Визг Железного Rота Ци, похожий на расколотый медный таз, разорвал мертвую тишину рудника в клочья.
─ Грохнуть... ─ брошенный на землю мощный фонарь покатился, сделав пол-оборота, и луч света как раз ударил в ту бурую скалистую стену.
Сорок-пятьдесят лучей ручных фонарей и ветрозащитных ламп дружно метнулись следом.
Ореолы света перекрестились, выбеливая эту стену до мертвенной бледности.
Прежде твердая черно-огненная порода в какой-то момент изменила свою структуру.
Поверхность камня покрылась тонким слоем липкой пленки.
В ярком свете она отсвечивала влажным блеском, напоминающим внутренние органы.
Выпуклости разного размера на стене до боли походили на язвенные опухоли, выросшие на человеческой коже.
Они вздымались и опадали в каком-то медленном ритме.
Будто дышали.
─ Назад! ─ рявкнул Девятый господин Се.
В руках у него не было оружия, он лишь по чистому инстинкту отступил на два шага назад.
Его спина врезалась в одного из подручных.
Чэньпи среагировал быстрее всех.
Он ухватил Железного Rота Ци за затылочный воротник и грубо рывком поднял гадателя с земли.
Девятипалый крюк в его руке шмякнулся о каменную крошку, и стальные шипы высечили сноп искр.
─ Старик Ба, какого хрена ты глотку драл... ─ ругань Чэньпи оборвалась, застряв прямо в горле.
Эта стена треснула.
И звук шел не от горного обвала.
То был мелкий шорох разрываемой плоти.
─ Хлюп. ─
Тихий, но под сводами пустой шахты он многократно усилился.
В центре светового пятна, посреди той самой выпуклости размером с кулак, медленно расползалась щель.
Никаких камней в этой щели не было.
Лишь мутная слизь сочилась наружу, стекая по основанию стены.
Затем трещина резко распахнулась в обе стороны.
Налитое кровью мутное глазное яблоко выкатилось оттуда, вращаясь.
Белок желтел, а зрачок отливал тошнотворным серо-зеленым оттенком.
Оно сделало пол-оборота в глазнице.
И наконец уставилось мертвым взором на зажатого в руке Чэньпи Железного Rота Ци.
Железный Рот Ци затрясся так, будто превратился в жидкую грязь.
В горле заклокотало сиплое хрипение, он не мог вымолвить и членораздельного слова.
─ Хлюп. ─
─ Хлюп, хлюп. ─
Цепная реакция началась.
Густо покрывающие стену бугры разрывались один за другим.
Слипшиеся звуки чавканья слились в сплошной гул.
Сотни и тысячи глаз, словно ядовитые грибы после дождя, облепили всю каменную кладку.
Крупные – с суповую миску, мелкие – с соевое зерно.
И все они вращались в своих мясистых наростах.
Одни впились взглядом в Старика У, другие – в Хэйбэй Лаолю.
Со всех сторон, без единой слепой зоны.
Под прицелом такого множества нечеловеческих глаз холод пошел прямо от копчика к затылку.
Трехдюймовый Гвоздь на руках у Старика У окончательно обезумел.
Он изо всех сил вцепился зубами в основание большого пальца хозяина.
Острые собачьи клыки пробили кожу, брызнула кровь.
Старик У от боли разжал пальцы.
Трехдюймовый Гвоздь шлепнулся на землю, поджал хвост и с безумным визгом помчался обратно по тоннелю, в мгновение ока растворившись во мгле.
─ Мелкий паршивец! ─ Старик У хотел броситься в погоню, но стоило сделать шаг, как ноги налились свинцом.
Запах в воздухе изменился.
Прежняя кислая вонь оказалась подавлена.
Вместо нее накатил густой, до першения в горле запах ржавчины.
Запах метеоритной меди.
Ни ветра, ни звука.
Но все разом почувствовали звон в голове.
Будто невидимый железный гвоздь вонзился через висок прямо в мозговое вещество.
Незримая ментальная волна, исходившая от усыпанной глазами стены, мгновенно захлестнула все дно рудника.
Адъютант Чжан принял удар первым.
Он держал браунинг, целясь стволом в стену.
В тот момент, когда ментальная волна прокатилась мимо, его палец резко онемел.
Дуло поникло вниз.
Он до крови закусил нижнюю губу, чувствуя во рту соленый привкус.
Эта боль помогала ему держаться на ногах, но спину уже насквозь прошиб холодный пот.
Стоявшие позади подручные со слабым духом сломались сразу.
Один короткостриженый парень из Средних трех врат выронил мачете, которое со звоном брякнулось о камни.
Взгляд его остекленел, зрачки закатились вверх, обнажая белки.
Рот медленно растянулся в тупой улыбке.
Нить слюны потекла с подбородка на грудь.
─ Хе-хе... золото... кругом золото... ─ бормотал парень, пуская слюни, и шатаясь побрел к стене с глазами.
Он протянул руку, желая потрогать шевелящиеся наросты.
─ Эр-цзы, вернись! ─
Стоявший рядом товарищ попытался его удержать.
Но стоило пальцам коснуться плеча Эр-цзы, как тот замер.
Фокус в его глазах мгновенно рассеялся.
Он тоже растянул рот в глупой ухмылке.
Словно от заразной болезни.
Добрых полсотни работников в мгновение ока потеряли рассудок.
Кто-то падал на колени и безумно колотил лбом о камни, разбивая голову в кровь.
Кто-то сжимал собственные горла так, что глаза лезли из орбит.
А некоторые выхватили кинжалы и принялись наугад полосовать воздух, издавая звериное рычание.
Девятый господин Се прислонился к заброшенной вагонетке.
Шумно дыша, он вытащил серебряную иглу и без колебаний вонзил ее себе в основание большого пальца.
Острая боль позволила сохранить каплю ясности.
─ Закройте глаза! Не смотрите на стену! ─ изо всех сил заорал Девятый господин Се.
Чэньпи отпустил Железного Rота Ци.
Цепь обвилась вокруг правой руки, оставив багрово-красные следы.
Его мертвецкий взгляд прикипел к стене.
Грудь тяжело вздымалась.
─ Изображают тут черт знает что... я тебя разрублю! ─
Стиснув зубы, Чэньпи сделал шаг вперед.
Но стоило ступить, как он схватился за голову и рухнул на колени.
Он увидел.
Вместо глаз на стене ему мерещилась Ятоу.
Сотни лиц Ятоу, бледных, с истекающими кровью семью отверстиями, надрывно кричали: «Чэньпи, спаси меня!»
Метеоритная медь до предела раздула его внутренние демоны.
Хэйбэй Лаолю вонзил длинный клинок в землю и уперся в рукоять обеими руками.
Этот не знающий жалости мастер меча весь дрожал.
Ему чудилось, будто забитые им в юности мстительные души лезут из-под земли и хватают за штанины, утягивая вниз.
─ Пшли вон! ─ взревел Лаолю, выдернул клинок и принялся беспорядочно махать им во все стороны.
Искры летели во все стороны.
Один из подручных споткнулся о лезвие, вспоров плечо, и по шахте прокатился крик ужаса.
Адъютант Чжан прижался к каменной стене, выронив оружие.
Он вцепился в собственные волосы и принялся со всего маху биться головой о скалу.
─ Бам! Бам! ─
Лоб был разбит в кровь, заливавшую глаза.
Казалось, он не чувствовал боли, продолжая бормотать что-то бессвязное.
А Железный Рот Ци съежился у ног Чэньпи, закрыв уши руками.
Уткнувшись лицом в колени, он сжался в комок.
И сбивчиво, невпопад читал Дао Дэ Цзин, а голос так дрожал, что слова не складывались во фразы.
Весь рудник превратился вбезумный дом, где плясали полчища демонов.
Чжан Цичэнь стоял в самомпереди безумной толпы.
Ментальный удар обрушился на него с яростью, превосходящей все остальные.
Метеоритная медь почувствовала чужака.
Большая часть глаз на стене синхронно сменила направление.
Серо-зеленые зрачки вперились исключительно в Чжан Цичэня.
Брови Чжан Цичэня сошлись на переносице, образовав глубокие складки.
Левая рука крепче сжала ножны.
Дикое головокружение поползло по позвоночнику к затылку.
Желудок скрутило судорогой.
Предметы перед глазами начали двоиться.
Свет ветрозащитных ламп странным образом окрасился в багрово-красный тон.
Воздух стал густым, как клейстер.
Запах ржавчины окончательно превратился в удушливый смрад свежей крови.
Ноги Чжан Цичэня едва заметно качнулись.
Ощущения под подошвами сапог изменились.
Прежняя твердая каменистая почва вдруг сделалась мягкой, словно он ступил на гниющую плоть.
Он опустил взгляд.
Никаких камней под ногами не было.
Всюду валялись обломанные ребра и вспаротые трупы.
Кровавая жижа покрывала щиколотки, испуская красные пузыри.
Чжан Цичэнь поднял голову.
Рудничный тоннель исчез.
Лучи света растворились в багровом тумане.
Прямо перед ним высилась гора из плоти.
Она была сложена из бесчисленных обрубков конечностей.
Темно-красная кровь стекала с нее водопадом.
Холодный зловонный ветер пахнул в лицо.
И этот ветер нес с собой звуки.
Тысячи пронзительных воплей, полных разрывающей барабанные перепонки злобы, оглушительно взорвались в ушах Чжан Цичэня.

Комментарии

Загрузка...