Получив разведданные от Чарльза, Фан Чжэн немедленно отвел Фину и Джона в сторону, чтобы обсудить это дело. В этот момент лица у обоих были пепельно-серыми, что неудивительно. Это было похоже на группу полицейских, поймавших террористов и искренне веривших, что те планировали лишь ввезти из-за рубежа ядерную бомбу для теракта, — только чтобы выяснить, что эти террористы намерены собрать ее самостоятельно...
— Этого не может быть... Этого не может быть... Этот маг наверняка лжет!
Джон в этот момент тоже запаниковал. Темные дни для жителей этого континента были сущим кошмаром, и одна лишь мысль о том, что эти проклятые культисты планируют вернуть все это назад, лишала Джона возможности мыслить хладнокровно.
Видя, в каком рассеянном состоянии находится воин святилища, Фан Чжэн решил больше не беспокоить его и обратился к Фине с вопросами.
— Леди Фина, что вы об этом думаете?
— Я? Что я думаю?
— Есть ли хоть малейшая вероятность, что слова лысого мага окажутся правдой? Я имею в виду хотя бы теоретически, если бы это было технически осуществимо.
Фан Чжэн не разбирался в магии, а Нимфа понимала лишь в технологиях, поэтому в вопросах магических знаний этого мира он мог полагаться только на единственного заклинателя из присутствующих.
— Это... Это... Пожалуйста, дайте мне подумать хоть секунду...
Фина явно нервничала: она теребила в руке скипетр, хмурила брови и что-то тихо бормотала.
— ...Весь Город Павших покрыт Барьером Богини; по идее, никаких проблем возникнуть не должно. Пространство там очень стабильно, а конструкция Печати не повреждена. К тому же Печать находится внутри временных разломов, поэтому даже если культисты умудрятся повредить структуру Печати с этой стороны, большого вреда они не нанесут...
— Тогда как же жителям Самера удалось в прошлом открыть Врата Ада?
— А?
Услышав вопрос Фан Чжэна, Фина опешила, а затем ответила.
— Они принесли в жертву собственный народ, и благодаря этому привлекли Боба, заключив с ним сделку, после чего смогли открыть Врата Ада...
— Подождите секунду.
Услышав это, Фан Чжэн внезапно замолчал, нетерпеливо прервэя рассказ Фины.
— Вы хотите сказать, что Самер смог открыть проход именно потому, что пожертвовал таким количеством душ?
— Да, мистер Фан Чжэн.
— Значит, Печать Богини лишь запечатывала сам проход? Блокирует ли она также связь между теми культистами и Королем Демонов? Предотвращается ли их общение?
— Это...
На этот раз Фина потеряла дар речи.
— Это... Я не уверена... Но, вообще говоря, места, оскверненные демонической скверной, действительно сильнее привлекают внимание дьяволов...
— Понятно.
Выслушав это, Фан Чжэн в общих чертах понял, как именно в этом мире призывают дьяволов. По его мнению, действия жителей Самера были сродни возведению вышки связи в месте без сигнала, чтобы «охватить» Ад, с последующим использованием «жертвоприношений» для усиления колебаний сигнала, что и обеспечивало связь с адскими демонами. Судя по словам Фины, изначальная Печать Богини лишь запечатала проход Врат Ада, не уничтожив саму «вышку связи», — она лишь отключила ее источник питания и забросила объект. Значит, если кто-то привезет дизель-генератор и починит эту вышку, можно ли будет снова ею воспользоваться?
— Тогда как насчет того, чтобы те культисты установили связь с Королем Демонов из Самера и открыли проход в Ад за пределами действия Печати Богини, — по-вашему, это возможно?
— Это... Это вряд ли возможно!
Услышав это, Фина вздрогнула.
— Для открытия Врат Ада требуется огромное количество душ, при всем уважении, мистер Фан Чжэн, но вы ведь совсем точно не сможете найти здесь столько людей для жертвоприношения!
Однако ход мыслей Фан Чжэна явно отличался от рассуждений Фины.
— Требуется лишь огромное количество душ? Обязательно ли им быть с нашей стороны? Разве души из Ада не подойдут? Если мы просто установим здесь координаты, а затем заставим сам Ад принести жертвы душами, разве мы сможем заново открыть новые Врата Ада?
— Со стороны Ада...
В этот момент Фина посмотрела на Фан Чжэна так, будто перед ней стоял самый настоящий дьявол.
— Сама природа Врат Ада — это всего лишь проход, соединяющий два мира. Теоретически принесение в жертву душ как с нашей, так и с их стороны не должно вызывать проблем, и действительно, поскольку окрестности Самера давным-давно источены силой Ада, это и вправду облегчает связь с тем миром... Но зачем дьяволам поступать так? Зачем им убивать собственных сородичей ради жертвоприношения?
— Разве не так обычно и поступают дьяволы?
Фан Чжэн не испытывал таких терзаний: в книгах Святилища дьяволы описывались точно так же, как те, с которыми он был знаком. Если дело обстояло именно так, то какая разница, принесут ли они в жертву дьяволам своих собственных сородичей?
Столкнувшись с такой реакцией Фан Чжэна, Фина лишилась дар речи, создавая впечатление, будто его доводы казались ей слишком убедительными, чтобы с ними спорить.
— Значит, теоретическая возможность вновь открыть Врата Ада все-таки существует?
Столкнувшись с настойчивыми вопросами Фан Чжэна, леди Фина растерялась и лишь энергично закивала. Получив ее ответ, Фан Чжэн на мгновение задумался, а затем решил.
— Тогда мы...
— Динь.
Но прежде чем Фан Чжэн успел договорить, словно бы желая помешать ему принять окончательное решение, в его ухе раздался системный сигнал. Вслед за этим перед глазами Фан Чжэна возникла строка системной информации.
[Сработало задание Основного Мира: на уровне Врата Ада]
[Тьма Ада распространяется, и над этим миром вновь нависла угроза катастрофы. Вы разгадали тайный заговор, скрытый в этих тенистых уголках, и преисполнены решимости положить ему конец. (Предотвратите открытие Врат Ада и уничтожьте алтарь. В случае успешного завершения задания соотношение времени между Основным Миром и миром подземелья увеличится до 1:10. Если задание провалится, система Мерного Кодекса отключится.)]
Фан Чжэн полностью онемел, глядя на появившуюся перед ним подсказку.
У меня черт побери есть одно матерное слово, которое я даже не знаю, произносить или нет!
Черт побери! Вы это слышали? Черт побери!!
По правде говоря, Фан Чжэн изначально вовсе не собирался баламутить эту воду, поскольку психологическая травма от инцидента с прошлым Магистром Личей была настолько сильна, что от одних лишь слов «культист» и «ритуал» ему хотелось держаться от этого как можно дальше. И теперь ситуация стала еще более жуткой: эти культисты на самом деле пытались вновь открыть Врата Ада!?
Даже не раздумывая особо, Фан Чжэн мог догадаться, что разбираться с этим делом будет наверняка сложнее, чем тогда, когда была снята печать с Дитя Хаоса. Так что, подтвердив собственные догадки, он уже планировал отступить. Наконец, Врата Ада — это вовсе не то, что открывается по щелчку пальцев, а в его распоряжении было чуть больше двадцати Воинов Святилища, не считая заглянувшей на огонек послушницы-клирика. С такими скромными силами штурмовать подземелье шестидесятого уровня означало бы верную гибель, так какого черта ему подсовывали кошмарный режим?
Боитесь помереть недостаточно медленно?
Честно говоря, Фан Чжэн даже не хотел получать награду за это задание. Ничто не было важнее его собственной жизни. Когда рушится небо, всегда найдутся великаны, способные удержать его. Он ведь всего лишь ученик рыцаря, так какого черта ему ввязываться в такую заварушку? Он даже не из этого мира! Но больше всего Фан Чжэна тревожило то, что наказание было слишком ужасным!
Система Мерного Кодекса отключена?
Система, ты что, заставляешь меня идти на самоубийственное задание только потому, что знаешь, как сильно я не хочу умирать? Я твой отец! Твой настоящий отец! Черт возьми, я же знал, что заполучить Артаса в самый первый раз было не простой случайностью; это была ты, да?! Мелкая подлостишка!
— Мистер Фан Чжэн?
Видя, что Фан Чжэн стоит в оцепенении и не произносит ни слова, леди Фина с любопытством завязала разговор. Только после этого Фан Чжэну удалось с трудом подавить бурлившее в нем раздражение.
— ...Давайте сделаем так: мистер Джон, пожалуйста, возьмите остальных и немедленно сопроводите Лысого обратно в Святилище, чтобы запросить подкрепление. Сейчас получить достаточную поддержку от Крепости Порядка кажется невозможным. Но я думаю, если в Святилище узнают о сложившейся ситуации, они непременно отправят дополнительные силы нам на помощь.
— А как же вы, мистер Фан Чжэн?
— Я?
Столкнувшись с вопросом Фины, Фан Чжэн горько улыбнулся. Отступать теперь было некуда, так что придется немного подыграть...
— Я выслежу тех культистов на Темном Болоте. По крайней мере, я должен выяснить, витают ли те люди в облаках или действительно добились каких-то успехов, пока мы ждем подкрепления... Не волнуйтесь, я не настолько глуп, чтобы искать смерти в одиночку.
Я не хочу умирать, но система, похоже, твердо намерена отправить меня на тот свет.
Разумеется, Фан Чжэн не считал нужным озвучивать эту мысль вслух.
— Я пойду с вами!
И тут же леди Фина тоже выступила вперед.
— Я клирик и верю, что непременно смогу вам помочь, мистер Фан Чжэн.
— Конечно, леди Фина, я очень рад, что вы присоединитесь ко мне.
На самом деле Фан Чжэн изначально и не думал отпускать Фину, поскольку она была здесь единственным заклинателем, и только она, будучи клириком, обладала знаниями о запечатывающих заклинаниях Святилища и прочих подобных вещах. Сам Фан Чжэн, пожалуй, был бы совсем ошеломлен попытками разобраться во всей этой информации в одиночку. Он уже размышлял над тем, как бы половчее предложить ей присоединиться, но теперь, когда Фина сама проявила инициативу, он с радостью согласился на ее предложение.
Что же касается Джона и остальных Воинов Святилища, Фан Чжэн решил не задерживать их. Одно дело, когда Фина остается с ним — в случае необходимости он мог бы просто забрать ее и сбежать. Но с Воинами Святилища дело обстояло иначе. Они были недостаточно сильны, да и их было слишком много. Брать их с собой означало бы лишь обременять себя лишним грузом, поэтому было гораздо надежнее отправить их назад вместе с Лысым Магом в Святилище. К тому же Нимфа уже отключила магию Лысого, так что в этот момент он не представлял никакой угрозы.
Что до Лысого Мага, то хотя он «усердно» предлагал проводить Фан Чжэна, Фан Чжэн ни капли не доверял его доброй воле. Учитывая бесчисленные истории из веб-новелл, игр и аниме, где главного героя предают всевозможные мошенники, а также учитывая то, что Лысый Маг был дядькой, а не девушкой, и никаких намеков на романтическую ветку здесь не наблюдалось, Фан Чжэн решительно отклонил «просьбу» Чарльза, поручив Воинам Святилища забрать его обратно для допроса и дальнейшего разбирательства. Темное Болото было не таким уж большим, и даже если бы он не знал дороги, Нимфа, исполнявшая роль живого радара, с легкостью отыскала бы путь.
Из-за спешки времени на долгие обсуждения не оставалось, и вскоре Джон ушел вместе с Воинами Святилища и Лысым, которого снова оглушили ради безопасной транспортировки. Вскоре в лагере остались только Фан Чжэн, Нимфа и леди Фина.
— Мы тоже выдвигаемся немедленно, мистер Фан Чжэн?
— Нет, подождите секунду.
Глядя на молодую клирика перед собой, Фан Чжэн внезапно почувствовал странный порыв.
— Леди Фина, у меня есть кое-какой вопрос, по которому я хотел бы с вами проконсультироваться.

Комментарии

Загрузка...