— Ха-а-а......
Шагая вслед за Фан Чжэном и Тилией, Нанока не переставая зевала, выглядя донельзя измотанной.
— Разве Факельные Туманные Воины тоже устают?
С забавлением наблюдая за Нанокой, которая казалась идущей во сне, Фан Чжэн не испытывал такого недовольства, как Тилия. С тех пор как эта девчонка помешалась на видеоиграх, она не смыкала глаз несколько ночей подряд. Помимо выполнения поручений Фан Чжэна и Тилии в дневное время, всё остальное время Нанока тратила исключительно на игры.
— Факельным Туманным Воинам, может, и не нужно есть, но отдыхать мозгами им всё же необходимо. В последнее время Нанока играет явно чересчур много...
Король Багрового Мира Саня, привязанный к браслету Наноки, не преминул высказать жалобу, тогда как Нанока лишь надула губы.
— Что я могу поделать, игра просто слишком классная. Мне безумно хочется узнать, что будет дальше: например, кто построил эту «Ауру» и почему там запечатан один из Хонмо, а еще снаряжение Предтечи и... Ох, точно, Саня, можно я отныне буду звать тебя Кортаной, пожалуйста?
— Я отказываюсь!!
Услышав это, Саня мгновенно ощетинился.
— Я твой Контрактник! Нанока, проснись немного. Эта «Кортана» — всего лишь искусственный интеллект, похожий на присутствие «Фосфора»! И я ничуть не хуже Кортаны! Я благородный Король Багрового Мира! Ты серьезно думаешь, что я уступаю какому-то искусственному интеллекту?!
— Поистине, ты посрамил всех Последователей Багрового Мира.
Льнясь к руке Фан Чжэна, Тилия тоже не забывала постоянно подкалывать Саню, точно так же, как и тот Последователь Багрового Мира, которого Фан Чжэн устранил ранее. Она считала, что те Короли Демонов Багрового Мира, которые заключали контракты с Факельными Туманными Воинами, по сути действовали как палачи, помогающие посторонним уничтожить их сородичей... ну, это примерно как видеть переводчика, который, почтительно улыбаясь рядом с врагом, говорит: «Сюда пожалуйте, милорд». Это просто-напросто раздражает.
Поэтому Тилия пользовалась любой возможностью, чтобы поиздеваться над Саней, а Саня, явно не столь остроумный, как Тилия, мог лишь беспомощно сносить насмешки.
— Впрочем, если уж зашла речь... Старший Брат, ты заметил? Жучки, которые тайком следят за нами, участились.
— Да, я тоже это заметил.
Услышав шёпот Тилии, Фан Чжэн кивнул, а затем незаметно бросил взгляд им за спину. С тех пор как они вошли в этот район, они находились под скрытым наблюдением Факельных Туманных Воинов. Сначала Фан Чжэн не придавал этому особого значения, полагая, что эти Факельные Туманные Воины просто усвоили урок, учитывая его и Тилии растущую репутацию. Любой здравомыслящий Факельный Туманный Воин сто раз подумает, прежде чем доставлять им неприятности.
Но с течением времени количество следовавших по пятам Факельных Туманных Воинов не уменьшалось, а напротив, возрастало, что показалось Фан Чжэну странным. Судя по тому, что Шана говорила в то время, за один район обычно отвечает лишь один Факельный Туманный Воин. Остальные удалились бы, если бы обнаружили присутствие сотоварища. Однако, по словам Тилии и Наноки, этот район был очень мирным, здесь не было ни Факельных Туманных Воинов, ни Последователей Багрового Мира, так что теоретически он не должен был привлекать столько Факельных Туманных Воинов.
И поэтому причина, по которой они собрались вместе, стала ясна.
Он не питал никакой ненависти к Факельному Туманному Воину, но это не имело значения, поскольку буквально вчера Шана позвонила ему и кое-что открыла.
У него были новости о Возрождении Нулевого Часа, и почему-то они уже распространились; теперь о них знали большинство Последователей Багрового Мира и Факельных Туманных Воинов.
Строго говоря, это можно было проследить до Шаны, поскольку именно она подала отчет во внешнее мир. Однако, в то время Шана и Фан Чжэн были не слишком близко знакомы друг с другом, и она все еще оставалась «квалифицированным Факельным Туманным Воином», обязанным докладывать о любом, кто владеет Сокровищем Возрождения Нулевого Часа.
И действительно, именно после прочтения ее отчета Вильгельмина прибыла в город Гоки.
Шана не была дурой; расспросив Вильгельмину, она поняла причину этого и почувствовала ужасную вину перед Фан Чжэном, даже отбросив свою обычную заносчивость, чтобы позвонить и извиниться перед ним. Честно говоря, в этом не было вины Шаны, так как она тогда не знала, что Последователи Багрового Мира тоже разыскивают Возрождение Нулевого Часа; однако, раз уж именно она проболталась, Шана не намеревалась просто так спускать это на тормозах.
Судя по словам Шаны, скандинавское отделение внешнего филиала, похоже, намеревалось силой отобрать у него Возрождение Нулевого Часа. Что ж, кажется, эти ребята сами напрашиваются на неприятности.
Раз, два, три, четыре, пяти, шесть, семерых — прямо как те мальчики-тыковки, увы, только дедушки здесь нет, чтобы вас спасти.
— Не беспокойся, мы справимся сами.
Подумав об этом, Фан Чжэн слегка улыбнулся и заговорил. Услышав его ответ, Тилия тоже озарила его милой улыбкой и крепко обняла за руку.
— Хорошо, Старший Брат.
В сопровождении Тилии Фан Чжэн продолжал бродить по улочкам этого небольшого городка. Они не стали выбирать какие-либо туристические достопримечательности; для Фан Чжэна вместо посещения шумных курортных мест было куда приятнее побродить по таким тихим городкам. По его мнению, путешествия заключались в том, чтобы прочувствовать местную культуру и обычаи. А те достопримечательности в основном рассчитаны на посторонних. Точно так же, как не все африканцы живут на деревьях или как египтяне больше не используют пирамиды в качестве гробниц в наши дни — чтобы прочувствовать истинный вкус, нужно погрузиться в массы, в глубинку, в культурную жизнь простых людей... кхе, что-то меня занесло.
В маленьком городке всё ещё стояло утро, на улицах было малолюдно. Шагая по булыжной мостовой, Фан Чжэн и Тилия молча продвигались вперед, любуясь пейзажами по пути. Нанока, плетущаяся следом, зевала с полуприкрытыми глазами, двигаясь так, словно во сне. Для нее здешние пейзажи были лишь частью повседневной жизни, к которой она давно привыкла и в которой не находила ничего особенного.
В следующий раз, когда представится возможность, надо будет и Нимфу вытащить на прогулку.
Глядя на мило улыбающуюся Тилию рядом с собой, Фан Чжэн невольно вспомнил Маленького Ангела; конечно, он не хотел отдавать кому-то предпочтение. Раз уж он не взял Маленького Ангела с собой на этот раз, ему придется найти время, чтобы наверстать упущенное позже. Он гадал, как поживает Маленький Ангел в Основном Мире, но, к счастью, Камень Призыва на Мерном Кодексе был цел, а это значило, что Маленькая Ангел не должна была столкнуться с какой-либо опасностью.
Эх, если бы не та цепь...
Подумав об этом, Фан Чжэн снова почувствовал раздражение. Хотя душа той женщины была собрана Малаэлем, Фан Чжэн всё равно приходил в крайнее бешенство при мысли об этом. Интересно, во сколько обойдется починка этой цепи? Или он сможет найти похожие зацепки в этом мире?
— Старший Брат?
— Самое время.
Услышав напоминание Тилии, Фан Чжэн помрачнел в лице и обуздал свои блуждающие мысли. Он уже чувствовал, как семь Факельных Туманных Воинов сходятся к ним со всех сторон. Очевидно, они сочли, что кольцо замкнулось, и были готовы действовать.
Однако Фан Чжэн, разумеется, не позволил бы им сделать первый ход. Находясь под Печатью, было невозможно выпустить вторую печать, что в этот момент являлось величайшим слабостью способности Фан Чжэна. Если противник снимет свою печать раньше него, то его собственная печать не сможет быть развернута. Поэтому Фан Чжэн почти никогда не обнажал свою печать перед другими, если только...
— Печать.
В мгновение ока маленький городок, изначально окутанный зеленью, растворился в бескрайней снежной равнине, где холодный ветер вперемешку со снежинками завывал по пустоши, обрушиваясь на ошеломленных Факельных Туманных Воинов.
— Ну что ж, преследователи, должно быть, вы устали тащиться за мной весь этот путь. А теперь выкладывайте, что вам от меня нужно?
Фан Чжэн стоял посреди заснеженной равнины, холодно разглядывая окружавших его Факельных Туманных Воинов. Нанока, похоже, всё ещё не пришла в себя до конца, просто стоя там с остолбеневшим видом. Тем временем Тилия уже с улыбкой отступила на шаг назад, незаметно заняв позицию рядом с Нанокой.
— Мы члены зарубежного филиала в Восточной Европе.
Услышав вопрос Фан Чжэна, один из высоких мужчин в костюме, мрачно косившийся на него, подал голос. Хотя он почувствовал, что снятая Фан Чжэном печать отличалась от того, к чему они готовились, зловещая природа этой печати всё равно заставила его нервничать. Наконец, эта печать казалась больше приспособленной для боя...
И однако мужчина в костюме не дрогнул; он был опытным Факельным Туманным Воином, веками сражавшимся с Последователями Багрового Мира и пользовавшимся немалым авторитетом среди Факельных Туманных Воинов. Каких только страшных бурь он не повидал? Как он мог испугаться подобных фокусов?
— Мы получили информацию, что Сокровище «Возрождение Нулевого Часа» находится у вас.
— Верно.
Фан Чжэн заложил руки за спину и слегка улыбнулся.
— Я надеюсь, вы сдадите его добровольно.
— Если бы вы послушали чуть внимательнее, то должны были бы понять... это невозможно.
Улыбка на лице Фан Чжэна не изменилась, но отказ в его голосе прозвучал предельно ясно. В ответ на это мужчина в костюме холодно фыркнул.
— Не думай, что обладание какой-то незначительной силой делает тебя пупом земли. Этот мир гораздо больше, чем ты думаешь. Парад-Маскарад разыскивает «Возрождение Нулевого Часа». Хотя мы не знаем, почему эти проклятые Последователи Багрового Мира так нацелились на это Сокровище, раз уж они так увлечены им, мы не должны позволить им преуспеть. В худшем случае даже уничтожение этого Сокровища будет вполне оправданным шагом.
— Сказано красиво, но, к сожалению, это моя собственность.
В ответ на слова мужчины в костюме Фан Чжэн остался невозмутим. Глядя на несговорчивого Фан Чжэна, выражения лиц огненных туманов во главе с мужчиной в костюме становились всё более недружелюбными.
— Что ты этим хочешь сказать? Ты думаешь, что обладание этим Сокровищем делает тебя важнее самого мира? Ты знаешь, сколько раз Огненные Туманы спасали человечество? Думаешь, без нас ты смог бы продолжать жить такой жизнью?
— А я вас об этом просил?
— ...Что ты сказал?
Ошеломленный выпадом Фан Чжэна, мужчина замер, тогда как Фан Чжэн холодно улыбнулся.
— Разве человечество просило вас об этом? Видел ли ты хоть одного человека, который преклонял бы перед вами колени со словами: «Пожалуйста, спасите нас»? Они говорили такое? Вы делали это ради них? Вы спасли мир ради человечества? Едва ли. Существование вас, Огненных Туманов, направлено на поддержание баланса в мире и месть, не так ли? Так неужели вам действительно есть дело до того, живут люди или умирают?
Пока он говорил, глаза Фан Чжэна сузились.
— ...То есть, если бы Последователи Багрового Мира пожирали свиней, коров, овец и кур вместо людей, то вы бы сражались за них. С какой стати человечество должно быть вам за это благодарно? Для вас их выживание — лишь побочный продукт ваших собственных целей. Раз уж вы сами сражаетесь вовсе не ради человечества, разве вы сейчас не используете это как жалкое оправдание?
— ...Похоже, ты слишком долго общался с Последователями Багрового Мира и утратил человеческие ценности.
Лицо мужчины в костюме теперь стало холодным, как лед тысячелетней давности.
— Тогда не вини нас за неучтивость.
— Что ж, я тоже не буду вежлив.
— Бах!!
Слова Фан Чжэна только сорвались с губ, как ледяная равнина внезапно задрожала; затем прямо перед мужчиной в костюме гладкая, как зеркало, поверхность льда неожиданно раскололась. Огромный Дракон-Скелет вырвался наружу, высоко подняв голову и разглядывая свою добычу.
Верно, обычно Фан Чжэн не выпускал свой козырный туз без крайней необходимости.
А уж если он и разворачивал свою печать в реальном бою, на это была лишь одна причина.
Дела об убийствах и грабежах всегда носили взаимный характер.

Комментарии

Загрузка...