Глядя на стоявшую перед ним подсказку задачи, Фан Чжэн почувствовал себя беспомощным.
Он забыл об одной вещь: требование системной задачи заключалось в том, чтобы «расследовать и разрешить секретное событие на Пике Льда и Снега», а это означало, что этот основной квест на самом деле совпадал с миссией Фины и ее команды. То есть, та странная вспышка была настоящей, и теперь казалось... что цветок души, который он только что отправил, и был «мозговым центром», стоящим за этим событием?
Несмотря на некоторое внутреннее ворчание, как ни крути, дело было успешно разрешено. Если же вдуматься, то раз уж истоки этого происшествия крылись в странном «цветке души», то битва между ними и теневым драконом была явно неизбежной. Наконец, с точки зрения теневого дракона, он, судя по всему, явился сюда именно за «цветком души», и если Фан Чжэн хотел решить эту проблему, столкновение с ним было естественным и неотвратимым.
Что же касается награды... Фан Чжэн мог сказать лишь то, что она была сносной.
Если бы коэффициент конвертации кристальной энергии в мерные очки был скорректирован до одного к ста, это было бы в самый раз.
Тем временем слабый свет вспыхнул от мерного кодекса в руке Фан Чжэна, осветив цветок, и в следующее мгновение Фан Чжэн увидел, как цветок исчез у него на глазах со свистящим звуком. В то же время перед ним осталась лишь глубокая яма без дна.
Неужели это и было источником тех странных вспышек?
Вглядываясь в зияющую перед ним дыру глубиной около ста метров, Фан Чжэн был несколько удивлен. Он никак не ожидал, что у такого маленького цветка окажется корневая система, сравнимая с исполинским деревом, достигающим небес; казалось, этот маленький цветок действительно был необыкновенным.
Когда Фан Чжэн повернулся, чтобы снова присоединиться ко всем, казалось, что они уже завершили дележ оставшихся от теневого дракона трофеев. Богатства, оставленные здесь этим теневым драконом, были невелики — возможно, из-за того, что обустройство его логова было прервано так рано, после него осталось лишь немного золотых монет, а также несколько изысканных произведений искусства и магических артефактов. Можно было даже сказать, что для девушек эти предметы не представляли особой ценности, но их вполне хватало, чтобы привести их в восторг.
Причина заключалась в том, что это было их первое приключение, к тому же памятные вещи были добыты в логове дракона. Даже если бы это было всего лишь поношенное бронзовое кольцо, его было достаточно, чтобы эти девушки бережно дорожили им как частью своей коллекции.
Однако с этим скромным разделом военных трофеев возникла небольшая проблема: все почему-то высказывали возражения против своей доли, и вовсе не из-за чрезмерной жадности, а скорее... из-за ее отсутствия.
— Я... я не думаю, что мне нужно брать столько сокровищ...
Кэти первой робко высказала свои сомнения.
— Я не выполнила свои обязанности, мало того что я подвела команду, так еще и подвергла всех опасности... Я... я не думаю, что заслуживаю этих наград...
— Я тоже...
В этот момент девушка-астролог тоже выглядела приунывшей.
— Если бы я продержалась чуть подольше...
— Кажется, вы кое в чем заблуждаетесь.
Глядя на упавших духом девушек перед ним, Фан Чжэн покачал головой.
— Честно говоря, судя по отчетам нимфы и Фины, вы справились очень хорошо. Кэти, ты успешно задержала этих существ и изначально оказала на них серьезное давление, благодаря чему наша команда не рухнула мгновенно. А мисс М, твоя стрельба тоже подавила дальнейшие действия существ, позволив нашему плану развернуться гладко. Что же касается более поздних проблем... они не так уж важны, вы только начали заниматься приключениями, совершать ошибки вполне само собой. Вернее, ошибки — это тоже часть приключения. Конечно, некоторые ошибки могут подвергнуть вас и ваших товарищей по команде опасности, но этого не могут избежать даже самые элитные искатели приключений.
Сказав это, Фан Чжэн развел руками.
— Даже маг-пророк иногда может ошибаться насчет будущего, не переставайте двигаться вперед только из-за одной или двух неудач. Напротив, вы должны радоваться своим неудачам, потому что это означает, что у вас все еще есть пространство для роста. Что же касается всего этого, то оно по праву принадлежит вам в качестве награды: вы внесли свой трудовой вклад в команду, так что должны пожинать плоды.
Наконец, убежденные Фан Чжэном, девушки поделили добычу между собой. Впрочем, среди этих трофеев не было ничего по-настоящему впечатляющего; помимо большой кучи золотых монет, большинство составляли драгоценные камни и кое-какие изысканные произведения искусства вроде ваз. Естественно, по меркам расы драконов, все это были блестящие безделушки.
Наконец Молли выбрала в качестве добычи свежий цветочный скипетр, вырезанный из белого нефрита. Дворф Камнемолот выбрал для себя прочный щит. Насчёт драгоценных камней, то они были поровну разделены между Хайлиен, Кэти и девушкой-астрологом. Фина же, будучи командиром группы, забрала себе лишь большую часть золотых монет, заявив, что может пожертвовать их приходскому приюту, чтобы у сирот была лучшая жизнь. Что до остальных предметов, то для жрицы-паломницы они не имели особого значения и могли даже привлечь нежелательное внимание.
Хотя Фан Чжэна и нимфу не слишком интересовали сокровища такого уровня, как «героям, изгнавшим злого дракона», им было бы неуместно не взять вообще ничего. Наконец Фан Чжэн и нимфа небрежно выбрали из сокровищ несколько алмазов и драгоценных камней на память.
Все хорошо, что хорошо кончается. Фан Чжэн также воспользовался возможностью, чтобы объяснить девушкам ситуацию со вспышками. Конечно, он не стал напрямую раскрывать, что дело было связано с цветком души, а вместо этого свалил все на главного дракона, заявив, что вспышки возникали в процессе строительства его гнезда.
Ни у кого не возникло особых сомнений по этому поводу, а мертвый дракон уж точно не мог выпрыгнуть из могилы, чтобы обвинить Фан Чжэна в ложных обвинениях своими разлагающимися голосовыми связками — к тому моменту, когда Фан Чжэн передаст его труп Мирун, у него, скорее всего, уже не останется голосовых связок, чтобы хоть что-то сказать.
Впоследствии довольная группа покинула логово дракона... Камнемолот уже пообещал доложить обо всем содеянном королю дворфов. Хотя они и не совершили великого подвига по убийству дракона, того, что они прогнали его и разобрались с надоедливой проблемой подземных вспышек, было вполне достаточно, чтобы считать миссию для девушек полностью выполненной, лишь бы король дворфов признал это.
Однако, к всеобщему удивлению, вскоре после выхода из логова дракона они столкнулись с группой знакомых лиц, с которыми совсем не ожидали встретиться.
— ...Я никак не ожидал встретить вас здесь.
Глядя на людей перед собой, Хакс даже не имел сил издеваться; он выглядел истощенным, весь покрытый кровавыми пятнами.
— Похоже, вы тоже подверглись нападению со стороны той группы существ... Настоящее чудо, что вы еще живы...
— Вы тоже пришли сюда, чтобы выполнить экзаменационное задание?
Глядя на стоявшего перед ней Хакса, Хайлиен вовсе не испытывала дружелюбия, однако ее выражение смягчилось, когда она заметила кровь и боевые шрамы, покрывавшие его тело. Хайлиен на собственном опыте прочувствовала, насколько ужасны те существа, поэтому теперь, видя, что эти люди сражались с ними, она мысленно записала их в свои «соратники по оружию».
— Конечно, меня уже от всего этого воротит, с момента прибытия сюда все идет наперекосяк...
Жалобно ворча, Хакс бросил взгляд на Молли, которая стояла позади всех, скучающе озираясь по сторонам. Хм, эта поездка все-таки оказалась не совсем бесполезной: по крайней мере, он воочию увидел эльфийскую деву из легенд!
— Тогда желаю вам удачи.
Завершив экзаменационное задание, Хайлиен вполне закономерно потеряла всякий интерес к дальнейшей беседе. Она просто кивнула в знак приветствия и собралась уходить вместе со своими спутниками. Впрочем, Хакс тоже не горел желанием болтать с Хайлиен. Он обменялся взглядом со своим спутником Болтом, после чего их отряд продолжил подъем наверх. Но в этот момент Фан Чжэн внезапно протянул руку, преграждая им путь.
— Прошу прощения... господин рыцарь?
Ощутив трепет страха из-за того, что Фан Чжэн преградил им дорогу, Хакс вспомнил о толстой свинье, которая не смогла присоединиться к ним на горе из-за своей комплекции, а также о недавней изнурительной битве. Будь она здесь, у них наверняка возникли бы серьезные проблемы. Но если бы Хаксу пришлось выбирать, он бы точно не захотел бросать вызов великому рыцарю, который без колебаний уничтожил бы отпрыска одного из самых могущественных семейств Королевства Святой Церкви из-за пустяковых разногласий. Хотя Хакс и считал себя важной персоной в своей семье, какой от этого толк? Жизнь у человека всего одна, и даже если твоя семья отомстит после твоей смерти, разве ты сам от этого оживешь?
Берегите жизнь!
— Если вы не против, не могли бы вы рассказать, в чем заключается ваше экзаменационное задание?
— Это...
Хакс не понимал, почему Фан Чжэн вдруг заинтересовался их заданием, но все же набрался смелости ответить.
— Наше поручение довольно простое: все, что нам нужно сделать, — это оставить предмет на Пике Льда и Снега по указанию нашего нанимателя.
— О?
При этих словах Фан Чжэн приподнял бровь.
— Так, может, я взгляну на то, что это за вещица?
— Мистер Фан Чжэн?
Реакция Фан Чжэна озадачила не только Хакса и его спутников, но и Фину с остальными — им это тоже показалось странным. Ведь Фан Чжэн всегда старался избегать лишних конфликтов, тем более сейчас, когда Хакс не затевал никаких ссор, из-за чего у Фан Чжэна не было никаких причин задерживать их просто так.
Однако Фан Чжэна мало волновали сомнения остальных. Он лишь улыбнулся и посмотрел на Хакса, поскольку изначально не собирался связываться с этими людьми. Но почему-то при виде этой группы у Фан Чжэна возникло внезапное нехорошее предчувствие. Поэтому ради безопасности он решил целенаправленно остановить их и расспросить.
— Это...
Столкнувшись с просьбой Фан Чжэна, Хакс смущенно посмотрел на Болта, который слегка покачал головой, и Хаксу оставалось только тяжело вздохнуть.
— Конечно, никаких проблем.
Говоря это, Хакс вытащил из-за пояса матерчатый мешочек, в котором лежал металлический коробок размером с кулак, выглядевший очень изысканно, словно шкатулка для драгоценностей.
— Это предмет, порученный нам нанимателем. Нам нужно лишь разместить его в одной из точек на Пике Льда и Снега...
— Что внутри?
Фан Чжэн пристально всмотрелся в коробку, и в тот самый миг, когда Хакс извлек ее на свет, внутреннее предчувствие Фан Чжэна едва не заголосило сиреной!
— Я не уверен, Мастер. Согласно правилам, мы не можем открывать имущество нанимателя без его разрешения.
— ...Нимфа, проверь.
Подумав, Фан Чжэн сделал жест стоявшему рядом Маленькому Ангелу, и та кивнула в ответ на приказ своего господина. Она шагнула вперед, широко распахнув глаза от любопытства, и в упор уставилась на коробку. Спустя мгновение лицо Маленького Ангела резко изменилось!
— Мастер, я чувствую внутри очень мощную энергию некромантии!

Комментарии

Загрузка...