— Эх...
Закрыв глаза и чувствуя, как течет теплая вода, Шана почувствовала, как ее изначально тревожное сердце начинает успокаиваться.
Возможно, это вошло у нее в привычку. Вспоминая, как во время утренних тренировок каждый день Фан Чжэн избивал ее, так что она наконец ползала по земле. Затем, принимая горячую ванну, чтобы очистить свое тело, в это время она тщательно обдумывала ошибки, которые совершила за тот день, почему она провалилась, как исправить свои недостатки, а затем... она сокрушит Фан Чжэна!
Сначала это было от разочарования, но позже постепенно вошло в привычку. Из-за этого Шана теперь обнаружила, что больше не сопротивляется тому, что раньше считала пустой тратой времени — купанию. Раньше она использовала только Огонь Очищения, чтобы уничтожить грязь на своем теле и восстановить свой дух и силы, так как всегда думала, что купание — это бесполезное и отнимающее много времени занятие.
Но теперь она так больше не считала. Пока вода струилась по ее телу, Шана чувствовала, как внутреннее беспокойство, а также разочарование и неприятности, вызванные неудачей, казалось, смываются водой, сменяясь освежающим чувством, словно после перерождения.
Это было невероятно, почему она чувствовала себя именно так?
— Ты ведь сделал это специально?
Пока Шана была погружена в мысли, Араластель в гостиной тоже обратился к Фан Чжэну. Будучи Контрактором, он, конечно же, чувствовал изменения в эмоциях Шаны, что удивило Араластеля. Он знал, что его Контрактор не была слабой личностью, но то, что она смогла собрать свои чувства воедино и восстановить свой дух за столь короткое время, превзошло ожидания Араластеля.
Конечно, прожив века, Араластель не был совсем уж неспособен разглядеть мысли Фан Чжэна. Сначала, когда Фан Чжэн силой заставил Шану принять ванну, Араластель думал, что он просто дразнит ребенка. Но теперь казалось, что это незаметно для нее самой переросло в одну из привычек Шаны.
— Именно так.
Поворачивая в руках какую-то корочку, Фан Чжэн посмотрел на кулон, брошенный Шаной на стол.
— Людям нужно что-то, чтобы расслабиться, эта малышка просто слишком напряжена, все время заведена как пружина, что не идет на пользу физическому и психическому здоровью. Должен быть баланс между работой и отдыхом, а нормальная жизнь включает в себя еду, питье, игры и умеренный сон.
— Но этот ребенок — Факельный Туманный Воин.
— Я не вижу никакой разницы с людьми.
Когда Араластель возразил, Фан Чжэн лишь пожал плечами.
— Если уж на то пошло, разве Шана не плачет? Не смеется? Не злится? Не нервничает? Даже робот, если оставить его в покое на долгое время, начнет думать о «кто я такой» в логической петле смерти. Даже героям, спасающим мир, нужно танцевать с принцессой, небольшой отдых не уничтожит мир.
— Хм...
Услышав контраргументы Фан Чжэна, Араластель на мгновение не нашелся что ответить.
— Человек есть человек, я помню, согласно вашим терминам, Факельные Туманные Воины — это просто люди, заключившие контракт с Багровым Королем, но наконец они остаются людьми, верно? Они сердятся, раздражаются и грустят, и обладание великой силой не превращает человека в камень, невосприимчивый ко всем ядам... Разве ты не такой, Араластель?
На этот раз Араластелю действительно нечего было сказать. Будучи Демоническим Богом и одним из трех самых могущественных существ среди Багровых Королей, он тоже обладал собственными эмоциями. Однако долгие годы приучили его сдерживать свои эмоции, но даже при этом Араластель не мог утверждать, что он — лишенный эмоций камень.
Но...
Если бы Фан Чжэн был просто обычным человеком, то у Араластеля наверняка нашлась бы сотня доводов в ответ. Но Фан Чжэн таковым не был, и будучи столь могущественным, превосходящим даже сильнейших Факельных Туманных Воинов, он менял совсем все.
Неужели мы ошибались?
Подумав об этом, Араластель невольно вспомнил дни, проведенные за воспитанием девочки во Дворце Небесного Дао. Тогда их идеи казались правильными, но теперь Араластель уже не был в этом так уверен. Хотя и несколько по-другому, Фан Чжэн воспитывал Шану совсем иначе, чем они ожидали, и что еще важнее — с потрясающими результатами.
Она становилась все более похожей на сильного и отважного воина, все больше оправдывая ожидания Араластеля и остальных. Однако, в отличие от прошлого, она не превратилась в безэмоциональную машину; напротив, в этот период девочка проявляла гораздо больше эмоциональных реакций, чем когда-либо во время своих странствий в других местах. Она дулась, сердилась и жаловалась — вещи, которые, как некогда полагал Араластель, будут мешать продвижению девочки к ее цели, но теперь, под руководством Фан Чжэна, они, казалось, превратились в ее источники мотивации.
— Щелк.
Пока Араластель был погружен в раздумья, дверь ванной снова открылась, и оттуда вышла только что искупавшаяся девочка.
— Араластель... Фан Чжэн, что вы делаете?
— Обсуждаем кое-какую философию жизни.
Глядя на стоявшую перед ним девушку, Фан Чжэн улыбнулся, а затем поднял коробку в своих руках.
— Ладно, раз ты закончила купаться, иди сюда, юная леди. Не хочешь сыграть со мной партию в Гвинт?
Столкнувшись с приглашением Фан Чжэна, Шана склонила голову набок, показывая озадаченное лицо.
— Имеет ли это какой-то смысл?
— Все в этом мире имеет смысл, и карточные игры — не исключение. Не думай, что это просто обычное развлечение; если использовать его с умом, из него тоже можно извлечь боевой опыт.
— Правда?
Конечно же, услышав это, Шана сразу оживилась и села напротив Фан Чжэна.
— Ну что ж, я хочу попробовать!
— Давай, только не плачь, если проиграешь.
Глядя на улыбающуюся девушку перед ним, Араластель молчал. Хотя он думал, что Фан Чжэн просто несет чепуху, вскоре он обнаружил, что слова собеседника вовсе не были отговоркой.
— Игра в карты похожа на битву.
Фан Чжэн, размахивая картами в руке, с гордой улыбкой посмотрел на задумчивую девушку.
— Смотри: перед началом боя мы не знаем, какие карты на руках у противника и как он будет играть, поэтому... первое, что нам нужно сделать, — это провести разведку боем.
Говоря это, Фан Чжэн выложил карту.
— Отвечаешь?
— Конечно!
Шана бросила на Фан Чжэна сердитый взгляд и тут же без колебаний последовала ее примеру.
— Это процесс столкновения обеих сторон и начало взаимной разведки, точь-в-точь как в бою. Я сделал ход, а ты должна выбрать — защищаться или ответить... ну-ка, давай еще раз...
Говоря это, Фан Чжэн вытянул и разыграл еще одну карту. Шана прикусила губу и ответила своей картой. Фан Чжэн продолжал ходить, а Шана не отставала от него.
— Вот так и нарастает интенсивность битвы.
Фан Чжэн разыграл еще одну карту и гордо улыбнулся.
— Ну что, снова ответишь?
На этот раз Шана замолчала, глубоко нахмурившись и уставившись на карты в своей руке. Через мгновение она не удержалась и надула губы.
— Пас.
— Ладно, тогда я выиграл.
Говоря это, Фан Чжэн раскинул оставшиеся у него на руках карты, и при виде их глаза Шаны расширились от удивления.
— Погоди, почему у тебя на руках остались такие слабые карты?
— Я никогда не говорил, что они сильные.
Столкнувшись с разочарованным вопросом девочки, Фан Чжэн сохранял неизменную улыбку.
— Если бы ты продолжила отвечать, я бы проиграл, но ты решила сдаться. Почему? Подумай об этом. Все потому, что я тебя испугал. Ты подумала, что мои карты бесконечно сильны и будут продолжать давить тебя, поэтому ты решила сдаться... Разве в бою не то же самое? Считая свою собственную силу меньше силы врага, ты решаешь отступить. Так как же ты можешь быть уверена, действительно ли противник уверен в себе или просто блефует?
В этот момент не только Шана остолбенела, но даже Араластель был настолько удивлен, что лишился дар речи.
Поначалу они и подумать не могли, что из простого развлечения можно извлечь какие-то полезные идеи, но теперь, выслушав объяснения Фан Чжэна, они поняли, что даже досуг может заключать в себе столь глубокие знания о бое.
— Как говорится, все дороги ведут в Рим. Стать сильнее — это не только драться. Развлечения, готовка и даже рисование содержат в себе схожий опыт. Главное — можешь ли ты творчески применять этот опыт, а не просто зубрить его и бездумно имитировать. Бой — это не просто столкновение силы, но и столкновение умов. Обладать силой без мозгов — никуда не годится.
Говоря это, Фан Чжэн начал собирать карты со стола и махнул рукой.
— Ладно, на сегодня занятие окончено, тебе пора идти домой и спать. Когда будет время, иди погуляй с одноклассниками. Хотя они могут казаться тебе настолько слабыми, что ты сможешь победить их одним пальцем, в игре с определенными правилами они запросто могут отлупить тебя до полусмерти. «Прочитай тысячи книг и пройди тысячи миль». Лучший способ совершенствоваться — это общаться с другими; именно так ты по-настоящему что-то приобретаешь.
— И ты тоже, Фан Чжэн?
Услышав это, Шана нахмурилась и посмотрела на мужчину перед ней.
— Конечно, мне тоже многому нужно научиться... прямо как другим учителям в школе. Для тебя они кажутся довольно жалкими, но для обычного ученика они очень грозны, не так ли? Всегда найдется гора выше. Признать, что кто-то лучше тебя, не стыдно; это стимул стать сильнее.
— Конечно, я это знаю.
В ответ на слова Фан Чжэна Шана покраснела, затем встала и толкнула стеклянную дверь на балкон.
— Я возвращаюсь!
Сказав это, Шана отвернулась и, не оглядываясь, ушла вместе с Араластелем, оставив Фан Чжэна одного на диване в гостиной наслаждаться прохладным вечерним ветерком...
— Когда же этот ребенок научится пользоваться дверью.

Комментарии

Загрузка...