— Похоже, епископ Карл вовсе не шутил; в этой крепости и впрямь не хватает людей.
Глядя на разворачивавшееся перед ним сражение, Фан Чжэн невольно нахмурился. Он прекрасно видел, что после того, как повесть демонических зверей разрушил стену легкой пушкой, первой реакцией людей в других местах было броситься на помощь. Это было совсем нормально: наконец, если брешь не закрыть, демонические звери могли ворваться прямо через нее, сделав остальные стены бесполезными.
Но проблема заключалась в том... что у них катастрофически не хватало людей.
Судя по наблюдениям Фан Чжэня, гарнизон Северной крепости и те демонические звери поддерживали хрупкое равновесие. Это означало, что текущей численности войск едва хватало для защиты стен, и если уменьшить их число еще сильнее, противник прорвет оборону и на других участках. Поэтому они не могли позволить себе покинуть свои позиции ради помощи у бреши и были вынуждены продолжать бой с демоническими созданиями прямо на боевых бастионах.
К счастью, Нацусэ и Мидори среагировали быстро, сумев сдержать хлынувших в проход демонических тварей и чудом сохранив баланс всей линии обороны. Иначе полный крах первой оборонительной линии был бы лишь вопросом времени. С этой точки зрения прежние опасения командующего рыцарей Уэллса не были преувеличением. Вместо того чтобы ждать падения первой линии обороны, порой было разумнее сберечь живую силу на главной базе и дать врагу отчаянный бой...
Однако, судя по опыту Фан Чжэня, подобным обычно занимались лишь злодейские боссы... и наконец они все неизменно терпели поражение.
Но одного этого было недостаточно...
С этими мыслями Фан Чжэн поднял правую руку и извлек из пустоты вампира, устремив взгляд на простиравшуюся впереди чернильно-черную землю. И на земли, окутанные бесчисленными монстрами Хаоса.
Пользуясь случаем, Фан Чжэн также внимательно понаблюдал за тактикой нападения этих монстров Хаоса. Он обнаружил, что они действуют практически исключительно на инстинктах — это напоминало игру, когда вокруг сил зергов очерчивается круг, а затем отдается команда F2A, отдавая все на волю случая и судьбы. Куда и как будут атаковать зерги, целиком зависело от способностей искусственного интеллекта и слепой удачи. Сейчас эти монстры Хаоса показывали точно такой же подход. Доказательством тому служило то, что после пролома стены повелителем зверей любая мало-мальски разумная раса немедленно предприняла бы там яростную атаку.
Но казалось, будто этим монстрам Хаоса вовсе удалили мозг, зациклив их исключительно на врагах, стоявших прямо перед ними. Если бы Нацусэ и Фуми Бусэй не привлекли внимание части монстров Хаоса масштабностью своего вмешательства, эти создания, пожалуй, вообще не обратили бы внимания на подобные «тактические маневры». Впрочем, учитывая их казавшиеся неисчерпаемыми запасы численности, в этом могло и не быть нужды...
Пришло время ему самому вступить в бой.
Фан Чжэн посмотрел на длинный меч в своей руке, уголки его губ слегка приподнялись, и он взметнул клинок вверх. В тот же миг время вокруг него замедлилось и — в одно мгновение — полностью остановилось.
Второй Меч.
Ослепительное и яркое, подобно рождению самого мира, сияние молний в тот же миг окутало все поле боя, превратив некогда угольно-черную землю под покровом грозы в настоящее море света. Бесчисленные монстры Хаоса обратились в пепел под натиском молний, и их сияющие останки были настолько яркими, что даже солдатам на стене пришлось отвернуться и прикрыть глаза руками.
— Фух...
Опустив меч, Фан Чжэн перевел дыхание и огляделся: почти все демонические создания на другом конце горизонта были полностью уничтожены бушующими волнами молний. Они стояли на земле обугленными, словно изваяния. Но уже в следующий мгновение под легким дуновением ветерка эти обугленные монстры рассыпались на мелкие осколки, мгновенно превратившись в пыль и бесследно растворившись в воздухе.
— Поистине, сражаться в таком месте — тяжелое испытание.
Настороженно всматриваясь вдаль, Фан Чжэн невольно покачал головой. Хотя он уже слышал от епископа Карла и Ши Дуна слухи об особенностях Границы Порядка, лишь столкнувшись с этим лично, Фан Чжэн понял, почему падинам было так трудно противостоять монстрам Хаоса.
Для сравнения: в мире порядка использование навыков ощущалось так, будто Фан Чжэн сидел на сети 5G — мгновенное применение и моментальный отклик без каких-либо задержек. Но здесь, на Сумеречной Границе, его «сигнал» подвергался жесточайшим помехам. О стандарте 5G не стоило и мечтать, здесь с трудом ловило даже 3G.
Чем дальше Фан Чжэн удалялся от рубежа Северной крепости, тем сильнее ощущал нестабильность собственных сил. Будь то Второй Меч с его цепными молниями или собственная способность Фан Чжэня управлять временем — все они теряли стабильность, словно его соединение с Wi-Кп мгновенно скатилось до 2G, а то и вовсе «пропало»!
Неудивительно, что Северная крепость годами могла вести здесь лишь пассивную оборону — оказывается, все дело было в недостаточном развитии фундаментальной сети порядка.
Стоило этой мысли промелькнуть в голове Фан Чжэня, как он увидел пучок света, стремительно прилетевший издалека, пронзивший его тело и ударивший в землю. Тело Фан Чжэня было полностью разорвано на куски этим световым лучам, однако в следующий же миг он снова появился на городской стене.
— Эта штука умеет устраивать засады... не такая уж она и тупая...
Словно в ответ на замечание Фан Чжэня, издали донесся полный гнева и досады рев повелителя демонических зверей. Но как бы то ни было, кризис на линии обороны оказался по меньшей мере временно предотвращен.
— Фух...
Видя, что демонические звери полностью уничтожены, солдаты и Святые Рыцари на стене наконец облегченно выдохнули. Они опустили оружие с выражением людей, чудом переживших смертельную катастрофу. По правде говоря, большинство из них вообще не понимало, что именно только что произошло, но они были уверены: кто-то пришел им на помощь!
— Это...
В тот же миг на вершине башни штаба крепости командующий рыцарей Уэллс тоже стал свидетелем этой потрясшей душу сцены. В отличие от остальных, он слишком хорошо знал, откуда исходила эта чудовищная сила... Это была мощь, которой обладал право пользоваться лишь Легендарный Силач!
Неужели этот юноша на самом деле был легендарным силачом?
При этой мысли командующий рыцарей Уэллс испытал некоторое недоверие. Хотя он перекинулся с Фан Чжэнем всего несколькими фразами, он успел заметить, что тот был совсем не стар. И однако обладал такой силой — неудивительно, что он с такой уверенностью заявлял, будто сможет защитить первую линию обороны! Теперь стало очевидно, что молодой человек вовсе не хвастался!
И сейчас подвернулся идеальный момент!
Эти мысли пронеслись в голове командующего рыцарей Уэллса со скоростью молнии. У него даже не оставалось времени на то, чтобы поражаться, когда именно в Королевстве Святой Церкви успел появиться столь выдающийся юноша, ведь демонические создания уже были уничтожены, и это был лучший шанс для них отстоять Северную крепость!
— Быстро, немедленно отправьте сигнал, прикажите всем выступать и займитесь восстановлением оборонительных сооружений! Живо!!
Под громкий рев командующего рыцарей Уэллса стоявший рядом маг тут же вскинул свой посох и выпустил в высокое небо три светящихся шара. Увидев сигнал, паладины, уже выстроившиеся в плотный строй, поспешно двинулись к далекой линии обороны.
Но монстры хаоса двигались быстрее.
Хотя Второй Меч Фан Чжэня мгновенно очистил всё поле боя перед Крепостью Порядка от монстров хаоса, вскоре из-за далекого горизонта хлынули новые полчища чудовищ. К тому же среди них находился и громадный повелитель демонических зверей, явно не желавший больше ждать.
— Все к оружию, приготовиться к бою!!
Увидев, что звери хаоса снова идут в атаку, командир отряда поднял длинный меч и зычно закричал. Он бросил взгляд на три световых шара в ночном небе, сиявших так же ярко, как осветительные снаряды, а затем обернулся.
— Подкрепление с тыла скоро прибудет. До тех пор, даже ценой собственной жизни, вы обязаны удержать эту позицию!!
— О-о-о-о-ой—————!!
Услышав эти слова, солдаты на крепостных стенах тоже разразились ликующими криками. Если раньше они были изнурены, то теперь вновь обрели силы и мужество для сражения.
— Я, я тоже должен продолжать сражаться...
Произнося эти слова, свалившийся со стены паладин с трудом оперелся на меч и поднялся на ноги. Но едва он собрался сделать шаг вперед, как перед ним снова появилась девочка с двумя хвостиками.
— Вам не стоит так надрываться, дядя. Ваши раны еще не зажили.
— Спасибо тебе, малышка.
Глядя на стоявшую перед ним девочку с двумя хвостиками, паладин мягко улыбнулся и кивнул ей.
— Я не знаю, кто ты, но благодарю за спасение. Однако я паладин, и моя судьба — пожертвовать собой ради порядка. Даже перед лицом смерти я никогда не побегу...
— Нет-нет-нет, дядя!
Однако, прежде чем паладин успел закончить, девочка с двумя хвостиками решительно покачала головой, прерывая его.
— Бессмысленная гибель ни к чему хорошему не приведет, да вам и не нужно так отчаянно рисковать, ведь мы тоже здесь! К тому же наши товарищи вскоре тоже прибудут.
— Товарищи?
— Ага!
Услышав озадаченный вопрос паладина, девочка с двумя хвостиками хихикнула и указала рукой рядом с ним.
— Посмотри!
Проследив за направлением, куда указывала девочка с двумя хвостиками, паладин в растерянности повернул голову — и в следующее мгновение его глаза широко раскрылись от изумления.

Комментарии

Загрузка...