Насчёт превращения Чужих, то перед отправлением на Землю Фан Чжэн уже обсудил этот вопрос с Мирун и выработал примерную стратегию.
В серии фильмов «Чужой» у самих Чужих существовала своя экосистема: королева Чужих отвечала за откладывание яиц, из которых появлялись лицехваты; затем эти лицехваты атаковали носителей, и из них рождались новые Чужие, что, в свою очередь, увеличивало численность их вида.
Однако, по мнению Мирун, этот экологический цикл Чужих был одновременно примитивным и неэффективным. Хотя Чужие могли поглощать превосходные гены своих носителей и совершенствоваться, этот процесс в корне отличался от такового у зергов. Зерги активно собирали и впитывали лучшие гены, тогда как поглощение у Чужих происходило пассивно, сродни надежде на удачу. Каким был носитель, таким получался и родившийся Чужой. И хотя у Чужих была высокая скорость размножения, передача генов не гарантировала успеха. Такой метод мог быть эффективен для распределения рисков на заре зарождения вида за счёт потребления генов сильных носителей в поисках лучшего эволюционного пути, но если эти превосходные гены не удавалось интегрировать, всё это теряло всякий смысл.
Это напоминало компьютер, на котором наконец-то оптимизировали кучу софта, но при покупке нового ПК всю установку приходилось начинать изначально. Мирун даже смотреть не могла на столь неэффективное поглощение генов.
Наконец Фан Чжэн и Мирун решили оптимизировать исходные гены Чужих, избавившись от бесполезных вещей вроде лицехватов и королевы Чужих, оставив лишь стандартную форму Чужих.
От Чужих Фан Чжэну требовались инфильтрация, убийства из засады и внезапный мощный прорыв — прямо как вирус, который поначалу бессимптомно дремлет в организме обычного человека, а затем бесшумно распространяется и размножается, прежде чем свирепо перерасти в смертельную пандемию, уничтожающую совсем всё. Так, Чужие, скорректированные Мирун и Луланой, претерпели существенные изменения.
Во-первых, форма Чужих была зафиксирована в виде воинов — тех самых зрелых угольно-чёрных особей из «Чужого против Хищника»; они больше не менялись в зависимости от носителя, что стало знаком полного слияния Чужих со Роем. Во-вторых, четыре спинные трубки на спине Чужих были преобразованы в шиповидные структуры, аналогичные тем, что были у гидралисков. Это позволяло Чужим не только охотиться на близкой дистанции, но и совершать скрытные атаки издалека, подобно гидралискам.
Самой пугающей способностью Чужих была их способность к размножению, и Мирун развила её ещё дальше. Изначально Чужие размножались путём соединения своих яиц с генами носителя и их оптимизации, но измененные Роем Чужие утратили эту способность, и за ненадобностью исчезли даже оригинальные лицехваты. Вместо этого у модифицированных Роем Чужих появилась куда более ужасающая способность к размножению: во время атаки они впрыскивали в тело врага генный вирус. Любой, кого Чужой царапал, кусал или ранил, заражался этим вирусом.
Впоследствии эти вирусные агенты измененных Роем Чужих начинали жадно поглощать питательные вещества из тела носителя независимо от того, был ли он жив или мертв. Это означало, что после ранения, нанесённого Чужим — будь то живой или мёртвый субъект, — индивид неизбежно превращался в инкубатор для производства новых Чужих.
Честно говоря, по спине Фан Чжэна пробежал холодок, когда он впервые услышал задумку Мирун. Если бы Чужие обладали такой способностью изначально, зачем вообще городить огород с целой кинофраншизой? Разве человечество и Хищники не были бы уничтожены давным-давно?
Это наглядно показывало, почему зерги смогли стать властелинами вселенной, тогда как Чужие могли лишь мельтешить в роли массовки в кино... Такова была судьба.
Пока Фан Чжэн предавался праздным мыслям, до того тусклый зал внезапно начал светлеть. Из цепей вырвались потоки электричества, ударив по телу королевы Чужих. Увидев это, Фан Чжэн тут же сосредоточился.
«Рррр......!!»
В этот момент королева Чужих дико ревела — её гены были полностью перестроены Луланой. Лишившись своей изначальной силы, её массивное тело непрерывно извивалось под воздействием электрических разрядов, и внутри неё зарождалась новая форма жизни.
Ощущая, как угасает сила внутри её тела, королева Чужих начала яростно трястись, пытаясь вырваться из пут. Однако цепи, которыми её сковали Хищники, были не тем, от чего можно легко освободиться. Вскоре, сопровождаемый жалобным воплем, этот экземпляр королевы Чужих перед Фан Чжэном яростно побился ещё мгновение, а затем безжизненно рухнул, испустив дух. Раздался звук хлопка, и её гигантское брюхо, служившее для откладки яиц, лопнуло. Сразу после этого Фан Чжэн увидел, как несколько личинок с радостными прыжками выскочили наружу, кувыркаясь перед безжизненным телом королевы Чужих.
«Всего три?»
Нахмурившись при виде личинок, Фан Чжэн затем посмотрел на стоявшую рядом Лулану.
— Собственных сил этого подопытного было слишком мало, чтобы выносить больше личинок.
В этом был смысл. Королева Чужих не ела более ста лет, всё это время находясь здесь в заморозке, и её только что насильно заставили рожать. Её брюхо, должно быть, давным-давно опустело.
«Начинайте процесс инкубации».
Подумав об этом, Фан Чжэн не стал говорить лишнего и лишь пожал плечами. Благодаря силе псионики он видел, что три Хищника покинули материнский корабль и прибыли на эту ледяную равнину. И если всё пойдет по плану, вскоре этим Хищникам предстоит вступить в яростную схватку.
Это была идеальная возможность испытать мощь Чужих Роя в бою против Хищников.
Люди храбры от невежества.
Пока Фан Чжэн занимался выведением личинок, группа исследователей, спонсируемая корпорацией «Верланд» и прибывшая сюда для раскрытия «тайн человеческой истории», также добралась до внутренних помещений Пирамиды. Если бы они знали, что под Пирамидой жуткие создания планируют нанести по ним удар, или что невидимые Чужие крадутся у них за спиной, жаждая заполучить их головы в качестве военных трофеев, возможно, они испытывали бы куда большее напряжение.
К сожалению, они ничего об этом не знали.
— Нимфа, запечатай Каменные Врата.
Наблюдая за продвигавшимися к залу искателями приключений, Фан Чжэн приподнял брови и тут же приказал Нимфе. В фильме люди запускали всё испытание после того, как входили в зал и забирали оружие Хищников. Однако Фан Чжэн хотел проверить разницу в силе между собственными Чужими Роя и Хищниками. Безоружный Хищник не годился на роль подходящего подопытного, так что он определенно не собирался позволить этой кучке потенциальных смертников завладеть оружием инопланетных охотников.
— Слушаюсь, Мастер.
Услышав приказ Фан Чжэна, Нимфа, ожидавшая на космическом корабле, тут же протянула руку и легко постучала по стоявшей перед ней клавиатуре.
— Бум...!
— Что случилось? В чем дело?
Ощутив внезапную тряску и шум, исследователи тоже были застигнуты врасплох, а затем они увидели, как каменные врата в зале перед ними стремительно опускаются вниз!
— Плохо дело, давайте скорее внутрь!
Женщина, шедшая в авангарде, бросилась к опускающимся воротам, пытаясь успеть в зал до того, как они закроются полностью. К несчастью, её скорость не шла ни в какое сравнение со скоростью закрытия каменной плиты, и к тому моменту, как она добежала, проход уже с грохотом захлопнулся.
— Черт возьми!
Уставившись на запечатанные каменные врата, женщина со злости ударила кулаком по стене. Находившиеся рядом ученые, которые всё еще не пришли в себя от испуга, теперь вернулись в реальность и нервно огляделись по сторонам.
— Что происходит? Что вообще тут творится?
— На сегодня с нас хватит.
Игнорируя общую панику, возглавлявшая группу женщина крикнула это, а затем указала на свои часы.
— Мы должны немедленно вернуться в лагерь. Здесь явно небезопасно; если мы застрянем, будут большие проблемы!
— Это...
Услышав слова женщины, люди замялись и перевели взгляды на пожилого мужчины в центре группы. В фильмах именно в этом зале они нашли оружие Хищников и начали свой путь к гибели. Но сейчас эти люди не знали, что находилось внутри, а потому не стали сильно противиться приказу женщины.
— Ладно... давайте возвращаться...
Встретив вопросительные взгляды толпы, старик на мгновение задумался, а затем кивнул. Очевидно, он тоже чувствовал, что здесь небезопасно. Получив ответ от старика, женщина с облегчением выдохнула, достала рацию и принялась вызывать людей из другого помещения.
— Это Первая группа, мы планируем вернуться в лагерь. Как у вас дела? Ответьте!
— Это Вторая группа! Мы здесь застряли!
— Что?
Все были шокированы ответом, донесшимся из рации.
— Кто-нибудь ранен?
— Нет, но это проклятое место... быстрее придумайте способ вытащить нас отсюда! Погодите, кажется, здесь кто-то есть... черт, что это такое? Осторожно!
— Трах-бах!!
— Вторая группа? Вторая группа?!
Услышав крики и звуки выстрелов из рации, все испугались. Они поспешили к погребальной камере, но обнаружили, что она тоже запечатана тяжелыми каменными плитами и открыть её совсем невозможно.
Не имея другого выхода, они решили сначала вернуться в лагерь, планируя взять взрывчатку, чтобы подорвать каменные врата. Приняв это решение, группа в панике покинула пирамиду, совсем не подозревая, что они только что разминулись с тремя невидимыми силуэтами.
Всё так и было.
Наблюдая за этой сценой через псионическое зрение, Фан Чжэн кивнул. Похоже, для трех Хищников завершение испытания сейчас было важнее. В фильмах эти Хищники не убивали старика вроде Верланда, когда у них забирали оружие, так что теперь, раз оружие никто не трогал, Хищники не станут донимать людей.
Вскоре под пристальным взглядом Фан Чжэна Хищники прошли по коридорам в зал, где с легкостью открыли запечатанные врата, а затем задействовали каменные саркофаги и достали свое оружие.
И в этот момент испытание официально началось.

Комментарии

Загрузка...