия? Разве у этого вампира не было при себе резервного арсенала?
Фан Чжэн бросил косой взгляд на Алукарда, который лишь ответил ему лукавой улыбкой, не выказывая ни малейшего смущения... хитрая старая летучая мышь.
— Возвращаемся.
Фан Чжэн оставил мысли о дальнейших разбирательствах с Алукардом и повернул обратно по коридору в противоположную сторону.
— На этот раз госпожа Интагура может всерьез разозлиться.
Как выяснилось впоследствии, Фан Чжэн оказался совсем прав.
Интагура была не просто зла — она была в ярости.
— Возмутительно! Это чистой воды провокация! Подонки из Ватикана нарушили договор! Северная Ирландия находится под нашей юрисдикцией — с каких пор это они берутся там хозяйничать?!
— Согласно нашему расследованию, мы подтвердили, что священник из Ватикана, столкнувшийся с лордом Фан Чжэном и лордом Алукардом в Северной Ирландии, принадлежит к организации «Иуда» — это паладин, отец Александр Андерсен.
— Мастер по изгнанию демонов, подавлению еретиков и искоренению ереси. Носящий имя Иуды, несуществующий тринадцатый отдел...
Говоря это, Интагура тоже крепко сжала кулаки.
— Мы не можем спустить это дело на тормозах, Уолтер, переговоры с Ватиканом остаются на тебе. Но у нас нет времени воевать с ними прямо сейчас; загадочная организация, стоящая за чередой инцидентов с вампирами, по-прежнему остается тайной за семью печатями. Мы должны найти тех, кто создает вампиров, и полностью их уничтожить...
Сказав это, Интагура, казалось, наконец выплеснула свой гнев. Она подняла взгляд и кивнула в сторону сидевшего неподалеку Фан Чжэна.
— На этот раз вы справились отлично. Мы никоим образом не можем позволить фанатикам из Ватикана бесчинствовать на нашей земле. Спасибо за ваши труды, Фан Чжэн.
— Не стоит упоминания, это было проще простого.
Принимая благодарность Интагуры, Фан Чжэн лишь пожал плечами. Он прекрасно понимал, почему она это говорит; на самом деле Фан Чжэн давно заметил, что с момента вступления в ХЕЛЛСИНГ находился под наблюдением. Разумеется, для такой организации, как ХЕЛЛСИНГ, было вполне нормально следить за человеком неизвестного происхождения, обладающим значительной силой. Только полные глупцы стали бы не замечать подобную персону.
Но теперь казалось, что столкновение Фан Чжэна с тем безумным священником в какой-то мере развеяло подозрения Интагуры, а может... можно ли считать это своего рода верительной грамотой?
Фан Чжэн был совсем равнодушен к религиозным распрям между Соединенным Королевством и Ватиканом и не проявлял к ним никакого интереса. Куда больше его волновала та загадочная организация.
— У нас есть какие-нибудь новые сведения об этой таинственной организации?
Фан Чжэн дал понять, что ему надоело таскать хворост снаружи, и он не может дождаться возможности найти заправочную станцию, чтобы «подбросить дров в огонь».
— Агенты МИ-5 обнаружили кое-какие зацепки, но все еще находится на стадии расследования.
В кино Джеймс Бонд мог запросто разнести целую преступную синдикатную сеть, но в реальности агенты оказались бесполезнее некуда? Да уж, сплошные художественные приукрашивания.
— Ладно, надеюсь, они смогут раздобыть для нас хоть какие-то зацепки пораньше, а не позже.
Фан Чжэн поднялся, потянулся и кивнул Интагуре.
— Если больше ничего нет, я отправлюсь к себе.
Произнеся это, Фан Чжэн развернулся и вышел из комнаты. Он, конечно, знал, что у Интагуры в этот вечер дел невпроворот, но самого Фан Чжэна эти вопросы совсем не волновали. Он был лишь наемным охотником: выполнял свою работу — и на том точка. Что же до остальных проблем... они не входили в круг забот Фан Чжэна.
Впрочем, того священника было немного жаль.
Направляясь к своей комнате, Фан Чжэн покачал головой. Он чувствовал, что в теле священника таилась сильная душа и священная энергия. И хотя это не дотягивало до того уровня «хвороста», который требовался Фан Чжэну, все же это было куда лучше обычных дров — по крайней мере, тянуло на уровень угля.
А после сожжения правой руки Фан Чжэн также поглотил немного энергии со священной аурой, исходившей от священника. Жаль только, что этой силы оказалось слишком мало, чтобы зажечь новый алтарь.
Возможно, в следующий раз, при встрече с ним, ему стоит просто сжечь того целиком.
С этими мыслями в голове Фан Чжэн вернулся в свою комнату, лег в постель и закрыл глаза. Вскоре он погрузился в кромешную тьму мира сновидений.
А затем вновь вспыхнуло пламя.
— С возвращением, Повелитель Пепла.
Стоявшая перед алтарем Хранительница Огня повернулась и почтительно поклонилась Фан Чжэну, на что тот ответил взмахом руки. Покинув Анань, Фан Чжэн обрел способность свободно перемещаться через свои сновидения в «Храм Огня», сокрытый внутри его души. Так что каждую ночь перед отходом ко сну Фан Чжэн навещал это место. Во-первых, чтобы позволить Хранительнице Огня извлечь поглощенную им силу для укрепления Душевного Огня. Во-вторых — чтобы с кем-нибудь поболтать... Наконец, система еще не восстановилась полностью, и Фан Чжэн практически не мог использовать свои способности. Магия была запечатана, связаться с другими не получалось, так что в подобных обстоятельствах беседы с Хранительницей Огня об идеалах бытия оставались его единственным доступным развлечением.
— Я здесь, Огненная Дева. Как обстоят дела?
Фан Чжэн посмотрел на возвышавшийся перед ним алтарь. В самом центре Места Ритуала ярко пылал Душевный Огонь. Однако внимание Фан Чжэна привлекло вовсе не это, а «тень» пламени.
И впрямь, прямо под огнем на земле мерцала смоляно-черная тень, словно отражение костра, которое горело не угасая. Это была вовсе не настоящая тень, а отражение Первородного Огня, порожденного Фан Чжэном после обуздания Силы Бездны.
Огонь Бездны.
— Все в норме, Повелитель Пепла; сейчас никаких аномалий с Огнем Бездны не наблюдается.
— Вот и хорошо.
Говоря это, Фан Чжэн протянул руку, и Хранительница Огня также взяла его за руки. Вскоре из ладоней Хранительницы Огня вырвался слабый язычок пламени, который затем сплавил свой свет с Душевным Огнем, полыхающим в центре алтаря.
— Это поистине капля в море.
Глядя на крошечное пламечко перед собой, которое было не массивнее тончайшей струйки дыма, Фан Чжэн невольно покачал головой, тогда как Хранительница Огня слегка улыбнулась.
— Требуется терпение, Повелитель Пепла. Исцеление души — задача не из легких, не говоря уже о том, что ваш Душевный Огонь однажды погас. Возможность вновь разжечь его с помощью Первородного Огня — поистине редкая удача...
— Я знаю, просто это немного... нетерпеливо.
Услышав утешающие слова Хранительницы Огня, Фан Чжэн вздохнул. Он понимал, что похож на человека, оправляющегося от тяжелой болезни, и должен исцеляться медленно и правильно. Но он не мог успокоиться: какова же ситуация в Основном Мире сейчас, когда он сможет найти способ вернуться, как поживает Дворец Небесного Дао, как дела у Нимфы и остальных, и что насчет тех детей? Мысли об этом не давали Фан Чжэну покоя. Хотя он и мог подавить свое беспокойство доводами разума, его эмоции, запятнанные Бездной, легко поддавались колебаниям. Так что, даже зная правоту Хранительницы Огня, расслабиться было совсем непросто.
— Пожалуй, мне стоит подождать еще немного. Если эта таинственная организация не предпримет никаких шагов, тогда, пожалуй, я сам устрою грандиозное представление.
Высказавшись, Фан Чжэн поднялся и кивнул Хранительнице Огня.
— Тогда я откланяюсь.
— Желаю вам попутного ветра, Повелитель Пепла.

Комментарии

Загрузка...