Фан Чжэн скептически отнесся к рассказу Фокса, особенно после того, как Нимфа упомянула, что здешняя иллюзия создана магическим предметом.
Он сомневался не в том, что Фокс лжет, а в том, что в самой истории было что-то принципиально не так...
Подумайте сами, самой противоречивой частью истории было то, что кучу сокровищ выгрузили в Золотой Бухте и вместо того, чтобы спрятать их, оставили прямо под открытым небом на причале, чтобы все видели. Разве такое возможно? Даже эта наивная юная леди знала правило, что богатство нужно скрывать, стал бы экипаж, раздобывший такие сокровища в морских приключениях, вести себя настолько глупо?
Что еще важнее, в конце рассказа ни разу не упоминалось, куда делся этот флот или кем они были. Хотя это могло быть сделано ради художественного эффекта истории, чтобы оставить интригу, Фан Чжэн чувствовал, что тут кроется что-то еще, особенно после того, как от Нимфы он узнал о существовании мощного магического предмета с техникой иллюзий, у него возникло подозрение, что все это было кем-то подстроено.
В этот момент Фан Чжэн еще не обнаружил этот магический предмет и не знал всей истории целиком, но его не покидало ощущение, что трагедия в Бухте Душ определенно связана с тем уловленным Нимфой магическим предметом, способным создавать иллюзии.
В этот момент рядом с Фан Чжэном внезапно раздался голос Кулии.
— Посмотри, Нанали, какая огромная жемчужина вон там!
— Где?
— Да вон там... о?
Фан Чжэн повернул голову и увидел, как Кулия взволнованно указывает на близлежащий пруд — разумеется, там ничего не было.
— Как это ничего нет? Я же отчетливо ее только что видела...
— Вы что-нибудь нашли?
Фан Чжэн бросил взгляд на озадаченную Кулию, а затем повернулся к трем девушкам рядом с ним, но все три покачали головами.
— Я не вижу никаких драгоценностей, Старший Брат.
— Радар не фиксирует аномалий, Мастер.
— Будьте осторожны.
Услышав это, Фан Чжэн тоже догадался, в чем дело, и повысил голос, обращаясь ко всем.
— Здесь наложена мощная техника иллюзий, вы должны быть осторожны и помнить, что увиденное необязательно был реальным, вы понимаете?
— Техника иллюзий?
Услышав это, Огранда тоже вздрогнула, с опаской огляделась по сторонам и ускорила шаг, чтобы держаться близко за Фан Чжэном и остальными. Она прекрасно знала, насколько сильными могут быть иллюзии; в высших кругах их часто использовали для развлечений и забав, способные погрузить человека в бесконечную радость и воплотить мечты в реальность. Хотя Огранда всегда смотрела на такие иллюзии свысока, она слишком хорошо знала об их опасности, так как старшие неоднократно предупреждали ее. Не будучи ни магом, ни воином, она чувствовала себя совсем беспомощной против столь обманчивых техник.
Впрочем, Огранда вскоре прислушалась и озадаченно наклонила голову.
— Эй... вы все, ничего не слышите?
— Звуки?
Услышав слова Огранды, все насторожились, а Фан Чжэн нахмурился и прислушался. И в самом деле, откуда-то издалека доносились слабые звуки звенящих бокалов и громкой болтовни, словно поблизости находилась оживленная таверна. Но... здесь вообще не должно было быть людей.
— Господин Фан Чжэн!
В этот момент к ним подошли бледные Кулия и Нанали, что неудивительно: местность была усеяна костями, и сама по себе эта картина пугала до мурашек, не говоря уже о появлении столь жутких внезапных звуков...
— Все, будьте осторожны и не отходите далеко.
Услышавший шум Фан Чжэн слегка нахмурился, а затем протянул руку и возвел защитный барьер. Однако Фан Чжэн знал, что против техник иллюзий такая штука практически бесполезна. В отличие от чар, которые больше походили на гипноз и которым можно было противостоять, если субъект приходил в себя или готовился к ним, иллюзии действовали скорее как полное погружение в виртуальную реальность. Они влияли не напрямую на разум, а создавали обманку, заставляя чувства верить в ее реальность. Заклинаниям из школы иллюзий нельзя было противиться, если только не развеять их полностью.
Учитывая, что магический предмет был способен окутать столь обширный морской простор, его иллюзорный эффект мог достигать силы девяти кругов или даже уровня легенд, что намекало на божественный артефакт или зловещее магическое устройство. Для Фан Чжэна это был редкий опыт; он провел в Основном Мире не так много времени и видел лишь один божественный артефакт — меч командующего рыцарями Кастины, который вскоре вернула Богиня Порядка.
Хотя у Фан Чжэня уже были благородные фантазмы вроде «Возрождения Нулевого Часа» и «Хлыста Запрета», он не знал, насколько полно они могут работать в Основном Мире. Теперь же, когда появился шанс заполучить божественный артефакт, он определенно не собирался упускать эту возможность.
По мере того как все они приближались, шум становился все громче и отчетливее.
— Эй, парни, чем крутым вы разжились сегодня?
— Вон тот красавчик? Не хочешь зайти пропустить стаканчик?
— Эй, подвинься! Не загораживай дорогу!
— Черт побери, что ты творишь?!
Если бы вы просто закрыли глаза и прислушались ко всему этому, то могли бы подумать, что находитесь на оживленном перекрестке улиц. Но когда вы открывали глаза и видели вокруг лишь груды костей и руины, голоса, звучавшие в ушах, начинали здорово леденить кровь.
— Господин Фан Чжэн, давайте вернемся...
К этому моменту Кулия и Нанали уже испуганно жались друг к другу, тогда как юная леди Огранда, хоть и побелела от страха, пыталась держаться стойко — возможно, из благородной гордости или не желая терять лицо перед Фан Чжэном. Однако она тихонько пододвинулась ближе к Черной Кэти.
Наконец, в такой обстановке клирик всегда дарит ощущение защищенности.
— Похоже, это какая-то техника иллюзий...
К этому моменту Фан Чжэн тоже стал предельно осторожен. Он отчетливо слышал звук проезжающего по улице фургона и даже улавливал фырканье лошади совсем неподалеку — так, словно там и впрямь находилась живая лошадь!
— Топ, топ, топ!!
Внезапно позади группы раздалась серия торопливых шагов, заставившая Фан Чжэня и остальных невольно обернуться — разумеется, позади ничего не было. Но в этот момент голоса в их ушах резко изменились.
— Что происходит? Чего добиваются эти солдаты?
— Погодите, вон там, на площади... Плохо, бежим! А-а-а!!
— Вы ублюдки, вы хоть знаете, кто я? Как вы смеете нападать здесь!
— Хватит болтовни, у нас приказ убивать на месте каждого, кто попытается захватить товар!
— Чушь собачья, это вы сами хотите захапать эти сокровища...!!
— В атакууу——!
— Бежииим——!
В мгновение ока прежде шумные, но относительно мирные звуки сменились бешеной мясорубкой из яростных криков и воплей. Звуки скрещивающихся клинков, взрывов заклинаний, а также вой и крики умирающих заставляли каждого чувствовать себя так, будто они оказались в самом эпицентре битвы, а окружающие кости и обломки заставляли содрогаться еще сильнее.
— Господин Фан Чжэн...
К этому моменту Кулия и Нанали уже не могли идти.
— Неужели здесь и правда водятся призраки...
— Я не чувствую присутствия некромантов; это всего лишь звуки.
Будучи бывшим паладинам, Фан Чжэн отлично разбирался в подобных вещах. Хотя эти звуки ужасали, он чувствовал, что некромантов поблизости нет. Однако Кулия и Нанали все еще выглядели до смерти перепуганными.
— Но, но я не могу идти... Господин Фан Чжэн, у меня ноги подкашиваются...
Хотя обе девушки выглядели жалко, Фан Чжэн лишь пожал плечами и пошел вперед. Тилия улыбнулась, бросила на них взгляд и послушно последовала за ним. Услышав звуки удаляющейся группы, Кулия и Нанали беспомощно переглянулись и, поддерживая друг друга, двинулись следом. Иначе оставаться здесь было бы еще опаснее.
Всю дорогу не прекращались крики ожесточенной резни. По этим воплям группа уже примерно догадалась, что эти звуки, вероятнее всего, доносились из того самого побоища, о котором рассказывал капитан Фокс. Даже без какого-либо визуального ряда одни лишь эти звуки заставляли их трепетать от страха.
Как странно...
Шагая впереди, Фан Чжэн внимательно прислушивался к доносившимся до него боевым кличчам, нахмурив брови.
Изначально он пришел сюда из любопытства. Теперь же Фан Чжэну это место казалось все более и более зловещим!

Комментарии

Загрузка...