— Симба... Симба?!
Симба отразил атаку Хёринмару и издал оглушительный львиный рык, от которого, казалось, содрогнулось небо!
— Симба! Пожалуйста, отведи меня к Нилу! — раздирающим душу голосом взмолился он.
...
— Учитель! Что ты делаешь? Учитель!
— Мяу-мяу... Прости... Я больше не могу продолжать сегодняшний рейд... — он шагал прямо сквозь толпу, и на устах его застыло лишь одно имя: — Нилу...
Девушка в толпе уже давно заливалась слезами:
— Си... Силан...
...
Sword Art Online, 90-й уровень.
Сильнейший из обычных игроков Силан против восьмого в рейтинге необычных игроков — Звездной Пыли.
Обратный отсчет перед дуэлью...
Силан вытащил из ножен клинок:
— Мурамаса. Я хочу заключить контракт.
Стоило ему произнести это, как от меча повеяло зловещей, темной аурой!
— Если проиграешь в грядущей дуэли — даруешь мне свободу! — в воздухе отчетливо прозвучал жуткий, недобрый голос.
— А если выиграешь — останешься моим мечом, — с предельной уверенностью ответил Силан.
За пределами арены:
— Гэлан! Учитель, кажется, разговаривает со своим оружием! — Мяо Лин потерла глаза, не веря тому, что видит.
Гэлан ответил с полной уверенностью:
— Да! Я уверен, он говорит именно с этим мечом!
— Значит, ключ к победе — этот клинок! — поразилась Мяо Лин.
...
— Дорогой! Разве тот меч в руках Силана не... — изящная Кун, державшая Тяня под руку, задала вопрос, в котором сквозило сомнение.
— Ах! Это же проклятый клинок Мурамаса! Этот мерзавец Бог-Король! Где он его достал?! — Тянь сжал кулаки, не скрывая досады.
На арене:
— Выбирай, какой эффект тебе нужен? — снова раздался голос Мурамасы.
Силан отозвался:
— Первый эффект.
— Хорошо. На следующие пять минут твой уровень повысится на десять единиц, — закончил меч и умолк.
В тот же миг, когда активировался эффект, отсчет завершился, и дуэль началась!
Вне арены остальные семь необычных игроков наблюдали, как уровень Силана мгновенно подскочил с 90-го до 100-го!
— Эй, эй, эй! Вы шутите?! Неудивительно, что Силан осмелился принять вызов на дуэль! — Винсент судорожно втянул воздух.
Гильгамеш сглотнул и с досадой пробормотал:
— Честно говоря, кто из вас рискнет в одиночку выйти против Силана на максимальном уровне?
Воцарилась мертвая тишина... никто не осмелился ответить. Казалось, именно Силан — самый неразрешимый из всех необычных игроков!
Но на арене нашелся один необычный игрок, решивший бросить вызов Силану на пике его силы!
В последнюю секунду обратного отсчета Звездная Пыль рванул вперед, нанося удар в прыжке!
Силан, сжимая в одной руке Мурамасу, вступил в схватку. Они непрерывно использовали мгновенные перемещения, и даже громкие крики толпы не могли заглушить звон сталкивающихся клинков!
Спустя десяток обменов ударами Звездная Пыль отступил, восстанавливая дистанцию.
— Неудивительно! Кажется, все мои предшественники боялись тебя! — Звездная Пыль не сводил глаз с Силана, искренне восхищаясь.
Силан лишь невозмутимо ответил:
— Для новичка ты неплох.
— Похоже, в фехтовании и технике боя мне тебя не одолеть! — Звездная Пыль высоко поднял свой меч. — Хёринмару! Даруй мне силу!
За спиной у него возникли крылья из чистого льда, а конечности окутала ледяная броня, принявшая форму драконьих когтей!
Звездная Пыль направил острие на Силана. Тот инстинктивно попытался сдвинуться с места, но обнаружил, что его ноги скованы льдом!
Звездная Пыль, сжав рукоять обеими руками, начал накапливать энергию. Первая ступень, вторая, третья... седьмая! Когда заряд был готов...
— Разрез Разрывающего Небо Дракона!
Ледяной дракон устремился вперед, сопровождая рывок Звездной Пыли. Но в тот самый миг, когда клинок должен был достичь цели, Силан пошевелился. Одним мгновенным рывком он уклонился от атаки!
— Невозможно! Как ты вырвался из ледяного плена Хёринмару? — опешил Звездная Пыль.
— Благодаря этому, — Силан качнул мечом в руке. Клинок был ярко-красным и на вид обжигающе горячим.
— Огненный меч? — тут же сообразил Звездная Пыль.
— Да, Акамару, эпический меч стихии огня, — пояснил Силан.
— Когда... когда ты успел сменить оружие? — спросил Звездная Пыль.
— Оно всё время висело у меня на поясе. Пока ты заряжал атаку, — ответил Силан, мельком глянув на таймер дуэли.
— О, забыл, что ты мастер двух клинков, — Звездная Пыль перехватил меч и приготовился к новой атаке.
Силан медленно вытянул левой рукой тот самый проклятый Мурамаса!
— Что ж, покажу тебе стиль двух мечей.
Едва слова стихли, Силан исчез! Звездная Пыль в ужасе замер:
— Нет! Не может быть! Всего лишь один дополнительный меч! Почему?! Почему скорость...
Мысли не успели закончить свой бег. Силан уже оказался у него за спиной и подбросил ударом снизу. Звездная Пыль завис в воздухе, лишенный возможности сопротивляться.
Силан взмыл следом, используя технику двух клинков: Звездный Волчий Клык!
Нанеся серию ударов, Силан приземлился первым. Сжав оба меча, он зарядил энергию и ответил противнику:
— Разрез Разрывающего Небо Дракона!
Звездная Пыль рухнул на землю. Время дуэли вышло, бой завершился. Силан победил и вернулся на 90-й уровень.
Стадион взорвался овациями! Все игроки поняли: если Силан достигнет сотого уровня, то даже необычные игроки не смогут ему противостоять!
...
Силан, убирая мечи, медленно побрел обратно, когда на его плечо запрыгнул милый котенок. Силан замер.
— Симба... Симба! — он был вне себя от радости.
Котенок по имени Симба начал тереться о щеку хозяина. Силан, играя с ним, тревожно оглядывал толпу, словно кого-то искал.
...
— Я проиграл дуэль. Я не буду вмешиваться в события на 90-м уровне. Но позвольте представиться заново. Звездная Пыль, мечник, а еще — повелитель ледяного дракона!
— Повелитель ледяного дракона — Звездная Пыль, к вашим услугам!
— Сковывай небеса, Хёринмару!
Едва он закончил, как от него во все стороны пополз холод, и из земли начали вырастать ледяные столбы. Его меч... превратился в огромного ледяного дракона!
— Старшие говорят, что мы, необычные игроки, тоже люди, а не боссы! Ха! А я хочу, чтобы мой Хёринмару стал боссом! Давай! Прежде чем идти на босса 90-го уровня, попробуй одолеть моего Хёринмару! Ха-ха-ха-ха!
Ледяной дракон устремился к Силану. Когда Силан и другие члены группы приготовились к бою, котенок на плече Силана внезапно оскалился. Он прыгнул навстречу дракону...
В одно мгновение Симба превратился из крошечного котенка в пятиметрового льва! У него даже появились крылья!
Девушка в толпе прошептала:
— Что... что происходит? Я не давала Симбе команды вступать в бой... И почему он... побежал к Силану? Симба словно... защищает его... Почему? Я же... я не отдавала никаких приказов...
Симба схлестнулся с ледяным драконом, но быстро начал сдавать позиции. В конце концов, Хёринмару был призван необычным игроком. Симба и ледяной дракон были на разных уровнях силы.
Другие участники рейда поспешили на помощь, но Силан...
Силан, пошатываясь, подошел к Симбе и произнес с невыразимой мольбой в голосе:
— Симба... Симба... отведи меня... отведи меня к Нилу, пожалуйста...
Услышав это, Симба тут же принял облик маленького котенка и стрелой умчался в толпу... исчезнув из виду.
Силан бессильно опустился на колени:
— Почему? Почему?! Почему каждый раз, когда я побеждаю, ты рядом, но я не вижу тебя?! — в отчаянии кричал он.
Внезапно! В толпе вновь возник лев Симба! Он подсадил ту самую девушку себе на голову.
Для Силана время в этот миг остановилось. Он перестал слышать звуки. Все вокруг, все люди — всё исчезло. Осталась только она, сидящая на голове у льва и испуганно озирающаяся.
— Нилу...
Глаза Силана затуманились. Слезы вернули его из застывшего мира в реальность. Очнувшись, он понял, что плачет навзрыд... и слезы невозможно остановить.
Силан поднялся. Его руки дрожали, когда он медленно побрел к девушке. Мяо Лин заметила неладное и мгновенно оказалась рядом.
— Учитель? Что с тобой? Почему ты... плачешь? — ее сердце сжималось от вопросов.
Силан не ответил, продолжая идти вперед.
— Учитель?! Ты попал под действие какой-то иллюзии? Но это невозможно! В Sword Art Online нет магии!
— Мяу-мяу... Прости... Я больше не могу продолжать сегодняшний рейд... Не ходи за мной... иди по своим делам... — Силан шел вперед, словно в забытьи.
— Учи... — Мяо Лин не успела договорить, чья-то рука легла ей на плечо.
— Командир, возможно... нам не стоит ему мешать, — Гэлан, близкий друг Силана, предчувствовал неладное. Он проводил взглядом спину учителя, от всей души желая ему счастья...
...
Силан, роняя слезы, приближался к девушке.
Нилу, сидевшая на Симбе, думала:
— Хм... что происходит? Почему Силан... идет в мою сторону? Нет, нет! Это невозможно... Проснись, Нилу! Силан такой выдающийся... вокруг него столько прекрасных женщин... как он может... помнить меня... ту, с которой виделся лишь однажды два года назад... — Нилу охватило отчаяние.
Но... то, что Силан сделал дальше... заставило Нилу зарыдать.
Силан открыл инвентарь и снял всю экипировку, что была на нем сейчас. А затем... надел ту самую... двухлетней давности... ту, что была на нем на 75-м уровне... в тот самый день... когда он впервые увидел Нилу...
Нилу прижала ладони к губам... она поняла... Силан помнил ее... и теперь она поняла... почему он плакал...
Слезы Нилу хлынули неудержимым потоком...
...
Один взгляд — как целая вечность.
Слезы горчат.
Слезы сладки.

Комментарии

Загрузка...