Построить теплицу, используя алхимию Иного Мира, в общем-то, не составляло труда, но проблемой было найти замену пластиковой пленке. Сначала Фан Чжэн возлагал надежды на Нанали, но вскоре понял, что ошибся.
— Глубоководный Морской Монстр... Драконьи Крылья... Подземная Королева Пауков...
Глядя на список перед собой, Фан Чжэн потерял дар речи.
— Мисс Нанали, мне казалось, я предельно ясно изложил свои требования. Нам нужна прозрачная пленка, способная сохранять тепло и влагу, а также обеспечивать защиту от холода... Что это такое... Вы что, собрались сотворить какое-то Божественное Оружие?
Даже Фан Чжэн знал, что большинство предметов из этого списка были Легендарными существами. Не говоря уже о том, смогут ли они их добыть, но даже если удастся... Какая от них будет польза?
— Но, но, судя по вашим словам, сэр, я думала, это лучшие варианты!
— Но их недостаточно!
Беспомощно вздохнув, Фан Чжэн отложил список в сторону и жестом указал на стоявшую перед ним темноволосую девушку.
— Возьмем, к примеру, Драконьи Крылья. Даже если мы успешно убьем дракона, какую площадь сможет покрыть одно превращенное в пленку драконье крыло? И что еще важнее, мы здесь не разовую сделку проворачием! Это должен быть устойчивый бизнес! Наконец нам может понадобиться продать тысячи или даже больше штук. Где мы тогда найдем другого дракона? Не говоря уже о стоимости всего этого... Я уж молчу о том, сколько времени и денег уйдет на охоту на дракона, но даже если его притащат сюда, драконья шкура — это ведь не то, из чего можно кроить что попало, верно?
Фан Чжэн изначально думал, что дела у девушки идут плохо лишь из-за простого невезения, но, начав работать вместе, он понял, что Нанали и ее мать страдают от одной и той же проблемы. Какое бы изобретение или творение ни создавалось, их первая мысль устремлялась к самым лучшим материалам, при этом они совсем не обращали внимания остальные нюансы... Но загвоздка была в том, что эти драгоценные материалы просто невозможно пустить в массовое производство!
К тому же, я всего лишь строю теплицу. Почему из-за вашего списка создается впечатление, будто мы собрались колонизировать Марс?
— Мне очень жаль...
Услышав слова Фан Чжэна, Нанали наконец поняла, в чем заключалась ее ошибка, и удрученно забрала список обратно. Фан Чжэн тяжело вздохнул, а затем повернулся к Маленькому Ангелу, стоявшему рядом.
— Нимфа, у тебя есть дельные предложения?
— Как насчет этого, Мастер?
Нимфа, листающая Энциклопедию Магии, моргнула в ответ на вопрос Фан Чжэна и перевернула страницу книги, которую держала в руках. И Фан Чжэн, и Нанали замерли от изумления при виде открывшейся информации.
— ...Слизь?
— Разве может такое низкоранговое Демоническое Существо принести хоть какую-то пользу?
Первой реакцией Нанали было скептическое недоверие, исключительно потому, что в пищевой цепочке Основного Мира Слизь считалась существом очень низкого ранга. Обычно они обитали в тусклых уголках лесов и пещер. Эта Слизь не отличалась большой силой и представляла лишь ограниченную угрозу. К тому же, поскольку толку от них было немного, даже наемники не проявляли интереса к охоте на них.
Но для Фан Чжэна это не составляло труда.
— Выживают за счет мха и разлагающихся органических остатков, их внешняя оболочка мягкая и эластичная... Обычные клинки едва ли способны причинить им вред... Встречаются исключительно в местах с густой растительностью...
Прочитав описание Слизи из энциклопедии, Фан Чжэн на мгновение задумался.
— В любом случае, давайте пойдем и взглянем на них.
Отыскать Слизь не составляло труда. На самом деле их можно было заметить в пещерах вокруг города. Слизи водилось много, но особой опасности она не представляла. Атаки этих существ были слабыми, а передвигались они медленно, поэтому обычные деревенские жители не особо стремились их тревожить. В результате, не приложив особых усилий, Фан Чжэн и его спутники обнаружили «легендарную» Слизь.
— Так вот оно что, значит.
Глядя на Слизь перед собой, Фан Чжэн слегка нахмурился. Слизь Основного Мира сильно отличалась от милых маленьких созданий из его воспоминаний об игре. Она больше походила на комок извивающейся грязи. Эта Слизь ела практически всё подряд, однако из-за своей медлительности охота на животных и людей была для нее практически невозможна. По этой причине Слизь питалась по большей части растениями и разлагающимися трупами, а поскольку она не была животным, у нее отсутствовала шерсть, и всё ее тело было покрыто слизистой грязью, что делало ее внешний вид еще менее привлекательным.
Однако это вовсе не означало, что слизь была так же безобидна, как маленькие кролики. Дело в том, что при нападении эти создания выделяли яд, парализующий нервную систему жертвы, после чего погружали ее в оцепеневшее состояние и неторопливо переваривали. Этот процесс чем-то напоминал то, как питаются питоны или пауки, за исключением того, что яд слизи не отличался особой силой и действовал главным образом на мелких существ вроде кроликов.
Для Фан Чжэна это, разумеется, не представляло никакой проблемы; с этим легко справился бы даже Маленький Ангел, обладавший слабыми боевыми навыками, и лишь алхимик вроде Нанали, не имевшая никакой физической силы, не справилась бы с подобной задачей.
— Плюх!
Легким взмахом руки Фан Чжэн мгновенно сотворил из воздуха водяную сферу, а затем обрушил ее на слизь, тщательно смывая с ее тела всю грязь. Очистив слизь от покрывавшего ее мусора, Фан Чжэн наконец сразглядел их истинный облик: эти существа отдаленно напоминали полупрозрачных медуз, но без щупалец, больше походя на извивающийся водяной шарик.
У слизи не было глаз или каких-либо других подобных органов, а Энциклопедия Магии не уточняла, каким именно образом эти создания ощущают окружающую обстановку. Однако, Фан Чжэн не стал заострять на этом внимание: он шагнул вперед и ткнул слизь клинком, после чего увидел, как ее изначально раздутое тело внезапно задрожало и тут же оказалось парализовано.
Жизненным ядром слизи служила небольшая сфера внутри ее тела; стоило проткнуть ее, как слизь мгновенно погибала.
— Нимфа, подойди и посмотри, какую пользу могут принести эти штуки.
— Слушаюсь, Мастер.
Услышав приказ Фан Чжэна, Нимфа тоже опустилась на колено, протянула руку и коснулась туши слизи, после чего ее глаза ярко засияли.
«...Сканирование биологической поверхности... Анализ ядра... Выполнение повторного анализа...»
Спустя мгновение Нимфа моргнула, поднялась на ноги и с радостной улыбкой посмотрела на Фан Чжэна.
— Мастер, всё готово!
— Похоже, результаты оказались хорошими?
Заметив воодушевленное лицо Маленького Ангела, Фан Чжэн приподнял брови. Нимфа всегда держалась с ним почтительно, и о тех вещах, которыми она занималась изо дня в день — если не была уверена почти на сто процентов, — она никогда бы не стала докладывать с таким явным восторгом.
— Да.
И действительно, услышав вопрос Фан Чжэна, Маленький Ангел радостно кивнула.
— Судя по результатам анализа, эта слизь идеально соответствует вашим требованиям, Мастер. Ее внешняя оболочка прекрасно подходит для замены пластиковой пленки; к тому же, я выяснила, что жидкость внутри этих слизней обладает высокой питательной ценностью и может использоваться в качестве удобрения.
— О?
Услышав это, Фан Чжэн тут же проявил живой интерес. Он поистине не ожидал получить столь неожиданный бонус!
Удобрение — вещь и впрямь полезная, ведь никто не станет жаловаться на избыток продовольствия, а то, что химические удобрения матери Нанали прошли аттестацию в Ассоциации Алхимиков, говорит сам за себя. Однако, мать Нанали совершила самую распространенную ошибку среди исследователей: она совсем не заботилась о себестоимости... Если затраты не удастся снизить, то говорить здесь больше не о чем.
Но со слизью всё обстоит иначе!
Эти существа легко уничтожаются и многочисленны; к тому же они неприхотливы в разведении... Да, узнав от Нимфы о полезных свойствах слизи, Фан Чжэн решил по возвращении основать целую ферму слизней.
Но прежде ему предстояло выполнить еще одно очень важное дело.
— Дальнейшее я оставляю на тебя, мисс Нанали.
Фан Чжэну необходимо было поднять алхимический ранг Нанали; если бы он просто передал полезные свойства этой слизи Ассоциации Алхимиков, это свелось бы к банальной поставке сырья, тогда как по-настоящему алхимическими продуктами эти вещи могли стать лишь после прохождения алхимического процесса.
Хотя Фан Чжэн и проявлял определенный интерес к алхимии, ни он, ни Нимфа почти ничего в ней не смыслили, так что пока... ему пришлось целиком и полностью положиться на Нанали.

Комментарии

Загрузка...