Многие вещи теряют всю свою интригу, как только их объясняют.
Теперь Фан Чжэн чувствовал себя точно так же, как человек, посмотревший выпуск программы «В мире науки» на темы вроде: «Почему девяностолетняя женщина отправляется ночью в горы? Почему из заброшенной гавани доносятся призрачные стоны и волчий вой? Правда ли, что из Бухты Душ никто не возвращается? Смотрите в этом выпуске «В мире науки»»... И в этот момент у него начисто пропало любое предвкушение.
Поскольку это была всего лишь пространственная проекция, Фан Чжэн и его спутники не могли столкнуться здесь ни с какой опасностью. Быстро, под руководством Нимфы, они миновали шумный перекресток и вышли на относительно открытую и ровную площадь. Было очевидно, что раньше это место использовалось для перевалки и транспортировки грузов, и Фан Чжэн даже заметил несколько разбросанных потрепанных деревянных ящиков.
— Это то самое место?
— Именно оно.
Нимфа закрыла глаза, снова прислушалась к ощущениям и кивнула. Фан Чжэн взмахом руки быстро решил.
— Чего мы ждем? Давайте начнем.
— Прежде чем мы начнем, Мастер, я должна вас кое о чем предупредить,...
Маленький Ангел замялась в ответ на приказ Фан Чжэня, но все же решила высказаться.
— В чем дело?
— Для меня взломать этот магический предмет, чтобы открыть вход, не составит труда, но внутренняя ситуация в том мире ненормальна... Так что, Мастер, вы должны быть осторожны. Хотя я могу подтвердить, что магический предмет находится в этом месте, это не значит, что вы появитесь в той же точке после входа в тот мир...
— Я это понимаю.
Фан Чжэн прекрасно понял предупреждение Маленького Ангела. Это все равно что наклеить обложку одного журнала поверх другой. Но это вовсе не значит, что позиции этих двух обложек совпадают. Может быть, нижняя была повернута на сто восемьдесят градусов?
Если дело обстояло так, то даже если бы Маленький Ангел сказала Фан Чжэню, что магический предмет находится на этой площади, проход через это место вовсе не обязательно привел бы его на площадь внутреннего мира. Вполне возможно, он угодил бы в какой-нибудь забытый угол.
— к тому же... судя по моим прошлым исследованиям, этот предмет служит опорой, разделяющей два мира. Если вы намерены забрать его, Мастер, барьер между пространственной проекцией и Основным Миром исчезнет, и оба мира начнут сливаться...
— Есть ли какая-то опасность?
— Для нас в пространственной проекции опасность невелика, но вам, Мастер, следует проявить особую осторожность. Пространственная проекция и Основной Мир подобны этажам здания, и если вы уберете несущую колонну между ними, миры начнут разъедать друг друга. Основной Мир может рухнуть и расколоться. Если вы не успеете вовремя вернуться, Мастер, вы можете затеряться в пространственных осколках...
— Я понял.
Услышав это, лицо Фан Чжэня наконец стало серьезным. Затеряться в пространственных осколках действительно было бы неприятно. Хотя он очень интересовался магическим предметом, Фан Чжэн не мог отделаться от опасений перед опасностями, описанными Нимфой.
— Сначала я пойду и разведаю обстановку. Если там слишком опасно, я откажусь от этой затеи.
Наконец Фан Чжэн дал окончательный ответ. Услышав его слова, Маленький Ангел облегченно вздохнула и улыбнулась.
— Приятно это слышать, Мастер. Желаю вам удачи.
Для Маленького Ангела взлом любого магического предмета был пустяковым делом. Фан Чжэн увидел, как Маленький Ангел протянула руку и набросала в пустоте несколько линий, и тут же перед ними возникло смоляно-черное прямоугольное зеркало прохода. Было очевидно, что способность Маленького Ангела справляться с Магическим Департаментом была естественным контрприемом... ее навыки вторжения в информацию и манипулирования ею действительно впечатляли.
— Черная Кэти, оставайся здесь защищать Нимфу и остальных. Тилия, ты идешь со мной.
Учитывая туманную обстановку в Основном Мире, Фан Чжэн, естественно, не собирался брать с собой всех подряд. Кулия, Нанали и Барышня, разумеется, остались позади. Нимфа должна была поддерживать работу Телепортационных Врат и не могла войти, поэтому наконец Фан Чжэн решил, что будет достаточно взять с собой только Тилию.
— Конечно, Старший Брат.
Как и ожидалось, услышав, что Фан Чжэн хочет взять ее с собой, надутые губки Тилии, на которые можно было бы повесить бутыль из-под масла, мгновенно сменились сияющей улыбкой. Девочка покрутила свой зонтик от солнца, вприпрыжку подбежала к Фан Чжэню, просунула руку под его локоть и не забыла бросить вызывающий взгляд на Черную Кэти...
Эта девчонка просто нарывается на неприятности.
— Ладно, пошли.
Фан Чжэн беспомощно шлепнул Тилию по голове, а затем повел ее за собой в смоляно-черные врата телепортации.
Вжух!
Возможно, Фан Чжэню и показалось, но ощущение от пересечения пространственной плоскости Основного Мира было куда приятнее, чем каждый раз, когда он использовал Мерный Кодекс для путешествий во времени. В тот момент, когда Фан Чжэн шагнул в черные врата телепортации, ему показалось, будто он спустился на ступеньку ниже, и в следующее мгновение он очутился в совсем другом пространстве.
Однако это место ни капли не напоминало Бухту Душ, которую они видели раньше.
— Ого, здесь жарковато.
Даже Фан Чжэн не удержался от комментария, увидев открывшийся перед ним пейзаж. И немудрено — по сравнению с предыдущей сценой это выглядело так, будто они попали в совсем другой мир!
Прежняя Бухта Душ была полна руин и разбросанных костей, представляя собой лишь сплошное запустение. Здесь же, докуда хватало глаз, дома полыхали ревущим пламенем, воздух был пропитан запахом крови, повсюду валялось обагренное оружие, а все небо заволокло мраком, словно весь мир объял пожар. Только...
— Ни одного тела?
Глядя на дорогу впереди, Фан Чжэн явно удивился; в прежнем проекционном мире они то и дело наступали на останки костей, так почему же здесь не было ни единого призрака?
Но главное... где это они?
Фан Чжэн был уверен, что это совсем не тот путь, которым он шел раньше. Похоже, Маленький Ангел Нимфа была права: два пространства совсем не совпадали, что явно доказывало: тот, кто дергал за ниточки за кулисами, явно не страдал перфекционизмом.
— Нимфа, поможешь мне сориентироваться?
— Конечно, Мастер, пожалуйста, подождите секунду...
Не успел Фан Чжэн задать вопрос, как у него в ушах снова раздался голос Нимфы.
— Юго-западное направление, возможно, это довольно далеко от вашего нынешнего местоположения, Мастер.
— Хорошо.
Получив четкий ответ, Фан Чжэн кивнул и сделал знак Тилии; вскоре после этого они оба стремительно побежали на юго-запад.
В этот момент Бухта Душ — или, вернее, Золотая Бухта — выглядела точь-в-точь как место страшной бойни, произошедшей сто лет назад. Если не считать отсутствия трупов, все вокруг указывало на то, что здесь разыгралась ужасная трагедия. Но теперь тел в поле зрения не было, а преследовавшие их ранее стоны и вопли исчезли, оставив после себя лишь свист ветра да треск бушующего пламени.
— Юго-западное направление — это вон туда?
Выбравшись из переулка, Фан Чжэн наконец разобрался в ориентирах и понял, что все обстоит ровно так, как он и думал; это место было полной противоположностью той Бухте Душ, которую он посещал ранее. Раньше он шел вглубь, чтобы отыскать площадь, а теперь ему приходилось выбираться изнутри наружу, чтобы вернуться к докам...
— Стойте!
Только они вышли из переулка, как Фан Чжэн внезапно замер на месте, а затем резко отскочил назад, осторожно притягивая за собой Тилию. Тилия тоже торопливо отскочила в сторону, прячась в ближайшей тени.
Цок, цок...
Вскоре, сопровождаемые звуком шагов, из другого конца улицы стали медленно появляться несколько силуэтов.

Комментарии

Загрузка...