─ Я понял, ─ наставник прижал Толкования реестра ладонью. Эхо утреннего колокола еще не затихло, как за стеной послышались шаги, перешедшие каменную галерею.
Младший архивариус остановился у дверей и поднял над лбом приказ с красной каймой: ─ Рассмотрение квалификации перенесено на час сыми. Старейшина Лин задействовал пункт о срочном совещании, предписывающий всем семи старейшинам явиться в зал в двухчасовой срок.
Гу Юй бросил взгляд на свет за бумажным окном: ─ Вчера давали сорок восемь часов, нынче осталось всего два. Старейшина Лин наточил клинок на славу.
─ Пункт о срочном совещании применяется лишь тогда, когда статус реестра угрожает Залу Предков, ─ наставник убрал свиток. ─ Он хочет завершить голосование до того, как старый устав успеют проверить.
Гу Юй сунул свиток за пазуху, где талисман туго стянул запястье: ─ Список из Зал Предков еще не заверен проверочной печатью. Пока это простой рукописный список, в зале всегда смогут объявить его происхождение сомнительным.
Наставник потянулся за печатью главы секты, как вдруг снаружи снова зашуршали одежды. Чэнь Ле вошел через лунчатые ворота, держа на ладони пустой футляр для печати, а старый шрам сбоку от кисти потемнел от утренней росы.
─ Зал Предков отказался проверять свиток отдельно, ─ Чэнь Ле опустил футляр на стол. ─ Прошлой ночью Лин Чун провел приказ о запечатлении хранилища под предлогом того, что старые списки могут быть связаны с темным делом.
Гу Юй надавил пальцем на краешек свитка: ─ Он даже знает, на какой странице я остановился.
─ Фэн Ци вчера заходил в архив, а Чжоу Мань задолжал в кухне два пакета с сахарными лепешками, ─ Чэнь Ле посмотрел на него. ─ Выяснить, чем мы тут занимаемся, не составило труда.
─ Второй брат ломает окна, пятый караулит двери, четвертый носит чай. И правда, неподходящая банда для тайных дел.
Наставник подвинул печать главы секты к Чэнь Ле: ─ Воспользуйся правом следственной проверки судов, попроси Хань Боюна и Тао Чжичуаня засвидетельствовать подлинность свертка.
─ Не хватает хранителя печати Зал Предков, ─ Чэнь Ле не притронулся к печати. ─ Ся Иньчжун еще спозаранку отправился в келью Лин Чуна.
Гу Юй помнил это имя. Во время битвы в Великом Пустоши Ся Иньчжун отвечал за внешний периметр Восточного Гроба, а его прямой ученик Ся Цунцзянь погиб за линией заставы, оставив в старых досье лишь четыре безжалостных знака: «самовольно покинул пост».
─ Он уже прикладывал печать к семи прошениям, ─ Гу Юй подтянул свиток. ─ Теперь Лин Чун втягивает его в совет не иначе как в надежде прибрать к рукам первые четыре голоса.
Чэнь Ле кивнул на выход: ─ Я навещу Хань Боюна. Ты же выясни, почему Ся Иньчжун засомневался, и вернись до начала часа цзы.
─ Прекрасное разделение труда: с вас правила, с меня – старые грехи чужих людей.
─ Только не трогай его ученика.
Гу Юй перешагнул порог: ─ Я ведь не Лин Чун.
У входа в Зал Предков уже дважды сменились стражники, а на резных столбах висели свежие дощечки с печатью опечатанного хранилища. Гу Юй не стал приближаться к дверям архива, а просто обошел по кругу ряды мемориальных дощечек. На самом дальнем ряду тускло белели семнадцать дощечек погибших в Великом Пустоши бойцов, причем с одной из них содрали имя, оставив лишь дату поступления в секту.
Под деревом не было пепла благовоний, но поминальные фрукты лежали совершенно свежие. На самом краешке блюда алел оттиск阵堂 – канцелярии Массивов, чернила на котором еще не до конца высокли.
Стражник с коробкой благовоний в руках прошел мимо, заметив, как пристально Гу Юй всматривается в дощечку: ─ Тем, чьи записи о рождении временно запечатаны, запрещено заходить во внутренние покои.
─ Я стою в галерее.
─ Галерея – тоже часть Зала Предков.
Гу Юй отступил за ступени, но глаз от безымянной дощечки не отвел: ─ Старейшина Ся каждый месяц сам меняет подношения?
Стражник перехватил коробку в другую руку: ─ У этой дощечки нет имени, чья она – мне неведомо.
─ На твоих башмаках белая пыль со двора кельи. Люди Лин Чуна заходили сюда менее чем полпалочки назад?
Тот бросил косой взгляд на собственные тупоносые сапоги, и пальцы его судорожно вцепились в медную ручку коробки: ─ Они принесли лишь приказ опечатать архив.
─ И заодно прихватили старые списки Ся Цунцзяня.
Медь глухо звякнула о деревянные грани. Охранявший зал ученик больше не стал задерживать его и молча скрылся во внутренних покоях.
Гу Юй спустился по каменной галерее вниз и наткнулся на три отряда посланцев с бумагами. Первый направлялся к дому Тао Чжичуаня, второй спешил в библиотеку Хань Боюна, а третий, бережно прижимая к груди деревянный ларец, шагал прямиком к келье Лин Чуна.
Ларчик был обмотан лентами из кровавого дерева, а углы закреплены служебными печатями архивного зала.
Гу Юй не стал преследовать их. Он свернул в Зал Массивов и за высокими стеллажами отыскал списанный диск управления. На нем всё еще сохранялась разметка трех древних гробов Пустоши, причем угол у Восточного Гроба зиял пустотой, а рядом виднелось выцарапанное имя Ся Цунцзяня.
Дежурный ученик протянул руку, пытаясь отобрать диск: ─ Этот массив уже опечатан.
Гу Юй увернулся от его пальцев и развернул поврежденный край к солнечному свету: ─ В старом деле сказано, что Ся Цунцзянь бросил свой пост, но диск показывает: он оставался на защите внешнего периметра до самой смерти.
─ Диск сломан, он не может служить доказательством.
─ Кто признал его сломанным?
Ученик выхватил кругляк обратно на полку, с силой проведя большим пальцем по выбитому имени: ─ Старейшина Лин. На третий день после гибели Ся-шисюна он лично приходил забирать артефакт.
Когда Гу Юй покинул Зал Массивов, колокол уже пробил первый час сыми. Чэнь Ле поджидал его у края каменного моста, сжимая в руке багровую медную печать Хань Боюна, а Тао Чжичуань вместе с двумя судьями спешил в Зал Предков.
─ Ся Цунцзянь не бежал с поста, ─ Гу Юй торопливо зарисовал положение диска на листке, что держал Чэнь Ле. ─ Лин Чун принес его старые бумаги Ся Иньчжуну наверняка для того, чтобы купить его голос ценой возвращения имени погибшего.
Чэнь Ле сложил исписанный листок пополам: ─ А доказательства?
─ Диск на месте, имя вырезано. Ся Иньчжуна волнует вовсе не моя квалификация, ему нужно, чтобы имя его ученика вернулось на поминальную доску.
─ Отправляйся в зал заседаний.
─ А вы к нему?
Чэнь Ле засунул жезл правосудия в рукав: ─ Заберу диск.
Гу Юй бросил взгляд на его окровавленную правую руку: ─ Второй брат разбирает окна, а вы решили вынести ворота?
─ В Зале Массивов есть двери.
─ Думаете, вам их откроют?
─ Фэн Ци уже там.
К моменту, когда Гу Юй добрался до площадки совета, семь высоких мест уже были заняты. Лин Чун восседал во главе восточной стороны, а трое лояльных ему старейшин расположились рядышком; креста Тао Чжичуаня и Хань Боюна пустали, зато Ся Иньчжун сидел на самом последнем месте, положив перед собой свернутый нераспечатанный старый свиток.
Лин Чун взмахом руки указал на место просителя: ─ Реестр Гу Юя запечатан временно, проносить артефакты и старые свитки в зал запрещено.
Гу Юй протянул Толкования стоящему у входа ученику: ─ Свиток останется снаружи, а вхожу я сам. Вряд ли это сочтут за пронос контрабанды.
Взгляд Ся Иньчжуна задержался на его запястье, а затем вновь опустился на свиток: из-под его обвязки выглядывало имя «Ся», хотя сургучная печать на застежке носила серый оттиск Лин Чуна.
Прежде чем колокол пробил начало часа сыми, Тао Чжичуань и Хань Боюн вошли в двери одновременно. За их спинами ступал хранитель печатей Зал Предков, а Чэнь Ле бережно нес тот самый поврежденный диск, хотя в замке дверей Зала Массивов всё еще торчала рукоять меча Фэн Ци.
Ся Иньчжун резко вскочил на ноги, и лежавший перед ним свиток сорвался на пол. Лин Чун придавил его край ладонью: ─ Заседание уже началось, вещественным доказательствам по старым делам не место среди вопросов ученической квалификации.
Чэнь Ле положил диск у порога зала: ─ Я прошу старейшину Ся взглянуть всего лишь на одну вещь. Его ученик в момент гибели не покидал внешнего контура Восточного Гроба.
Ся Иньчжун перешагнул через край сиденья, прижав ладонь к выбитому имени. Под воздействием ци руны на диске вспыхнули слабым светом, выхватив имя Ся Цунцзяня прямо в центре опорной точки.
Лин Чун спрятал свиток обратно в рукав: ─ Треснутый диск не в силах переписать старые архивные книги.
─ Архивы перепроверяют прямо сейчас, ─ Ся Иньчжун снял со своего пояса плакетку и швырнул ее на сторону Тао Чжичуаня. ─ Пока перепроверка не завершена, я против аннулирования реестра.
Расклад голосов с четырех против трех сменился на три против четырех, и толпившиеся у входа ученики подались вперед на полшага. Лин Чун не стал оспаривать чужую плакетку, а просто протянул руку за ланцетом из кровавого дерева, доставленным из кельи.
Печать сорвана, и в глубине ларца обнаружился обугленный эфес меча. У самого излома все еще мерцали золотистые костяные узоры; корни кровавого дерева давно высохли, но в сердцевине сохранилась запечатанная запись о всплеске силы шестилетней давности.
Кости Закона под рубахой Гу Юя издали глухой удар, а талисман на запястье треснул еще на пол-дюйма.
Лин Чун водрузил эфес на стол совета: ─ Осколок Деревянного Меча Тысячи Кровей, извлеченный из Восточного Гроба. Перед тем как потерять контроль, Гу Юй добровольно активировал кость Закона и насильственно вмешался в работу Трех Гробов – этой записи более чем достаточно, чтобы доказать его давнее преступление против общего дела.
Ся Иньчжун отдернул руку от плакетки, а Хань Боюн придвинул медную печать вплотную к эфесу. Золотые прожилки на обугленном дереве ожили, последовательно выявляя шесть следов активации, самый ранний из которых действительно принадлежал Гу Юю.
Лин Чун подтолкнул к нему иглу для проверки душ, острие которой целенаправленно смотрело на расползшуюся бумагу на запястье.
─ Гу Юй, посмеешь ли ты проверить его прямо здесь?

Комментарии

Загрузка...