На внешней границе линии обороны они быстро обнаружили труп Зверя Хаоса.
Однако эта туша отличалась тем, что...
— Как странно...
Глядя на тушу демонического зверя перед собой, Тина нахмурилась. Существо перед ней было демоническим вороном — монстром, которого Тина убивала уже много раз и чьи привычки прекрасно знала. Впрочем, это было неважно. Внимание Тины привлекли раны на теле этого ворона.
Это были не повреждения от плазменных пуль или лучевых зарядов. Напротив, брюхо и бока крыльев демонического ворона были усеяны странными равносторонними треугольными ранами. Выглядело это так, будто какое-то треугольное оружейное снаряжение на огромной скорости прошило тело зверя насквозь, оставив свои следы.
Разве у нас есть подобное оружие?
— Мм? Что не так, малышка?
Заметив серьезное лицо Тины, Уэллс не удержался и бросил на нее взгляд.
— Возникла какая-то проблема?
— Пожалуйста, подождите минутку, старик.
Услышав вопрос Уэллса, Тина сначала окинула взглядом окрестности. Убедившись, что все в порядке, она отступила на пару шагов назад в защитную зону фотонной пушки, после чего закрыла глаза, чтобы связаться с Фан Чжэном через Сеть Роя.
— Брат Чжэн, я обнаружила кое-что странное...
Проявляя крайнюю осторожность, Фан Чжэн установил для Проклятых Детей очень строгие правила на случай вылазок, основанные на его собственном опыте из фильмов и игр. Например, в ином мире без разрешения строго запрещалось прикасаться к любым формам жизни или растениям, равно как и приносить любые предметы в общину без предварительного сканирования и исследований. Если же исследование предмета было необходимо, его следовало поместить в пространство полуплоскости для наблюдения и сохранения... и так далее. Короче говоря, он учел практически все возможные тревожные звоночки, которые только можно было подсмотреть в кино и видеоиграх.
Если бы после всех этих мер предосторожности все равно что-то пошло не так, Фан Чжэн мог бы лишь развести руками и сказать, что такокова судьба.
С трупом демонического ворона ситуация обстояла схожим образом: хотя Тина вполне могла притащить его с собой, согласно правилам Фан Чжэна, она обязана была сначала доложить об инциденте — наконец, благодаря Сети Роя передача подобных сведений происходила мгновенно.
И Фан Чжэн ответил быстро.
— Я скоро буду на месте.
Вскоре Фан Чжэн в сопровождении Нимфы прибыл к месту происшествия. Увидев тушу демонического ворона, он тоже нахмурился.
Фан Чжэн был совсем уверен, что эти раны не имели никакого отношения к арсеналу их стороны; впрочем, появись одна или две такие отметины случайно, проблемы бы не возникло. Однако, как и докладывала Тина, все тело демонического ворона было сплошь покрыто подобными треугольными ранениями, а это уже вызывало серьезные вопросы.
Если выражаться точнее, создавалось впечатление, будто в этого демонического ворона стреляли треугольными пулями из какого-то зенитного орудия или аналогичного ему типа вооружения.
— Нимфа, каковы результаты сканирования?
Подумав об этом, Фан Чжэн посмотрел на Маленького Ангела рядом с собой, и Нимфа кивнула.
— Судя по этим сканирования, на ранах этого демонического ворона присутствуют следы ожогов, а также слабый радиоактивный осадок, оставленный, судя по всему, атакой энергетического типа.
— Что не так? Есть какая-то проблема?
Увидев это, находившийся неподалеку лорд Уэллс не преминул с любопытством поинтересоваться происходящим. Поначалу он не видел ничего особенного в туше этого демонического ворона и просто хотел присмотреть за Тиной. Однако неожиданно вскоре на место прибыл и Фан Чжэн, который тоже проявил немалый интерес к мертвому птичьему телу. Это заставило лорда Уэллса почуять неладное, и он поспешил расс обо всем подробнее.
Столкнувшись с вопросом лорда Уэллса, Фан Чжэн поднял голову и посмотрел на него.
— Лорд Уэллс, вы лучше всех разбираетесь в этих монстрах Хаоса. Не могли бы вы взглянуть и сказать, отличается ли этот демонический ворон от тех, что вам знакомы?
— Хм? С этим демоническим вороном что-то не так?
Услышав слова Фан Чжэна, лорд Уэллс подошел к телу демонического ворона. Изначально он собирался поднять тушу, но, заметив, что Фан Чжэн и остальные держатся на осторожном расстоянии, передумал. Вместо этого он лишь с минуту молча вглядывался в мертвого зверя, после чего удивленно протянул: «Э-э?»
— Как такое вообще возможно?
— В чем дело?
Заметив лицо старого паладина, Фан Чжэн тут же спросил.
— В этом теле... совсем не осталось ауры Хаоса!
На этот раз лорд Уэллс не стал сомневаться: он протянул руку к телу демонического ворона, а затем закрыл глаза. Вскоре Фан Чжэн и остальные увидели, как из ладони лорда Уэллса вырвался ослепительный Святой Свет, ударивший в тушу. Однако, когда сияние рассеялось, тело демонического ворона осталось совсем прежним.
—...Могу ли я узнать, что это значит?
— Дело обстоит следующим образом.
В этот момент лицо лорда Уэллса стало суровым и мрачным. Он повернул голову к Фан Чжэну и начал чеканить слова одно за другим.
— Как вам, возможно, известно, демонические звери — это по сути обычные дикие животные, мутировавшие под влиянием энергии Хаоса. Стоит им подвергнуться мутации, как сила Хаоса навсегда селится в их телах. Даже после смерти, если не разобраться с ними вовремя, останки этих порождений Хаоса продолжат отравлять землю.
— Вот почему вы собираете и сжигаете их тела.
Услышав это, Фан Чжэн внезапно все понял. После каждой битвы он замечал, как святые рыцари собирают и сжигают туши демонических зверей; раньше он думал, что они просто предотвращают распространение заразы, но теперь осознал, что смотрел на вещи слишком просто.
— Мы обязаны очищать их тела, иначе они погубят эту землю.
Лорд Уэллс развел руками, его брови сошлись на переносице в глубокой складке.
— Но... в теле этого демонического ворона нет ни единого следа ауры Хаоса, а это совсем противоречит здравому смыслу.
— Святой Свет ведь способен очищать силу Хаоса?
Фан Чжэн уже не раз видел, как жрецы Святилища исцеляли святых рыцарей, пострадавших от атак Хаоса; их Святой Свет успешно удалял энергию Хаоса, цеплявшуюся за раны, поэтому он не находил в этом ничего странного.
Но лорд Уэллс явно видел ситуацию в совсем ином свете.
— Не обязательно, ваше превосходительство Фан Чжэн. Дело в том, что сила Хаоса еще не успела проникнуть глубоко в тело; она оставалась лишь на поверхности. Если же сама душа оказывается осквернена энергией Хаоса, то даже дьявол неизбежно впадает в состояние порчи. К тому моменту даже Святой Свет, предназначенный для изгнания силы Хаоса, способен нанести огромный урон или даже полностью уничтожить цель.
В этот момент лорд Уэллс также указал на тушу демонического ворона, лежащую перед ними.
— Возьмите для примера это тело. Если бы в нем оставалась хотя бы капля силы Хаоса, от воздействия примененного мной Святого Свет оно должно было полностью обратится в пепел. Однако оно не показало вообще никакой реакции...
— То есть вы хотите сказать... что аура Хаоса была очищена из тела этого демонического ворона еще до его смерти?
Услышав слова лорда Уэллса, Фан Чжэн с недоверием изменился в лице.
— Разве такое вообще возможно?
— С помощью технологий Святилища — нет, но...
На этом моменте командующий рыцарями Уэллс замялся.
— Но... согласно писаниям, Богиня Порядка в прошлом уже возвращала рассудок существам, оскверненным Хаосом...
Фан Чжэн тоже умолк. И в самом деле, как и отметил Уэллс, если то, о чем говорилось в священных текстах, было не просто вымыслом, а реальностью, то у Богини Порядка определенно имелись способы противостоять Хаосу и даже очищать его. Наконец, судя по тем же писаниям, до прихода Богини Порядка весь мир был полностью погружен в Хаос, и люди, обитавшие в такую эпоху, несомненно несли на себе его печать, вовсе не будучи подобны чистым белым лотосам.
Если бы Святой Свет Богини Порядка действовал столь же беспощадно и без разбора, как методы Святилища, весь этот континент давно был бы стерт с лица земли...
— Тина.
Подумав об этом, Фан Чжэн повернул голову и посмотрел на стоявшую рядом Тину.
— Ты говорила, что, когда впервые заметила этого демонического ворона, он все еще летел?
— Да, брат Фан Чжэн.
Тина кивнула.
— Я могу подтвердить, что в тот момент этот демонический ворон действительно находился в воздухе, но выглядело так, будто ему с большим трудом удавалось держаться на лету...
При столь тяжелых ранениях смерть была лишь вопросом времени, даже если они не убили бы его мгновенно, так что в этом не было ничего удивительного. А значит...
— Тина, активируй детектор.
Фан Чжэн посмотрел в сторону темнеющих вдали просторов и приказал.
— Нам нужно выяснить, что находится впереди.

Комментарии

Загрузка...