— Отныне я буду действовать вместе с вами.
Взглянув на стоявших перед ним наемников, Фан Чжэн заговорил, предварительно узнав от других, что этот отряд называется «Свет Радуги» — очень известный наемный отряд с Севера, пользующийся довольно хорошей репутацией. Разумеется, нанять этих людей стоило немало.
Впрочем, для Святилища проблемы, которые можно было решить за деньги, вообще не считались проблемами.
Если бы с Шестируким Змеедемоном можно было справиться с помощью денег, Фан Чжэн не сомневался, что Святилище просто забросало бы этого парня деньгами до тех пор, пока тот не умер.
Только что Фан Чжэн бегло окинул взглядом наемный отряд и заметил, что его профессиональный состав вполне разумен. Стоявший перед ним мужчина средних лет был их лидером, а за ним следовали три одинаково одетых воина. Затем шли две гигантские фигуры, которые больше подходили для игры в баскетбол; это были особые Варвары Севера, и их профессия... конечно же, была «Варвар».
Помимо них, в команду также входили тощий вор, два лучника — одним из которых был эльфийский лучник — и маг.
Надо признать, даже с точки зрения игрока, Фан Чжэн считал эту команду очень грозной: здесь были танк, дамагеры и контроль толпы. Не хватало только целителя... Кстати говоря, где же Фина?
— Я здесь, мистер Фан Чжэн.
В этот момент мисс клирик тоже подошла, держа в руках свой посох, и Фан Чжэн понял, что у этой клирика, похоже, было довольно слабое присутствие. По крайней мере, после того как Ши Дун и остальные прибыли, она, казалось, исчезла. На самом деле, даже Фан Чжэн временно забыл о ней, но теперь... кхе-кхе, к счастью, он снова вспомнил.
— Выступаем.
Быстро проверив количество людей, Фан Чжэн приказал, и наемники просто кивнули, молча следуя за ним в направлении руин.
Все должно было быть совсем не так.
Наблюдая за тем, как молчаливые наемники идут следом за ним, Фан Чжэн чувствовал себя несколько разочарованным. Он ожидал, следуя избитым штампам из прочитанных им романов, что кто-нибудь сейчас поставит под сомнение его способность вести их за собой. Тогда он смог бы устроить драматичную сцену с пощечинами. Хотя Фан Чжэн и думал, что это может быть пустой тратой времени, он был к этому морально готов.
Но... эти проклятые наемники разыграли сценарий совсем не так, как он предполагал. Лидер даже не выразил никаких возражений, просто кивнул и, казалось, со всем согласился!
Реальность действительно была не столь драматичной, как сценарий, а может, у него просто не было удачи главного героя?
Подумав об этом, Фан Чжэн невольно почувствовал легкую сентиментальность. С другой стороны, богатые наследники, бесчинствующие на улицах, — это ведь бывает только в романах, верно? Наконец, в реальной жизни он никогда такого не видел... в общем-то, любой, кто так себя вел, плохо кончал.
Забудьте, раз нет пощечин — так тому и быть. Время поджимает, и сейчас главное — двигаться быстро.
Ночь становилась все глуше.
Под покровом темноты все руины погрузились в гробовую тишину. Чернильно-черная ночь, в которой не было видно собственной руки перед лицом, почти поглотила все вокруг, и что еще важнее, в таких условиях Фан Чжэн и его отряд не могли использовать факелы для освещения. Наконец, кроме них, лишь культисты могли в открытую устраивать вечеринки у костров, но если бы они поступили так же, это было бы все равно что полиция, включающая сирены при выезде на поимку преступников.
Культисты, естественно, были очень хитроумны. Хотя из центра руин Фан Чжэн отчетливо видел разведенные ими костры, сканирование радара Нимфы также подсказывало ему, что поблизости, среди этих руин, пряталось множество глаз.
Стоит признать, эти культисты обладали огромным терпением. Видите ли, зимние ночи были чрезвычайно холодными, а такие места, как Темное Болото, были до смертельного жуткого холода ледяными. От этой участи отряд Фан Чжэна спасся благодаря заклинаниям защиты от холода, сотворенным Финой, но у культистов, очевидно, не было таких удобств. Быть культистом — это не просто следование ложному пути веры; отказавшись от порядка, они больше не могли владеть магией и навыками, доступными обычным профессионалам этого мира. Они могли обрести силу лишь другими способами, например заключая контракты с адскими демонами, продавая свои души или же, подобно Магу Разрушения, используя в своих целях адское пламя.
Именно поэтому, даже несмотря на то, что Маг Разрушения свысока смотрел на лысого Чарльза, ему все равно приходилось полагаться на чужую силу, ведь после того, как они стали культистами, какими бы могущественными они ни были раньше, все это покинуло их. Они не могли использовать заклинания или навыки Порядка...
То есть, в эту холодную зимнюю ночь, пока Фан Чжэн и его спутники с комфортом наслаждались силой божественных искусств «Защиты от холода» во время путешествия, те культисты жались друг к другу в руинах, дрожа от холода и неся дозор...
В каком-то смысле они действительно были преданны и фанатичны.
К сожалению, перед лицом передовых технологий их пыл и верность были бесполезны. Нимфа могла с легкостью отслеживать жизненные показатели этих людей и даже четко отмечать поле зрения каждого культиста!
В результате путешествие Фан Чжэна мгновенно превратилось из «издания руин для десяти человек» в «отряд самоубийц союзников», и под руководством Нимфы он без труда провел остальных наемников мимо дозоров культистов на периферии, постепенно приближаясь к центру руин.
В этот момент терпение Мага Разрушения наконец иссякло.
Что-то было не так.
Он уставился на темную глушь за пределами лагеря, сжав кулаки. Маг Разрушения получил от своего слуги весточку о том, что глупый маг задержался из-за нападения волков. Но Маг Разрушения не слишком верил в это оправдание, и по мере того, как шло время, он все сильнее чувствовал, что происходит что-то неладное. Хотя этот дурак был глуп, он бы не упустил такую возможность — неужели возникла проблема?
При этой мысли Маг Разрушения занервничал. Когда-то он был магом, даже магом-пророком. В прошлом он мог бы использовать свои заклинания, чтобы тихонько заглянуть в будущее и увидеть грядущие перемены с помощью пророчеств. Но теперь он утратил эту способность — нет, точнее сказать, он сам от нее отказался.
Будущее, которое он видел в бытность магом-пророком, было настолько тяжелым, что от него захватывало дух. Он с отчаянием осознал, что будущее — это неизбежная судьба, которую невозможно изменить или избежать. Мимолетный выбор никогда не сможет изменить конечный результат. Именно по этой причине он покинул ряды Порядка и примкнул к Концу Света.
Если он не мог ничего изменить или сбежать, то пусть все будет полностью уничтожено.
Ностальгия по прошлому лишь мелькнула в голове Мага Разрушения, не вызвав ни единой ряби. Те дни никогда не были к нему добры; когда-то он был достаточно наивен и по-детски глуп, чтобы верить, будто предвидение будущего позволит ему сдерживать собственную судьбу. Но после он с отчаянием понял, что порой быть невежественным глупцом гораздо счастливее.
— Немедленно начните ритуальное действо.
С этой мыслью Маг Разрушения принял окончательное решение. Он повернул голову и бросил взгляд назад. На алтаре вновь собрали и водрузили ранее расколотую статую Шестирукого Змеедемоложения. В этот момент она светилась слабым зловещим синевато-зеленым светом. Возможно, это была иллюзия, но в этом свечении изначально разбитая статуя словно постепенно исцелялась.
Перед этой статуей парило кольцо. Это было кольцо, которое Чарльз передал Магу Разрушения. Но в эту минуту кольцо излучало едва заметное зеленое свечение...
— Подойдите сюда.
Маг Разрушения протянул руку, указывая на нескольких культистов неподалеку. Служители культа без колебаний шагнули вперед, их лица были серьезными и холодными, словно они полностью лишились собственной воли.
— Возникла небольшая проблема; мы должны немедленно начать ритуал.
Маг Разрушения коротко пояснил всё одной фразой, после чего приказал.
— Подготовьте жертву.
— Слушаемся.
Услышав приказ Мага Разрушения, культисты без колебаний кивнули. Затем тот, кто вел их за собой, решительно шагнул вперед, приблизился к алтарю и поднял кинжал.
И в тот самый миг Маг Разрушения внезапно повернул голову, устремив взгляд в ночное небо.
Там он увидел священное белое сияние, которое, подобно метеору, рассекло темную ночную гладь и устремилось прямиком туда, где находились они сами.
Вражеское нападение!!

Комментарии

Загрузка...