«Хм?»
Ощутив, как кинжал в его руке задрожал, Фан Чжэн засомневался. Он почувствовал некую волю, исходившую от державшегося им клинка. Хотя она была не слишком отчетливой, Фан Чжэн все же смог уловить намерение кинжала.
«Можно тебя улучшить?»
Кинжал слегка задрожал, а затем замер — это было равносильно кивку.
«Прямо сейчас это сделать нельзя?»
Кинжал дважды качнулся, а затем затих.
«Невозможно? Тебе что-то требуется... А, теперь я понял...»
Только тогда Фан Чжэн вспомнил, что перековка этих двух мечей производилась Хранительницей Огня в Храме Огня в пределах царства снов. Значит, если он хотел модифицировать это оружие, ему нужно было вернуться в царство снов и отыскать Хранительницу Огня?
Если дело обстояло так, то ему следовало просто подождать.
В этот момент у Фан Чжэна совсем не было на это времени, особенно учитывая, что Большой Подбородок все еще поджидал впереди.
Чем дальше он шел, тем сильнее Фан Чжэн убеждался, что это место есть поистине хаотичное поле боя. Куда ни падал взгляд, везде происходили бойни и сражения: охотники истребляли оборотней, создания терзали охотников, а деревенские жители уничтожали монстров. Сточные канавы и улицы были завалены трупами. Те, с кого содрали кожу, казались совсем бессмертными, поскольку стонали от боли; когда Фан Чжэн и Большой Подбородок приближались, они видели этих людях, превратившихся в ходячие скелеты с обнаженными внутренностями, тянувших к ним руки, словно умоляя положить конец их мучениям.
Неужели это и был кошмар охотников?
Глядя на горы трупов и моря крови, Фан Чжэн хранил молчание. Он не был уверен, что именно здесь произошло, но подозревал, что упоминавшаяся доктором Юшефкой «операция» могла иметь к этому отношение. По словам доктора Юшефки, после некоего мероприятия в Церкви Исцеления произошли серьезные изменения, и многие охотники едва ли не за одну ночь исчезли. Судя по увиденному Фан Чжэном, исчезновение этих охотников, вероятнее всего, было с этим связано.
Но... что же именно натворили эти охотники?
Исходя из того, что довелось наблюдать Фан Чжэну, они явно устроили настоящую резню, но ситуация выглядела странной, поскольку положение в этом Анане казалось еще более плачевным, чем в том Анане, где он бывал раньше. Если Церковь Исцеления сотворила подобное, жители Анана определенно не могли не знать об этом. Не говоря уже о маленькой девочке, госпожа Софи тоже наверняка была о чем-то осведомлена. Однако, припоминая прежние слова старухи, она никогда не упоминала о подобном положении дел.
Но наконец, это был всего лишь кошмар. Картины внутри него могли вовсе не соответствовать реальности.
Тем временем Фан Чжэн и Большой Подбородок брели сквозь испачканную кровью сточную жижу, пересекая подземную реку, чтобы выйти в просторное помещение внутри. Оно походило на заброшенную свалку, где повсюду были разбросаны покрытые кровью тела.
«Ах...»
Стоило Фан Чжэну и Большому Подбородку войти вовнутрь, как вдруг из груды трупов неподалеку с трудом приподнялся худой мужчина, залитый кровью, и отчаянно протянул к ним руку.
«Ах... пожалуйста, помогите нам...»
— проговорил он дрожащим голосом, поворачивая голову и оглядываясь назад.
«Этот ужасный зверь... на нас надвигается невероятный страх...»
«Бум...!!»
Словно подтверждая его слова, спереди раздался глухой звук шагов. Услышав их, мужчина задрожал и свернулся калачиком, продолжая непрерывно бить в ознобе крупной дрожью.
«Ах... оно здесь! Послушайте же! Проклятый Людвиг приближается! Пощадите, умоляю, пощадите нас!»
Под аккомпанемент мучительных воплей перед Фан Чжэном и Большим Подбородком вскоре показалось массивное создание. У него было огромное тело, напоминающее гибрид человека и лошади. Обладало оно двумя шеями, на одной из которых красовалось лицо, представлявшее собой слияние половины человеческой и половины лошадиной физиономии. Вторая же шея выглядела так, будто ее чем-то срубили, оставив после себя лишь громадную дыру. Однако в этой зияющей ране теснились бесчисленные глаза, которые непрерывно вращались в такт движениям чудовища.
Обе руки создания удлинились, уподобившись лапам дикого зверя, внизу его поддерживали четыре лошадиные ноги, а по бокам туловища смутно угадывались еще две человеческие конечности. К тому же, за спиной оно, судя по всему, тащило двуручный меч?
«У этого Старшего Брата с конской мордой очень своеобразный характер...»
Наблюдая за существом перед собой, Фан Чжэн был потрясен до глубины души. Ему доводилось видеть отвратительные вещи, но ничего настолько мерзкого он еще не встречал. Фан Чжэну ужасно хотелось выяснить, чьим же творением была эта кошмарная сцена — ваше чувство эстетики явно противоречит самой человеческой природе!
Однако чудовище явно не собиралось церемониться с Фан Чжэном. Издав звук, похожий одновременно на крик и лошадиное ржание, оно ринулось на Фан Чжэна и Большого Подбородка подобно боевому коню!
«С этим противником сражаться тяжело, нужно внимательно за ним понаблюдать!»
Большой Подбородок тоже, казалось, осознал, что дело неладно. Он с криком быстро откатился в сторону, вместе с Фан Чжэном уворачиваясь от тарана существа. Промахнувшись мимо цели, тварь стремительно развернулась. Она подняла голову, уставившись на Фан Чжэна, а затем полоснула его когтистой лапой.
«О боже мой, почему оно преследует меня, а не его? Неужели потому, что я красивее? Это чистой воды дискриминация по внешности!»
Пока Конскоголовый Монстр бросался на него, Фан Чжэн не мог не проворчать про себя. Быть привлекательным — не его вина; он родился таким и сам об этом не просил. Если бы представилась возможность, Фан Чжэн предпочёл бы слиться со всеми остальными, а не выделяться благодаря своей внешности. Что вообще хорошего в том, чтобы быть красавцем? С самого детства вокруг него вились толпы девчонок, а мальчишки вызывали его на драки лишь потому, что нравившиеся им девушки заглядывались на него... Ах, какие же это незаслуженные бедствия!
Из этого, становилось очевидно, что Конскоголовый Монстр, который прежде наверняка был уродливым и неказистым человеком, попросту нацелился на него из зависти.
Это определенно была зависть!
Быть красивым — не моя вина!
Фан Чжэн ворчал про себя, но его действия не прекращались ни на секунду. Он неотрывно следил за Конскоголовым Монстром, перекатился в сторону в момент его прыжка, и правый коготь чудища едва не задел его волосы, чиркнув о землю с другой стороны и даже высек искры из твердого пола.
Испытывать столь сильную враждебность к симпатичному парню мог только какой-нибудь уродливый неудачник.
Фан Чжэн вскочил, и его правая рука яростно взмахнула двуручным мечом, обрушившись на правую переднюю ногу Конскоголового Монстра и заставив того пошатнуться и замереть. Воспользовавшись моментом, Фан Чжэн резко развернулся, и его двуручный меч с шумом рассек воздух, снова вонзившись в бок чудовища.
«Бам!!»
Острый и прочный двуручный меч не пробил столь же твердое тело Конскоголового Монстра, но от удара тот взвыл от боли, а затем рухнул на землю.
В тот же миг Фан Чжэн увидел, как Большой Подбородок подкрадывается сзади к Конскоголовому Монстру, после чего поднимает правую руку... О боже мой, старший брат, ты что, издеваешься?!
«Цап за задницу!»
На глазах у Фан Чжэна Большой Подбородок завопил, после чего его правая рука внезапно выстрелила вперед, вонзившись прямо в заднюю часть Конскоголового Монстра аж по самый локоть!
Наблюдая за этой сценой, Фан Чжэн онемел от изумления!
Пораженный безумным ударом Большого Подбородка, Конскоголовый Монстр испустил полный боли крик, а затем резко развернулся и бросился на него!
«Ого, контратака у этого парня такая яростная, я больше не выдержу!»
Пока Конскоголовый Монстр яростно отбивался, Большой Подбородок, казалось, изо всех сил старался увернуться от его атак, однако все равно отлетел в сторону от взмаха когтистой лапы. Однако, Большой Подбородок быстро перекатился на ноги, вытащил с пояса склянку с кровью и осушил ее. Затем он снова перекатился, уходя от очередного тарана Конскоголового Монстра.
«Эй, Отрад Нежити, выручай! Тут же человека убить могут!»
А ты действительно умеешь удерживать его внимание.
Наблюдая за тем, как Конскоголовый Монстр неустанно преследует Большого Подбородок, Фан Чжэн тяжело вздохнул. Он уже подумывал о том, чтобы позволить Большому Подбородку и дальше отвлекать тварь, пока он сам незаметно ускользнет. Но, вспомнив, что Большой Подбородок помог ему освоить новый боевой навык, Фан Чжэн почувствовал некое подобие благодарности.
Поэтому Фан Чжэн пристально проследил за существом и вновь крепко сжал в руке двуручный меч — вскоре угольно-черное лезвие заалело, и из стали вырвались языки пламени.
Как только Конскоголовый Монстр взмыл высоко в воздух, а затем рухнул вниз, пытаясь раздавить Большого Подбородка, Фан Чжэн взревел и подпрыгнул, вычерчивая двуручным мечом идеальную дугу в пространстве и нанося мощный удар по телу монстра, от которого того отбросило прочь.
«Бам!!»!
С громким грохотом Конскоголовый Монстр врезался в ближайшую стену, после чего рухнул на землю, а лежавший у него за спиной двуручный меч выпал рядом.
Это был прекрасный двуручный меч, совсем прозрачный и переливающийся мягким сиянием, подобным тусклой луне. По всему лезвию даже можно было заметить мерцающие крапинки света.
«Ах...»
Под лунным свечением Конскоголовый Монстр, казалось, начал медленно приходить в себя. Он открыл глаза и неторопливо посмотрел на лежавший рядом двуручный меч, затуманив взгляд ноткой ностальгии.
«Ах... Ты всегда был со мной... мой истинный наставник, путеводный лунный свет...»
Бормоча что-то себе под нос, Конскоголовый Монстр медленно поднялся — на сей раз он принял облик не просто какого-то случайного человека, а свое истинное человеческое подобие.
Затем он протянул руку, взял сияющий двуручный меч и поднял его перед собой, переводя взгляд на Фан Чжэна.
«Иди же, Охотник...»

Комментарии

Загрузка...