В последующие дни Фан Чжэн был очень занят. Наконец, то, что на него совершили нападение в Хинамидзаве, был вовсе не пустяком, и что еще важнее — нападавшими оказались не местные жители, а чужаки, что еще больше запутывало ситуацию.
Если бы на Фан Чжэна напали местные жители Хинамидзавы, люди бы заняли выжидательную позицию, надеясь разобраться, не кроется ли тут какого-то недоразумения или конфликта. Но нападавшие были чужаками, и, судя по имеющейся информации, они планировали похитить Фан Чжэна. Это мгновенно склонило чашу весов в пользу жителей Хинамидзавы. Хотя Фан Чжэн провел в Хинамидзаве меньше месяца, он успел заработать самую разную репутацию. В школе Фан Чжэн пользовался большой любовью у детей, а во время Фестиваля Хлопкового Потока он не пожалел сил, благодаря чему завоевал уважение и среди взрослых. В результате после случившогося к нему потянулось множество посетителей.
Это позволило Фан Чжэну воочию прочувствовать «сплоченность» Хинамидзавы. По правде говоря, такое единение выглядит очень трогательно, если вы находитесь на дружественной стороне. Но оно станет настоящим кошмаром для врагов. Раньше Фан Чжэн не осознавал до конца все тяготы жизни Ходзё Сатоси и Ходзё Сатоко, но теперь, проведя параллели, он мысленно посвятил им пару секунд молчания... Оказаться по другую сторону баррикад и впрямь смертельно опасно.
Первой, разумеется, пришла Тиэ Румико. Как ни крути, она считалась «старшей» для Фан Чжэна и очень переживала из-за того, что с ним произошло. Она не уходила до тех пор, пока лично не убедилась, что Фан Чжэн не пострадал.
Затем появились Сонодзаки Мион и Маэхара Кэйити. Мион пришла, чтобы передать Фан Чжэну, насколько серьезно семья Сонодзаки отнеслась к этому нападению. Глава семьи Сонодзаки, Демоническая Бабушка, похоже, очень обеспокоилась случившимся и уже отправила людей на поиски виновных. Что же до Маэхары Кэйити, то его больше интересовало, как Фан Чжэн ухитрился в одиночку справиться с шестью противниками и превратить их в кашу, из-за чего он донимал его расспросами, не легендарное ли это кунг-фу или ниндзюцу...
После них заглянули Рена и Сатоко, которые, как и все остальные, с облегчением выдохнули, узнав, что Фан Чжэн цел и невредим. Больше всего Фан Чжэна удивило то, что Рена проявила к инциденту особую заботу и даже вызвалась сама приготовить ему обед... Хоть это и выглядело несколько странно, Фан Чжэн, конечно же, не стал отказываться от проявленной Реной доброты.
Наконец, домашняя еда, приготовленная девушкой, куда лучше обычного быстрого растворимого рамена.
Если появление учеников выглядело вполне привычно, то визит Сонодзаки Сион застал Фан Чжэна врасплох. Сион пришла не просто навестить его — наоборот, она сообщила ему новость, одновременно предсказуемую и неожиданную: бандиты, напавшие на Фан Чжэна, были замешаны в крупном деле, и их забрали агенты столичного полицейского управления. Хотя офицер Оиси отчаянно пытался помешать этому, будучи простым полицейским, он, естественно, не мог пойти против приказов вышестоящего руководства.
Куда именно увезли этих «бандитов», не знал никто.
Мало того, Сонодзаки Сион заговорила с Фан Чжэном о Ходзё Сатоси. Сначала Сонодзаки Сион лишь подозревала, что ее собственная семья причастна к гибели Сатоси, но после вчерашней встречи у нее внезапно возникло сильное предчувствие; ее не покидало ощущение какой-то связи между нападавшими на Фан Чжэна и исчезновением Сатоси. Их последующее «исчезновение» лишь укрепило уверенность Сион в том, что здесь кроется какой-то подвох.
Поэтому Сонодзаки Сион пришла к Фан Чжэну в надежде объединить усилия для расследования. Разумеется, Фан Чжэн не стал отказываться. Он знал: даже если бы он ответил отказом, учитывая чувства Сион к Сатоси, она всё равно не оставила бы эту зацепку. Но противостоять предстояло хладнокровным убийцам; и вместо того, чтобы позволить Сион безрассудно сломя голову бежать навстречу собственной смерти, было бы куда безопаснее держать ее при себе.
А с наступлением сумерек Фан Чжэн наконец встретил человека, которого так ждал.
— Мипа... Учитель, у вас сейчас найдется время?
— Разумеется.
Глядя на длинноволовую черноволосую лоли, выглядывающую из-за двери и с любопытством разглядывающую его, Фан Чжэн кивнул. На самом деле, стоило ему узнать, что Фуруде Рика не пришла навестить его вместе с Ходзё Сатоко, он сразу понял: эта девочка, переживавшая один и тот же мир почти сотню раз, твердо решила о чем-то ему рассказать.
Но... тебе действительно стоило бы избавиться от привычки строить из себя ребенка, не находишь?
Глядя на стоявшую перед ним Фуруде Рику, Фан Чжэн невольно вспомнил одного очкастого школьника-синоби, который, обладая зрелым разумом, был вынужден притворяться милым малышом... Пожалуй, для тебя это и правда тяжелое испытание.
— Так о чем ты хотела поговорить?
— Тут такое дело...
Столкнувшись с вопросом Фан Чжэна, Рика слегка смущенно улыбнулась.
— Вообще-то... я тут мангу рисую, но никак не могу определиться с сюжетом, поэтому хотела посоветоваться с вами, Учитель...
Так вот оно что, ее действия все же были затронуты тем, что он сделал?
Наблюдая за стоявшей перед ним девочкой, Фан Чжэн слегка улыбнулся. Пока ему удавалось убедить Фуруде Рику, этот виток можно было считать наполовину пройденным. С этой мыслью Фан Чжэн посмотрел на Рику и кивнул.
— Конечно, никаких проблем нет.
Конечно же, Рика тонко намекнула на синдром Хинамидзавы, что было очень похоже на сюжет из аниме. Однако, в отличие от аниме, где Рика знала, что виновницей был Миё Такано, и пыталась восстановить ход событий и мотивы, на этот раз она всё еще не знала, кто именно был преступником, и надеялась с помощью Фан Чжэна отыскать убийцу.
Для Фан Чжэна самым важным сейчас было дать Рике подсказку и назвать ей истинного злодея. Но это оказалась непростая задача, ведь, по мнению самой Рики, Миё Такано и отряд «Горных псов» определенно находились там, чтобы защищать ее. На самом деле, после стольких циклов повторения Рика, пожалуй, была уверена, что даже если все вокруг нее решат ее убить, Такано никогда не поднимет на нее руку.
Именно поэтому Рика прежде никогда даже не рассматривала подобную возможность.
Да и в оригинальной истории, если бы не Ханэйру, которая была практически единым целым с ней и раскрыла, что настоящей убийцей была Миё Такано, Рика ни за что бы в это не поверила.
— Хм... Деревня, которая погибает сразу же после гибели носителя-королевы...
— Да.
Рика кивнула, а затем сосредоточенно посмотрела на Фан Чжэна.
— Никак не могу сообразить, как прописать настоящего убийцу и почему он вообще пошел бы на такое...
— Следуя простой логике, если здесь замешано убийство, наверняка должен быть кто-то, кто извлекает из этого выгоду.
Фан Чжэн сделал глоток кофе и с улыбкой посмотрел на Фуруде Рику.
— Так что, если рассуждать так, виновный должен находиться среди тех, кто посвящен в тайну... Особенно учитывая твою задумку, согласно которой в почти каждом мировом цикле носитель-королева погибает — это становится еще более очевидным.
— Но, но... Но ведь есть люди, защищающие носителя-королеву.
— Однако, судя по фактам, они каждый раз не справляются со своими обязанностями, не так ли? Здесь возможны два варианта. Первый — противник оказался сильнее их, а второй... они предали свои обязанности.
— А?
Услышав это, Рика внезапно замерла и вздрогнула. Она вновь посмотрела на Фан Чжэна.
— Но, но... Зачем им это делать?
— Хм...
Столкнувшись с вопросом Рики, Фан Чжэн на мгновение задумался, прежде чем перевести взгляд на сидевшую перед ним девочку.
— Послушай, Рика. Согласно твоей «задумке», эта болезнь никак себя не проявляет во время инкубационного периода. Лишь в период вспышки она вызывает галлюцинации и паранойю, за которыми следует всплеск агрессии. И при этом стандартное вскрытие не способно обнаружить присутствие паразита, верно?
— Да...
Услышав это, Рика растерянно кивнула, совсем не понимая, к чему клонит Фан Чжэн.
— Понимаешь ли ты, что это значит для инвесторов?
— Инвесторов? Вы говорите об организации под названием «Токио»?
— Именно так.
В этот момент Фан Чжэн многозначительно посмотрел на Рику.
— Ее не существует.
— ...А?
— Эта болезнь от начала и до конца строится лишь на словах исследователей. Для инвесторов это наихудший из возможных сценариев. Да и те клинические отчеты звучат неубедительно. Психология давно доказала, что в условиях одинакового стресса люди реагируют по-разному в зависимости от своего характера и жизненного опыта. Сталкиваясь с одной и той же ситуацией, кто-то становится сильнее, а кто-то полностью ломается. Это обычное дело.
— Но, но... В исследовании ведь действительно были зафиксированы случаи, когда покинувшие деревню солдаты сходили с ума и совершали убийства из-за приступа болезни?
— Военный синдром — вполне распространенная реакция на поле боя.
Фан Чжэн пожал плечами.
— Например, в реальном мире можно найти множество похожих примеров. Но неужели я могу объявить какого-то жителя носителем редкого недуга лишь потому, что он родом из определенной деревни? Если другие люди прибыли из крупных городов вроде Токио или Осаки, значит ли это, что они тоже страдают подобными синдромами? Это самое слабое место в твоей нынешней «задумке», и именно этого так боится научные исследования: любые доказательства подбираются выборочно — то, что подтверждает гипотезу, выставляется на показ, а неудобные факты отбрасываются. Конечно, вносить небольшие изменения при общении с инвесторами можно понять, но они же не дураки, ничьи деньги с неба не падают. Судя по твоим словам, они даже профинансировали исследовательский центр в той деревне, а это немалые средства. Для любой организации инвестиции подразумевают ожидание отдачи.
— Но, но, Учитель, вы все еще не сказали, какое отношение это имеет к убийству главного героя?
Услышав это, тревога Рики усилилась, и ее личико даже побледнело. Она не была обычным ребенком. Пережив столько циклических повторений, разум Рики успел созреть. Она быстро поняла на слова Фан Чжэна, что испугало и встревожило ее еще сильнее.
Наблюдая за ее выражением лица, Фан Чжэн мысленно покачал головой. По правде говоря, будь Рике лет пятнадцать или шестнадцать, она бы сумела вырваться из этого цикла после пары дюжин повторов. Но Рика оставалась ребенком; она не могла покинуть деревню. И что еще важнее, она не могла получить достаточно информации из других каналов. Даже после стольких возвращений все ее сведения по-прежнему поступали от Миё Такано и доктора Ири. Этот единственный источник информации не позволял Рике разглядеть правду за неимением достаточных доказательств.
Однако теперь Фан Чжэн был здесь, чтобы восполнить эти пробелы.
— Это имеет самое прямое отношение.
Глядя на Рику, Фан Чжэн указал на нее пальцем.
— Во-первых, согласно твоей «задумке», эта болезнь практически не имеет видимых специфических признаков с момента обнаружения и вплоть до лечения. Во-вторых, ее главнейшая особенность заключается в том, что после гибели носителя-королевы погибает вся деревня целиком.
Произнеся это, Фан Чжэн слабо улыбнулся, глядя на Рику, чье лицо побелело еще сильнее.
— Ты теперь понимаешь, Рика? Пытаться доказать остальным существование этой болезни с помощью лечения — дело долгое, хлопотное и вызывающее кучу вопросов. По правде говоря, окажись я на их месте, я бы заподозрил, что пациента вылечили психотропными препаратами или терапией, а вовсе не изгнали какого-то паразита. Значит, уничтожив носителя-королеву, а затем стеря с лица земли всю деревню, становится гораздо проще убедить окружающих в реальности этой болезни. Наконец, полное уничтожение целой деревни не объяснишь обычными причинами. Однако, если следовать твоей «задумке», все встает на свои места.
— Дзынь!
При этих словах чашка из рук Рики со звоном рухнула на пол.

Комментарии

Загрузка...