Лезвие рассекло воздух, издав пронзительный свист.
Хэйбэй Лаолю изо всех сил вцепился в рукоять, а вены на тыльной стороне ладоней вздулись так, будто кожа собиралась лопнуть.
Его соломенные сандалии глубоко впечатались в липкую грязь.
Используя резкий разворот торса, он превратил свой потрепанный меч в полосу белого полумесяца.
Гигантский кровавый труп даже не попытался прикрыть голову рукой.
Его безумные алые глаза в упор следили за несущимся на него Лаолю.
Клинок, несомый чудовищной силой, пришелся точно в массивную шею монстра.
─ Дзынь – хрусь! –
Сначала раздался звон металла.
Край лезвия пробил внешнюю защиту монстра – ту самую черную чешую размером с ладонь.
Искры брызнули Лаолю прямо в лицо, оставив ожог, но он даже не моргнул.
Следом посмертно-глухой звук рассекаемой кожи.
Острое лезвие вонзилось в плоть кровавого трупа.
И намертво застряло в его толстых шейных позвонках, издав противный скрип металла.
Руки Лаолю затряслись.
От отдачи кожу на ладонях разорвало, и кровь хлынула по рукояти, окрашивая обмотку в багровый.
─ Сдохни, чтоб тебя! –
Лаолю стерпел боль до скрипа в зубах, издавая утробный звериный рык.
Он подался всем телом вперед, пытаясь собственным весом отхватить эту усеянную наростами башку.
Но сдвинуть клинок не удавалось.
Клинок словно вварили в чугун, он стоял как влитой.
Ожидаемого фонтана крови не последовало.
Из разрубленной шеи монстра не вытекло ни единой капли красной жидкости.
Вместо этого оттуда хлынула густая черная жижа, испускавшая едкое зловоние.
Жижа заструилась по долам клинка, капая на камни и заходясь белым дымом.
Лаолю почуял неладное.
Он попытался выдернуть клинок и отпрыгнуть.
Правая нога соскользнула на усыпанном черной жижей щебне, тело просело на полкорпуса вниз.
Он попытался выровнять равновесие, но потерял драгоценные полсекунды.
Из раны на шее кровавого трупа раздалось леденящее кровь шипение.
Дюжина черных лиан толщиной в человеческое запястье выстрелила из глубины рваных тканей.
Поверхность лиан была усеяна шипами и покрыта отвратительной слизью.
Словно растревоженное змеиное гнездо, они молниеносно оплели клинок.
Запястье Лаолю дернуло.
Одна из лиан захлестнула гарду, а острые шипы впились в кровоточащую ладонь.
Боль пронзила насквозь.
Он глухо застонал, уперся ногами в грунт и попытался вырвать оружие.
Меч заскрипел под невыносимым напряжением.
Лианы обладали не только чудовищной силой, но и едкими свойствами.
На поверхности кованой стали заклубился густой дым, а ржавчина поползла вверх с пугающей скоростью.
Куда более жуткое зрелище разворачивалось прямо перед его глазами.
Рана на шее кровавого трупа затягивалась с невероятной быстротой.
Ярко-красные мышечные волокна сплетались и стягивались, словно живые.
Эта масса бурлила, заживо заглатывая клинок, засевший в костях.
Меньше чем за две секунды рана затянулась до гладкой кожи – не осталось даже белого рубца.
─ Да чтоб тебя... –
Лицо Лаолю побледнело, слюна брызнула на обух меча.
Эта тварь плевала на любые законы живой природы.
Если даже удар в позвоночник затягивается на глазах, то как с ней вообще бороться?
Кровавый труп опустил голову.
Алые глаза в упор уставились на застывшего в шаге Лаолю.
Оно разинуло пасть, полную клыков, выдохнув густой тухлый смрад.
Лаолю замутило от этого запаха, в желудке все перевернулось, а дыхание перехватило.
─ Брось меч! Лаолю, назад! –
завопил издалека старик У, чьи пальцы на коротком ноже дрожали.
Будучи тертым калачом, Лаолю понял, что оружие уже не спасти.
Он решительно разжал пальцы и откинулся назад, пытаясь разорвать дистанцию.
Но было слишком близко.
Мощная правая рука кровавого трупа взметнулась вверх.
Кулак размером с котелок, укутанный слоем черной чешуи, рассек воздух.
Со свистом он обрушился прямо на грудь Лаолю.
─ Бах! –
Оглоушивающий удар, напоминавший бой в барабан, раскатился по пустому штреку.
Лаолю показалось, будто в грудь ему на полной скорости врезался целый поезд.
Хруст ломающихся ребер слился в сплошной треск.
Его тело мгновенно оторвало от земли.
Взлетев на два фута вверх, он полетел назад, словно порванный воздушный змей.
Тело Лаолю описало дугу в воздухе.
Пролетев добрых шесть-семь метров.
Он тяжело рухнул спиной на илистый каменистый пол, пропахав в грязи канаву глубиной в полфута.
Перекатившись пару раз, он замер.
Едва остановившись, Лаолю согнулся пополам, словно креветка.
Извергнув изо рта огромную лужу черной крови вперемешку с обломками внутренностей.
Брызги попали ему на подбородок, но сил вытереться у него не осталось.
Грудь провалилась внутрь, ребра были переломаны подчистую.
Каждый вдох заставлял сломанные кости впиваться в легкие, причиняя невыносимую боль.
Мир перед глазами застилала черная пелена, а в ушах стоял собственный тяжелый хрип.
Остальные подручные Девяти Врат потеряли всякий порядок.
Чэньпи метнул девятипалый крюк, пытаясь захватить лодыжку чудища и выиграть для Лаолю хоть немного времени.
Стальная цепь высекла искры в воздухе.
Но стоило когтям зацепиться за чешую, как монстр презрительно впечатал его цепь сапогом в грязь.
Чэньпи дернул за цепь со всей мочи, но его самого качнуло так, что он чуть не завалился в лужу.
Се Цзюе швырнул пригоршню камней, но те лишь рассыпались пылью о черную чешую.
Ци Тэцзуй прятался за вагонеткой, зажав голову руками и дрожа всем телом.
Остановить эту тварь было некому.
Кровавый труп не обращал внимания на мелкие выпады.
Он поднял мощную левую руку и ухватился за рукоять клинка, торчавшего у него из шеи.
Рывок.
─ Шмяк. –
Клинок, облепленный черной жижей и кислотой, вылетел наружу.
Чудовище небрежно швырнуло прочь оружие, прослужившее Лаолю полжизни.
С металлическим звоном оно вонзилось в скалу.
Стальное полотно скрутилось в узел и на глазах стало покрываться сквозными дырами.
Монстр развернулся.
Тяжелой поступью оно двинулось к распростертому на земле Лаолю.
Каждый шаг заставлял землю сотрясаться.
Грязь разлеталась из-под его чешуйчатых лап во все стороны.
Лаолю скреб пальцами по грязной жиже.
Ногти поломались, из них сочилась кровь, смешиваясь с глиной.
Он попытался встать, но ниже пояса не чувствовал ничего.
Оставалось лишь цепляться руками за землю, оставляя за собой кровавый след и с трудом отползая назад.
Едкий запах гнили приближался.
Огромная туша кровавого трупа заслонила свет ветрозащитной лампы.
Черная тень полностью накрыла распростертого Лаолю.
Ощущение удушливого давления придавило к земле.
Монстр задрал голову и испустил оглушающий рев.
Вязкие кислые слюны капали с клыков.
Упав на камни рядом с лицом Лаолю, они мгновенно выжгли дыру, из которой валил белый дым.
Оно резко согнуло задние лапы.
Массивная туша рухнула сверху с силой горного обвала.
Разящая пасть нацелилась прямо на голову Лаолю.
Переплетенные ряды клыков должны были разорвать этого человека вместе с костями и кожей.
Лаолю яростно закусил кончик языка.
Резкий вкус крови во рту заставил его насильно вернуть ясность рассудка.
Он больше не пытался бежать.
Бежать было некуда.
Его мертвецкие глаза в упор смотрели на обрушивающийся ураган плоти, а пальцы глубоко впились в щели между плитами.
И в этот критический момент.
Жаркая волна окатила пространство сбоку и сзади.
Стоявшая в лужах вода мгновенно испарилась от жара, взметнув клубы густого белого пара.
Черная тень, двигавшаяся быстрее, чем мог уловить человеческий глаз.
Рассекла пар и косым клином врезалась аккурат между Лаолю и монстром.
Холодный ветер с запахом пороха ударил в лицо.
─ Бах! –
Тонкая, сильная рука намертво вцепилась в воротник одежды Лаолю.
Мощный рывок.
Лаолю скользнул по земле, в мгновение ока выдернутый из зоны прыжка кровавого трупа.
Чудище промахнулось.
Острые когти со всего маху впечатались в каменные плиты пола, выкрошив целую воронку под градом осколков.
Чжан Цичэнь стоял на краю этой воронки.
Левой рукой он надежно удерживал за воротник Лаолю, прикрывая его собой.
Он не смотрел на лежащего в крови бойца – его взгляд был прикован к поднявшемуся вновь монстру.
В глазах не было ни тени волнения, лишь холодная ледяная бездна.
Правая рука держала древний клинок из черного золота, острием направленный к земле.
Слабое, зловещее свечение медленно расползалось по черному металлу клинка.

Комментарии

Загрузка...