Фан Чжэн снова прибыл на Место Ритуала во сне. Перед ним всё так же тихо стояла Хранительница Огня, вглядываясь в пылающее пламя. Заметив появление Фан Чжэня, она повернула голову и слегка склонила её перед ним.
— Ты пришел, Повелитель Пепла.
— Да, я пришел.
Говоря это, Фан Чжэн подошел к Хранительнице Огня и протянул правую руку. Хранительница Огня тоже протянула обе руки, мягко обхватив его ладони. Вскоре Фан Чжэн снова почувствовал, как из его тела утекает сила, образуя небольшой огонек в руках Хранительницы Огня.
Сразу после этого Хранительница Огня подняла руки, и Фан Чжэн увидел, как пламя, словно влекомое чьей-то волей, стремительно полетело в сторону. Оно опустилось недалеко на небольшой алтарь и затем с грохотом превратилось в пылающий огонь, освещая далёкое, прежде совсем темное пространство.
Когда огонь ярко вспыхнул, Фан Чжэн увидел, что черные грязеподобные субстанции, обвивающие алтарь, мгновенно поглощены пламенем, словно какой-то легковоспламеняющийся материал, сгорая и исчезая в мгновение ока. Близлежащая черная грязь, казалось, почувствовала мощь пламени, издавая крики и всхлипывания, похожие на голоса бесчисленных людей, и инстинктивно отступая от палящего огня.
В то же время Фан Чжэн услышал в своем теле звук треска, словно что-то прорвало барьер. Вскоре по всему его телу вновь заструилась до боли знакомая сила.
Сила Существования.
— Я наконец-то немного восстановился?
Фан Чжэн поднял руку, и на его ладони появилось пламя, сотканное из Силы Существования. Он смутно ощутил свою связь с Возрождением Нулевого Часа, что придало Фан Чжэню уверенности. Поскольку Возрождение Нулевого Часа как Сокровище хранилось в его инвентаре, раньше Фан Чжэн вообще не почувствовал их присутствие. Но теперь он был способен слабо улавливать присутствие Возрождения Нулевого Часа, хотя эта связь оказалась чрезвычайно слабой... ее пропускная способность была на уровне какого-нибудь медленного мобильного интернета.
Фан Чжэн открыл системную панель и увидел, что на ней по-прежнему отображается [Система автономного ремонта — Прогресс 10%].
По крайней мере, полоса прогресса немного продвинулась вперед.
— Сила, содержащаяся в этом пламени, неполная, Повелитель Пепла,...
сказала Хранительница Огня, до этого тихо стоявшая в стороне.
— Это лишь часть пламени...
— Даже так, это лучше, чем ничего.
Фан Чжэн отнесся к этому равнодушно; возможность восстановиться была лучшей новостью, и он не был настолько жаден, чтобы рассчитывать на полное исцеление за один раз. Честно говоря, Фан Чжэн поначалу сильно удивился, когда его систему отключили, так как он до сих пор не понял, каким образом игровая система реальности оказалась у него, и не разобрался в правилах и силах, по которым она работает.
Впрочем, поскольку раньше система всегда работала исправно, Фан Чжэн особо об этом не задумывался. Напротив, этот внезапный сбой системы предоставил Фан Чжэню шанс. Поскольку у него не было возможности разобрать и проанализировать всю систему целиком, благодаря этому ремонту Фан Чжэн мог обнаружить принципы и закономерности работы Мерного Кодекса, чтобы в дальнейшем внести необходимые улучшения.
— Но если подумать, удача у меня нынче совсем не на высоте...
Фан Чжэн уселся на ступени Места Ритуала, после чего принялся жаловаться Хранительнице Огня.
— Эта архиепископ, неужели она не могла продержаться чуть подольше? Только я прибыл и собрался задать вопросы, как она сорвалась с катушек и преобразилась. Серьезно, разве она не могла пробыть в том виде еще минут десять? Возможно, она сделала это нарочно, потому что я ей не нравлюсь...
Столкнувшись с жалобами Фан Чжэня, Хранительница Огня просто стояла рядом, улыбаясь и храня молчание. Фан Чжэн уже привык к этому; еще когда он находился в Мире Черной Души, каждый раз, когда его отправляли обратно на Место Ритуала, он беседовал с Хранительницей Огня и выплескивал свои разочарования, ведь столько раз умирать — любой выйдет из себя!
— Но всё же та трансформированная архиепископ выглядела куда симпатичнее своего истинного облика, хотя этот монстр был слишком огромен, это напоминало...
На этих словах Фан Чжэн внезапно замолчал, подняв голову и устремив взгляд на костер перед собой.
В тот момент ему показалось, что он снова вернулся в Лотрик, в эпоху, заполненную Пеплом, наследующую угли, где тьма и Бездна танцуют рука об руку.
—...Это похоже на... заражение Бездной...
Чем больше говорил Фан Чжэн, тем сильнее хмурился. Ему казалось, что превращение архиепископа в монстра выглядит пугающе знакомо, да и исходившая от нее аура казалась странно узнаваемой. Теперь он вспомнил: запах, источаемый архиепископом после заражения, действительно напоминал тех монстров, что были поражены Бездной, отличалась лишь интенсивность этой ауры. Если существа, зараженные Бездной, которых он встречал в Лотрике, источали аромат «гнилой клубники», то от архиепископа пахло скорее «незрелой клубникой» — едва уловимым благоуханием, которое совсем невозможно заметить без пристального внимания.
Вот почему поначалу Фан Чжэн ощущал лишь смутное сходство с превращением архиепископа в монстра, но теперь, задумавшись... Какая, к черту, разница между этим и существами, обращенными Бездной?
Единственные отличия заключаются, пожалуй, в отсутствии черной воды и красных глаз!
В Лотрике Фан Чжэн усвоил, что человеческая сущность, осевшая в том мире, превращается в Бездну, и в каждом человеческом сердце таится тьма, потому что души существуют благодаря Темной Душе. Именно потому, что душа темна, люди так жаждут света. Стоит свету исчезнуть, как тьма разъест совсем всё.
Фан Чжэн мог это понять: у человечества есть как цивилизованная сторона, так и инстинктивная. Благородство, сострадание, готовность к самопожертвованию и эмпатия — все эти качества людей заслуживают высочайшей похвалы.
Но помимо этого, ради выживания люди обладают и жестокой темной стороной.
Ради выживания им необходимо грабить ресурсы, добывать пищу и совершать убийства.
А чтобы обеспечить продолжение своего рода, они должны спариваться и создавать на свет потомство, сохраняя семейные узы. Многие высоко ценят романтическую любовь и верят, что духовная романтика не нуждается в скреплении деторождением. Однако, как ни жестоко, это не имеет никакого отношения к так называемой «возвышенной» духовной романтике; спаривание и размножение — это инстинктивные способы для каждого существа передать свои гены и обеспечить выживание вида. Происходит ли это соединение от любви, животных инстинктов или простого желания, до тех пор пока оно приносит потомство — пусть это и может быть болезненно для прародителей, для расы в целом это успех.
Точно так же алчные желания были фундаментальной основой человеческого выживания; без желаний у людей не осталось бы ни целей, ни будущего. Эти желания, идущие из души, духа и тела, переплетаются вместе, формируя современного человека.
Люди ради выживания, продолжения и укрепления своего рода сохранили инстинкты убийства и спаривания, и на этом фундаменте возвели высокую башню цивилизации — сплав человечности и животного начала, тьмы и света, неразрывно связанных друг с другом.
Так что же именно есть «Звериное Омоложение» в этом мире?..
—...Девушка Огня.
С этой мыслью Фан Чжэн поднял голову и посмотрел на стоявшую рядом Хранительницу Огня.
— Твое появление здесь ведь не может быть простой случайностью, верно?
—...Как и сказал Повелитель Пепла,...
в ответ на вопрос Фан Чжэня Хранительница Огня мягко кивнула.
— Именно благодаря этому миру мне удалось встретиться с тобой, Повелитель Пепла...
Вот оно как...
Услышав ответ Хранительницы Огня, Фан Чжэн кивнул, а затем закрыл глаза.
Когда Фан Чжэн снова открыл глаза, он уже вернулся в небольшую часовню. Он встал, огляделся по сторонам, а затем вошел в одну из комнат часовни, где доктор Юшефка тихо сидела на стуле, читая книгу. Заметив входящего Фан Чжэня, она быстро поднялась и поклонилась ему.
— Здравствуйте, странник, чем я могу вам помочь?
— Я хочу узнать одну вещь,...
Фан Чжэн пристально посмотрел на женщину перед собой и спросил.
—...что из себя представляет это «Звериное Омоложение»?

Комментарии

Загрузка...