Когда Чжоу Юй проснулся на следующее утро, было уже восемь часов.
— А-а-а-а... — он сел на кровати и с наслаждением потянулся. Сказать по правде, этой ночью ему спалось на редкость спокойно – впервые с тех пор, как началась его учительская практика, он позволил себе поваляться подольше.
Разумеется, Чжоу Юй ни за что бы не признал, что во многом это была заслуга кондиционера, работавшего напролет всю ночь.
Он взял лежавший у подушки пульт и нажал кнопку выключения.
Раздался короткий писк, за окном что-то щелкнуло, и внешний блок кондиционера, висящий на стене балкона, перестал гудеть. Внутренний блок, который до этого бодро выдувал прохладный воздух, плавно закрыл створки.
Скинув одеяло, Чжоу Юй влез в тапочки и вышел из комнаты.
Восьмичасовое солнце уже стояло высоко, и в воздухе за пределами спальни чувствовалось дыхание грядущего зноя. Умывшись в ванной, он вернулся в комнату, чтобы переодеться.
Быстро натянув одежду, Чжоу Юй на цыпочках спустился по лестнице.
На первом этаже царила тишина. Стараясь не шуметь, он прошел через гостиную к выходу, по пути заглянув в спальню родителей.
Там мерно вращался вентилятор, разгоняя остатки жары и обдувая седеющего старика, крепко спавшего на кровати.
Заметив, что его отец, Чжоу Дахай, еще спит, наверстывая упущенное за ночь время, Чжоу Юй не стал его беспокоить. Он тихо вышел, сменил обувь и оказался во дворе.
Дома было непривычно тихо, и только А-Хуан откровенно скучал, растянувшись в тени. Увидев хозяина, пес радостно вскочил и, пошатываясь, виляя всем телом, засеменил к нему.
Матери, Ван Юйфан, дома не было. Еще вчера за ужином она предупредила сына, что сегодня, в День образования КНР, на заводе платят в двойном размере. Такую редкую возможность подзаработать она упускать не хотела, а потому сама попросила бригадира поставить ее в смену.
Чжоу Юй пытался уговорить ее отдохнуть в праздники – после стольких рабочих смен подряд такая нагрузка могла пагубно сказаться на здоровье.
Однако Ван Юйфан лишь отмахнулась. — Мы так всю жизнь крутимся, — сказала она сыну. — Раньше, когда в страду в поле выходили, потяжелее бывало, и ничего – стискивали зубы и работали.
К тому же, когда еще зарабатывать, если не сейчас?
— Мать уже не молодая, — продолжала она. — Пока еще силы есть, надо побольше сделать, денег накопить тебе на квартиру, на ремонт. А пройдет еще несколько лет, и я совсем сдам, уже не смогу так вкалывать.
Вспоминая этот вечерний разговор, Чжоу Юй обулся. Желтый пес, повиливая хвостом, следовал за ним по пятам. Так, один за другим, человек и собака дошли до кухни.
Там было прибрано, лишь чаша от рисоварки стояла на обеденном столе.
Чжоу Юй подошел и приподнял крышку. Предчувствие его не обмануло: внутри была добрая половина кастрюли готовой рисовой каши, в которой сиротливо покоилось вареное яйцо.
Посмотрев на это «богатство», Чжоу Юй покачал головой, мысленно отвергая заботу матери.
Дело было не в капризах. Просто за последнее время в столовой он этой каши наелся на годы вперед.
За время работы в Средней школе Пяти Континентов он привык, что завтрак там – это всегда одно и то же: жидкая рисовая каша, паровые булочки с мясом или овощами и яйца, либо просто вареные, либо в чайном маринаде.
Каждое утро Чжоу Юй ел либо кашу с булкой, либо кашу с яйцом. Спустя месяц такого рациона один только вид белого разваренного риса вызывал у него изжогу.
Он закрыл крышку, взял чашу и убрал ее в холодильник, чтобы каша не прокисла на такой жаре.
Завершив дела, он снова прокрался в гостиную, прихватил с журнального столика ключи от электроскутера и выскользнул за порог. Через минуту он уже мчался в сторону города.
Проехав по улице Фениксовых гор, он свернул на Первую дорогу и вскоре добрался до рыночных рядов, где часто бывал раньше.
— Хозяин! Сделайте один «цзюаньмяньпи»! — Крикнул Чжоу Юй, припарковав скутер у знакомой лавки. — Перца поменьше, моркови побольше!
— Будет сделано! — Отозвался торговец, не поднимая головы, но тут же спохватился и глянул на покупателя.
Узнав Чжоу Юя, он расплылся в широкой улыбке. — О! Ты когда это вернулся?! — Радостно воскликнул он.
Чжоу Юю было приятно, что его узнали. — Только вчера приехал! — Весело ответил он. — Видите, первым делом к вам! Уж очень по вашему «мяньпи» соскучился, сил нет!
— Ха-ха! — Расхохотался лавочник. — Ну, тогда я должен постараться на славу, чтобы марку не уронить! Жди!
Он принялся за работу, и было заметно, что начинки он кладет куда щедрее, чем обычному покупателю.
— Слушай, хозяин, это кто? Сын твой? — Поинтересовался один из завсегдатаев, привлеченный радостным видом торговца.
Тот замахал руками:
— Да откуда у меня такое счастье?! Был бы этот парень моим сыном, я бы горя не знал!
Продолжая ловко орудовать руками, он объяснил любопытному клиенту:
— Это мой старый покупатель! Еще школьником ко мне бегал, выручку делал. А потом поступил в Цзянчэнский педуниверситет. Это же государственный вуз, проект «211»!
Завсегдатай впечатленно цокнул языком:
— Ого, элитный университет! Это серьезно. В прежние времена такого бы звали «цзиньши», не меньше!
Чжоу Юй смущенно потер нос, не зная, что ответить. К счастью, лавочник пришел на выручку:
— Ну что, парень, всё как всегда? Побольше моркови и сладких солений?
— Да-да, именно так! — Закивал Чжоу Юй.
— Готово! — Движения мастера были отточены. Через пару секунд лепешка была свернута, упакована в пакет и протянута Чжоу Юю.
— Цена прежняя? Пять юаней? — Спросил он, доставая кошелек. Но стоило ему потянуться за деньгами, как лавочник перехватил его руку.
— Убери, убери! — Тот с улыбкой не давал ему заплатить. — Подумаешь, какой-то «мяньпи», гроши! Считай, я угощаю!
Чжоу Юй удивленно моргнул, настаивая на своем:
— Ну как же так, дядя? Вам же торговать надо, прибыль получать!
— Ой, торговля торговлей, а ты сколько здесь не был? Я тебя увидеть рад! Прячь деньги назад, быстро!
Они препирались еще с полминуты, пока лавочник картинно не рассердился:
— Если сейчас же не уберешь кошелек, больше вообще не приходи!
Чжоу Юй опешил от такого напора.
Зевака рядом тоже вставил слово:
— Парень, да не мучай ты его! Пусть сегодня хозяин тебя угостит. Просто заглядывай к нему почаще, поддерживай бизнес, вот и всё!
Чжоу Юй посмотрел на лавочника и улыбнулся:
— Ну, тогда спасибо вам большое!
Тот сразу просветлел:
— Вот! Так-то лучше! Заходи, как проголодаешься!
Чжоу Юй снова уселся на скутер, повесил пакет на руль и помахал рукой:
— Ну, я поехал!
Продавец помахал в ответ и снова нырнул в работу, обслуживая других клиентов.
...
Заполучив заветное лакомство, Чжоу Юй не спешил домой. Он заехал в ближайший супермаркет, купил две бутылки алкоголя «Коуцзы» и блок сигарет «Юйси», затем прошелся вдоль полок со средствами для здоровья и выбрал коробку аминокислотного желатина «эцзяо». Только после этого он расплатился и направился к дому.
Вернувшись, он подхватил пакеты и тихонько толкнул калитку. Кроме А-Хуана, который привычно прильнул к его ногам, преданно ластясь, в доме по-прежнему стояла тишина.
Чтобы не будить Чжоу Дахая, парень отнес покупки на летнюю кухню во дворе и не стал заходить в жилые комнаты.
Было всего девять утра. Привыкнув к бешеному ритму учительской жизни, Чжоу Юй внезапно почувствовал себя не в своей тарелке – он просто не знал, чем занять образовавшееся свободное время.
Он вытащил во двор маленькую табуретку, сел под навесом и принялся за еду, попутно проверяя QQ на телефоне – вдруг кто-то из знакомых написал.
Вкус «цзюаньмяньпи» был ровно таким, как он помнил: безупречным.
Текстура теста, смешанная с хрустящей сладостью моркови, свежестью огурца и проростками сои под секретным соусом лавочника, заставила его признать – не зря он проделал этот путь. Это было чертовски вкусно.
Полистав ленту и собрав виртуальный урожай в игре «Счастливая ферма», он отложил телефон.
После завтрака безделье навалилось с новой силой. Он просто сидел и смотрел в пустоту, погрузившись в свои мысли.
В какой-то момент, пока рука машинально почесывала загривок вертящейся под ногами собаки, его взгляд упал на таз неподалеку.
Емкость была до краев наполнена водой, и в ней лениво шевелил хвостом жирный толстолобик. Из-за тесноты рыба лишь слегка перемещалась с боку на бок.
— Интересно, кто это притащил? — Пробормотал он. — Сами родители купили или угостил кто?
Зная привычки своих стариков, он предположил, что это гостинец от какого-нибудь родственника – специально принесли и посадили в таз дожидаться его возвращения.
— Крупная рыба – это скучно. Куда вкуснее мелюзга, если ее в муке обвалять да зажарить до хруста, — вслух размышлял он, глядя на толстолобика.
Хм. Рыба?!
При мысли о рыбе Чжоу Юя осенило – вот оно, занятие!
Он поспешил в кладовку и у самого входа увидел прислоненную к стене удочку.
Он купил ее еще на летних каникулах на «Таобао», потратив целых тридцать пять юаней. После покупки он выбрался на берег всего пару раз, а потом подвернулась подработка репетитором для школьника, и рыбалка была заброшена. С тех пор удочку прибрал к рукам отец.
Чжоу Юй подхватил снасть, нашел остатки лески, взял полпакета мотыля и, захватив табуретку, погрузил всё это добро на скутер.
Только он собрался заводить мотор, как А-Хуан одним прыжком оказался на подножке скутера. Пес склонил голову набок и, поскуливая, уставился на хозяина.
— Чего, ты тоже хочешь? — Чжоу Юй потрепал его по голове.
В ответ раздалось жалобное поскуливание, а когти нетерпеливо заскребли по пластику.
— Ну ладно, ладно, вижу, что хочешь, — вздохнул он. — Только сиди смирно. Вывалишься – побежишь до реки за мной своим ходом!
— И-и-и-и-и! — Радостно отозвался пес.

Комментарии

Загрузка...