Пока Фан Чжэн и Нимфа счастливо проводили время на свидании в виртуальном мире, Мефист на борту «Навуходоносора» в реальном мире скрестил руки на груди и с мрачным выражением лица слушал доклад с другого летающего корабля.
— Значит, вы хотите сказать, что кто-то их спас?
Услышав эту новость, Мефист был немало удивлен. В реальном мире штаб-квартира Сиона располагала десятками летающих кораблей, на которых люди прятались в подземных тоннелях от патрулирующих и выискивающих их механических кальмаров, а также использовали их для обороны. Каждый корабль действовал автономно как отдельный отряд, и в случае необходимости они связывались друг с другом именно так.
Однако в этот раз Мефист столкнулся с совсем иной ситуацией.
Экипаж, на который ранее напал агент, принадлежал другому летающему кораблю, и именно Нео заметил неладное, после чего Мефист с остальными отправились на помощь. Но к их удивлению, прибыв на место, они обнаружили, что члены экипажа были повержены, но не убиты. Ожидаемого сражения с компьютерными агентами не произошло вообще; к тому же, поблизости не было никаких следов агентов.
Это обстоятельство совсем озадачило Мефиста, оставив его в полном неведении относительно того, что же произошло. Однако, несмотря на это, он всё же спас нескольких потерпевших поражение членов экипажа, а затем помог им покинуть Материнскую систему через другой выход и вернуться в реальный мир.
Буквально за мгновение до этого капитан того летающего корабля передал Мефисту сообщение, которое привело его в крайнее изумление.
— Кто-то их спас? Вы уверены, капитан Найрби?
— Совсем уверен, Мефист.
Доносившийся из гарнитуры голос звучал несколько беспристрастно.
— Я досконально обо всем расспросил их. Сначала они действительно не смогли оторваться от погони компьютерного агента и даже были избиты. Но затем появился некто, кто с легкостью одолел агента и даже уничтожил его!
— Что?
Услышав это, Мефист испытал сильнейший шок.
— Этого не может быть!
У Мефиста были веские основания для столь бурной реакции: наконец, Материнская система была всего лишь виртуальным миром, а компьютерные агенты — лишь фрагментом программного кода. Считалось, что уничтожить компьютерного агента невозможно, поскольку он мог в любой момент вселиться в тело другого человека и вернуться обратно.
Фактически, во всем Сионе лишь у Избранного по имени Нео имелся зафиксированный случай «убийства» компьютерного агента, что также служило причиной особого отношения к нему.
Но теперь появился еще кто-то, способный уничтожить компьютерного агента?
— Как кто-то может обладать такой же силой, как Нео? Кто это?
— По словам моих подчиненных, это были двое. Один выглядел примерно ровесником вашего Избранного, но был азиатом. Второй — юная девочка с небесно-голубыми волосами лет тринадцати-четырнадцати. Кстати говоря, победил компьютерного агента мужчина, но полностью уничтожила его именно девочка.
Двое?
Услышав это, Мефист почувствовал еще большую растерянность. Если такие люди существовали, почему он никогда раньше о них не слышал?
— Командир Лок уже приказал разыскать этих двоих. Если их сила реальна, они определенно смогут значительно усилить мощь Сиона...
— Нет!
Однако Найрби не успел договорить, как Мефист прервал его сердитым окриком, застав собеседника врасплох.
— Мефист?
— Найрби, это...
Услышав слегка озашеломленный голос на другом конце провода, Мефист явно не знал, что и сказать. Разумеется, услышав слова Найрби, он инстинктивно почувствовал раздражение и беспокойство. По логике вещей, как капитан он должен был поддержать это решение. Любая сила, способная бороться с Материнской системой и компьютерными агентами, должна была непременно привлекаться на их сторону.
Но узнав обо всем этом, Мефист ощутил острый кризис. Он всегда гордился Нео, который смог победить и уничтожить компьютерного агента. Для Мефиста это служило неоспоримым доказательством того, что Нео действительно был Избранным, но теперь... появился кто-то еще, способный уничтожить компьютерного агента. Как такое вообще возможно?
Неужели Избранных может быть двое?
— Мефист? В чем дело?
— Найрби... Я с этим не согласен, тебе не кажется, что эти двое появились слишком внезапно?
Говоря это, Мефист в то же время лихорадочно упорядочивал свои мысли.
— И ты действительно веришь, что им двоим удалось устранить компьютерных агентов?
—...Что именно ты пытаешься сказать, Мефист?
В этот момент голос Найрби стал нетерпеливым.
— Разве мой экипаж мог мне лгать?
— Нет, я не это имею в виду, я подозреваю, что это может быть спектакль, разыгранный компьютерными агентами!
В этот момент Мефист тоже сообразил, как поскорее найти причину.
— Спектакль?
— Именно так, я читал отчет твоего экипажа, разве тебе не кажется это слишком невероятным совпадением? Как раз когда они намеревались покинуть Материнскую систему, первоначальный выход внезапно запечатали каким-то особым способом, сделав невозможным уход и вынудив их повернуть к станции метро. Затем компьютерные агенты, словно поджидая их там изначально, сбили их с ног. Но мы все знаем тактику компьютерных агентов: какой же компьютерный агент не убьет их после победы? Разве это не странно? А после этого те двое появились слишком уж неожиданно... Тебе не кажется, что это выглядит как хорошо спланированный обман? Словно все это подстроено лишь для того, чтобы мы узнали о существовании этой парочки, а затем начали их разыскивать!
Чем больше он говорил, тем сильнее Мефист убеждался, что узрел истину — да, так оно и есть! Это была ловушка, расставленная против них! И если они действительно отправят кого-нибудь на поиски этих двоих, чье существование находилось под вопросом, то наверняка угодят в ловушку компьютерных агентов и будут уничтожены разом!
— Это... а ведь в твоих словах есть смысл...
Выслушав Мефиста, Найрби тоже засомневался, но вскоре тяжело вздохнул.
— Однако, Мефист, бесполезно говорить мне всё это. На самом деле командир Лок уже уведомил всех капитанов летающих кораблей о том, что мы обязаны отыскать этих двоих и вернуть их сюда.
— Черт побери!
Хотя Мефист и был внутренне готов к такому повороту, услышав ответ Найрби, он в досаде со злости ударил кулаком по столу перед собой.
Несмотря на твердую веру Мефиста в Пророчество об Избранном, далеко не все в Сионе разделяли эту веру. После появления Нео всё больше людей начинали верить в то, что слухи об Избранном правдивы. Однако, помимо них, многие всё еще питаля сомнениями, и командир Лок как раз входил в число скептиков. Он никогда не верил, что судьба человечества должна зависеть от какого-то одного Избранного. Что же касается прошлых случаев, когда Нео побеждал компьютерных агентов, Лок расценивал их лишь как некое проявление особой мутации.
По сути, конфликт между Мефистом и Локом строился вокруг самой возможности «победы над компьютерными агентами».
с помощью этого события Мефист доказал, что Нео был Избранным, а это значило, что его пророчество оказалось верным и жизнь прожита не зря.
Но Лок считал, что «победа над компьютерными агентами» — это просто набор навыков; если это под силу Нео, то, возможно, смогут и другие! Вот только до сих пор ему не хватало для доказательства достаточных оснований.
Но теперь, с внезапным появлением этих двоих, разве они не были именно тем, в чем так нуждался Лок?
Стоит лишь доказать, что достижение Нео по победе над компьютерными агентами не уникально и может быть повторено, как ореол Избранного над головой Нео будет разрушен, а вместе с тем подтвердится, что всё, во что верил Мефист, было не более чем иллюзией!
Черт бы побрал!
Думая об этом, Мефист крепко сжал кулаки. Он никак не ожидал, что Лок окажется настолько упрям: неужели тот не видит, что это может оказаться ловушкой, расставленной Материнской системой? Нет, он не мог просто сидеть сложа руки и выжидать!
— Тринити.
Вскоре Мефист решил.
— Скажи Нео готовиться, мы отправляемся в Материнскую систему!

Комментарии

Загрузка...