Пронизывающий холодный ветер пронесся по земле, покрывая всё вокруг бескрайними просторами льда и снега.
Земля начала раскалываться, и одна за другой из недр поднимались Мертвые Создания, а в их пустых, угольно-черных глазницах мерцало холодное яркое сияние. А в небе кружились и танцевали Гиганты Нежити и гаргульи, нападая на врагов подобно пронзительным, свирепым бурям.
Это была битва между жизнью и смертью.
Справиться с Гастроподами IV стадии тоже было непросто; их массивные тела и странная способность к быстрому исцелению были крепкий орешек и для Мертвых Созданий. Однако, с другой стороны, Гастроподы не имели умелых средств против Легиона Бедствий — они не могли превратить Нежить в союзников с помощью инъекции Кишечного вируса (что было вполне ожидаемо). С другой стороны, атаки Нежити, пропитанные Энергией Смерти, также доставляли этим Гастроподообразным монстрам немало хлопот.
Наконец, эти Гастроподы, чья разнообразная внешность выглядела так, будто они сбежали из дешевого фильма ужасов, все же оставались живыми организмами. И перед лицом силы смерти даже они испытывали боль.
Но Телец был совсем другим.
Неужели Создание такого Ранга и впрямь совсем не подвержено этому?
Наблюдая за неописуемой, массивной фигурой, которая продолжала медленно продвигаться вперед, Фан Чжэн сузил глаза. Судя по текущей ситуации, эти Гастроподы IV стадии казались немного сильнее его собственных запечатанных бойцов из Легиона Бедствий, но лишь с небольшой разницей. Однако Телец вел себя странно; Фан Чжэн мог с уверенностью сказать, что если бы он находился в Основном Мире, Ранг этого Создания вполне мог бы достичь уровня Легендарного. Наконец, ему уже доводилось сражаться с противниками Легендарного Ранга раньше, и аура с силой таких противников были ему хорошо знакомы.
Но больше всего Фан Чжэня озадачивала реакция самого Телец.
На первый взгляд Телец был лишь неописуемым Созданием с невероятной силой. Но когда Фан Чжэн затянул его в Печать, он отчетливо заметил удивление и замешательство в его сотнях кроваво-красных глаз — верно, это Создание действительно обладало эмоциями!
Мало того, что удивило Фан Чжэня еще сильнее — оказавшись внутри Печати, чудовище не стало сразу атаковать, как он того ожидал. Вместо этого оно напоминало ребенка, обнаружившего новую игрушку, и инстинктивно перемещалось по пространству Печати. Даже сталкиваясь с атаками Легиона Бедствий, Телец казался совсем невозмутимым.
Разумеется, из-за огромных размеров Телец Легион Бедствий не мог полностью остановить его продвижение. Это был чистый вопрос подавления за счет колоссального объема массы; перед лицом его ошеломляющих габаритов и силы превосходящие числом бойцы Легиона Бедствий не могли сдержать его натиск.
Однако... при всем при том, какова же на самом деле была цель Телец или всего Зодиакального Пояса?
По мере того как крупная фигура приближалась, Фан Чжэн задумался над еще одним вопросом. С тех пор как он узнал от Мирун, что Кишечный вирус был искусственным продуктом, Фан Чжэн размышлял над этой проблемой. Зодиакальный Пояс был среди первых одиннадцати появившихся Гастропод, но очевидно, что эти сущности не возникали естественным путем. Откуда же взялись эти одиннадцать Созданий V стадии и почему они стремились уничтожить человечество?
Этот вопрос мелькнул в голове Фан Чжэня, но в этот момент он не был главным предметом его внимания. Для него цель Телец не имела никакого значения; его задачей было полностью и безоговорочно уничтожить его.
Потому что...
С этой мыслью Фан Чжэн поднял свой меч в руке, целясь в стоявшую впереди мишень.
Но в тот же миг он внезапно прервал свое движение.
Потому что, когда он поднял Длинный Меч, целясь в Телец, Фан Чжэн неожиданно почувствовал, как из ниоткуда материализовалась мощная сила, крепко сковавшая его движения. Причем эта сила исходила не извне, а словно из его собственного тела, препятствуя его действиям.
Чего же я на самом деле хочу добиться?
Внезапно в голове Фан Чжэня всплыла эта мысль.
Возродившись в этом мире и пройдя долгий путь до сегодняшнего дня, Фан Чжэн постепенно овладевал силой, всевозрастающей силой. Так что же он хотел сделать со всеми этими возможностями? И как ему следовало поступить?
До своего перерождения Фан Чжэн был просто корпоративным руководителем, управлявшим парой сотен людей, и не к тому же. Он не был каким-то городским Элитным Королем Солдат и не был потомком таинственного знатного рода. Конечно, в определенных кругах у него была некоторая известность, но на этом всё и заканчивалось.
Его решения могли повлиять на благосостояние группы людей, качество какой-нибудь игры или отношение группы игроков. Но этим дело и ограничивалось. Если бы он провалился, худшим исходом стали бы лишь резкие комментарии игроков в сети или пара прохладных рецензий в игровой прессе.
Но как бы то ни было, мысли и поступки Фан Чжэня никогда не смогли бы повлиять на судьбу целой нации или на жизнь и смерть людей. Всё, что он делал, оставалось в рамках закона. Ему никогда и в голову не приходило, что его решения могут привести к необратимым последствиям.
Именно поэтому Фан Чжэн предпочел держаться подальше от центральных земель Королевства Святой Церкви и основать Дворец Небесного Дао; он не хотел слишком сильно ввязываться в дела Святилища и не желал постоянно увязать в странных неприятностях. Раньше Фан Чжэн всегда чувствовал, что ему не о чем беспокоиться. Ведь окружавшие его люди, такие как Черная Кэти, Тилия и Нимфа, были его Призываемыми Существами. Да и Нанали с Кулией можно было в любой момент забрать с собой, поэтому он был уверен, что даже если что-то пойдет не так, он просто сможет уйти вместе со своими близкими.
Но сейчас ситуация изменилась.
Дворец Небесного Дао перестал быть просто домом для него и нескольких девушек; он постепенно превращался в реальную силу. Если Фан Чжэн собирался спасти Нацусэ и остальных, то этим детям неизбежно пришлось бы следовать за ним обратно в Основной Мир. И тогда Дворцу Небесного Дао как силе, вероятно, стало бы трудно и дальше оставаться в тени.
Вот оно как всё обстоит.
Только в этот момент Фан Чжэн наконец понял, почему он застрял на этом этапе и не мог продвинуться дальше.
Если выразиться словами героев из многочисленных сёнэн-манг: «Твоя вера недостаточно сильна!»
Раньше Фан Чжэн тоже думал, что его идеалы недостаточно возвышены, но теперь он наконец понял: то, что он считало правильным с моральной точки зрения, на самом деле было глубоким заблуждением. Мысли об уничтожении мира ради одного человека или о самопожертвовании ради всего мира были лишь поверхностными проявлениями. На самом деле значение имел не сам выбор, а та «вера», которая побуждала их его совершать.
И именно этого качества Фан Чжэню в этот момент и не хватало.
До сих пор рядом с ним находилось лишь несколько человек, и пока он надежно защищал их, сохранять привычный уклад жизни в рамках существующего порядка было для Фан Чжэня вполне приемлемо. Однако, когда количество существ, нуждающихся в его защите, многократно возросло, ситуация в корне изменилась. Фан Чжэню пришлось бы измениться ради их спасения — пойти на перемены, на которые он вовсе не желал идти, пока был один.
Это было похоже на вступление в брак: встречаться — одно дело, но когда дело доходит до самой женитьбы, человек начинает задумываться. После свадьбы это уже не просто совместное проживание, а настоящий брак. Нельзя больше беззаботно флиртовать с другими девушками или тратить зарплату направо и налево; её необходимо откладывать на черный день.
Если же в семье появлялись дети, то приходилось учитывать уход, который требуется им с рождения, внимание при болезнях, выбор хорошей школы для их образования...
Всё это означало, что беззаботной жизни, когда последние несколько десятков лет можно было делать всё что вздумается, приходилось положить конец. Её нужно было перестроить так, чтобы в центре внимания находились не собственные желания, а семья и дети. И это не говоря уже о необходимости налаживать хорошие отношения с родней жены, которые приходились ему чужими людьми...
Если поразмыслить над этим, неужели женитьба — это действительно то, чего кто-то искренне желает?
То, в чем теперь нуждался Фан Чжэн, была вера, в сотни раз превосходящая ту, что требовалась для брака, и речь шла вовсе не о банальных бытовых хлопотах или лавировании среди незнакомых родственников.
Если он примет это решение, оно будет означать, что он использует собственную силу, чтобы повлиять на весь мир.
Не только на этот мир, не ограничиваясь одной лишь реальностью... а на... всё сущее.
— Я теперь понимаю...
Подумав об этом, Фан Чжэн наконец улыбнулся, и одновременно с этим он почувствовал, как сковывавшая его тело сила медленно рассеивается.
Принял ли он окончательное решение?
Столкнуться лицом к лицу со всем, что связано с ним самим, и принять это ради защиты тех детей?
Обрел ли он готовность и непоколебимую веру?
Искать еще большую мощь ради защиты всего этого?
Да, именно так...
Он вспомнил Нимфу, Тилию и Черную Кэти, а также Фуми Бусэй, Нацусэ и Тину — тех детей, что ждали его во Дворце Небесного Дао, сражавшихся бок о бок с ним и тех, кто возложил на него все свои надежды.
Фан Чжэн снова поднял гигантский меч в своей руке, и на этот раз от его тела исходило ослепительное сияние.
Итак, чтобы изменить всё то, что он был обязан защитить.
Любой ценой.
«Щелк».
В этот миг Фан Чжэню показалось, будто что-то в глубинах его сердца внезапно освободилось. Затем он поднял голову, и в его угольно-черных глазах вспыхнул яркий и ослепительный звездный свет.
Словно даже Телец ощутил надвигающийся незримый кризис, он испустил полный ужаса вопль и сгруппировал вокруг себя остальных Гастроподов, пытаясь использовать их в качестве живого щита, чтобы противостоять небывалой, ужасающей атаке, которая вот-вот должна была обрушиться на него.
Затем Фан Чжэн поднял длинный меч, устремив взгляд вперед, и тихо произмолвил.
— Расколись, Меч Девяти.
После этого время остановилось.

Комментарии

Загрузка...