17
Навыки — это плоды остаточной воли Шанкини, феномен, который называют восстанием «Ветал». Вполне логично, что среди народа дану так много обладателей особых способностей, и закономерно, что им в наследство досталась сила «Следования по причинности» — само ядро этого мира. Можно сказать, что этому народу, неразрывно связанному со своим «родителем» (Демиургом), легче всего идти по следам судьбы.
Однако оставалась загадка, которую этим не объяснить. Почему таланты длинноухих дану столь однообразно тяготеют к манипуляциям с разумом?
У самой Шанкини не было подобной силы. И раз в архивных записях прошлого она ни словом об этом не обмолвилась, можно было не сомневаться: «Промывка мозгов» возникла без её участия.
Так откуда же она взялась? Откуда в народе дану этот специфический дар, ставший их главной чертой и главной причиной вековой дискриминации со стороны человечества?
Бурный поток причинностей, раздутый мощью Веталы, начал открывать истину тем, кто был готов её принять.
— Это... — прошептала Фрей.
Её взору открылась картина истинного апокалипсиса. Огромный мегаполис, достигший невероятных высот прогресса, был объят багряным пламенем. А в огне, в каком-то исступленном экстазе, кружились в безумном танце бесчисленные тени людей.
Фрей понимала — это не настоящее. Очертания города и одежда людей не оставляли сомнений.
— Хроники погибели... падение королевства Ананга.
Достаточно было взглянуть на характерные уши горожан: второго такого города дану просто не существовало. Фрей видела правду о том дне, когда последний оплот её народа исчез с лица земли.
И она ощутила мощнейший удар дежавю. События восьмисотлетней давности отозвались в сердце Фрей так, словно она сама была их участницей.
Всё было до боли похожим. Один в один, точно наложение кадров.
«Ночь Багряной Луны»... та самая трагедия в столице Аустразии, наложившая мрачный отпечаток на судьбы всех выживших, — сейчас она ожила в её памяти с новой силой. Океан безумия, вышедшее из-под контроля эго — люди убивали друг друга с блаженными улыбками на лицах.
Официальная история гласила, что Анангу уничтожил мятежный Майтрейя, но сейчас это выглядело скорее как массовое самоубийство целого народа. Невозможно было понять причину — казалось, людей просто захлестнула зловонная черная волна ярости и восторга. Ошеломленная Фрей застыла в самом сердце пожара.
«Нет... не смотри. Забудь. Перестань вспоминать», — вопил глубоко внутри голос разума. В Ночь Багряной Луны всё было точно так же: она очнулась уже в самом центре хаоса, не помня, что творила до этого момента.
— Нет, я не могла...
Она убежала. Убежала от правды о собственной Тьме, выстроив вокруг себя удобную декорацию «Идеальной героини».«Я должна найти брата. Спасти его. Защитить. О другом думать запрещено», — Фрей всей душой поверила в этот навязанный себе обет, и именно это позволило ей выжить в том аду. С тех пор она лезла из кожи вон, стараясь быть лучшей сестрой и мудрым лидером дану. Она даже зачистила два Данжеона, вписав своё имя в историю.
И эта её «победа», пожалуй, была её самым сокрушительным поражением.Фрей обманула себя слишком успешно. Латы «доброй спасительницы», которые она надела как временную защиту, со временем вросли в её плоть, слившись с кожей.
В то время как глубоко внутри плоть продолжала гнить, кости — разрушаться, а душа — медленно сгорать...Фрей тряхнула головой, пытаясь отогнать пугающие мысли об извращенности собственного естества. Нужно было сосредоточиться на аномалии здесь и сейчас.
Трагедия восьмисотлетней давности, развернувшаяся перед ней, действительно зеркально отражала Ночь Багряной Луны. И если это видение отравляло её дух, Фрей решила: она обязана найти хоть одно отличие. Она должна разделить эти два события, признать их разными сущностями — лишь тогда она вновь обретёт объективность и рассудок.
Она начала лихорадочно искать расхождения. Архитектура улиц, количество сражающихся дану... чем больше деталей она подмечала, тем больше находила зацепок. Но тревога не унималась. Фрей озиралась, жаждя найти что-то решающее, и наконец увидела ЕГО.
Ночное небо, окрашенное багряными отблесками пожарищ. И парящий в нём великан с шестью руками.Три глаза, красные как кровавая луна, взирали сверху вниз на агонию мира.
— Что ж, в итоге всё опять свелось к этому. Скучно, — пророкотал гигант.В его голосе слышалась бескрайняя скука и какая-то отстранённая досада стороннего наблюдателя.— Всё то же самое, что и в прошлый раз. Никакого прогресса. В следующей жизни попробую примерить на себя какой-нибудь другой путь.
Разумеется, Фрей не могла понять, о чем он говорит. Но ей стало ясно: именно этот титан был источником всего хаоса. Влияние его силы до сих пор отравляло саму природу Дханвантари.
«Наверное, это и есть Майтрейя. Нечестивый предатель дану, который оставил потомкам сказки о Богине и Рыцаре».Пазл в голове Фрей начал складываться. Кусочки один за другим вставали на свои места.
Этот неестественный экстаз. Дану не стали бы вырезать своих соплеменников просто так — значит, это Майтрейя заставил их. Если это его рук дело, значит, его Навыком было «Гипнотическое внушение» (Промывка мозгов). Если предположить, что в момент гибели Ананги его сила распространилась по всей планете — все странности мира находили своё объяснение.
Шанкини создала Данжеоны, планируя своё возрождение. Достаточно выполнить условия — и законы реальности меняются. Главным «движком» был Чертог Бессмертных, а остальные подземелья-имитации были лишь побочными узлами системы. Однако при их «запуске» происходил колоссальный выброс энергии — мощная волна, сметающая старый порядок. А силы, что получали зачистившие Данжеон, — были лишь остатками, мусором на дне этого океана воли.
Когда Фрей покорила Пляж в Кувшине, в душах людей по всей планете вспыхнула жажда «вспомнить своё былое». Так возник спрос на кровавые препараты Амриты. Мистическая сила Данжеона грубо изменила менталитет цивилизации.Точно так же, восемьсот лет назад, когда Майтрейя покорил Бездну Демонического Ока, в генетический код всех дану навсегда впечатался его Навык внушения.
Это была проклятая, оскверненная сила. Позорная болезнь, несущая в себе лишь запах грядущей гибели.Фрей когда-то почувствовала это кожей — именно поэтому она заперла память о той ночи в самый темный чулан своего сознания. Сделав это единственным доступным ей способом. «Внушив» самой себе забвение.
Получалось, что «третий навык», которым владела Фрей, — это и была та самая Промывка Мозгов. И если верить иерархии духа, именно этот талант был для неё исконным, родным и самым привычным.
Нить причинности вела её вглубь событий того дня. С чего же на самом деле началась Ночь Багряной Луны?
— Послушай, Фрей, я больше не могу. Мама с папой умерли, и сестра, наверное, тоже... Я больше не хочу быть чьим-то инструментом. Не хочу убивать...— Кудлак...
Двое изнурённых детей сидели, прижавшись друг к другу, в холодной и мрачной камере. Оба — кожа да кости, покрытые свежими и застарелыми шрамами. Зрелище, красноречиво вопиющее о жестокости мира.
Кудлак окончательно сломалась под весом судьбы, превратившей её лишь в орудие для убийства. Потухшим взглядом она смотрела в пустоту, и её голос был тихим, словно шорох опадающей листвы:
— Сделай так, чтобы я наконец обрела покой. Пожалуйста. Ведь ты можешь это сделать, правда?
— Не говори глупостей. Держи себя в руках.
Кудлак молила о смерти. Фрей ответила на эту просьбу твердо и властно, но не потому, что её дух был сильнее духа подруги.
Она ответила так лишь потому, что исполнить желание Кудлак было невозможно. Превратить длинноухих в верных псов, неспособных на неповиновение — таков был «здравый смысл» Аустразии. Оказавшись в собственности аристократов, они лишались прав человека. Им запрещалось умирать иначе, как во время самоликвидации ради сохранения секретов при попадании в плен. Само их существование теперь было подчинено приказу «выжить, чтобы служить».
Для Фрей выхода не было вдвойне. Попав в рабство, она сразу же столкнулась с шантажом: жизнь младенца Альфа стала залогом её послушания. Чтобы защитить брата, она была вынуждена применить свой Навык на самой себе. Спутать свою душу узами любви — мощнейшего из стимулов — и затянуть петлю внушения так туго, что её невозможно было разорвать.
— Ты мне тоже дорога. Но я не могу исполнить твою просьбу. Прости.
Фрей со стоном отвела взгляд. По крайней мере, она искренне верила, что это и есть её окончательная реальность.Но Кудлак, казалось, видела нечто иное. Слабо улыбнувшись, она покачала головой.
— Ложь... Ты обманываешь себя.— О чем ты... это бред...— Я вижу это. Твое будущее... или прошлое? Не важно. Настоящая ты — совсем не такая. Ты должна была быть... совсем другой. Куда более «отчужденной» от всего этого.— Я тебя не понимаю...
Слова Кудлак сбили Фрей с толку. Нахмурившись, она гадала, что стоит за этой «отчужденностью». Будь это вопрос силы, подруга сказала бы «слабая» или «сильная», но она использовала совсем другое слово. К тому же Фрей не чувствовала, что сдерживается. Она знала о даре прозрения Кудлак и не раз благодаря ему спасалась, но сейчас её слова казались лишенным логики бредом.
— Ты переоцениваешь меня. У меня нет таких талантов.
Обладай она великой силой — и они бы не сидели в этой камере. Простая и горькая истина.
— Ты уверена?— Да.— Может быть. И всё же, Фрей, глядя на тебя, я не могу отделаться от одной мысли.
Привалившись головой к её плечу, Кудлак заговорила тихим, полным печали голосом.
— Ты странная. Я не могу объяснить, но ты... ты будто не из нашего племени. Будто то, к чему ты стремишься, в корне отличается от того, чего хотим мы все...
Каждое слово Кудлак, пронизанное тихой искренностью, просачивалось сквозь защиту Фрей.
— Скажи... неужели ты... так боишься стать свободной?
Видимо, силы окончательно покинули её, и Кудлак провалилась в беспамятство. Скорее всего, она даже не запомнит этого разговора.Но что, если её изможденный разум вошёл в подобие транса? Что, если в этом полубреду её Навык очистился от шелухи и позволил ей заглянуть в самое сердце вещей острее, чем когда-либо?
«Свободной?» — этот вопрос вонзился в сознание Фрей раскалённой иглой. Возможно, Кудлак ударила точно в центр той цели, которую сама Фрей отчаянно скрывала даже от себя.
— Истребить дом Солейгель. Убейте всех до единого: главу рода, двух его сыновей и всю прислугу без остатка!
Следующие несколько дней Фрей только об этом и думала. Проводя время среди рабов-соплеменников или выслушивая от хозяина инструкции к новой кровавой работе.
Она зациклилась на бесконечном самокопании. Мучилась, не понимая, что значит «бояться свободы», и весь остальной мир перестал для неё существовать.
Её никогда не заботило, чем опасен род Солейгель или насколько «праведны» мотивы её нынешнего владельца. Но теперь ей стало наплевать даже на судьбы товарищей, идущих вместе с ней на смерть. Для Фрей — всегда ответственной и заботливой — подобное безразличие было чем-то противоестественным.
С другой стороны, эта её одержимость узами была лишь способом доказать обратное. Кудлак сказала, что Фрей «не похожа на дану», и Фрей отчаянно искала факты, чтобы опровергнуть это.
Свобода. Свобода... священное слово, заветная мечта любого представителя её угнетенного народа. Любой был бы рад возможности перестать прятаться в крысиных норах грязных переулков, боясь поднять голову к небу.
Человек обретает достоинство и право называться человеком, когда он открыто и честно становится частью общества.Длинноухие дану лишены этого права века назад, и стремление вернуть его — самое естественное чувство, которое Фрей, конечно же, разделяла.
Но... что на самом деле есть это ваше «общество»? Глупый вопрос, внезапно всплывший в её голове.
Формально она понимала значение: система, выстроенная людьми ради упрощения выживания, своего рода «пакт о коллективной безопасности». Куда выгоднее сотрудничать с соседом, чем вечно ждать от него ножа в спину. Компенсируя слабости друг друга сильными сторонами, каждый получает доступ к более качественному уровню счастья. Вместе можно дотянуться туда, куда в одиночку путь заказан, и разделить груз, что согнет спину одному.
Поэтому Фрей так хотела защитить Альфа и всех дану, мечтая навсегда покончить с враждой против людей-адити. Ей казалось, что лишь достигнув этого примирения, она обретет подлинную свободу для тела и духа.
Но...
— Как только дело будет сделано, скверна в сердце Империи будет наконец выжжена. Вы рождены, чтобы исправлять ошибки этого гнилого мира! Гордитесь же своим предназначением!
Радость единства и покой достижимы лишь тогда, когда все стороны одинаково понимают само понятие «счастья». Если тебе хорошо, это совсем не значит, что твой ближний тоже улыбается.
В тот миг «гордость», которую навязывал им хозяин, не приносила дану никакой выгоды. Она была ядовитым проклятием, лишь затягивающим петлю на шее их будущего.
И Фрей вдруг озарило: а что, если Кудлак права? Когда она в очередной раз активировала свой Навык промывки мозгов, чтобы превратить товарищей в идеальные орудия убийства, к ней пришло нечто неведомое.
«Поразить врага... исполнить все... Помилуйте нас Сила-а-а-ай!..»
Голос. Он скребся по внутренней стороне её черепной коробки, точно острые когти зверя.В своём сознании она увидела саму себя — стоящую посреди океана крови и зашедшуюся в припадке грязного, липкого хохота.
«Ом, Арамая-Тэнгу... Сваха за десятки тысяч всадников... Ом, Вира-Вира-Кэн... Вира-Кэнно, Сваха!»
«Внушение» — это акт стирания границ между «Собой» и «Другим». Чтобы двигать людьми, словно собственными конечностями, ты обязан обладать «Я», превосходящим любую чужую волю. Традиционно считается, что нужно измотать цель, найдя трещину в её обороне, но суть остается неизменной: чем сильнее дух заклинателя, тем глубже и прочнее садится «якорь» внушения.
И в этот миг Навык Фрей активировался на глубине, доселе ей недоступной. Несмотря на испуг и нестабильное состояние, само её желание заглянуть в свою Истину пробило слой реальности.
Дух Фрей достиг пласта, который когда-то вложил в неё Майтрейя. Это был Закон Всеобщего Уничтожения (Метсуджин Мессо). Та самая Логика Бездны Демонического Ока...
— ......!!!
Мутный, зловонный поток безумия, пережитый когда-то Сиеррой и Роханом, захлестнул Фрей, и у неё не было сил сопротивляться.Кожа на спине пошла мурашками, внутренности словно вывернуло наизнанку. Это была концентрация порочной энергии настолько плотная, тяжелая и черная, что ей хотелось просто закричать и бежать куда глаза глядят.Она почувствовала молитву, сотканную из чистой ярости и злобы, жаждущую не оставить в этом мире даже былинки...
— Фрей?
Увидев своё отражение в расширенных от ужаса зрачках Кудлак, Фрей замерла в оцепенении.Три глаза, полыхающих багряным демоническим огнем. Лик Тэнгу-разрушителя (Мары), проповедующего погибель.
— «Мерзкое зверье... Познайте же Логику, в которой ересь и есть святая истина!»
В то самое мгновение, когда из её уст сорвалось это гнилое, проклятое заклятие, что-то глубоко внутри Фрей взорвалось первобытным пожаром.
— Исаак, я же говорила тебе — сюда приходить нельзя. Почему ты не слушаешься? Убирайся вон!
Я лишь молча кивнул, подчиняясь этой вспышке страха и отвращения. Я знал, что мать меня недолюбливает, видел, как её гложет чувство вины, а потому у меня не было ни малейшего желания раздувать пламя конфликта.
Я лишь укреплялся в осознании того, кто я есть.Меня нельзя полюбить. И эта истина была лишь очередным доказательством моей инаковости.
Ах, ну конечно — я ведь слишком идеален. Существо, для которого нет невыполнимых задач и непобедимых врагов; пришелец, заброшенный в хрупкий мир, что готов рассыпаться в прах от одного лишь моего прикосновения. Чужак, которому не нашлось места под этим солнцем.
Потому я и позволил себе маленькую мечту: если мне суждено переродиться, я хотел бы стать «обычным».Тогдашнее моё «сейчас» было слишком пустым, безвкусным и невесомым; ни одно событие не вызывало во мне подлинного отклика.
Я решил, что буду согласен даже на роль в центре кровавой трагедии, лишь бы обрести среду, где смогу поверить в реальность своего существования.
Именно поэтому Фрей (нынешняя я) — абсолютно счастлива. Моё «сейчас» — полное ошибок, метаний и неудач в рамках обыденности — мне бесконечно дорого.Я больше не владею той абсурдной мощью прошлого, я лишь непутевая девчонка, мечущаяся из стороны в сторону с жалкими крупицами таланта. Боги, до чего же благословенная жизнь!
Но на самом деле — всё это ложь. Грандиозное самозабвение, в плену которого я добровольно томлюсь. Моя душа, пропитанная памятью предков, панически боится термина «свобода», полагая, что стоит ей раскрыться в полную силу, как я снова окажусь в абсолютном одиночестве. Но я ведь уже говорил — той силы в тебе больше нет. И даже тогда, когда я был Исааком, моё «всемогущество» было лишь плодом заблуждения.
По-настоящему величественным и запредельным существом был Золотой Свет (отец). Тогда я был лишь частью его замысла, крохотной деталью в его Пути Гегемонии — и был силён лишь благодаря этой сопричастности.
А значит Фрей, лишенная сияния Отца (Золота), — совершенно заурядное ничтожество. Но при этом ты, Фрей, продолжаешь дрожать от страха перед своей силой и раз за разом совершаешь неверный выбор. Твоя напускная серьезность и старательность лишь еще больше раздувают пламя грядущего краха.
Чудесно, просто чудесно! Ослепительная роль великолепного паяца! Истинный «протагонист» этой истории!
Корчить из себя великого мастера, не имея за душой ни гроша; видеть, как любое твоё действие оборачивается катастрофой; затягивать своих драгоценных «товарищей» в пучину ада... О, этот «гарем», этот кровавый «цветник»! Ты вылитая героиня судьбы в центре трагического фарса.Тошнотворный, невыносимый цинизм... Но я уверен, что у столь грязного и зловонного болота найдется немало ценителей.
Твой идеал — захлебнуться в крови вместе со всеми. Ночь Багряной Луны была лишь ускорением на пути к этой цели.И сегодня мир продолжает свой прекрасный, смертельный танец.
Но среди этого великолепия затесалось нечто, вызывающее у меня лишь невыносимое раздражение. Пыль под моими ногами.
Первое впечатление от нашей встречи — мусор.В тот день, в моей прошлой жизни, это существо, узурпировавшее материнскую любовь, было на редкость тупым и во всех смыслах никчемным. Обычный отброс, на которого и смотреть-то было противно, и я, видит бог, не собиралась таить на него обиду.
Но он, видимо, считал иначе. Он продолжает таскаться за мной с этим вечно понурым, затравленным лицом. Он боготворит меня и в то же время боится; смотрит на меня взглядом, в котором безграничное почтение перемешано со жгучей завистью.
До чего же это бесит. Я всего лишь хочу наслаждаться своей новой «человеческой» жизнью, но его присутствие тянет меня назад, в удушливые объятия прошлого.
Хотя, если честно... это не просто раздражение. Это страх.
Мой брат. Он единственный, кто знал настоящего Исаака, а потому лишь он способен разглядеть истину, скрытую за маской Фрей. Я стал девчонкой, но внутри меня всё та же жажда разрушения. Стоит мне услышать слово «свобода», как рука сама тянется к дирижерской палочке, чтобы начать симфонию гибели. Я просто не умею «любить» иначе.
На самом деле я ни капли не изменился.И если ты, признав это уродство, всё же хочешь начать наши «братские» отношения с чистого листа...
Что ж, значит — ты мой главный враг. Моя главная преграда. С той самой Ночи Багряной Луны я чувствую, как внутри меня, слой за слоем, копится эта черная ярость.
Ну что же, будет по-твоему. Если ты так жаждешь встретиться со мной настоящим — я исполню твоё желание и выверну душу наизнанку. Я сожму тебя в своих объятиях со всей своей мощью... И буду «любить» до тех пор, пока ты не рассыплешься в мелкую пыль.
Благо, теперь, когда я вновь коснулась Божественной мощи Отца (Золота) — пускай и в виде суррогата — мне не составит труда раздавить эту планету, словно перезревшую ягоду.

Комментарии

Загрузка...