Его окружала темнота.
Хрупкая душа дрожала в темноте, и он чувствовал гневающееся эхо своего мастера, исходящее из бескрайней бездны.
— Ты всё испортил!
Глас, гулкий словно великий колокол, раскатился вокруг, заставив хрупкую душу съёжиться в комок.
— Я не получил обещанного подношения, да к тому же лишился подчиненных!
Тьма забурлила, и из её глубин показалось ужасающее лицо, пылающее ярко-красным пламенем. На его фоне хрупкая душа казалась ничтожной, словно муравей, готовый быть проглоченным целиком от одного лишь движения пасти.
— Умоляю, мой мастер, дай мне еще шанс, это была всего лишь случайность!
— О, мой прелестный слуга.
Услышав мольбу души, пылающее гигантское лицо скривилось в насмешливой ухмылке.
— Ничего удивительного, наконец, случайности в этом мире неизбежны. И всё же я не могу терпеть тех, кто использует это оправдание, чтобы уйти от ответственности...
— Э-э, это действительно была случайность, мой нижайший мастер!
Перед пылающим гигантским лицом хрупкая душа дрожала и ползала по земле.
— Да, да, мастер, мы столкнулись с тем самым рыцарем из слухов! С тем самым рыцарем, что пользуется милостью Богини и призывает Ангела!
— О?
Услышав это, пылающее гигантское лицо, которое медленно надвигалось на душу, наконец остановилось. Оно уставилось на своего слугу со сложным выражением.
— Это он?
— Именно так, мастер, это он сорвал ваши планы и даже уничтожил ваших последователей! Уверяю вас, это и правда была случайность...
— Что ж...
Выслушав ответ слуги, пылающее гигантское лицо приняло зловещий вид.
— Никогда бы не подумал, что встречу его здесь... Это даже к лучшему. Избранник Богини, ха-ха, я слышал, у него натянутые отношения с Церковью? Как занятно...
При этих словах пылающее гигантское лицо немного отдалилось, и пламя, окутывавшее хрупкую душу, отступило вместе с ним. Ощутив, как жар, способный обратить его в пепел, спадает, маленькая и хрупкая душа подняла голову, утерла со лба холодный пот и виновато улыбнулась, глядя на гигантское лицо.
— Что ж, я очень доволен информацией, которую ты принес.
Наблюдая за слугой, пылающее гигантское лицо холодно улыбнулось.
— Однако это не значит, что ты можешь стереть свою неудачу. Я дам тебе шанс... Ты знаешь, что делать: схвати их, особенно того мужчину. И смотри не упусти наших первоначальных целей! Их души наверняка очень ценны. Мне так хочется увидеть, какое выражение появится у неё на лице, когда мужчина, обласканный этой женщиной, рухнет в бездну тьмы и пламени и станет моим верным слугой.
— Спасибо, спасибо вам, мастер!
Услышав ответ пылающего гигантского лица, душа тут же снова склонила голову, но тут же о чём-то вспомнила.
— Но... сила того господина поистине велика, в слухах говорится, что он даже победил капитана рыцарей семьи Кастина...
— Тебе не о чем беспокоиться!
Было очевидно, что пылающее гигантское лицо заблаговременно всё подготовило.
— Я дам тебе флот, Призрачный Флот... Сейчас они направляются к Туманным Морям и непременно пройдут через Бухту Душ. Всё, что тебе нужно сделать при помощи дарованной мной силы, — это открыть ту дверь; остальное предоставь мне!
С этими словами пылающее гигантское лицо с интересом посмотрело на стоявшего перед ним слугу.
— Ну что, ты готов?
— Что? Мастер? Я...
Услышав слова пылающего гигантского лица, маленькая душа опешила, но прежде чем он успел ответить, пламя, утихшее после ухода гигантского лика, внезапно взметнулось вверх и ядовитыми змеями ввинтилось в саму душу.
Вскоре из глубин души вырвалась невыносимая агония. В следующий миг его тело затряслось, пошло трещинами, и из этих трещин забили лучи огня...
— А-а-а-а-а!!!
— Какого чёрта ты вопишь?! — в гневе застучала Огранда в дверь соседней каюты.
Она прошлой ночью практически не сомкнула глаз, наотрез отказавшись ложиться на грязную постель. Она даже сорвала то безобразие и всю ночь пролежала, свернувшись калачиком прямо в одежде, на проклятой деревянной койке. К счастью, сменная одежда помогла кое-как согреться и пережить эту ночь. Едва забрезжил рассвет и она наконец провалилась в сон, как внегласный вопль из соседней комнаты вырвал её из столь с трудом обретённого сна, приведя Огранду в неописуемую ярость.
Ей во сне только-только удалось вернуться в свою уютную комнату, и она уже предвкушала блаженство. Почему её вытащили обратно, прежде чем она успела даже забраться под одеяло?
Человеку вообще дают нормально поспать?!
— Что за шум вообще? Что стряслось?!
— Крик-к...
Не успела Огранда в сердцах замахнуться, чтобы выбить эту проклятую дверь ногой, как та со скрипом приотворилась, и перед ней с виноватой улыбкой предстал мужчина в роскошном убранстве.
— Что не так, кузина?
— Это я должна у тебя спросить! Устроил посреди ночи галдёж, воешь тут как банши...
Осекнувшись на полуслове, Огранда на мгновение замолкла, а затем с удивлением уставилась на лицо мужчины.
— Что с твоим лицом? Выглядит так, будто...
— Да нет, ничего. Просто случайно немного поцарапался, из-за чего и вскрикнул. Прости, кузина...
Мужчина в роскошном одеянии коснулся своего лица, на котором застыла виноватая улыбка. Выслушав его объяснения, Огранда слегка нахмурилась и фыркнула.
— Будь аккуратнее; от этого грязного места можно и занедужить! И прекрати так вопить, это жутко раздражает!
С этими словами Огранда с громким стуком захлопнула дверь каюты и, зевнув, вернулась в свою комнату. Мужчина же еще какое-то время с улыбкой смотрел на закрытую дверь, после чего его лицо постепенно помрачнело. Он протянул руку к щеке, и вскоре на его кончиках пальцев мелькнула странная вспышка пламени, разгладившая шрам на лице.
— Будьте уверены, Мастер, ваш план непременно увенчается успехом...
В последующие дни путешествие продолжалось без особых происшествий — даже спасенные Фан Чжэнем люди, включая Огранду, не смели больше чинить неприятностей. Наконец, Фан Чжэнь предельно ясно дал понять свою позицию. Хотя все эти люди происходили из влиятельных семей, они прекрасно понимали, что на открытом море их статус ничего не стоит. Разозлить Фан Чжэня означало угодить за борт, и никто бы слова против не пикнул.
Единственным утешением было то, что теперь трижды в день им перепадала горячая, дымящаяся лапша быстрого приготовления. И пусть она не шла ни в какое сравнение с изысканными деликатесами, к которым они привыкли, для Огранды и остальных возможность досыта набить желудок уже казалась великим благом.
Разумеется, это вовсе не значило, что Огранда смягчила свое отношение к Фан Чжэню. По правде говоря, на корабле Огранда и ее компания практически не контактивали с ним, за исключением времени приемов пищи, когда Магический Слуга приносил им еду, — казалось, Фан Чжэнь едва ли вообще обращает на них внимание. Из-за его сурового нрава и грозной силы Огранда со спутниками не смели и пикнуть, предпочитая забиваться в каюты на корме корабля.
Однако вскоре Фан Чжэнь столкнулся с очередной проблемой.
— Что ты сказал?
Фан Чжэнь моргнул, уставившись на капитана Фокса, который смотрел на него с заметной тревогой и осторожно продолжал.
— Ну... Мастер, мы скоро прибудем в Бухту Душ, и мы надеемся... что мисс Черная Кэти сможет помочь нам провести поминальную службу...
— Что ты имеешь в виду?
— Дело в том...
Поспешно отреагировав на вопрос Фан Чжэня, Фокс пустился в объяснения.
— Мы достигнем Бухты Душ уже через полдня, и по обычаю моряков каждое судно обязано бросить там якорь на одну ночь, чтобы провести поминальный обряд и умиротворить души, поглощенные морем. Если этого не сделать, те души станут преследовать нас. Мы слышали, что мисс Черная Кэти — клирик, так что...
— Вот как.
Услышав это, Фан Чжэнь кивнул, но тут же задался новым вопросом.
— Кто тебе это сказал?
— Мисс Тилия. Мы как раз готовились к поминальной службе, когда она увидела нас, поинтересовалась, чем мы заняты, и, узнав обо всем, она...
Услышав это, Фан Чжэнь дернул уголком рта, а затем перевел взгляд на край палубы. Заметив его взгляд, Тилия, стоявшая там с зонтиком от солнца, обернулась и жизнерадостно показала ему жест «V».
...И верно: нет гнева страшнее, чем презрение оскорбленной женщины.

Комментарии

Загрузка...