— Черт побери, да что здесь вообще происходит!
Пока бесконечная волна существ наступала перед ним, Хакс взмахнул своим огромным мечом, превращая стоявших впереди гоблинов в кашу и беспомощно жалуясь.
— Мы же просто пришли сюда с ознакомительной миссией, неужели был смысл так преувеличивать?
— Берегись!
Не успел Хакс закончить фразу, как в его ухе внезапно раздался голос Болта, а следом Хакс почувствовал, как на него надвигается огромная тень. Он испугался и быстро заставил подо мной поддракона броситься вперед. Раздался громкий грохот, и с неба упал гигантский валун, врезавшийся в землю недалеко позади него и пробивший огромный кратер. Увидев это, лицо Хакса тоже слегка изменилось.
— Какого черта, здесь даже появился Морозный Гигант?
Хакс уставился на огромную фигуру, медленно возникающую вдалеке, и его лицо становилось все более мрачным.
До сих пор их пробная экспедиция проходила относительно гладко. Будучи частью Объединенной Армии из Королевства Пламени и Земли Богатства, команда не испытывала недостатка ни в деньгах, ни в живой силе. Помимо нескольких кандидатов, проходивших оценку, в ней было более двадцати высокоуровневых охранников и слуг. Поэтому обычные бандиты и воры не смели их беспокоить, а те существа, которые обычно доставляли им проблемы, тоже не появились, чему Хакс поначалу радовался. Хотя следовать за этим толстым боровом было раздражающе, отсутствие битв и возможность с легкостью завершить порученную миссию было просто идеальным вариантом.
Но Хакс никак не ожидал, что они все равно столкнутся с неприятностями. Нет, если быть точным, хотя он и допускал возможность проблем, это было слишком... хлопотно!
— Этот проклятый наниматель, какую же чертову карту они предоставили!
Подумав об этом, Хакс не смог сдержать кипящую внутри фрустрацию. Миссия, на которую они отправились, должна была быть относительно простой: им нужно было лишь добраться до Пика Льда и Снега, а затем разместить предмет, переданный нанимателем, в указанном месте. Они считали это легкой задачей; к тому же, наниматель предоставил подробную карту хребта Ледяной Вершины, даже набросав путь и сказав им, что следование по нему позволит избежать обнаружения эльфами и гномами и добраться до пункта назначения напрямую.
Хотя Хаксу хотелось бы встретить кого-нибудь из тех прекрасных девушек-эльфов, он знал безрассудный нрав своих товарищей и, помня о приоритете миссии (и учитывая, что он мог встретить эльфиек в любое время, а аттестация проходит лишь раз в год), сдержал свои порывы и последовал по альтернативной горной тропе вместе со своим спутником.
В результате... они не успели пройти далеко, как столкнулись с группой гоблинов.
Для Хакса и остальных, кто имел право участвовать в квалификационном экзамене, эти мелкие гоблины, конечно же, не представляли никакой проблемы, особенно с хорошо экипированными и сильными охранниками. Они быстро расправились с ними без особых усилий.
Неожиданно, хотя эти гоблины не были сильными, их убийство оказалось сродни ворошению осиного гнезда. Самые разные существа атаковали их бесконечными волнами. Сначала Хакс находил это довольно бодрящим, будучи воришкою, который не любил праздную роскошь. Только через битву он мог доказать свою силу и ценность.
Но теперь... появился даже Морозный Гигант!
Что это за проклятый Альянс Существ? Как они вообще умудрились объединиться для атаки? И почему они стали такими свирепыми?
Хакс и Болт были опытными воинами, которые уже имели дело с этими «низкоуровневыми существами»; они знали, что гоблины и гноллы обычно были трусами, которые нападали толпой на слабых, но бежали от сильных противников. И однако, существа перед ними теперь сражались бесстрашно, представляя собой серьезную головную боль.
Эта миссия была проклята насквозь!
Конечно, мистер Фан Чжэн и остальные понятия не имели, что кто-то внизу привлек к ним внимание, но даже если бы они знали, они мало что могли с этим поделать. В этот момент они быстро продвигались к вершине Пика Льда и Снега.
Хотя большинство существ были отведены битвой у подножия горы, значительное их число все еще было разбросано по различным тропам. Однако эти создания не представляли никакой угрозы для Фан Чжэна и его команды. Леди Кэти задействовала Магический Артефакт, известный как «Зеркало Иллюзий», образовав огромную Сферу Невидимости и укутав ею всех внутри, чтобы предотвратить посторонние взгляды. Тем временем Джейн помогала Фан Чжэну отстреливать любых существ, преграждавших путь.
Наконец, в таком месте меткая стрельба эльфа подходила куда лучше, чем громогласный бой Воина-Гнома.
Для этой пары это не составляло особого труда: хрупкие гоблины и гноллы доставались Джейн для прямых выстрелов в голову из лука, тогда как массивные Морозные Гиганты быстро уничтожались Фан Чжэном. Остальные оставались внутри Сферы Невидимости, созданной Кэти, скрывая свои силуэты по мере продвижения, и им не потребовалось много времени, чтобы успешно преодолеть горные тропы и оказаться возле пещеры на вершине — только тогда группа наконец остановилась.
Потому что то, что лежало впереди, больше не было местом, которое они могли бы легко прорвать.
— Я и не думал, что их будет так много.
Прячась за скалой, Фан Чжэн сузил глаза, наблюдая за тем, что происходило перед ним. На платформе у входа в пещеру неподалеку почти сотня существ образовала полукруг, стоя у огромного подземного зала на самой вершине. Гноллы, гоблины и другие создания разбились по своим видам, а позади них стояло несколько высоких Морозных Гигантов, словно за чем-то наблюдая.
У входа в пещеру стояли гоблин, сжимающий посох, гнолл в плаще и нечто, похожее на пожилого гоблина. Судя по их одежде, эти трое казались авторитетными лидерами своих видов. В этот момент они преклонили колени перед пещерой, о чем-то болтая и бормоча.
— Они... что они делают?
Хайлиен и юный Астролог тоже собрались здесь в этот момент, с любопытством глядя на разворачивающуюся перед ними сцену, и начали расспросы. Однако Фан Чжэн лишь пожал плечами, сосредоточенно глядя на пещеру.
— Они проводят жертвоприношение.
—...Ты уверен?
Услышав ответ Фан Чжэна, выражения лиц девушек стали несколько странными — вовсе не из-за чего-то другого, а потому, что предметы, разложенные перед тремя лидерами монстров, сильно отличались от того, что они себе воображали. Перед гоблином лежала куча старых стеклянных шариков, перед гоблином — обагренные кровью мечи и доспехи, а перед гноллом — туша оленя, которую явно погрызли.
Предлагать это дракону... Разве они не боятся, что дракон проглотит их целиком?
— Важна не сама природа жертвы, а отношение.
Фан Чжэн, очевидно, понимал, что эти вещи совсем не похожи на то, что принял бы дракон, но он также знал, что подношения, выставленные этими расами, на самом деле отражают их склонности — они показывают то, в чем их племя преуспевает больше всего. Теперь дракон должен был выбрать одно из них себе в подчиненные, а двум другим расам пришлось бы покинуть хребет Ледяной Вершины.
— Итак, позвольте мне подтвердить еще раз: мы действуем по нашему плану. Как только дракон появится, я попытаюсь выманить его, а вы возьмете на себя заботу о здешних существах... С этим действительно не будет проблем?
— Пожалуйста, будьте спокойны, мистер Фан Чжэн, существ здесь много, но мы уверены в своих силах!
Услышав вопрос Фан Чжэна, Фина крепко сжала свой Метеорный Молот и решительно кивнула.
— Но, мистер Фан Чжэн... сражаться с драконом в одиночку, вы действительно в порядке?
Беспокойство Фины было куда более практичным, чем у Фан Чжэна. Хотя в ее группе были как старики, так и молодые участники, среди них не было никого, кого можно было бы сбросить со счетов — каждый обладал талантом, пробивающим небеса. Сотня монстров доставляла им определенные хлопоты, но слишком большой опасности они не представляли.
— Нимфа, ты и малыш останетесь здесь, чтобы помочь им. Если что-то пойдет не так, поменяйтесь с Черной Кэти.
— Хорошо, Мастер.
Услышав приказ Фан Чжэна, Нимфа кивнула, а Маленький Огненный Дракон у нее на руках тоже высунул голову и дважды пискнул: «Я-я». Именно тогда Фан Чжэн снова повернул голову к входу в пещеру.
— Ладно, наша цель скоро появится.
— Бум... Бум...
Вслед за словами Фан Чжэна раздался тяжелый звук шагов, от которого земля под ногами Фан Чжэна и остальных слегка дрожала с каждым шагом. Мощное давящее чувство медленно поднялось из воздуха, устремившись на людей подобно потоку.
— Все, прячьтесь за мной.
Ощутив это мощное давление, Фан Чжэн нахмурился и сказал тихим голосом. Хотя аура угнетения дракона была очень сильной, он был уверен, что существо не станет полностью высвобождать свою Драконью Мощь; иначе при прямой встрече эти низкоинтеллектуальные расы сразу же потеряли бы сознание и не смогли бы послужить подчиненными.
Но было очень важно уловить момент — если дракон поймет, что-то не так, он тут же вовсю высвободит свою Драконью Мощь. В таком случае все на его стороне, кроме него самого и Нимфы, вероятно, полностью утратят боеспособность...
— Фух...
Как раз в этот момент шаги стихли, и трое старейшин монстров, казалось, еще больше возбудились. Они начали пронзительно визжать и пререкаться, размахивая руками и показывая грозному существу свою силу и рвение присущим им образом. Вскоре после этого Фан Чжэн заметил две светящиеся точки размером с фонарь, появившиеся из тени огромной пещеры.
Затем изнутри пещеры медленно высунулась массивная тень.
Пришло время!
В тот самый миг, когда показалась голова Главного Дракона, Фан Чжэн резко взмахнул мечом.
Печать!

Комментарии

Загрузка...