─ Похоже, мы нашли японскую секретную лабораторию. –
Чжан Цичэнь держал факел, и оранжевые отсветы ложились на японские ящики на дне котлована.
Красные черепа на обтянутых брезентом железных коробах отчетливо выделялись в полумраке.
Люди из Девяти Врат растерянно переглянулись у края провала.
Адъютант Чжан сориентировался быстрее всех.
Вонзив факел в расщелину камня, он вытащил из вещмешка две бухты альпинистской веревки.
Обернув грубую конопляную веревку вокруг выступающего черного валуна, он завязал надежный узел.
Проверив натяжение рывком, он первым скользнул вниз по отвесной стене.
Армейские ботинки заскрежетали по шершавому камню, сбивая вниз мелкие камешки.
Они падали на дно, отзываясь глухим эхом.
Чжан Цичэнь закинул Древний клинок за спину.
Ухватившись одной рукой за веревку, он спрыгнул следом.
Кожаные перчатки со свистом заскользили по канату.
Приземлившись, он ощутил под подошвами жесткий бетон.
Никакой грязи – только холод, присущий творениям человеческих рук.
Остальные один за другим спустились следом.
У Ци Тэцзуя от страха ослабли ноги, и на последних двух метрах он выпустил веревку из рук, рухнув прямо на холодный бетон.
Схватившись за копчик, он беззвучно скривился, лицо его побагровело, а стон застрял в горле.
Адъютант Чжан включил электрический фонарь.
Лучи яркого света зашарили по подземному залу.
Это не было похоже на обычный коридор древней гробницы.
Природная скальная порода здесь была грубо расширена взрывами, а стены оштукатурены наспех наложенным цементом.
Углы заросли зеленой плесенью, штукатурка кусками отваливалась пластами.
Естественный путь сквозь усыпальницу был варварски переоборудован под подземный бункер.
Лампы дневного света под потолком давно разбились, усыпав пол мелким стеклом.
Противогазы и рваные белые халаты валялись где попало.
В воздухе не чувствовалось затхлого смрада вековой могильной сырости.
Его место занял резкий запах формалина.
Смешавшись с тяжелым духом разложения, он вонзался в ноздри, точно ржавый напильник.
Чэньпи сделал вдох и тут же согнулся от спазмов в желудке.
Прислонившись рукой к бетонной стене, он зашелся в сухих рвотных позывах, а изо рта у него капала желчь.
Се Цзюе вытащил платок, намертво зажав им нос и рот, а брови его сошлись на переносице.
Пройдя с десяток шагов вперед,
они вышли в обширное помещение.
По центру стояло с полдесятка проржавевших железных операционных столов.
На столешницах запеклись огромные бурые пятна крови, превратившиеся в твердую корку.
С несущих балок свисали кожаные ремни со следами бурых потеков.
На соседних металлических подносах валялись скальпели, костные пилы и щипцы.
В зубчиках пинцетов все еще белел небольшой кусочек высохшей плоти.
Сливное отверстие в полу заросло черными волосами, а вокруг него застоялась лужа бледно-зеленой воды.
Капли падали на железный поднос, издавая пустое звонкое тиканье.
Ци Тэцзуй, зажав нос пальцами, кружил вокруг операционных столов.
─ Ироды проклятые, больницу прямо в могиле устроили? –
Он случайно пнул железную урну, и та с грохотом покатилась по полу.
Ци Тэцзуй испуганно вздрогнул и тут же направил туда луч фонарика.
Рядом с урной валялся опрокинутый деревянный стол.
На нем лежали пачки пожелтевших бумаг и толстый журнал в черном переплете.
Наклонившись, он разглядел японские иероглифы на обложке.
─ Девятый господин, взгляните-ка, что здесь пишут, –
позвал Ци Тэцзуй.
Се Цзюе подошел ближе.
Из-за разбитых очков ему пришлось наклониться совсем низко.
Достав из кармана белые перчатки, он натянул их и только после этого раскрыл черный журнал.
Отсыревшие страницы слиплись.
Разорвав парочку, Се Цзюе при свете фонаря бегло пробежал глазами текст.
Его дыхание стало тяжелым.
Пальцы так крепко сжали переплет, что побелели костяшки, а на тыльной стороне ладони вздулись вены.
─ Безумцы... –
выдавил Се Цзюе сквозь зубы, а скулы его ходили ходуном.
─ Что там написано? –
Опоздавший старик У подошел вплотную, стряхивая капли грязи с дождевика прямо на угол стола.
Се Цзюе с силой швырнул тетрадь обратно на стол, поднимая облачко пыли.
─ Это лабораторный журнал третьего отряда японской бактериологической службы. –
Он указал на страницу с нарисованной от руки схемой метеоритной меди.
─ Они обнаружили, что залегающая в руднике метеоритная медь обладает особой радиацией. –
─ Эти нелюди отлавливали местных шахтеров и бедняков и ставили на них опыты живьем. –
Се Цзюе глубоко вдохнул, но едкий запах формалина снова защипал в горле.
Превозмогая кашель, он продолжил читать:
─ Третьего апреля: порошок метеоритной меди введен непосредственно в спинной мозг подопытного номер три. –
─ Потеря болевой чувствительности, на кожных покровах проросла черная чешуя. Ногти на руках выпали, заменившись звериными когтями. –
Се Цзюе перевернул страницу, пачкай перчатки в застарелой крови.
─ В журнале сказано, что метеоритная медь стимулирует клеточную активность. –
─ Стоит поместить живого человека или труп вблизи минерала, как мышечные волокна начинают патологически разрастаться. –
─ Пятое апреля: прекращена выдача пищи. Подопытный выживает за счет радиации мезоминерала без воды и еды, разорвав при этом два ремня из закаленной стали. –
─ Значит, та чешуйчатая тварь... –
вмешался Адъютант Чжан, рука которого судорожно легла на пустую кобуру.
─ Монстр, которого они вывели с помощью метеоритной меди и живых людей? –
Се Цзюе кивнул, бледный как полотно.
─ Они хотели создать армию не ведающих боли и не нуждающихся в пище чудовищ. –
─ Но эта тварь вышла из-под контроля. –
Се Цзюе перелистнул на последнюю страницу.
Там виднелись лишь бурые мазки крови и недописанная фраза на японском:
─ Полномасштабный выход подопытного из повиновения, запрашиваю изоляцию... –
Фразу оборвали.
В этот момент дождевик на груди старика У зашевелился.
─ Ав! Ав-ав! –
Трехдюймовый Гвоздь высунул голову из воротника.
Вечно трусливая серая шавка вздыбила всю шерсть на спине.
Кровавых слез не было.
Но пес бешено лаял в самую кромешную тьму в дальнем конце лаборатории.
Клыки были обнажены до предела, из глотки вырывалось свирепое угрожающее рычание.
Лапы вцепились в ткань на груди старика У мертвой хваткой.
Старик У от неожиданности вздрогнул.
И поспешно попытался утихомирить собаку:
─ Мелкий паршивец, чего раскричался! –
Но Трехдюймового Гвоздя было не успокоить – его морда упрямо смотрела в темноту, а лай звенел в пустом помещении до рези в ушах.
Эта собака всегда чуяла неладное.
Даже перед лицом кровавого трупа она вела себя тише воды, а теперь встала в боевую стойку.
Фонари всех присутствующих одновременно метнулись вглубь темного коридора.
Лучи прорезали густую пелену тумана из дезинфицирующих средств.
В самом конце бетонной стены.
Темнела тяжелая железная дверь.
Рамка двери была усыпана ржавыми заклепками, а штурвал посередине оплетен толстыми цепями.
Цепь проржавела насквозь, а тяжелый амбарный замок валялся на полу, расколотый пополам.
Полотно двери сплошь покрывали высохшие черные отпечатки ладоней.
Будто кто-то в отчаянии колотил изнутри, моля о спасении.
Чжан Цичэнь перешагнул через груду разбросанных медицинских инструментов.
Армейские ботинки глухо чавкнули по застарелой крови.
Он подошел к массивной гермодвери.
Из щелей тянуло мертвящим, леденящим холодом.
Чжан Цичэнь не стал прикасаться к ржавому штурвалу.
Сделав шаг назад, он резко занес правую ногу.
Мышцы бедра и поясницы напряглись до предела.
─ Бах! –
Тяжелый ботинок со всего размаху ударил в стык створок.
Проржавевшие петли издали пронзительный, надрывный визг.
Тяжелая железная дверь со стоном распахнулась внутрь.
Поток зловонной зеленой жижи хлынул из щели прямо на его сапоги.
Луч фонаря Адъютанта Чжана, скользнув поверх плеча Чжан Цичэня, ворвался внутрь помещения.
Там находилась герметичная холодильная камера.
По центру стоял трехметровый цилиндрический стеклянный резервуар.
Емкость доверху наполнял мутный формалин.
Сквозь зеленеющую жидкость.
Проступало тело уродливого существа, наполовину человека, наполовину монстра.
Конечности чудища были выкручены и ненормально удлинены, а по всему телу бугрились синюшно-фиолетовые опухоли.
Кожу исполосовала сеть темно-пурпурных вен.
Под воздействием яркого луча фонаря.
Доселе сомкнутые веки твари внезапно дрогнули.
В толще мутной зеленой воды.
Пара багровых глаз без единого белка медленно распахнулась.

Комментарии

Загрузка...