Фан Чжэн действительно никак не ожидал, что у него когда-нибудь появится подобный опыт.
Честно говоря, поначалу он не испытывал никаких особенных чувств к маленькому Огненному Дракону. Он намеревался просто избавиться от существа, а затем развернуться и уйти. Но маленький Огненный Дракон, казалось, привязался к нему: каждый раз, когда он отталкивал малыша, тот снова прижимался к нему, словно играя в какую-то игру. Наконец Фан Чжэн устал от этого, взмыл в небо и собрался улетать, но тут услышал отчаянные крики маленького Огненного Дракона, который вопил «я-я», словно переживал разлуку перед лицом смерти. Не имея другого выхода, Фан Чжэн после долгих раздумий решил, что должен взять его с собой.
Он мог бы просто относиться к нему так, будто подобрал маленького котенка. Что еще ему оставалось делать? Несмотря на то, что Фан Чжэн уничтожил немало Огненных Драконов, ему казалось неправильным причинять вред этому созданию, которое было столь привязано к нему и только что появилось на свет.
Однако по-настоящему Фан Чжэна беспокоила проблема пропитания маленького Огненного Дракона. Драконы Времени пожирали время и в еде практически не нуждались. Но маленький Огненный Дракон не мог обходиться без пищи, а путешествуя, Фан Чжэн заметил, что большая часть наземных живых существ была сожрана Ордой Драконов. Он задавался вопросом, выжил ли кто-нибудь из пингвинов или белых медведей в таких местах, как Арктика или Антарктика, хотя Огненные Драконы дышали пламенем и вряд ли жаловали подобные регионы.
К счастью, Огненные Драконы не умели плавать, так что морская фауна уцелела. Теперь большую часть времени каждый день Фан Чжэн, помимо путешествий, тратил на рыбалку в море.
Как и сейчас.
— Бац.
Огромный Черный Дракон взмахнул крыльями и приземлился на причал. Он вытянул переднюю лапу и бросил на землю небольшую акулу, после чего Фан Чжэн огляделся вокруг и громко позвал.
— Малыш, время есть!
— Я-а!
Услышав голос Фан Чжэна, маленький Огненный Дракон выбежал из ближайших руин, сначала ласково прижался к Фан Чжэну и потерся о него головой, а затем направился к акуле. Он выпустил струю пламени, зажарив акулу до полуготовности, после чего открыл пасть и с довольным видом принялся ее хрустеть.
Какое странное маленькое создание.
Наблюдая за маленьким Огненным Драконом, Фан Чжэн невольно поджал губы. Он заметил, что этот маленький Огненный Дракон отличался от своих сородичей не только цветом чешуи. По наблюдениям Фан Чжэна, он также был намного умнее своего вида. Взрослые Огненные Драконы, с которыми он сталкивался, обладали интеллектом обычных животных, но разум этого малыша был в два раза развит сильнее — примерно как у человеческого ребенка трех-четырех лет.
к тому же, у него был совсем иной способ питания по сравнению с другими Огненными Драконами, заглатывавшими пищу сырой. Этот малыш умел использовать свое пламя для приготовления еды...
Если бы Фан Чжэн не заглянул в его мысли и не убедился, что это действительно новорожденный маленький Огненный Дракон, он мог бы заподозрить, что в его тело вселилась переродившаяся душа.
Конечно, у маленького Огненного Дракона были и свои недостатки. Он был примерно на треть меньше остальных представителей своего вида, и Фан Чжэн также заметил, что его телосложение казалось слабым: у него не было прочной, похожей на бронированную чешую защиты других Огненных Драконов. Будь он человеком, его бы охарактеризовали как болезненного и хилого.
Возможно, его показатель интеллекта составлял восемнадцать единиц, а физические качества — всего три?
Пока Фан Чжэн размышлял об этом, маленький Огненный Дракон, насытившись, поднял голову, довольно отрыгнул, выпустил небольшое облачко пламени, а затем вразвалочку вернулся к боку Фан Чжэна. Он свернулся калачиком, точь-в-точь как котенок, глядя на него снизу вверх. Фан Чжэн беспомощно усмехнулся, а затем протянул когтистую лапу и положил перед малышом альбом с вырезками. Увидев альбом, маленький Огненный Дракон издал восторженный крик и принялся перелистывать страницы, разглядывая картинки.
— Опять нашел что-то интересное?
— Я-а...
В ответ на вопрос Фан Чжэна маленький Огненный Дракон поднял голову, тихонько пискнул, а затем снова посмотрел на альбом. Фан Чжэн обнаружил у маленького Огненного Дракона эту странную особенность: подобно многим детям, тот проявлял огромный интерес к красочным иллюстрациям. Когда-то он во все глаза пялился на рекламный щит, чудом уцелевший после разрушения города драконами в городских руинах. Позже он каким-то образом отыскал журнал мод под названием «Счастлив выжить» и довольно долго его перелистывал. Именно тогда Фан Чжэн и узнал об увлечении малыша. Занимаясь охотой и истреблением Орды Огненных Драконов ради раннего детского воспитания, он попутно использовал заклинания, чтобы отыскивать в руинах городов привлекательные альбомы и приносить их крохе.
Малыш был очарован этими альбомами, хотя казался немного склонным к принципу «старое долой, давай новое» и терял интерес, как только заканчивал один из них. Однако, Фан Чжэн заметил, что маленький Огненный Дракон не просто пролистывал их — он искренне интересовался всем, на чем были какие-то «узоры». Будь то журналы мод, анимационные картинки или даже художественные альбомы, он с наслаждением изучал каждую страницу.
Фан Чжэн и представить себе не мог, что наконец заведёт столь эксцентричного питомца.
Глядя на маленького Огненного Дракона рядом с собой, Фан Чжэн был несколько озадачен. Потратив дни на изучение Огненных Драконов, он в общих чертах разобрался в этом виде.
Все, что они делали, — это ели и спали, просыпались ради продолжения рода, а после спаривания снова принимались за еду. Они напоминали рой саранчи, из-за чего, помимо сухой степи, Фан Чжэн не видел в этих краях ни одного леса. Скорее всего, даже деревья были сгрызены этими существами. К счастью, Огненные Драконы не умели плавать, иначе моря постигла бы та же участь.
По сравнению с ними этот маленький Огненный Дракон поистине был аномалией среди аномалий.
Однако Фан Чжэн задавался вопросом, сколько еще Силы Времени ему потребуется для «повышения уровня»?
При мысли об этом у Фан Чжэна разболелась голова. Он исколесил большую часть Европы, практически полностью уничтожив орду Огненных Драконов, но чувствовал, что поглотил лишь чуть больше половины необходимой Силы Времени. Если попытаться подобрать сравнение, это напоминало чувство сытости, но не до такой степени, когда в тебя уже ничего не лезет и невозможно похлопать себя по круглому животу со словами: «Все, я больше не могу съесть ни кусочка».
Но это было не единственное, что тревожило Фан Чжэна.
Он не строил иллюзий насчет своей удачи. Хотя рост Дракона Времени происходил «случайным» образом, Фан Чжэн никогда не рассматривал возможность превратиться напрямую в Первородного Дракона за один присест. Это означало, что для достижения цели ему, скорее всего, потребуется еще многократно похищать время. Однако количество Огненных Драконов в этом мире было ограничено, и Фан Чжэн чувствовал, что даже перебив их всех, он вряд ли сможет достичь уровня Первородного Дракона.
Впрочем, пока... пожалуй, лучше было разобраться с насущной проблемой, а будущие вопросы отложить на потом.
— Хм?
В этот момент Фан Чжэн неожиданно поднял голову, устремив взгляд в сторону противоположного конца городских руин. Несмотря на то, что расстояние составляло десятки километров, обладая родословной расы драконов и уровнем атрибутов, поднявшимся до ранга Б-плюс, Фан Чжэн почти мгновенно почувствовал, что на другом конце руин Огненный Дракон преследует свою добычу, и гнался он за лошадью... нет, погодите! В ту секунду глаза Фан Чжэна расширились от удивления.
Это был запах людей!
Черт побери, здесь все еще есть люди?
— Малыш, пошли!
С этими мыслями Фан Чжэн торопливо подхватил малыша и спрятал альбом. Маленький Огненный Дракон, которого подхватил Фан Чжэн, недовольно пискнул, а затем ловко забрался ему на спину. В отличие от простого физического полета Огненного Дракона, способ передвижения Фан Чжэна был свойственен драконам из Основного Мира — его крылья служили скорее вспомогательным инструментом для полета. Когда он взмывал высоко в небо в облике Дракона Времени, казалось, что он перемещается, манипулируя течением времени.
Проще говоря, полет Дракона Времени отчасти напоминал «путешествие во времени» низшего порядка, поскольку он фактически парил сквозь поток времени. Поэтому во время полета Фан Чжэн не подвергался воздействию внешних сил, и даже самые свирепые бури не могли повлиять на него ни малейшим образом.
По этой причине маленький Огненный Дракон, устроившийся у него на спине, не упал бы, как бы Фан Чжэн ни крутился и ни поворачивался, ведь внутри потока времени его положение было зафиксировано. Пока Фан Чжэн не создавал для него условий «соскользнуть со спины в следующую секунду», подобного исхода произойти не могло.
Всего за несколько мгновений Фан Чжэн пересек весь город и вскоре заметил парящего в небе Огненного Дракона, а неподалеку от него — отчаянно пытавшуюся скрыться фигуру.
Это был человек.
Фан Чжэн мог в этом не сомневаться: закутанный в лохмотья человек во весь опор скакал на лошади. Парящий неподалеку над их головами Огненный Дракон кружил рядом, готовый атаковать. Было очевидно, что всаднику посчастливилось увернуться от нескольких атак, однако, к несчастью, Огненный Дракон был твердо намерен заполучить свою добычу.
— РРРЫЧ —!!
Наконец лошадь, казалось, выбившаяся из сил, начала замедлять ход. Почувствовав это, Огненный Дракон испустил яростный рев и ринулся вниз к своей цели. Осознав опасность, всадник пришпорил коня, пытаясь прибавить скорости, чтобы избежать нападения Огненного Дракона. Но, к удивлению седока, после столь долгой погони лошадь оказалась совсем истощена. Испугавшись Огненного Дракона, она издала пронзительное ржание, ее передние ноги подогнулись, и она рухнула на землю. Всадник среагировал мгновенно: пока конь падал, он ловко перекатился в сторону, выпрыгнув из седла и скрывшись в падении на земле.
В то же время с небес обрушилось палящее пламя, превратившее лошадь в обугленные останки.

Комментарии

Загрузка...