Глава 1

На обочине улицы.Чэнь Бай молча надел наушники и оглянулся на здание за спиной.На высоком фасаде висели крупные буквы вывески.Музыкальная компания «Лэю».— Наконец-то... свободен, — пробормотал он.Десять лет.Компания держала его контракт в заморозке целое десятилетие.Из-за условий договора он не мог выпускать песни. Не мог по своей воле появляться на публике.И вот, когда срок контракта наконец истек, он смог уйти.Но вот в чем вопрос.Помнит ли его кто-нибудь сегодня? Даже если он выпустит песню – станет ли кто-то слушать?Чэнь Бай горько усмехнулся....Десять лет назад песня «Отчего бы и нет» мгновенно прославила Чэнь Бая, который до этого лишь выложил в сеть несколько треков. Он стал по-настоящему знаменит во всех школах и кампусах.Хотя мейнстримные критики его не признавали и даже клеймили как неформат, в учебных заведениях каждую его песню знали наизусть.Можно сказать, его творчество сопровождало юность множества детей.Вслед за этим посыпались предложения от различных агентств.Тогда еще студент, Чэнь Бай плохо разбирался в правилах индустрии и, доверившись интуиции, подписал контракт с «Лэю».Кто бы мог подумать.До подписания компания «Лэю» сулила золотые горы. Но стоило им получить его подпись, как уже на следующий день они показали свое истинное лицо.Рекламные контракты. Развлекательные шоу. Даже телемагазины – пока за это платили деньги, компания заставляла Чэнь Бая носиться по всей стране с утра до ночи...Так продолжалось, пока терпение Чэнь Бая не лопнуло. Он пришел к боссу «Лэю», Чжан Чэну:— Гендиректор Чжан, я просто хочу заниматься музыкой.Лицо Чжан Чэна помрачнело, но он не стал спорить:— Ты действительно все обдумал?Чэнь Бай подтвердил.И вот, на следующий день, когда воодушевленный Чэнь Бай пришел в компанию с только что написанной песней, готовый к записи, ему объявили: с этого дня петь ему больше не нужно. Не требуется. И нельзя.Даже ту песню, которую он принес, компания отдала другому новичку, только что подписавшему контракт....В здании «Лэю».У панорамного окна на верхнем этаже стоял плотный, с грубыми чертами лица Чжан Чэн. Скрестив руки на груди, он с холодной усмешкой смотрел вниз.— В этом мире всегда находятся те, кто мнит себя избранными, — процедил он. — Думают, что могут нарушать правила. Чушь! Возомнил себя великим талантом?Позади него высокая, статная женщина с эффектной внешностью поправила очки:— Гендиректор Чжан, мы правда вот так его отпустим? Поймите, музыкальный дар Чэнь Бая весьма недурен. Если вдруг...Лю Сусу, будучи бессменным агентом Чэнь Бая, могла с уверенностью сказать: никто в мире не знает его лучше нее.Чжан Чэн обернулся к ней и улыбнулся:— Что, боишься, этот парень поднимется и решит мне отомстить? Не волнуйся. Времена изменились. Раньше мне нужно было держать его перед глазами, чтобы давить. А сейчас мне достаточно одного слова, и ни одна компания в стране не рискнет с ним сотрудничать или помогать с выпуском песен.Лю Сусу замерла. В следующую секунду она невольно посочувствовала Чэнь Баю, подумав про себя: «Великий талант Чэнь, ты и впрямь веришь, что, уйдя из компании, обретешь свободу?»Пока они говорили, в кабинет вошел кто-то еще.Лю Сусу хотела обернуться, но Чжан Чэн уже направился к вошедшему, на ходу бросив:— На самом деле, можно было бы и дальше его мариновать. Но тут мне донесли, что все песни, написанные им за эти десять лет, хранятся в компьютерах компании. Согласно контракту, эти песни также являются собственностью компании.Слушая это, Лю Сусу поразилась. Она, его агент, даже не знала, что Чэнь Бай все это время продолжал писать музыку?Лицо Чжан Чэна исказилось в злобной гримасе:— Смехота. Он до сих пор не сдался? Что ж, я заставлю его понять: все его старания за десять лет я могу отобрать по щелчку пальцев!Но стоило ему договорить, как вошедший сотрудник неловко произнес:— Гендиректор Чжан... Я все проверил. В компьютере ничего нет. Видимо, Чэнь Бай перед уходом понял, что забрать компьютер не сможет, и просто все удалил.Зрачки Чжан Чэна сузились. Как так?!Только он собрался приказать вернуть Чэнь Бая, как Лю Сусу, быстро сообразив, подошла ближе:— Гендиректор Чжан, может... оставим это? В конце концов, эпоха сменилась. Те песни Чэнь Бая сегодня уже безнадежно устарели.Чжан Чэн задумался и в итоге отказался от мысли пускаться в погоню.И правда. Времена меняются. Именно поэтому сегодня, спустя десять лет, он осмелился отпустить Чэнь Бая.— Хм! Всего лишь вышедший в тираж неформатный певец! Не более! — Чжан Чэн фыркнул. — Тогда он отказывался от съемок, не хотел монетизировать свою популярность, всё лез в «настоящую музыку»! Неужели он думает, что его песни так хороши? Младшая Лю, ты всё-таки слишком мягкосердечна. Но следующее дело ты обязана выполнить безупречно. Свяжись со всеми компаниями в индустрии, дай им знать: Чэнь Баю нельзя давать ни единого шанса снова высунуть голову...Лю Сусу поспешно кивнула....У здания «Лэю».Чэнь Бай глубоко вздохнул, приходя в себя. Стоило ему сделать шаг, как на телефон пришло уведомление в мессенджере.— Сестра Лю: «Великий талант Чэнь, прости. Старина Чжан заставил меня, я не могла отказать. Я виновата, с меня причитается ужин, чмоки~»Убрав телефон, Чэнь Бай улыбнулся.Эта Лю Сусу в своем репертуаре – вечно любит к нему подлизываться. Что до поступков Чжан Чэна, то они были вполне ожидаемы. Прошло десять лет; Чэнь Бай по-прежнему любил музыку, но теперь он понимал, насколько коварны люди.Впрочем, это уже не имело значения.Слушая голос в наушниках:— Лишь потому, что вижу чаек, кричащих на причале... О, птицы морские, что мечутся в волнах...Улыбка Чэнь Бая погасла, взгляд стал холодным.Никто не знал, что год назад прежнего Великого таланта Чэнь уже не стало. Нынешний он пришел из другого мира.К тому же, когда год назад он открыл глаза, то сразу почувствовал остатки бессилия и горечи, принадлежавшие прежнему хозяину тела. Чэнь Бая злила его безвольность, но он также сочувствовал этой угасшей душе.— Спи спокойно, — прошептал Чэнь Бай, шагая по улице. — Всё, что ты потерял или упустил, я верну за тебя! И перед теми людьми, которым ты задолжал, я извинюсь и сделаю так, чтобы они остались довольны.Внезапно тяжесть на его плечах словно испарилась.Лишь тогда Чэнь Бай с облегчением выдохнул и поднял голову. Да, возможно, у него не было того поразительного дара, как у прошлого таланта. Но в прошлой жизни он и сам был наполовину музыкантом, и в его голове хранились бесчисленные песни из иного мира. Этого капитала было более чем достаточно, чтобы чувствовать себя как рыба в воде.— Кстати говоря... «Отчего бы и нет», «Похороны роз»... Почему песни этого таланта кажутся такими знакомыми? — Озадаченно произнес Чэнь Бай.Ну да ладно. Совпадение это или нет, но он уже решил, какая песня станет его первым релизом после ухода из компании.

На обочине улицы.

Чэнь Бай молча надел наушники и оглянулся на здание за спиной.

На высоком фасаде висели крупные буквы вывески.

Музыкальная компания «Лэю».

— Наконец-то... свободен, — пробормотал он.

Десять лет.

Компания держала его контракт в заморозке целое десятилетие.

Из-за условий договора он не мог выпускать песни. Не мог по своей воле появляться на публике.

И вот, когда срок контракта наконец истек, он смог уйти.

Но вот в чем вопрос.

Помнит ли его кто-нибудь сегодня? Даже если он выпустит песню – станет ли кто-то слушать?

Чэнь Бай горько усмехнулся.

...

Десять лет назад песня «Отчего бы и нет» мгновенно прославила Чэнь Бая, который до этого лишь выложил в сеть несколько треков. Он стал по-настоящему знаменит во всех школах и кампусах.

Хотя мейнстримные критики его не признавали и даже клеймили как неформат, в учебных заведениях каждую его песню знали наизусть.

Можно сказать, его творчество сопровождало юность множества детей.

Вслед за этим посыпались предложения от различных агентств.

Тогда еще студент, Чэнь Бай плохо разбирался в правилах индустрии и, доверившись интуиции, подписал контракт с «Лэю».

Кто бы мог подумать.

До подписания компания «Лэю» сулила золотые горы. Но стоило им получить его подпись, как уже на следующий день они показали свое истинное лицо.

Рекламные контракты. Развлекательные шоу. Даже телемагазины – пока за это платили деньги, компания заставляла Чэнь Бая носиться по всей стране с утра до ночи...

Так продолжалось, пока терпение Чэнь Бая не лопнуло. Он пришел к боссу «Лэю», Чжан Чэну:

— Гендиректор Чжан, я просто хочу заниматься музыкой.

Лицо Чжан Чэна помрачнело, но он не стал спорить:

— Ты действительно все обдумал?

Чэнь Бай подтвердил.

И вот, на следующий день, когда воодушевленный Чэнь Бай пришел в компанию с только что написанной песней, готовый к записи, ему объявили: с этого дня петь ему больше не нужно. Не требуется. И нельзя.

Даже ту песню, которую он принес, компания отдала другому новичку, только что подписавшему контракт.

...

В здании «Лэю».

У панорамного окна на верхнем этаже стоял плотный, с грубыми чертами лица Чжан Чэн. Скрестив руки на груди, он с холодной усмешкой смотрел вниз.

— В этом мире всегда находятся те, кто мнит себя избранными, — процедил он. — Думают, что могут нарушать правила. Чушь! Возомнил себя великим талантом?

Позади него высокая, статная женщина с эффектной внешностью поправила очки:

— Гендиректор Чжан, мы правда вот так его отпустим? Поймите, музыкальный дар Чэнь Бая весьма недурен. Если вдруг...

Лю Сусу, будучи бессменным агентом Чэнь Бая, могла с уверенностью сказать: никто в мире не знает его лучше нее.

Чжан Чэн обернулся к ней и улыбнулся:

— Что, боишься, этот парень поднимется и решит мне отомстить? Не волнуйся. Времена изменились. Раньше мне нужно было держать его перед глазами, чтобы давить. А сейчас мне достаточно одного слова, и ни одна компания в стране не рискнет с ним сотрудничать или помогать с выпуском песен.

Лю Сусу замерла. В следующую секунду она невольно посочувствовала Чэнь Баю, подумав про себя: «Великий талант Чэнь, ты и впрямь веришь, что, уйдя из компании, обретешь свободу?»

Пока они говорили, в кабинет вошел кто-то еще.

Лю Сусу хотела обернуться, но Чжан Чэн уже направился к вошедшему, на ходу бросив:

— На самом деле, можно было бы и дальше его мариновать. Но тут мне донесли, что все песни, написанные им за эти десять лет, хранятся в компьютерах компании. Согласно контракту, эти песни также являются собственностью компании.

Слушая это, Лю Сусу поразилась. Она, его агент, даже не знала, что Чэнь Бай все это время продолжал писать музыку?

Лицо Чжан Чэна исказилось в злобной гримасе:

— Смехота. Он до сих пор не сдался? Что ж, я заставлю его понять: все его старания за десять лет я могу отобрать по щелчку пальцев!

Но стоило ему договорить, как вошедший сотрудник неловко произнес:

— Гендиректор Чжан... Я все проверил. В компьютере ничего нет. Видимо, Чэнь Бай перед уходом понял, что забрать компьютер не сможет, и просто все удалил.

Зрачки Чжан Чэна сузились. Как так?!

Только он собрался приказать вернуть Чэнь Бая, как Лю Сусу, быстро сообразив, подошла ближе:

— Гендиректор Чжан, может... оставим это? В конце концов, эпоха сменилась. Те песни Чэнь Бая сегодня уже безнадежно устарели.

Чжан Чэн задумался и в итоге отказался от мысли пускаться в погоню.

И правда. Времена меняются. Именно поэтому сегодня, спустя десять лет, он осмелился отпустить Чэнь Бая.

— Хм! Всего лишь вышедший в тираж неформатный певец! Не более! — Чжан Чэн фыркнул. — Тогда он отказывался от съемок, не хотел монетизировать свою популярность, всё лез в «настоящую музыку»! Неужели он думает, что его песни так хороши? Младшая Лю, ты всё-таки слишком мягкосердечна. Но следующее дело ты обязана выполнить безупречно. Свяжись со всеми компаниями в индустрии, дай им знать: Чэнь Баю нельзя давать ни единого шанса снова высунуть голову...

Лю Сусу поспешно кивнула.

...

У здания «Лэю».

Чэнь Бай глубоко вздохнул, приходя в себя. Стоило ему сделать шаг, как на телефон пришло уведомление в мессенджере.

— Сестра Лю: «Великий талант Чэнь, прости. Старина Чжан заставил меня, я не могла отказать. Я виновата, с меня причитается ужин, чмоки~»

Убрав телефон, Чэнь Бай улыбнулся.

Эта Лю Сусу в своем репертуаре – вечно любит к нему подлизываться. Что до поступков Чжан Чэна, то они были вполне ожидаемы. Прошло десять лет; Чэнь Бай по-прежнему любил музыку, но теперь он понимал, насколько коварны люди.

Впрочем, это уже не имело значения.

Слушая голос в наушниках:

— Лишь потому, что вижу чаек, кричащих на причале... О, птицы морские, что мечутся в волнах...

Улыбка Чэнь Бая погасла, взгляд стал холодным.

Никто не знал, что год назад прежнего Великого таланта Чэнь уже не стало. Нынешний он пришел из другого мира.

К тому же, когда год назад он открыл глаза, то сразу почувствовал остатки бессилия и горечи, принадлежавшие прежнему хозяину тела. Чэнь Бая злила его безвольность, но он также сочувствовал этой угасшей душе.

— Спи спокойно, — прошептал Чэнь Бай, шагая по улице. — Всё, что ты потерял или упустил, я верну за тебя! И перед теми людьми, которым ты задолжал, я извинюсь и сделаю так, чтобы они остались довольны.

Внезапно тяжесть на его плечах словно испарилась.

Лишь тогда Чэнь Бай с облегчением выдохнул и поднял голову. Да, возможно, у него не было того поразительного дара, как у прошлого таланта. Но в прошлой жизни он и сам был наполовину музыкантом, и в его голове хранились бесчисленные песни из иного мира. Этого капитала было более чем достаточно, чтобы чувствовать себя как рыба в воде.

— Кстати говоря... «Отчего бы и нет», «Похороны роз»... Почему песни этого таланта кажутся такими знакомыми? — Озадаченно произнес Чэнь Бай.

Ну да ладно. Совпадение это или нет, но он уже решил, какая песня станет его первым релизом после ухода из компании.