Внезапный обморок Девы-Клирика всех встревожил, но к счастью, после осмотра выяснилось, что она просто сильно переутомилась и больше не пострадала. К тому же Кларк сразу же распорядился, чтобы госпожу Деву проводили на отдых, а также приготовил комнату для Фан Чжэня... Наконец, он был великим благодетелем Свитуотера, и вполне естественно, что к нему отнеслись со всей заботой.
Тем временем Фан Чжэн воспользовался возможностью и обратился к Кларку с необычной просьбой, надеясь, что тот поможет собрать духовные кристаллы из тел черных волков. Кларк ни секунды не сомневался и сразу же согласился. Местные охотники время от времени отправлялись в леса, чтобы поохотиться на низших демонических зверей, а затем выкапывали духовные кристаллы на продажу. Они отлично знали этот процесс, поэтому, услышав просьбу Фан Чжэня, Кларк сразу заверил его, что никто не смеет присвоить духовные кристаллы Фан Чжэня, и взял эту задачу на себя.
Кларк действовал очень быстро; ему не потребовалось много времени, чтобы передать Фан Чжэню все духовные кристаллы, извлеченные из тел черных волков. К сожалению, качество этих кристаллов оказалось довольно заурядным. Если не считать духовного кристалла вожака стаи, который принес Фан Чжэню двадцать очков кристаллической энергии, остальные оценивались всего в один-два очка кристаллической энергии каждый. И поскольку они были далеко не у каждого демонического создания, в итоге Фан Чжэн набрал ровно пятьдесят очков кристаллической энергии. Это оказалось немного меньше, чем он надеялся, но все же лучше, чем ничего.
Располагая свободным временем, Фан Чжэн из чистого любопытства решил расспросить о кое-каких важных вещах.
— Где именно мы находимся?
— Это территория Северного Альянса... Э, мистер Фан Чжэн, разве вы не знаете?
Кларк явно удивился вопросу Фан Чжэня, но однако честно на него ответил. Однако затем он с осторожностью выразил собственное недоумение. Наконец, Свитуотер находился на самом краю земель Северного Альянса; как же этот господин сюда попал?
— О, даже не спрашивай.
Если бы Кларк не задал этот вопрос, Фан Чжэн избавил бы себя от болезненных воспоминаний.
— С моим заклинанием телепортации возникла проблема, и неведомым образом я оказался здесь... Я два дня блуждал по диким местам, прежде чем нашел выход. Но если подумать, что здесь вообще происходит? Я ходил по горам два дня и не встретил ни единого зверя, не говоря уже о той стае черных волков... Разве демонические звери редко появляются в цивилизованных землях?
— Похоже, вам крепко не повезло.
Узнав причину появления Фан Чжэня, Кларк посмотрел на него со сложным выражением лица и горькой улыбкой.
— Вы, возможно, не в курсе, но мы находимся прямо в разгар сезона нашествия зверей...
Благодаря объяснениям Кларка Фан Чжэн наконец понял, почему его сочли неудачником.
Северный Альянс расположен на севере, вблизи Сумеречной Границы, и каждый год здесь случается нашествие зверей. Причина проста: демонические звери — это дикие животные, оскверненные мантикой Хаоса, и многие из них обладают миграционными инстинктами. Они могут действовать по наитию или под угрозой со стороны более могущественных демонических зверей, но каждую зиму они нападают на сердце человеческой цивилизации.
Северный Альянс закономерно становится первой мишенью для этих демонических зверей. Хотя им удается сдерживать большую часть атак демонических зверей с помощью природных преград и крепостных застав на горных перевалах, лес огромен, и кое-кому всегда удается проскользнуть мимо. Эти черные волки, вероятно, были частью той самой «рыбы, проскочившей сквозь сети», что проникла сквозь оборону в разгар хаоса.
Однако, заговорив об этом нападении, Кларк нахмурился и выглядел встревоженным.
— Честно говоря, я очень беспокоюсь. Мы годами справлялись с нашествиями зверей каждую зиму, но в этом году она пришла исключительно рано. К тому же демонические звери появились слишком быстро. Обычно, даже если во время сезона нашествия кто-то прорывается, они не показываются до выпадения третьего снега. Но теперь они объявились здесь сразу же после первого снега. Я очень боюсь, что на Сумеречной Пограничной Заставе что-то пошло не так...
Кларк был обеспокоен. Как он и сказал, нашествия зверей происходили ежегодно уже не первый год; с самого его рождения каждую зиму, когда горы заметало снегом, демонические звери пытались вторгнуться в цивилизованные земли. Но все это всегда подчинялось определенной закономерности, и хотя Свитуотер считался приграничным, на деле он находился на немалом расстоянии. Обычно они намеревались еще до первого снега, упаковывали вещи и уезжали после выпадения первого снега, потому что тогда горы намертво запирались снегами, а дикие животные из-за угрозы со стороны демонических зверей уже убегали далеко, не представляя никакой опасности. Если же они медлили еще на пару дней, реки полностью замерзали, из-за чего покидать эти места становилось куда труднее.
Но на этот раз демонические звери... прибыли слишком рано.
Пока Кларк тревожился, глаза Фан Чжэня сияли все ярче по мере того, как он слушал.
Бесчисленные демонические звери?
Катастрофа демонического зверя?
Ого-го! Сколько же это духовных кристаллов? Сколько легкой наживы?
Сколько еще раз я смогу сорвать джекпот из десяти круток подряд?!
Прямо сейчас больше всего Фан Чжэня беспокоил недостаток мерных очков — их вечно не хватало. Впрочем, поделать с этим было особо нечего, ведь он создал лишь базовый каркас игры; он не занимался подземельями и понятия не имел, как «Мерный Кодекс» связан со всеми этими причудливыми мирами. И больше всего Фан Чжэню хотелось плеваться кровью из-за очень малого количества мерных очков, которое давало каждое подземелье!
Понимаете ли, когда Фан Чжэнь изначально разрабатывал игру, это была мобильная игра. В мобильной игре в одной главе есть по меньшей мере дюжина уровней, верно? Игроки, прошедшие главу, как минимум должны суметь накопить ресурсов на десяток круток. Но по какой-то неизвестной причине, попав в этот мир и перемещаясь во времени во «внутриигровые подземелья», «Мерный Кодекс» оказался на редкость прижимистым, предлагая лишь основной квест да изредка какие-то смутные побочные задания, за которые порой даже не полагалось мерных очков.
Это жутко разочаровывало Фан Чжэня; он невероятно жалел, что не установил свое стартовое количество мерных очков на уровне 999999, пусть даже просто ради экспериментов. Теперь же каждое подземелье приносило лишь ограниченное число мерных очков, которые он мог заработать. Хотя он и получал немало других преимуществ, камни душ по-прежнему оставались для Фан Чжэня главным ресурсом.
Не говоря уже о том, что ему все еще не хватало мощного ультимативного приема! И «Артас», и «Керриган» были до смешного слабы. Теперь Фан Чжэнь просто надеялся, что в следующий раз призовет настоящего Ангела. Тогда, красуется ли он перед всеми или противостоит боссу, у него будет куда больше уверенности. Он не окажется в таком положении, как в тот раз с Магистром Личей, когда его едва не загнали в угол без единого пути к отступлению, заставив полагаться на чистую удачу.
Фан Чжэн уже определился со своей стратегией: использовать подземелья для фарма снаряжения и навыков, а насчёт мерных очков... учитывая природу системы, ему проще рассчитывать на подарок, чем на накопление очков за выполнение квестов!
Сейчас передовая находилась в бедственном положении, и пришло время выступить вперед. Как рыцарь-хранитель Святилища, я должен... ну, ладно, не будем об этом.
Но как бы то ни было, я совсем не могу упустить столько легких денег!
Удерживая эту мысль в голове, Фан Чжэн принял окончательное решение в глубине души.
Направиться в Крепость Порядка, срубить бабла, дарить!
Решение Фан Чжэня диктовалось не только деньгами. Будучи членом Святилища, он прекрасно знал, что большинство крепостей Сумеречной Границы были территориями Королевства Святой Церкви. Эти владения напоминали американскую территорию Гавайев на Земле: они выглядели как некоторое посягательство на суверенитет других государств, но на самом деле многие малые страны сами жаждали разместить у себя военные базы великой державы. Пограничные крепости, возведенные Королевством Святой Церкви, не были исключением и приветствовались еще сильнее, ведь они противостояли не людям, а демоническим созданиям Хаоса. Эти мелкие страны, конечно же, не смогли бы собрать столько живой силы и ресурсов, чтобы построить подобную крепость для собственной защиты. Раз уж Королевство Святой Церкви было готово помочь, они испытывали безмерную благодарность. К тому же силы Королевства Святой Церкви отличались строжайшей дисциплиной и превосходили так называемых англосаксонских «дьяволов» — по крайней мере, судя по тем людям, которых видел Фан Чжэн, вроде Марта и Ши Дуна, их преданность делу «служения народу» была непоколебима. Это подтверждало хорошую репутацию Королевства Святой Церкви, которая котировалась выше, чем у других великих держав.
Взять хотя бы Деву-Клирика, упавшую в обморок от истощения, — ее не связывали с этими людьми прежние отношения, она была еще совсем молода, но все же вызвалась сражаться бок о бок с ними. Тц-тц-тц... Фан Чжэн должен был признать, что Святилище совсем не походило на то, что он читал в романах.
Разумеется, находились и паршивые овцы вроде Конни... Но это тоже было к лучшему, поскольку доказывало, что Святилище состояло из смертных людей. Он всерьез начал бы подозревать, что Святилище управляет своими членами с помощью промывания мозгов или чего-то подобного, если бы каждый отдельный участник организации оказался образцовым товарищем с невероятно высокими моральными стандартами.
Наконец, вполне верится, что большинство членов какой-то силы — хорошие люди, но если хороши совсем все, это по-настоящему пугает.
Узнав от Кларка обо всем происходящем, Фан Чжэн решил передохнуть в Свитуотере денек-другой, прежде чем отправиться в Крепость Порядка. Помимо сбора денег и подарка, это также походило на возвращение с отчетом в организацию. Фан Чжэню было очень любопытно, ведь его не видели уже больше полугода — неужели Ши Дун и остальные не записали его в погибшие... или записали?
Узнав о решении Фан Чжэня, Кларк некоторое время пытался отговорить его, но, увидев твердую решимость парня, больше ничего не сказал. Однако, будучи их спасителем, Кларк не мог обойти Фан Чжэня вниманием и подарил ему лучшую повозку в Свитуотере. Фан Чжэн с радостью принял подарок. Добираться до Крепости Порядка из Свитуотера предстояло несколько дней, и путешествие на собственных двоих наверняка довело бы его до смертельного истощения. Теперь же, имея повозку, Фан Чжэн даже не сомневался в выборе.
Чего Фан Чжэн никак не ожидал, так это того, что Дева-Клирик сама разыщет его и выразит желание присоединиться к нему, чтобы вместе отправиться в Крепость Порядка. Фан Чжэн слегка удивился, но не стал придавать этому особого значения и кивнул в знак согласия. Наконец, они были коллегами, и взаимная поддержка в дороге лишней не станет.
И вот, отдохнув ночь в Свитуотере, Фан Чжэн и Дева-Клирик вместе пустились в путь к Крепости Порядка.

Комментарии

Загрузка...