Для Нобиру и Нацусэ эта вылазка стала невероятно веселой; хотя некоторые моменты оказались несколько неприятными, в целом они остались вполне довольны. Наконец, они не только встретили рыцарей и магов, о которых слышали лишь в сказках, но и столкнулись с самыми разнообразными диковинными демоническими зверями.
Среди них Аохара Нобиру, естественно, гордилась больше всех, так как она единственная по-настоящему скрестила мечи с кем-то из этого мира!
Это заставило маленькую девочку невероятно гордиться собой, и по возвращении она принялась с огромным жаром и энтузиазмом описывать свой опыт остальным.
— Вы должны были это видеть, этот дядя был очень искусен. Одним взмахом меча он создавал перед собой словно шесть или семь клинков, его скорость была невероятно высока, рассекая воздух прямо на тебя! Хотя его сила была не столь велика, как у Асаки, скорость оказалась куда выше. Но позвольте вам сказать, эта девчонка не так-то проста...
Наблюдая через окно за возбужденной девочкой, которая жестикулировала и пересказывала историю «Великой битвы Нобиру против Альфреда», Фан Чжэн невольно покачал головой с улыбкой. Кто бы мог подумать, что у Нобиру есть задатки рассказчика? Ее рассказы вызвали немалое воодушевление среди остальных малышек, особенно тех, что занимали более высокое положение, и каждая из них так и рвалась пережить подобное приключение...
— Вы уверены, что так можно, Мастер?
Мягко поглаживая котенка на руках, Нимфа посмотрела на Фан Чжэня, который лишь беспечно пожал плечами.
— Это часть моего плана. Наконец, устроив столь громкое появление, разве мы могли не устроить небольшое шоу и не оправдать поднятую шумиху? Вообще-то я надеялся, что храбрецов окажется чуть больше. Не ожидал, что объявится всего один. Похоже, у Нобиру действительно судьба главной героини...
На самом деле Фан Чжэн разрешил детям прогуляться отчасти для того, чтобы они немного развлеклись, а отчасти в качестве способа приманивания рыбы. Он знал, что после его появления различные силы непременно станут его проверять. Поэтому он решил усилить их присутствие, позволив Проклятым Детям принять участие в общем веселье. Как уже упоминалось ранее, Фан Чжэн прекрасно осознавал всю силу, которой обладали Проклятые Дети. Если бы не их юный возраст, одна лишь их численность заставила бы любую нацию относиться к ним со всей серьезностью.
А теперь, раз этим детям еще не исполнилось и десяти лет, это означало, что им принадлежит не только настоящее, но и будущее!
В будущем Проклятые Дети станут основной боевой силой Дворца Небесного Дао, и Фан Чжэн, конечно же, не собирался прятать их. Он решил позволить им явить себя миру, чтобы отвадить тех, у кого на уме были скрытые мотивы.
Разумеется, Фан Чжэн не отправлял детей на самостоятельный риск. Каждая группа Проклятых Детей находилась под наблюдением корабля-девушки, и в случае опасности Фан Чжэн уполномочил их немедленно оказать поддержку с воздуха.
Зачем бы еще он стал удерживать Мусаси и Родни от входа в гавань и распорядился разместить Единорога снаружи?
Неужели вы и правда думали, будто им совсем негде пришвартоваться?
Хотя на самом деле так оно и было...
— Это довольно странно...
В этот момент Нимфа слегка нахмурилась.
— Мастер, я только что обнаружила, что люди, которые наблюдали за нами снаружи, все куда-то ушли...
— Это тоже входило в мои ожидания.
Фан Чжэн не удивился докладу Нимфы. Раз уж поблизости затаилось столько сил, они непременно захотели бы тайком вести за ним наблюдение. Но обнаружив, что даже дети из его группы моложе десяти лет обладают силой, позволяющей лицом к лицу противостоять мастеру фехтования, они, очевидно, не станут продолжать глупое слежение.
Что будет дальше... зависит от того, как отреагируют эти силы.
Впрочем, для самого Фан Чжэня наибольшее значение имели лишь реакции Королевства Святой Церкви и Нации Маготехнологий.
Тем временем в другой комнате Великий Рыцарь Астор сидел на диване с суровым выражением лица, не отводя взгляда с плотно закрытой двери. Наконец, спустя какое-то время дверь медленно отворилась, и оттуда вышел старик с белыми волосами и бородой.
— Ваше Преосвященство Епископ Карл.
Увидев выходящего Епископа Карла, Великий Рыцарь Астор немедленно поднялся на ноги.
— Каковы распоряжения из Святого Города?
— Хе-хе... Верховный Епископ и Его Святейшество Папа Римский даровали нам полномочия первого уровня, и на этот раз даже Центральный Епископат не стал возражать. Похоже, мощь, продемонстрированная тем юношей, искренне испугала многих людей, — сказал Епископ Карл, после чего не удержался от вздоха.
— Ваше Преосвященство Епископ, в чем дело? Почему вы вздыхаете?
Удивленный выражением лица Епископа Карла, Великий Рыцарь Астор был озадачен. Разве слова Епископа Карла не намекали на то, что они уже заручились полной поддержкой Святого Города? Так почему же Епископ Карл выглядел столь огорченным?
— Я просто размышляю... Порой один неверный шаг... Ах, все меняется.
Сказав это, Епископ Карл нащупал диван, опустился на него и закрыл глаза. Астор, наблюдая за отдыхающим Епископом Карлом, в изумлении замер, прежде чем быстро осознать скрытый подтекст.
— Вы имеете в виду... дело, касающееся Вашего Превосходительства Фан Чжэня?
— Да...
Епископ Карл слегка кивнул в ответ на вопрос Астора.
— С самой первой встречи с ним я понял, что он очень настороженно относится к нашему Святилищу, чему не стоит удивляться. Наконец, то, что произошло тогда со Святым Рыцарем, действительно... но я не ожидал, что все зайдет так далеко...
Астор отлично понимал, о чем говорит Епископ Карл. По правде говоря, в самом Святилище все еще шли бурные споры по поводу того инцидента. Некоторые священнослужители считали, что Фан Чжэн отреагировал слишком бурно. Даже если командующий рыцарями Кастины действительно приказал о задержании, не сопротивляйся Фан Чжэн, возможно, недоразумение удалось бы прояснить позже. Однако Фан Чжэн выбрал самый прямой и жестокий путь, что привело не только к утрате талантливого бойца и командующего рыцарями для Святилища, но и пошатнуло репутацию самой организации. Это породило определенное недовольство Фан Чжэнем внутри Святилища.
Однако, большинство понимало поступки Фан Чжэня. Многие своими глазами видели тогдашнюю ситуацию. Дерзость Коны поднять руку на Ангела сама по себе была кощунством. Не говоря уже о том, что Фан Чжэн был Святым Рыцарем — термин, который инстинктивно напоминал почти каждому о темном прошлом Святилища.
И теперь Фан Чжэня, потомка Святых Рыцарей, Святилище обвинило в том же преступлении и даже нанесло вред его Ангелу-Хранителю. Так что для многих метод контратаки в исполнении Фан Чжэня выглядел вполне понятным.
Но для Карла самым большим огорчением было то, что Святилище потеряло доверие Фан Чжэня.
Это сожаление достигло своего апогея сегодня.
Епископ Карл был почти уверен, что истинная личность Фан Чжэня далеко не ограничивается званием обычного Святым Рыцарем. Возможно, он был посланником, отправленным на смену Богине на Земле. Его прежнее расследование внутри Святилища вполне могло оказаться «Испытанием», но Святилище провалило эту проверку...
Епископ Карл прекрасно понимал, что значит появление Фан Чжэня в таком ключе. Он вовсе не желал излишне связывать себя со Святилищем, а вновь заявил о себе как о независимой третьей силе.
Если бы не эта оплошность, Святилищу не пришлось бы тратить столько сил на возвращение благосклонности этого Святого Рыцаря... но теперь, в самом Святом Городе...
При этой мысли Епископ Карл тяжело вздохнул про себя. Он только что поделился хорошими новостями с Великим Рыцарем Астором. На самом деле существовали и другие, менее благоприятные сведения. Хотя в конечном итоге они добились поддержки со стороны Святого Города, как и отметил Епископ Карл, процесс этот выдался далеко не гладким.
Епископ Карл также узнал от своих коллег, что в Святом Городе нашлись те, кто считал, будто Фан Чжэн действует от имени Бога, и усматривал в этом серьезное проявление неуважения к Богине Порядка. К тому же, они испытывали сильное недовольство детьми, известными как «Избранные», а некоторые даже предлагали привезти этих детей обратно в Святой Город для разбирательства, чтобы подтвердить, действительно ли они были истинными Избранными.
Какой абсурд! Вы что, сами божества? С какой стати вам проводить подобную верификацию?
Епископ Карл был настолько разочарован этими глупцами, что у него даже не осталось сил вздыхать. Святой Город слишком долго пребывал в лучах славы, из-за чего кое-кто позабыл, что величие Королевства Святой Церкви проистекает не только из их собственных заслуг, но и из благословения Порядка. Все держалось на том, что они следовали заветам Богини Порядка и шли по верному пути.
Но теперь казалось, что некоторые все перевернули с ног на голову.
— Так или иначе, сейчас это единственный шанс для Королевства Святой Церкви.
Приняв окончательное решение, Епископ Карл открыл глаза и посмотрел на Астора.
— Великий Рыцарь Астор, на этот раз мы обязаны восстановить наши отношения с Вашим Превосходительством Фан Чжэнем.

Комментарии

Загрузка...