─ Ладно, впредь буду осторожнее.
Цзян Ян протолкнул кусок рыбы прямо в рот Цай.
Выслушав рассказ Цай о междоусобной борьбе кровных родственников, Цзян Ян наконец всё понял.
Ни дать ни взять – калька с междоусобиц у Ворот Сюаньу: кто победил, тот и кронпринц.
Вот только у племени лисоглазок всё куда жёственнее и кровопролитнее.
Там вождём становится едва ли не тот из братьев и сестёр, кто переживёт остальных!
Можно сказать, метод отбора вырисовывался весьма извращённый.
Вожди, выкованные в таких условиях, либо неимоверные силачи, либо сплошные психопаты!
Теперь ему стало ясно, почему Цай предостерегала его.
Подобные личности действительно опасны!
Что же до запрета глазеть на ноги?
Шутки в сторону!
Три великие отрады в жизни: любоваться ногами, любоваться луной и слушать прибой!
Ту сумасшедшую красотку на двухколёсном педальном чуде, на которую ты и зариться боишься, другой парень крутит вовсю, привстав на седле...
Уж лучше я побуду злодеем, чем всё достанется кому-то другому!
Этот мир – сплошной балаган дилетантов. Не смотри на то, как важно держатся те, кто в центре сцены: если приглядеться, поймёшь лишь, что это ты излишне добр и позволяешь вытирать о себя ноги.
Цай, неторопливо пережёвывая нежное рыбное филе, невнятно пробормотала: ─ Запомни как заклинание. С этой минуты ни единого взгляда на её ноги, и упаси тебя предки заводить с ней шашни, иначе – смерть.
Она на мгновение замолкла, а в окончании фразы отчётливо прорезались нотки горделивого кокетства: ─ Но пока ты держишься рядом со мной, я непременно уберегу тебя от любой беды.
С этими словами она умолкла и принялась исподтишка тыкать Цзян Яна в спину кончиком змеиного хвоста, делая недвусмысленные намёки.
Для неё это были предельно откровенные слова, до признания в чувствах оставался всего один шаг.
─ Ладно-ладно, смотреть не буду и ссориться тоже. Давай-ка лучше съем ягодку, чтоб перебить вкус.
Цай сердито воззрилась на него: ─ Чего ты ухмыляешься?
─ И в мыслях не было.
─ Ты явно смеёшься надо мной, – Цай обиженно надула пухлые щёки.
─ Хорошо, признаюсь, улыбнулся.
Цзян Ян не стал разоблачать порывы этой гордячки.
Вместо этого он протянул руку и погладил чёрно-фиолетовый змеиный хвост Цай, который под отблесками костра переливался красивыми цветными переливами.
─ Я улыбался тому, что раньше и не замечал, какой у тебя роскошный хвост! Только взгляни на эти ослепительные чешуйки!
─ Ой-ой-ой! Погляди-ка, он ещё и переливается всеми цветами радуги, до чего же хорош!
Цзян Ян выдал такую порцию восторгов, достойную премии «Оскар», что Цай разомлела от удовольствия, едва заметно изогнув уголки губ.
─ И как он по сравнению с ногами той дохлой лисицы?
─ И спрашивать нечего, разумеется, хвост Цай вне конкуренции!
Цзян Ян выпалил безупречный ответ, даже не задумываясь.
Люди-змеи испокон веков почитали хвост за своё второе лицо. Толщина, длина, блеск чешуи и общая привлекательность хвоста служили для них главным мерилом красоты.
Особенно когда речь шла о паре: если тебе нравится чей-то хвост, значит, тебе по душе и весь сородич целиком.
Поэтому, задавая этот вопрос, Цай фактически раскрыла все карты.
─ Мгм! – Цай высокомерно задрала подбородок, но в глубине её глаз искрились торжество и сладкое ликование.
Следом змеиный хвост сам собой скользнул прямо на колени Цзян Яну.
─ Нате, раз так нравится – держи!
Цзян Ян возликовал в душе и тут же заключил хвост в объятия.
Видите ли, с гордецами нужно обращаться ласково: стоит приласкать её как следует, и она отдаст тебе всё, не утаивая ни единой мелочи.
Прижимая к себе прохладный и гладкий змеиный хвост, Цзян Ян повел ладонью выше... принявшись легко разминать и поглаживать его, действуя нежно, но уверенно.
Лицо Цай мгновенно вспыхнуло багрянцем, и она заикающимся голосом выдавила: ─ Ты... ты что делаешь?..
─ Накалываю тебе рыбку кусочками! – Цзян Ян продемонстрировал в улыбке белые зубы.
─ Я же просила просто подержать хвост...
Краска залила лицо Цай до самых ушей, а голос звучал едва слышно, словно шелест пылинок.
─ Одно другому не мешает: и хвост держу, и рыбку без костей разделываю, какая экономия времени!
...
─ Не бойся, жуй себе на здоровье, лёжа на спине...
Прошло неизвестно сколько времени. На земле валялись три голых рыбешки – всё мясо с них было чисто объедено, оставались лишь белые каркасы хребтов.
Осенняя ночь дышала холодом, прихватив седым инеем жухлую трава.
Ощутив подступающий озноб, Цзян Ян, укрытый шкурой, прижался ближе к тёплому и мощному телу.
Этой ночью он не ушёл. Расправившись с рыбой, Цай оставила его ночевать в своей палатке.
Стоило лишь прижаться к туловищу Цай, как Цзян Ян ощутил жар, словно прислонился к раскалённой печи.
С чего бы ей излучать столько тепла? Разве змеи не хладнокровные существа?
Впрочем, поразмыслить над этим ему не дали – раздалось ворчание Цай.
─ Во всём ты виноват! Заставил меня съесть ту белую рыбу до конца, теперь во рту какой-то странный привкус!
─ Откуда мне было знать, что из неё брызнет кипящий сок! – беспомощно усмехнулся Цзян Ян.
─ И всё равно, больше я так позориться не намерена...
─ Понимаю, не торопи события.
Цзян Ян мягко успокаивал её.
Иные вещи не терпят спешки, чем больше суетишься, тем сильнее обжигаешься.
Когда волна чувств захлестнула их с головой и совладать с собой уже не получалось, Цай и впрямь изрядно перепугалась.
Сколько ни пытайся ей растолковать – толку никакого...
Услышав слова Цзян Яна, Цай слегка затихла, а затем крепче обняла его.
─ Ян, со мной ведь всё в порядке? Я не какая-то... странная?
─ С чего бы? Всё абсолютно нормально, не забивай себе голову.
─ Но... но...
Стоило ей вспомнить то не поддающееся контролю тягостное ощущение смущения, как её лицо вновь запылало жаром.
Она ведь и вправду не нарочно, просто почему-то не смогла сдержаться...
─ Скажи... ты ведь не станешь меня презирать?
─ Презрительно относиться? Да я о большем и мечтать не смел.
─ Правда?
─ Чистейшая правда!
Разве найдется безумец, способный воротить нос от женщины, чьё тело словно соткано из чистейшей воды?
Полагается, таких дураков не сыскать...
─ Раз так, отныне ты принадлежишь мне, и даже не думай бросать меня! – властным тоном произнесла Цай, изрекая самые нежные слова в своей жизни.
─ Скорее уж ты меня бросишь, куда мне до того, чтобы от тебя отказываться?
─ То-то же, хи-хи...
Сбросив дневную холодность, Цай прильнула к Цзян Яну, словно ласковая и гибкая змейка, выставляя напоказ всю свою нежность и обнимая его так бережно, будто он был сокровищем бесценным.
─ Ян, теперь я и всё наше племя – твои. Если только я узнаю, что ты предал племя...
─ Такого не случится, спи давай.
Сроднившиеся сердцами, они уже собирались погрузиться в безмятежный сон, как вдруг Цай ощутила странную тяжесть внизу живота, и её лицо вновь залилось краской стыда.
─ Ты... почему ты опять...
─ Помоги мне...
...
Наступил новый день.
Цзян Ян проспал почти до полудня.
Прошлогодняя ночка выдалась бурной, он и вправду смертельно устал.
Цай, однако, усталостью пренебрегла: едва переступив порог палатки, она впилась пальцами в ухо Цзян Яна.
─ Цзян Ян! А ну-ка выкладывай, что за дела с той дохлой лисицей, которая привела сюда людей?
─ Ой-ой-ой, отпусти, больно же!
Застигнутый врасплох со сна, Цзян Ян сморщился от боли и принялся выпрашивать пощады.
Цай с неохотой разжала пальцы, но выражение её лица оставалось грозным.
Этот наглец ещё вчера вечером клялся и божился, что не собирается связываться с проклятой лисицей.
А на рассвете та уже явилась к их порогу вместе со своими людьми, заявляя, что ей непременно нужен Цзян Ян.
Злость в ней просто клокотала!
─ Чмок! ─
Цзян Ян резко подался вперёд и легко коснулся губ Цай.
Разорвав поцелуй, он обхватил её за шею, и оба кубарем скатились обратно под шкуры.
─ Ну не сердись, они ведь пришли к нам батрачить.
─ Батрачить? – Цай растерянно хлопала глазами.
─ То есть помогать нам по хозяйству.
─ С каких это пор дохлая лисица стала такой добродетельной? – она ни за что не поверила бы в это.
─ Разумеется, нет...
Цзян Ян выложил всё как на духу – и про вчерашнюю ночную сделку с Ху Сусу, утаив разве что лишние детали.
Выслушав его, Цай переменилась в лице, став мертвецки бледно-зелёной: ─ Цзян Ян, ты сошёл с ума! Как ты мог позволить ей остаться в племени и крутиться возле тебя?
─ Успокойся ты.
─ Не могу я успокоиться! Она же явно явилась выведывать наши секреты да подбивать клинья к тебе, немедленно прогони её!
─ Я понимаю твои тревоги, – Цзян Ян нежно погладил Цай по щеке. ─ Но сейчас по-другому нельзя. Приближается Сезон холодов, а у меня ещё конь не валялся, мне нужны рабочие руки. Не дуйся, ладно?
─
...
Мгм, – глухо отозвалась Цай и смахнула его шаловливую руку. ─ Поднимайся давай, гости на улице дожидаются!
─ Пусть подождут, подумаешь ─
─ Кончай баловаться! Средь бела дня всё же...
...

Комментарии

Загрузка...