— Ах, точно.
Услышав напоминание Фан Чжэна, Хайлиен торопливо достала пергаментный свиток, полученный от Инспектора, и развернула его на столе, чтобы прочесть. Остальные тоже с любопытством склонились над текстом.
Содержание было довольно простым: в месте под названием Пик Льда и Снега в последнее время каждый вечер появлялось ослепительное и странное сияние, причинявшее немало хлопот местным жителям. Поэтому их задачей на этот раз было отправиться на Пик Льда и Снега, расследовать это дело и во всем разобраться.
Вся задача казалась Фан Чжэну очень простой, однако после прочтения текста на пергаменте на лице Фины появилось несколько встревоженное выражение.
— Это может оказаться довольно проблематично...
— Что тут проблематичного, леди Фина?
Услышав бормотание Фины, Хайлиен не удержалась и с любопытством спросила.
— Пик Льда и Снега должен находиться в центральном регионе континента, верно? Разве там может быть какая-то опасность?
Сомнения Хайлиен были вполне разумны, ведь, согласно общеизвестным знаниям этого мира, за исключением нескольких хорошо известных «запретных зон», остальные территории считаются опасными лишь по мере приближения к Границе Хаоса. Пик Льда и Снега, расположенный в центре континента, был одним из мест, наиболее удаленных от Границы Хаоса, и он не числится в списке запретных зон, куда чужакам вход воспрещен. По логике вещей, никакой опасности там быть не должно, верно?
— Насчет опасности не знаю, но вот неприятностей там хватает, это точно.
— Неприятностей?
Фан Чжэн тоже с любопытством приподнял брови. Нечасто услышишь от Фины слово «неприятности». Раньше оно всплывало лишь из-за Врат Ада в Темном Болоте, а теперь... Конечно же, это место не могло быть опаснее Темного Болота, верно? Если бы это было так, какой тогда смысл называть всё это выпускным экзаменом? Это было бы просто отправкой их на верную смерть.
— Есть какая-то проблема?
— Да, господин Фан Чжэн.
Фина кивнула, а затем вздохнула, словно вспомнив что-то.
— Хотя для многих это место действительно может не таить в себе опасности, обстановка там очень запутанная. Когда-то я проходила через те края во время паломничества, и, возможно, вы не знаете, но прямо у подножия Пика Льда и Снега простирается Лес Жизни... а это территория клана эльфов. Сам же Пик был местом сбора клана дворфов... К тому же, там обитают ледяные великаны, а если вам не посчастливится столкнуться с сезоном охоты темных эльфов, они тоже вылезут из пещер под Пиком Льда и Снега... Короче говоря...
— Опасности, может, и нет, но недостатка в неприятностях точно не будет...
Теперь Фан Чжэн понял к чему клонит Фина; действительно, Пик Льда и Снега, находясь далеко от Границы Хаоса, мог не опасаться вторжения монстров Хаоса. Однако то, что все они принадлежат к Расе Порядка, вовсе не означает, что они способны мирно ладить друг с другом — эльфы и темные эльфы были заклятыми врагами, а у дворфов с ледяными великанами такие отношения, что они нападают друг на друга при первой же встрече.
И в подобной ситуации, если кучка людей опрометчиво туда заявится...
Фан Чжэн тоже почувствовал, как у него начинает болеть голова.
— Но мы же не можем просто не поехать.
Хайлиен поморщилась, глядя на свиток в своей руке.
— Здесь написано, что мы должны разобраться с этой аномалией в течение двух месяцев... Ох, заказчиком выступает гильдия Хейфарит...
Услышав это, Фина закрыла лицо руками и упала лицом на стол.
— ......Все действительно настолько сложно?
Увидеть у мисс клирика, которая во время ритуала сохраняла абсолютное спокойствие перед лицом Шестирукого Змея-Демона и толпы культистов, такое лицо доводилось очень редко.
— ......Гильдия Хейфарит — крупнейшая человеческая сила в том регионе, и они всегда стремились расширить свое влияние на Пик Льда и Снега...
Похоже, они снова оказались втянуты в очередной конфликт между людьми и другими расами.
Даже Фан Чжэн не удержался и обреченно потер лоб. Хотя границы территорий официально толком не определялись, на протяжении тысяч лет эта область оставалась уделом эльфов и дворфов. И теперь люди вознамерились заявить там свои права, да еще и расследовать аномалию на Пике Льда и Снега... Полагать, что это не оскорбит коренные расы, было бы верхом наивности.
— Но...
В этот момент заговорила Астролог, ее голос слегка дрожал.
— Но... нам все равно придется туда поехать, верно?
— Да... если только мы не хотим провалить экзамен...
Хайлиен тоже тяжело вздохнула. Она не была глупой, просто раньше не знала всех деталей. Теперь же, услышав рассказ Фины, любой здравомыслящий человек понял бы, до чего мутная там вода. Но, как подметила Астролог, если они не намеревались бросать учебу, то сколь бы сложным ни казалось задание, у них не было иного выбора, кроме как взяться за него, верно?
Впрочем, наконец эту тему закрыл Фан Чжэн.
— Так или иначе, сокрушаться здесь бессмысленно. Нам нужно расследовать сияние, появившееся на Пике Льда и Снега. Раз эти вспышки доставляют хлопоты местным жителям, они наверняка затрагивают не только людей. Можно начать с расспросов. Если выяснится, что за этим стоят эльфы или клан дворфов, то, как только мы во всем разберемся, мы сможем переложить дальнейшие переговоры и разбирательства на плечи местных властей. Ну а если эти расы здесь ни при чем, мы продолжим поиски.
— В этом есть смысл.
Услышав анализ Фан Чжэна, группа, успевшая немного пасть духом, снова воспряла духом. Фина, которая тоже тревожилась, с облегчением выдохнула.
— Действительно, с господином Фан Чжэном нам не о чем беспокоиться. Господин Фан Чжэн одолел множество могущественных и злобных демонических созданий. Эта пустяковая проблема точно не станет преградой.
— В таком случае, господин Фан Чжэн, почему бы вам не взять на себя роль нашего командира?
Тут же Хайлиен серьезно посмотрела на Фан Чжэна и сказала эти слова. Услышав предложение Хайлиен, Фан Чжэн опешил.
— Разве так можно?
— Конечно, господин Фан Чжэн!
Девушка-Астролог в ответ энергично закивала.
— Правила гласят, что капитаном может стать любой участник команды!
— Я тоже считаю... что если капитаном станет господин Фан Чжэн, все будут чувствовать себя гораздо спокойнее...
В этот момент Кэти, которая куда-то незаметно исчезла из виду, тоже подала голос в знак согласия.
Их реакция была вполне понятна. Об астрологе и Фине и говорить нечего — обе уже отправлялись в приключения с Фан Чжэном и успели убедиться в его способностях и надежности. Хотя Кэти и Хайлиен раньше не странствовали с Фан Чжэном, слухи о его подвигах давно ходили среди высших кругов различных государств — наконец, знати просто необходимо знать в лицо тех, кого ни в коем случае нельзя задирать.
Особенно такого человека, как Фан Чжэн: молодого, но обладающего грозной силой, глубоким происхождением и суровым нравом. За ним пристально следили все верхи общества. Они бы не посмели полагаться на мощь семьи Кастина — к слову, даже если бы у них была такая мощь, они бы ни за что не стали задирать того, кто явно находился под покровительством Богини Порядка и был Рыцарем Святого Духа, разве что они были слепы.
Наконец, судьба семьи Кастина служила отличным предупреждением.
Конечно, помимо собственной репутации Фан Чжэна, его «обаяние» также играло одну из важнейших ролей. Стоит отметить, что обаяние Фан Чжэна теперь составляло «B++», и хотя оно еще не достигло ранга «A», способного автоматически очаровывать людей, этого было вполне достаточно, чтобы обычные люди чувствовали его надежность и уверенность и легко поддавались его влиянию. Не говоря уже о том... что смазливая внешность всегда универсально привлекает любых существ.
Быть красивым всегда приятно и дарует определенные привилегии.
Раз уж все высказались подобным образом, Фан Чжэн, естественно, не стал отказываться.
— Если уж на то пошло, я без лишних слов беру на себя обязанности командира отряда.
Стоило Фан Чжэну стать капитаном, как четыре девушки заметно расслабились. Это было вполне само собой: все они, за исключением Фины, были еще подростками, которые никогда не отлучались далеко от дома, а теперь им предстояло отправиться в приключение в незнакомое место. Даже Хайлиен, казавшаяся самой дерзкой, чувствовала себя немного не в своей тарелке. Появление рядом надежного человека, которого они знали и который приходился другом их товарищу по команде, было лучшим исходом, о котором только можно было мечтать.
Из чистого любопытства Фан Чжэн расспросил четырех девушек о них самих. Больше всего его поразило то, как вообще четыре участницы из четырех разных национальных ведомств сумели объединиться в одну команду. Разве их не волновало негласное правило? Наконец, это «негласное правило» существовало как раз из-за сложных и опасных отношений между четырьмя странами.
Даже при текущем положении дел создание такой команды — даже в случае успешного выполнения миссии — не оставило бы ли в их «политических досье» жирной отметки о «связях с иностранными государствами»?
Однако, к удивлению Фан Чжэна, эти четыре девушки действительно казались совсем равнодушными к подобным вещам.
— Альянс Порядка следует указаниям Богини Порядка. Я верю, что под руководством Богини все будет хорошо.
Так звучал ответ клирика Фины.
— Дедушка говорил, что после окончания учебы я стану официальным придворным астрологом и мне придется иметь дело с людьми из других стран, так что это своего рода испытание для меня.
Таково было мнение девушки-астролога.
— Мне совсем все равно, выпущусь я или нет, меня все равно никто всерьез не воспринимает, так что мне плевать на их мнение!
Это был ответ рыжеволосой девушки Хайлиен.
— Как только я окончу учебу, я смогу покинуть гильдию, так что меня не волнуют эти пустяки!
Таков был ответ Кэти, которая пряталась где-то в тени и была совсем невидима.
И тогда Фан Чжэн окончательно убедился, что столкнулся с самой странной командой за всю свою жизнь.

Комментарии

Загрузка...