Когда Нанали снова пришла к Ассоциации Алхимиков, вид этих знакомых ворот заставил её занервничать. Она глубоко вздохнула, крепко сжимая в руке свиток и кошелёк, прижала их к груди, снова глубоко вздохнула и кивнула сама себе, словно пытаясь подбодрить себя. Стоило ей сделать шаг вперёд, как вдруг из-за спины протянулась маленькая ручка и мягко коснулась плеча Нанали.
— А-а!
Внезапное появление руки испугало Нанали, и она быстро обернулась назад, но увидела лишь девочку с чёрными волосами до плеч и в тёмно-красном плаще, которая озорно улыбалась ей.
— Ха-ха-ха, Нанали, сколько лет, сколько зим!
— Кулия, ты меня напугала до смерти...
Увидев ухмыляющуюся подругу перед собой, Нанали прижала руку к сердцу и с облегчением выдохнула.
— И правда, столько времени прошло... Кстати говоря, снова конец года, да? У тебя всё по-старому?
Говоря это, черноволосая девочка нахмурилась и окинула Нанали взглядом с ног до головы.
— Я к тому, что у тебя ведь нет неприятностей? Я помню, что если ты снова задержишь взносы в этом году, то лишишься лицензии на мастерскую...
— Нет-нет-нет, никаких неприятностей!!
Услышав слова подруги, Нанали торопливо воскликнула, её голос был полон волнения, после чего она принялась судорожно доставать кошелёк перед черноволосой девочкой.
— У меня теперь есть деньги, в этот раз я смогу заплатить взносы...
— Дурочка ты этакая, что ты делаешь?!
Увидев, что Нанали внезапно вытащила кошелёк на глазах у всех, Кулия тоже испугалась. Она быстро схватила Нанали за руку, бросила быстрый взгляд по сторонам, а затем поспешно повела Нанали внутрь Ассоциации Алхимиков.
Лишь дойдя до стойки, Кулия отпустила её руку, а затем встала, уперев руки в боки, и беспомощно посмотрела на подругу.
— Ты совсем глупая? Доставать кошелёк на людях — а вдруг его заметил вор? И вообще, неужели ты... погоди-ка, откуда у тебя столько денег?
Заглянув в открытый кошелёк, Кулия изумилась и с недоверием подняла взгляд на стоявшую перед ней девушку. Будучи лучшей подругой Нанали, она прекрасно знала, что та вечно бедствовала, доходя даже до того, что в самые худшие времена ей приходилось собирать дикую травищу в пищу.
Но теперь кошелёк, набитый золотыми монетами... откуда он вообще взялся?
— Погоди, только не говори, что ты взялась за какую-то сомнительную работу?
При этой мысли лицо Кулии резко стало серьёзным. Она положила руку на плечо Нанали и с беспокойством посмотрела на подругу.
— Я знаю, что алхимическая мастерская, которую оставила тебе мама, очень важна, но нельзя же делать глупости, ладно? Если дело в деньгах, я могу тебе занять! Тебе действительно не стоит идти на безрассудство!
— Ч-что ты такое говоришь, как я могла согласиться на опасную работу...
И без того нервничавшая Нанали растерялась ещё сильнее от слов Кулии. Она знала, что продажа её алхимической мастерской господину Эцио была лишь частной устной договорённостью между ними двумя, и они даже договорились держать это в тайне от остальных. С таким секретом на душе она почувствовала ещё большее давление, когда подруга стала расспрашивать её с таким пристрастием.
Однако Нанали никак не ожидала, что её реакция лишь сильнее усилит подозрения Кулии.
— Погоди-ка, почему ты отворачиваешься? Что ты вообще натворила? Ты ведь не сделала ничего дурного, верно?..
— Нет, правда, я ничего не делала... Всё! У меня есть два новых изобретения! Я хочу зарегистрировать их в ассоциации!
— Новые изобретения?
Хоть Кулия и понимала, что Нанали пытается сменить тему, а в её глазах читалась умоляющая просьба «пожалуйста, не расспрашивай», она не смогла заставить себя давить дальше. Она взяла свиток из рук Нанали и развернула его.
— Надеюсь, ты опять не придумала какую-нибудь странную вещь, вроде того кухонного ножа из зуба дракона в прошлый раз... Никто в здравом уме не станет убивать дракона только ради того, чтобы выковать тебе кухонный нож... Хм? Это... теплица...
Взглянув на чертежи и описания в свитке, Кулия на мгновение опешила, после чего тут же принялась внимательно изучать содержимое.
Кулия была не просто подругой Нанали, но и сотрудницей Ассоциации Алхимиков. Однако она не пользовалась своим служебным положением, чтобы оказывать Нанали какие-то услужливые поблажки... по правде говоря, потому что положение Нанали уже давно вышло за рамки того, что могли исправить простые связи.
— Это... ты сама придумала?
У Кулии ушло всего несколько минут, чтобы оценить потенциал «теплицы» и «удобрения», подробно описанных в свитке. Её поразили вовсе не внешности этих двух алхимических приспособлений, а материалы, из которых они изготавливались. Будучи лучшей подругой Нанали, Кулия прекрасно знала о её почти маниакальном перфекционизме, граничащем с безумием. Она относилась к числу тех людей, кто будет настаивать, чтобы даже гребень для волос был сделан из кости китовой рыбы Северного моря; конечно, такая вещь может представлять ценность, но рынка для неё точно не сыскать.
Проблема заключалась в том, что материалами для этих изделий служили... слизни?
Если свиток, который держит Нанали, правдив, то это можно назвать поистине рентабельным и грандиозным алхимическим изобретением!
Это куда впечатлительнее тех непрактичных вещиц, что Нанали мастерила раньше!
— Нет-нет-нет, на самом деле это... придумала не я, это придумал кое-кто другой...
В глубине души Нанали всё ещё оставалась хорошей девочкой. Хотя Фан Чжэн уже сказал ей, что она может оставить «патент» полностью за собой, Нанали явно видела это иначе.
— Это от моего родственника!
— Родственника?
В этот момент Кулия озадачилась ещё сильнее.
— С каких это пор у тебя объявились родственники, о которых я ничего не знаю?
— Далёкий... кузен. Он заходил ко мне, и теперь живёт у меня. Проект для этого я нарисовала под его руководством... Ах, разумеется, всю техническую начинку разработала я!
...То есть он подкинула идею, а ты довела её до ума?
Выслушав несколько сбивчивые объяснения Нанали, Кулия наконец уловила позначитсть событий и с облегчением вздохнула. Если дело обстоит так, то с авторскими правами на этот «патент» вроде бы не должно возникнуть никаких проблем.
— Значит, те деньги тебе тоже дал твой родственник?
— Да, господин Эцио — добрый человек, он мне очень помогла... то есть помог.
— Понятно.
Кулия нахмурилась, моргая, а в её глазах мелькнуло подозрение. Женская интуиция подсказывала ей, что здесь что-то не так, хотя в этот момент она не могла точно определить, в чём именно дело. Однако, два алхимических изобретения, которые принесла Нанали, действительно обладали огромной значимостью, и Кулия могла подтвердить, что в записях Ассоциации Алхимиков их раньше не было.
— Ладно, давай пока не будем об этом. Как ты планируешь их зарегистрировать? Как общедоступные или оставить за собой эксклюзивные права?
— Пока что оставить за собой...
Подобно тому, как патенты имеют срок защиты, в Ассоциации Алхимиков существует аналогичная система, предотвращающая кражу «патентов» на алхимические изобретения. Сразу после совершения открытия алхимики обычно подают в ассоциацию документ, подтверждающий их «статус» изобретателей. Разумеется, это лишь начальная стадия изобретения; у него могут быть побочные эффекты, потенциальные опасности или недостатки, поэтому алхимики обычно предпочитают держать свои изобретения при себе. Всё остальное откладывается до тех пор, пока не завершатся все эксперименты и изобретение не будет готово к массовому производству и практическому применению, после чего его дорабатывают и выставляют на продажу.
Насчёт возможности того, что кто-то тайком утащит патенты из ассоциации ради собственной выгоды... хех, это тебе не Земля, где каждый гнет свою линию. Будь то маг или жрец, здесь существует сотня и один способ узнать правду. Любой, кто мается от безделья и горит желанием испытать на себе всю мощь магии и божественных искусств, может попытаться испытать удачу.
Поэтому при разрешении юридических споров Основной Мир действует куда быстрее, чем мир Фан Чжэна.
— Всё готово.
Будучи сотрудницей ассоциации, Кулия справилась с этими формальностями без всяких усилий. Оформление обоих изобретений Нанали заняло совсем немного времени, а погашение долгов позволил Нанали вздохнуть с облегчением — как бы то ни было, мастерской её матери больше не грозила конфискация.
— Согласно процедуре, все изобретения должны быть проверены сотрудником ассоциации... Судя по всему, ты их не принесла, так что я пойду с тобой, чтобы взглянуть на них сама.
— О? Правда можно?
Услышав слова Кулии, Нанали опешила.
— Но Кулия, разве у тебя не полно работы?
— Это тоже часть моих обязанностей. К тому же, ты ведь только что по глупости размахивала кошельком на улице — кто знает, не присмотрел ли за тобой какой-нибудь воришка. Спровожатой в моём лице тебе будет куда безопаснее, верно?
Произнеся это, Кулия хлопнула себя по поясу.
— Наконец, я элитный боец. Не переживай! Я тебя в обиду не дам.
Разумеется, Кулия рассказала Нанали не всё. Хотя обеспечение безопасного возвращения Нанали в город и проверка её изобретения «теплица» действительно входили в её обязанности, больше всего Кулию волновал внезапно объявившийся «родственник» Нанали. Судя по тому, что Нанали упомянула его в мужском роде, этим человеком был мужчина.
Хм... Какой-то мужчина заявляет, что он дальний родственник Нанали, приходит к ней и даёт ей огромную сумму денег...
В этот момент у Кулии уже созрело определённое предположение.
У этого мужчины наверняка дурные намерения насчёт Нанали!

Комментарии

Загрузка...