«Двадцать первое июля, год И-Сы, месяц И-Ю, день Цзя-Шэнь. Благоприятно: Охота (Красный). Табу: Купание (Красный), Трусость (Красный)».
Цзян Хань вглядывался в строки, слегка нахмурившись.
— С Охотой и Купанием всё ясно, но что значит Табу на Трусость?
Шел восьмой день с тех пор, как он попал в этот мир, но его понимание таинственного Календаря всё еще оставалось поверхностным.
Пока он размышлял, в дверь трижды громко постучали.
— Цзян Хань! Открывай скорее!
Чэнь Мин?
Цзян Хань распахнул дверь. Управляющий выглядел крайне взволнованным.
— Появился монстр с порядковым номером! — Выпалил он.
— Ранговый мутант? — Цзян Хань подобрался. — Где?
— В подземном гараже. Я собираю отряд для охоты, ты с нами? — Быстро проговорил Чэнь Мин.
— Разумеется. Такое я не пропущу.
По опыту он знал: убийство такого существа дает шанс получить магическое зелье. Упускать возможность стать сильнее было бы глупо.
Пока они говорили, открылась дверь напротив. Выглянула Ся-чу:
— Ранговый монстр?
В ее голосе слышался азарт. Все, кто участвовал в стычке с водным монстром, жаждали новой добычи.
Чэнь Мин кивнул:
— Ся-чу, я как раз за тобой шел. Пошли.
Цзян Хань запер квартиру, и троица направилась вниз.
— Вода в комплексе почти сошла, но в низинах еще стоит. Тварь забилась в подземный гараж, старина Юй ее приметил.
К тому времени, как они спустились к выходу из подъезда, картина перед ними предстала гнетущая. Потоп ушел, оставив после себя руины. В самых глубоких местах мутная жижа всё еще достигала двух-трех метров. На поверхности плавали обломки мебели, раздутые трупы и бытовой хлам. Запах тухлятины и гнили стоял в воздухе плотной стеной, вызывая тошноту.
— Эх, — Чэнь Мин тяжело вздохнул, его голос так и сочился усталостью. — В Третьем районе больше сотни погибших. У нас, в Десятом... полегче, но тридцать два брата мы потеряли. — Управляющий последние три дня почти не спал, пытаясь организовать спасение людей, но против стихии и змей силы человека были ничтожны.
У подъезда покачивалась самодельная железная посудина. Сварные швы были грубыми, но на вид надежными. На корме тарахтел модифицированный двигатель.
— Оцените, сам собрал. Неплохо вышло, а? — Чэнь Мин выдавил бледную улыбку и жестом пригласил всех на борт. Мотор взревел, и лодка, разрезая грязную воду, направилась вглубь дворов.
Не успели они пройти и сотни метров, как вода у борта вздыбилась, мелькнула темная тень.
— Осторожнее с этими тварями! Сил у них немерено! — Чэнь Мин поддал газу, и лодка резко рванула вперед, уходя от столкновения. Под монотонный гул мотора подводный гигант, видимо, передумал нападать и, крутанув воронку, ушел на дно.
— Они боятся шума, — управляющий крепче сжал руль, делясь опытом, купленным ценой чужих жизней. — Только самые крупные и матерые не обращают на него внимания.
Цзян Хань молчал, сосредоточившись на Охотничьем духе. Он опустил руку в воду, и его восприятие прошило мутную толщу. Сердце пропустило удар.
Там, прямо под ними, на дне копошились легионы змей. Они лежали в иле и обломках, словно затаившаяся армия в ожидании приказа.
Вскоре лодка причалила к тридцать седьмому корпусу. Цзиньцюань с сыном Цзиньшанем уже ждали на крыльце. Сын, как обычно, стоял с опущенной головой за спиной отца. Цзиньцюань ловко запрыгнул в лодку и кивнул Чэнь Мину:
— Старина Чэнь, все в сборе?
— Все... те же, кто в прошлый раз валил водную тварь.
— И правильно. Зелий мало, да и лишние люди только панику разведут, — согласился Цзиньцюань.
— Дядя Цзиньцюань, — подала голос Ся-чу. — Что это вообще за потоп такой? В учебниках про ледниковый период о таком пишут?
Тот лишь горько усмехнулся:
— Пишут. Это период дождей в теплое время. Обычно, чем сильнее льет сейчас, тем суровее будет грядущая зима.
Они переглянулись. Если сейчас так тяжко, то что же будет в лютые морозы?
Раздумья прервал шум – лодка остановилась у офиса управляющего. Грязевой поток залил первый этаж, так что пришлось по колено в жиже пробираться в подъезд и подниматься на второй. Еще не дойдя до верха, они услышали зычный голос дяди Юя, который вперемешку с матом расписывал ситуацию:
— Мать вашу! Это крыса, только размером с машину! На макушке белый хохолок, я точно видел. Кажется, это Грызущий Владыка, Ранг 298! Как увидел меня – так и погнался, едва задницу не откусил! Если бы не моя прыть, лежать бы мне там костями! Кое-как загнал паскуду в подземный гараж...
Когда они вошли, все участники охоты на Безумную Тритон-Крыло уже были там. Дядя Юй сидел на стуле с голым торсом, обмотанный окровавленными бинтами. На его дубленой коже красовались шрамы всех мастей, но свежая рана – рваный след от плеча до живота – выглядела жутко. Кровь всё еще проступала сквозь повязку, рисуя на крепких мышцах багровые узоры.
— Когти у этой твари острее ножей... Сантиметром левее – и распорола бы меня надвое!
Несмотря на бледность, ругался старик бодро, хоть каждое слово и стоило ему новой порции крови на бинтах.
Чэнь Мин сокрушенно покачал головой и жестом велел всем замолчать:
— Юй, отдышись. Раз все здесь – давайте думать, как действовать.
Толстяк Сунь первым подал голос, глядя на раненого:
— Слушай, старшой, а эта крыса в воде-то плавать умеет?
Тот вытаращился на него:
— А я тебе о чем толкую? Мы с ней три сотни раундов отмахали, я уже почти верх взял, а она – вжик! — И под воду. Я за ней, так она в гараж и юркнула.
Цзиньцюань задумчиво произнес:
— Помните водного монстра? И того Молниеносного Соболя, про которого Цзян Хань рассказывал, – того, что увеличивался в размерах?
Интеллект Цзиньцюаня сразу выделил главное:
— Если ранги определяют силу, то Тритон-Крыло под номером 299 была опасна, а этот Грызущий Владыка под номером 298 должен быть еще сильнее.
— Предыдущую тварь мы только стальными тросами свалили. А этого как брать, если он сильнее?
Дядя Юй посмотрел на Цзян Ханя:
— Слушай, парень, может, ты снова своей удочкой этого Владыку выудишь?
Тот нахмурился:
— Попробовать можно. Только на что я буду ловить крысу размером с грузовик?
Все замолчали. Рыбалка – дело понятное, но охота на грызуна-переростка на спиннинг выглядела дико.
В конце концов Цзиньцюань предложил:
— Нужен огонь. У нас ведь еще остался бензин?

Комментарии

Загрузка...