— Вы у меня еще дождетесь, Фанриэль этого так не оставит!
Бросив эту классическую злодейскую фразу, Люден поспешно развернулся и ушел вместе со своими солдатами. Наконец, Фан Чжэн не позволил Черной Кэти расправиться с ним — подобная шавка не стоила того, чтобы Черная Кэти марала об нее руки. Но что еще важнее, Фан Чжэн получил от Людена нужную информацию.
— Как интересно...
Покрутив пальцами, Фан Чжэн прищурился и посмотрел в ту сторону, где скрылся Люден. Он уже вытащил из памяти противника все необходимые сведения. Если говорить коротко, всё, что утверждал Люден, было чистой правдой — по крайней мере, он сам в это свято верил.
Он действительно был официальным посланником Фанриэля и прибыл на поиски Нанали по приказу собственной страны. Причина выглядела вполне прямолинейно. Согласно поступившим из Фанриэля новостям, некоторые фермеры приобрели удобрения у Северной Торговой Компании, после чего земля оказалась испорчена и стала непригодна для земледелия. Именно поэтому они надеялись, что Нанали как создательница этого удобрения сможет отправиться в Фанриэль для «проведения инспекции на месте».
Ну, по крайней мере, именно такую информацию получил Люден. Если не считать его высокомерного тона и выходок, он не солгал ни единым словом.
Однако, с точки зрения Фан Чжэня, в этом и заключалась главная проблема.
Как и говорила Кулия, если бы Фанриэль действительно хотел задать им вопросы, они могли бы легко действовать по официальным каналам. Но судя по их недавним действиям, они явно намеревались захватить девушек силой. Если бы Фан Чжэн не вернулся сегодня, возможно, этим людям и впрямь сошло бы всё с рук — хотя он также чувствовал, что Нимфа была готова в любой момент вступить в бой и оказать поддержку. Но без его вмешательства и сдерживающего фактора в лице Черной Кэти, вынудившего противников отступить, статус Людена как посланника Фанриэля действительно доставил бы немало хлопот.
Если бы Кулию и Нанали похитили, Королевство Святой Церкви, возможно, выразило бы протест, а Ассоциация Алхимиков обратила бы на это внимание, но они точно не стали бы из-за подобного воевать с целым государством. С другой стороны, раз уж Люден провалился и был отброшен назад, самого обвинения в нападении на посланника Фанриэля оказалось бы достаточно, чтобы потребовать от Королевства Святой Церкви объяснений.
Можно сказать, что даже ничего не предпринимая и просто стоя на месте, Люден находился в совсем выигрышном положении.
Вот только загвоздка заключалась в том... что он столкнулся с нарушителями правил в лице Фан Чжэня и Черной Кэти.
— Вы наконец-то вернулись, господин Эцио.
Увидев возвращение Фан Чжэня, Кулия наконец облегченно вздохнула.
— Эти парни чуть не довели меня до безумия за последние несколько дней...
— Разве Ассоциация Алхимиков бездействует?
Фан Чжэн с любопытством посмотрел на стоявшую перед ним девушку; если память ему не изменяла, разве она не принадлежала ко второму поколению членов ассоциации?
— И не говорите.
При упоминании этого вопроса лицо Кулии исказилось от неприятных воспоминаний.
— Мой дедушка велел мне не навлекать на себя неприятности и прятаться при любых угрозах... Легко сказать, правда? Разве я действительно могла этого избежать?!
В этом и заключалась вся трагедия роли наследницы влиятельной семьи.
Видя, что Кулия почти доведена до отчаяния, Фан Чжэн молча похлопал ее по плечу. Иметь родственников на самых верхах порой вовсе не благо. Подобно Кулии, именно из-за того, что ее дедушка занимал пост президента Ассоциации Алхимиков, ей приходилось вести себя куда осторожнее остальных. Особенно в вопросе, который мог затронуть дипломатические отношения между двумя крупными державами: если бы противник действовал через официальные каналы, Королевство Святой Церкви могло бы затянуть процесс с помощью бюрократии. Но когда другая сторона пытается действовать напролом подобным образом, простор для выбора резко сужается.
— Добро пожаловать обратно, господин Фан Чжэн.
В этот момент к ним подошла и Нанали, вежливо поприветствовав Фан Чжэня. Рядом с ней появилась и Нимфа. Маленький Ангел всегда помнила указания Фан Чжэня не показываться на глаза посторонним без крайней необходимости, поэтому, хотя она и была готова к бою, вмешиваться не стала.
Конечно, учитывая невероятные поисковые возможности радара Маленького Ангела, возможно, она обнаружила возвращение Фан Чжэня задолго до того, как он подошел, именно поэтому и не предприняла никаких действий.
— С возвращением, Мастер.
— Я вернулся.
Глядя на стоявшего перед ним Маленького Ангела, Фан Чжэн ласково улыбнулся. Он протянул руку и мягко погладил Нимфу по головке, в ответ та слегка улыбнулась ему.
— Кстати, господин Эцио, а кто эти двое...
В этот момент Кулия также очнулась от недавнего мрачного настроения и с любопытством повернула голову к Тилии и Черной Кэти, которые следовали за Фан Чжэнем. Услышав ее вопрос, Тилия охотно шагнула вперед, приветливо улыбнулась Кулии, Нанали и Нимфе и слегка поклонилась.
— Меня зовут Тилия, я младшая сестра Старшего Брата.
— Черная Кэти.
Кратко отозвалась Черная Кэти.
— Сестра?
Естественно, услышав такое представление от Тилии, Кулия и Нанали опешили, тогда как Нимфа посмотрела на Тилию с внезапным пониманием. Очевидно, между камнями призыва существовала некая ментальная связь, и Нимфа сразу же сообразила, что это «личные настройки» Тилии.
— Господин Эцио, у вас и впрямь такая милая и симпатичная сестра!
— Господин Эцио, ваша сестра совсем на вас не похожа!
Всего одна фраза наглядно показала, что чей-то эмоциональный интеллект явно находился ниже плинтуса.
Вероятно, все очки способностей этой девушки ушли в алхимию.
—...Впрочем, давайте сперва обсудим текущую обстановку.
Фан Чжэн беспомощно посмотрел на Нанали, у которой от удивления широко раскрылись глаза — она явно даже не поняла, что сказала что-то не то.
Впрочем, ладно, эта девушка страдала наивностью далеко не первый день.
К счастью, рядом была Кулия, которая присматривала за Нанали. Вскоре под ее руководством все расположились в гостиной, где Кулия подала несколько чашек чаю, и обе стороны принялись обсуждать события последних дней. Разумеется, Фан Чжэн не мог рассказать Кулии и Нанали всю правду, поэтому просто объяснил, что отлучался домой для решения кое-каких вопросов, а затем, учитывая нехватку рабочей силы, привел двух надежных людей из родных мест себе в помощь.
Что же касалось дел самой Нанали...
— Как вышло, что здесь осталась только ты? Разве я не просил тебя найти людей для работы? Неужели мы настолько бедны?
Фан Чжэн прекрасно помнил, что перед его отъездом Северная Торговая Компания выделила отряд стражников для охраны алхимической мастерской, да и Кулия привела несколько человек из Ассоциации Алхимиков. Куда же они все подевались?
— В последнее время у Северной Торговой Компании возникли кое-какие проблемы, не хватает людей, поэтому они отозвали свою охрану. Ну а насчёт тех слуг...
Стоило зайти речь о слугах, как Кулия сильно помрачнела.
Изначально она планировала найти несколько помощников для Нанали. Но неожиданно после того, как удобрения и теплицы Северной Торговой Компании стали хитом продаж, эти работники начали крутиться возле Нанали с недобрыми намерениями: одни пытались выведать формулы, другие — выведать секреты ее будущих алхимических изобретений, а у некоторых даже возникла идея нажиться и на деньгах, и на самой Нанали, задурив ей голову!
У Нанали действительно был очень низкий уровень эмоционального интеллекта в подобных вопросах. К счастью, за ней присматривали Нимфа и Кулия, благодаря чему удалось избежать неприятностей. Пусть у Нанали и хромал эмоциональный интеллект, глупой она не была. Фан Чжэн предупреждал, что метод бесхозяйного землеведения должен держаться в секрете, поэтому даже те слуги так и не узнали, над чем именно тогда работала Нанали.
Однако, Кулия никак не могла продолжать терпеть этих людей рядом. Некоторые из них брали деньги у других влиятельных сил, а другие просто жаждали легкой наживы. Вдобавок ко всему, поскольку Нанали была очень хороша собой, получить выгоду и в деньгах, и в сердечных делах казалось им еще более привлекательным вариантом.
Это, естественно, привело Кулию в ярость, и она решительно выгнала всех этих негодяев, оставив в мастерской лишь себя для присмотра за всем хозяйством. К счастью, сама Нанали была неприхотлива, а Нимфа работала исключительно на энергии и даже не нуждалась в еде. Иначе в одиночку Кулии было бы очень трудно справляться со всеми этими проблемами.
— Товары от Северной Торговой Компании уже прибыли?
— Разумеется, они хранятся в сейфе Ассоциации Алхимиков и готовы к выдаче в любой момент.
— Отлично.
Услышав ответ Кулии, Фан Чжэн удовлетворенно кивнул, а затем, немного подумав, неожиданно спросил.
— Я тут подумываю купить земельный участок, вы не против?
— Землю?
Вопрос Фан Чжэня несколько озадачил Кулию, но она быстро кивнула.
— Конечно, никаких проблем. Поблизости продается несколько поместий, я даже могу расспросить об этом дедушку... Кстати, участок какого размера вам нужен?
— Хм...
Обдумывая вопрос Кулии, Фан Чжэн мысленно прикинул размеры Дворца Небесного Дао, прежде чем дать ответ.
— Хотя бы размером с Город Корхал, а может, даже чуть больше?
—...Ась?

Комментарии

Загрузка...