Для девушки утро изначально было любимым временем суток.
Наблюдая, как солнце поднимается из-за горизонта, а его ослепительное сияние разрывает ночь, вновь окутывая землю, она чувствовала себя так, будто мир возродился заново, и это наполняло ее радостью.
Но сейчас Шана была совсем не в таком настроении.
Впрочем, вернее будет сказать, что ни у кого не было бы хорошего настроения, если бы ранним утром их бросили в холодную грязевую яму.
— Встань и посмотри на меня.
Глядя на лежащую на земле Шану, Фан Чжэн сохранял совсем невозмутимый вид.
— Помни, бой и бойня — это разные вещи. Тебе нужно просчитывать всё и делать выбор между ними, и речь идет вовсе не о самом сражении. Скорее, это проблемы, о которых необходимо подумать еще до начала битвы, чтобы определить дальнейший план действий. Ошибочно применять всю свою мощь, даже когда лев сражается с кроликом, ведь если поступить так на самом деле, кто знает — вдруг ты выбьешься из сил и наступишь на ядовитую змею, затаившуюся в траве. Помни: сначала цель и назначение боя, а уже затем выбор средств!
Это был боевой опыт, который Фан Чжэн почерпнул в Основном Мире у Ши Дуна и Рекса, а теперь он передавал все эти знания стоявшей перед ним девушке.
— Будь то враги, которых необходимо поразить или сокрушить, цели, подлежащие уничтожению любой ценой, или те, кого можно временно пощадить, чтобы разобраться с ними позже — ты должна оценивать силы обеих сторон в ходе боя, а затем принимать решение.
Шана была сильна, но, по мнению Фан Чжэна, ее сила ограничивалась рамками самого поединка. И хотя девочка любила показывать свое превосходство с помощью неустанных непрекращающихся атак прямо во время боя, для Фан Чжэна как для мага это не имело никакого значения.
Если проводить аналогии, то Шана походила на Лю Бу — бесстрашную и непревзойденную, способную в одиночку семь раз прорваться сквозь вражеские ряды и выйти обратно. Но что с того? В целом она все равно терпела неудачу, причем исправить подобный провал простым человеческим усилиям было не под силу. В этот момент Шана как раз и была такой. Она сосредоточилась на поиске преимуществ в самой схватке, упуская из виду общую картину, а потому полностью поддавалась на манипуляции Фан Чжэна.
— Ух...
Услышав слова Фан Чжэна, Шана перевернулась и поднялась на ноги, после чего снова крепко сжала в руке клинок, уставившись на Фан Чжэна.
— Бой и война — это одно и то же: тебе нужно понять, какова цель врага, затем помешать ему эту цель достичь и тем самым выполнить собственную задачу. Например...
Говоря это, Фан Чжэн снова поднял зажатый в руке Раскалывающий Небо Меч.
— Можешь попытаться угадать, применю ли я в следующем ударе магию или сразу пойду на тебя в лобовую атаку. На раздумья у тебя есть три секунды.
Это была атака!
Едва Фан Чжэн закончил говорить, Шана тут же приняла оборонительную стойку. Она необычайно сильно доверяла клинку в своих руках, ведь всего мгновение назад с помощью этой острой грани ей удалось успешно разбить выпущенный Фан Чжэном Магический Снаряд. Это придало Шане уверенности и сейчас — она была убеждена, что странные заклинания противника тоже будут уничтожены мечом в ее руках. Так, намерения ее оппонента стали предельно ясны.
Однако Шана никак не ожидала, что первое, что бросится ей в глаза, окажется ослепительно-белый свет.
— Ох-х-х—————!!
Столкнувшись с внезапным слепящим сиянием, Шана инстинктивно зажмурилась, и в тот же момент она отчетливо почувствовала, что дело принимает дурной оборот.
Плохо дело!!
Бзрынь!!
Но прежде чем Шана успела среагировать, от клинка в ее руке исшел мощный толчок. Под натиском этой сокрушительной силы длинный меч неожиданно выскользнул из ее пальцев, а сама она отлетела назад, с силой рухнув на землю. Сразу после этого девушка почувствовала, как холодное лезвие прижалось к ее шее.
— Неправильный ответ. Я не просто применил заклинание вспышки, но и нанес тебе удар.
— Ты... ты же только что об этом не говорил!
Шана с вызовом вновь открыла глаза; в этот момент ее зрение все еще было затуманено, позволяя лишь смутно разглядеть силуэт.
— Верно, я действительно не говорил об этом только что, но... почему ты сама об этом не подумала?
Глядя на стоявшую перед ним девушку, Фан Чжэн убрал длинный меч в ножны и пожал плечами.
— Помни: я сейчас твой враг. И раз уж я предоставил тебе выбор, подумай хорошенько — с какой стати тебе поступать именно так, как говорит противник? Если враг велит тебе идти только на восток или на запад, неужели ты не додумаешься посмотреть на север и юг? Я предлагаю выбор, а ты слепо ему следуешь... таких послушных врагов я могу пачками укладывать по десятку за раз.
«Эм...».
Столкнувшись со словами Фан Чжэна, Шана прикусила нижнюю губу и лишилась дар речи.
— Ладно, на сегодня закончим.
Взглянув на девушку, чья голова и лицо были испачканы грязью, Фан Чжэн слегка ухмыльнулся и убрал Раскалывающий Небо Меч.
— Иди прими ванну, а потом спускайся завтракать.
— Мне не нужно утруждать себя, достаточно использовать Огонь Очищения, чтобы...
— Нет.
Но прежде чем Шана успела договорить, Фан Чжэн прервал ее.
— Такова воля победителя, а ты — проигравшая, так что тебе остается лишь подчиниться. А теперь ступай и как следует умойся. Поразмысли над тем, как ты проиграла, пока будешь мыться — лишние раздумья еще никому не вредили.
— Ладно...
Услышав слова Фан Чжэна, Шана покраснела и тихо фыркнула, после чего поднялась на ноги и направилась к многоквартирному дому, не оглядываясь.
Кнут и пряник — этот метод действительно никогда не дает осечки.
После завершения сделки Шана под личиной «Хираи Эниси» поселилась в комнате по соседству с квартирой Фан Чжэна. Поскольку семью Хираи Эниси уже пожрали Приверженцы Багрового Мира, никто ничего не заподозрил. Для посторонних казалось, что Хираи Эниси жила там всегда, и ровно ничего не изменилось.
Изначально Фан Чжэн предлагал проводить тренировки после школы, но то ли из мести, то ли желая подразнить Фан Чжэна, Шана решила нарушать его сон на рассвете, провозглашая мудрость о том, что «ранний отход ко сну и ранний подъем укрепляют здоровье».
Так что не вините Фан Чжэна в том, что он был так суров.
Наконец, просыпаться в дурном расположении духа — дело серьезное.
— Фух...
Теплая вода струилась сверху, смывая прилипшую к телу грязь. Наслаждаясь этим освежающим ощущением, Шана глубоко вздохнула и закрыла глаза.
Впечатляет.
Хотя поначалу она действительно замышляла подшутить над ним, после нескольких дней таких уроков Шана была вынуждена признать, что Фан Чжэн оказался гораздо грознее, чем она себе представляла. Во время пребывания во Дворце Небесного Дао она прошла через бесчисленные суровые тренировки, но тогда для Шаны бой был просто боем, не к тому же. Стоило ей сосредоточиться на схватке, как она побеждала.
Однако рядом с Фан Чжэном перед ней открылся совсем новый мир.
Сражение сводилось не только к звону оружия, но и было поединком умов.
И только что она вновь прочувствовала это на собственном опыте.
— Аластор.
— В чем дело, Шана?
Услышав зов Шаны, висящий снаружи душевой кулон подал голос.
— Что ты думаешь о Фан Чжэне?
— Очень впечатляет.
В ответ на вопрос Багровый Король дал вполне однозначную оценку.
— Если раньше я считал, что его сила просто велика, то теперь беру свои слова назад дело не только в мощи; этот человек силен во всех отношениях.
— А как он в сравнении с Вильгельминой?
Сама того не осознавая, девушка сравнила этого человека с той, что вырастила ее, заменив ей и наставницу, и мать. И хотя смутный ответ уже зрел в ее сердце, уверенности у нее не было.
Аластор на какое-то время умолк и наконец ответил.
— Как воспитательница она старалась изо всех сил.
На этот раз Шана ничего не ответила.
Дальнейшие дни текли своим чередом: Шана и Фан Чжэн вместе ходили в школу. Возможно, под влиянием Фан Чжэна Шана больше не вела себя столь грубо с остальными учителями, как поначалу, но стоило заметить какую-нибудь оплошность, как она тут же открыто указывала на нее. Постепенно отношение преподавателей к Шане тоже стало меняться. Изначально ее воспринимали лишь как проблемную ученицу, но вскоре они начали сами обращаться к ней за советами. Наконец, учителя — обычные люди, и перед лицом возможности стать лучше они, разумеется, не намеревались упускать свой шанс. Из-за этого атмосфера в классе Фан Чжэна стала намного более гармоничной.
После уроков оба вернулись на поляну у речки перед многоквартирным домом.
Правда, на этот фоис роли поменялись: теперь уже Фан Чжэн в качестве ученика учился управлять Печатью и использовать ее, а Шана выступала в роли наставницы.
Но...
— Нельзя ли объяснять чуточку яснее?
Фан Чжэн беспомощно опустил руку и посмотрел на девушку, стоявшую неподалеку от него.
— Что значит «закрой глаза, почувствуй течение, а затем просто активируй бабах»... По-твоему, это бомба, что ли?
— Как же ты надоел, как же ты надоел, как же ты надоел!!
Услышав жалобу Фан Чжэна, Шана покраснела, затопала ногами и закричала.
— Это у тебя сообразительность никудышная, а я не виновата!
—...Мистер Аластор?
—...кхм-кхм... — раздался смущенный кашель.
Похоже, не ожидавший такой бестолковости от своей контракторши, Демонический Бог Багрового Мира тоже выглядел несколько смущенным.
— Прости, но для нас, «Багровых Королей», манипулирование Силой Существования — это врожденный талант. Даже если ты попросишь меня объяснить это, я не сразу соображу, как именно все описать. К тому же «природа» Силы Существования у каждого своя. Сила Существования каждого человека отличается по своей сути и проявляется по-разному...
Значит, это во многом похоже на Силу Звездных Духов.
Услышав это, Фан Чжэн невольно вспомнил слова Ши Дуна о том, что силы в Основном Мире устроены точно так же. У каждого человека свои особые характеристики, поэтому и способы использования Силы Звездных Духов различаются.
Может быть, это одно и то же, просто называется по-разному?
Почему бы не попробовать?
Подумав об этом, Фан Чжэн внезапно загорелся энтузиазмом. В Основном Мире он использовал Силу Звездных Духов только при чтении заклинаний, а остальные навыки зависели главным образом от мощи Камня Души. Он не слишком глубоко вникал в это дело, но теперь... Впрочем, попытка не пытка, верно?
— Забудь... Сначала я сам кое на что посмотрю.
Говоря это, Фан Чжэн закрыл глаза.
Сделать то, о чем говорила Шана — сначала почувствовать течение силы... Это оказалось несложно: Фан Чжэн ощутил, как его энергия струится по телу, словно тихая река. Это была его Сила Звездных Духов, олицетворяющая истинную сущность звездного естества Фан Чжэна.
Затем следовало почувствовать, как эта сила резонирует с вибрациями окружающего мира.
— Тук-тук... тук-тук...
Смутно и едва уловимо Фан Чжэн действительно почувствовал чье-то присутствие — казалось, его собственное сердцебиение вот-вот совпадет с ритмом какого-то более крупного сердца, выровняется и образует ту же волну. А затем...
Сейчас самое время!
Фан Чжэн открыл глаза и устремил взгляд вперед.
— Печать.
В следующее мгновение мир вокруг изменился.

Комментарии

Загрузка...