Хруст!
Лезвие топора с силой вошло в спину Чэнь Сяочуня!
— А-а-а-а-а!!
Истошный вопль огласил лес. Дикая боль на миг вытеснила страх перед слепотой. Сяочунь отчаянно заскреб руками за спиной, пытаясь отодвинуть давящую сталь.
Но Цзян Хань выдернул топор и снова занес его для удара.
— Нет... не надо! Брат Цзян Хань! Я ошибся! Пощади... — Услышав шаги, Сяочунь в ужасе пополз назад, не разбирая дороги.
— Отпусти меня... Брат Цзян Хань... Прости меня... — Голос его сорвался на плач, пальцы зарывались в землю, оставляя глубокие борозды.
Цзян Хань склонился над ним и тихо прошептал на ухо:
— А этот удар – за то, что платишь злом за добро.
С этими словами он вскинул пожарный топор и обрушил его вниз. Лезвие точно опустилось на шею Чэнь Сяочуня.
Крик мгновенно оборвался.
Цзян Хань, пошатываясь, отступил. Глядя на бездыханное тело, он почувствовал, что силы окончательно покидают его. Ноги подогнулись, и он рухнул на колено, опираясь на топорище и хрипло дыша.
Только сейчас он ощутил, как нестерпимо горят раны. Голова кружилась от потери крови.
Но, должно быть, «Удача» всё же сработала: удары Сяочуня, хоть и были частыми, не задели жизненно важных органов.
Немного придя в себя, он понял, что оставаться здесь нельзя. Превозмогая слабость, он подобрал капкан, повесил его на локоть и подхватил обезьяну с воробьем. Добыча тянула килограмма на два, нести было можно.
Но когда он уже собрался уходить, за спиной раздался отчетливый щелчок.
— А? — Он резко обернулся, и глаза его расширились от изумления.
На земле лежал прозрачный кристалл размером с фалангу пальца. Внутри него переливался серебристый свет, похожий на жидкий металл. Это был тот самый флакон с магическим зельем, который вчера проглотил мутант у источника!
Каким-то образом после смерти Чэнь Сяочуня зелье снова материализовалось в этом мире.
[Материализация клинка: Позволяет создавать кинжал в любых обстоятельствах.]
— Так это... то, что выпил Сяочунь! — Догадался Цзян Хань. — Значит, после смерти носителя зелье возрождается?
Теперь-то он ясно видел истинное лицо Чэнь Сяочуня. Вчера у источника тот не просто так бросился к нему – он хотел подставить Цзян Ханя, связать его одной целью. И хотя флакон тогда разбился, Цзян Хань в итоге всё равно спас ему жизнь.
— Собаке собачья смерть, — пробормотал он.
Он подобрал кристалл и, не раздумывая, проглотил его.
Как и говорил дядя Юй, на вкус это было как обычная вода.
Но в следующее мгновение по телу разлилось странное чувство. Он кожей ощутил, что рядом, в пустоте, его постоянно сопровождает невидимый клинок. Он словно замер на границе яви и тени, ожидая лишь зова мысли...
Вжих!
В руке мгновенно материализовался кинжал. Идеальный вес, холодная сталь, лезвие, хищно ловящее лесные блики.
Цзян Хань сосредоточился, и оружие тут же исчезло, снова растворившись в эфире, готовое к новому призыву.
— Полезная штука! — На бледном лице наконец промелькнула улыбка. Он больше не медлил и скрылся в чаще.
На обратном пути Цзян Хань, превозмогая боль, обдумывал новую силу.
Проходя мимо сухого дерева, он решил проверить клинок в деле. Кинжал привычно лег в ладонь.
Он поднес лезвие к ветке толщиной в запястье и без малейшего усилия надавил. Сталь вошла в дерево как в масло.
Одним легким движением он рассек ветку надвое. Срез оказался невероятно ровным и гладким.
— Ого! — Цзян Хань невольно присвистнул. Острота кинжала превзошла все ожидания. Этот бафф оказался настоящим сокровищем...
— Хотя это уже не просто бафф. Может, называть это атрибутом? Или суперсилой? А может – рангом?
Ведь каждый такой эффект давал уникальную способность.
...
Но была и другая мысль, от которой у него мороз пробежал по коже.
— Магическое зелье восстанавливается после смерти сверхчеловека!
Что это значило на самом деле?
А то, что любой, кто обладал силой, в глазах окружающих превращался в ходячий сундук с сокровищами, который можно разграбить.
В мире, где нет закона, это был самый прямой путь к убийству.
— Правило первое: никто не должен знать, что я сверхчеловек.
— Правило второе: сверхлюдей должно быть как можно меньше.
Сначала он хотел всё обсудить с Чэнь Мином, дядей Юем и Ся-чу, но перед глазами снова и снова всплывал обезумевший Сяочунь с окровавленным ножом.
— Хе... — Губы Цзян Ханя искривились в горькой усмешке.
В апокалипсис люди оказались куда страшнее любых мутантов.
Он крепко сжал кулаки. С этой минуты он будет смотреть на этот старый знакомый мир совсем другими глазами.
Дорога домой давалась тяжело. Ему приходилось часто останавливаться, раны жгло, от потери крови кружилась голова. Три удара в живот едва не отправили его на тот свет.
По сути, он просто хотел поймать какую-нибудь мелочь, чтобы закрыть Табу в календаре. Кто же знал, что всё так обернется.
И это еще раз доказало: фиолетовое Табу – штука серьезная.
Это не красный уровень с его небесными карами и молниями, но всё же – бдительность превыше всего.
Вдруг впереди послышались шаги.
Цзян Хань мгновенно припал к земле, скрывшись в высокой траве.
Сквозь просветы он увидел группу Чэнь Мина.
Зрелище было жуткое. Их было человек тридцать, они молча несли полтора десятка раненых. В лесу стояла тяжелая, гнетущая тишина.
Цзян Хань так и не выдал своего присутствия.
«Чэнь Мин и его люди явно нарвались на последствия Табу. Столько жертв...»
Выходить к ним не было никакого смысла. Если Чэнь Мин решит забрать его с собой, он тоже попадет под действие Табу.
Когда группа скрылась из виду, Цзян Хань глянул на свою добычу:
— Черт, обезьяну и птицу не выпотрошил, потроха уже начали портиться.
Скрепя сердце, он бросил тушки и поплелся к жилому комплексу.
К воротам он добрался уже под вечер.
Там он снова встретил дядю Юя и Ся-чу.
— Цзян Хань, да на тебе лица нет! Что стряслось? — Вскрикнула Ся-чу, округлив глаза.
Дядя Юй помог ему сесть. Таиться Цзян Хань не стал:
— Чэнь Сяочунь постарался.
— Что?! Этот... Чэнь Сяочунь?!
— ...Он же за тобой хвостиком ходил, братом звал!
Пока он отдыхал, Ся-чу сердито бурчала под нос:
— Сегодня день какой-то проклятый. С утра только зелени немного собрали, а потом все, кто ушел, вернулись либо калеками, либо вообще не вернулись. У Чэнь Мина вообще катастрофа.
— Что у них произошло? — Спросил Цзян Хань.
Ся-чу принялась рассказывать:
— Менеджер Чэнь повел больше сотни людей на дальнюю разведку. Прошли километров двадцать, и тут на болотах вылез ядовитый туман. Десять человек сразу насмерть. Потом из жижи полезли пиявки-кровопийцы. А на обратном пути на них еще и пчелы-убийцы напали. В общем, бежали весь день, только сейчас добрались. Больше шестидесяти человек погибло, раненых не сосчитать.

Комментарии

Загрузка...