В первый же день пари Цзян Ян передал людям-змеям все тонкости охоты на яков.
Он лично показывал, как выкапывать ямы с заточенными кольями.
Чтобы ускорить земляные работы, Цзян Ян смастерил для сородичей два специализированных орудия – деревянный сошник и костяной сошник.
А для более спорого переноса земли он научил их плести плетёные корзины.
Правда, из-за спешки те плелись не из тонких бамбуковых лучин, а из гибких лиан.
Из-за этого готовые корзины выглядали несколько неказисто, но Цзян Яна это ничуть не смущало – главное, чтобы они вмещали побольше земли.
К тому же ремесло это требовало сноровки, и то, что ему удалось сплести их с первой попытки, пользуясь подсказками из Библиотеки Цивилизации, уже было неплохим результатом.
Тем не менее люди-змеи вновь испытали шок, поражаясь сообразительности Цзян Яна, и в их глазах зародились уважение и трепет.
Зёрна почтения тихо падали в благодатную почву их сердец!
Сами они ещё не осознавали этой перемены.
Они знали лишь одно: мудрость Цзян Яна намного превосходила их собственную, а значит, следовать его советам – самое верное решение.
Даже холодная и гордая Цай постепенно прекратила оспаривать его решения, молча стоя у него за спиной и наблюдая за происходящим, выжидая, какие перемены принесут эти три дня, или же завершение их спора.
Как говорится, подготовка инструмента не умаляет труда рубщика.
Прежде чем отправляться на добычу яка, охотничий отряд нуждался в серьёзной тренировке.
На второй день пари Цзян Ян ввёл жёсткую дисциплину, отбросив шутки и забавы.
Утром охотники упражнялись в стрельбе из лука и установке западней, после полудня отправлялись изучать повадки яков, а по вечерам собирались у костра, проигрывая сценарий охоты в лицах.
Каждый этап Цзян Ян контролировал лично, добиваясь безупречного выполнения нормативов – всё, что не дотягивало до стандарта, переделывалось заново.
Нельзя было винить его в излишней суровости: тысячефунтовый дикий як не прощал ошибок.
Стоило оступиться – и кто-то получал увечья, а то и расставался с жизнью.
Когда на кону стояли человеческие жизни, осторожность превыше всего.
Право на жизнь принадлежит каждому, и эти люди-змеи не были исключением.
Раз уж они поверили ему и согласились пойти на яка, значит, вверили ему свои судьбы!
А это налагало на него ответственность за их безопасность!
Именно поэтому тренировки были столь суровыми: он не мог позволить себе роскошь проиграть и не хотел видеть гибель сородичей.
К счастью, люди-змеи не роптали на жесткие требования, напротив, лица каждого озарялись радостными улыбками.
Они понимали: знания, которыми делился Цзян Ян, бесценны, ведь они делали их сильнее!
Стоит им освоить науку – и они смогут добывать яков, обеспечивая племя изобилием пищи.
Поэтому в течение двух прошедших дней они учились с предельной самоотдачей, впитывая каждый нюанс; изготовление луков, деревянных и костяных сошников, плетёных корзин прочно засело в их памяти.
Наступил третий день пари.
Как и вчера, Цзян Ян вёл отряд на изучение повадок яков.
Но стоило им ступить под своды леса, как Цай резко дёрнула его за руку.
─ Быстро в укрытие, к нам кто-то идет! ─
услышав предостережение, Сэ Янь и остальные мгновенно выстроились перед ними, выставив вперед длинные копья в ожидании.
Вскоре в поле зрения показалась Ху Сусу, за которой следовали четверо соплеменников.
Узнав Ху Сусу, Цай холодно бросила: ─ Мертвая лисица, тебе чего здесь надо? ─
─ Я к Цзян Яну. Он ведь говорил, что умеет исцелять раненых на охоте, это правда? ─
Ху Сусу сразу перешла к делу, не собираясь затевать ссору со старой неприятельницей.
Услышав, что пришли за ним, Цзян Ян тут же шагнул из-за спин людей-змей.
─ Вылечить могу, но сразу предупреждаю: если случай слишком запущенный, гарантий не даю! ─
Цзян Ян воспользовался излюбленным приёмом, выкатив предварительное предупреждение о снятии ответственности.
Цай же едва не прибила его на месте.
Стоило Ху Сусу позвать его, как этот тип тут же со всех ног побежал навстречу, да ещё и расплылся в довольной улыбке.
─ Раз можешь вылечить – пошли со мной немедленно! ─ Ху Сусу попыталась потащить Цзян Яна за собой, не слушая никаких возражений.
Все её мысли сейчас были заняты спасением сородича!
─ Эй, потише, моё лечение стоит недешево. ─ Цзян Ян ловко выскользнул из её хватки.
Ху Сусу, конечно, была хороша собой, но это не повод оказывать услуги даром.
─ За лечение каждого раненого – по две связки вяленого мяса, независимо от исхода, а кроме того, вы приведёте в наше селение пятерых детей в качестве заложников, и только после этого я отправлюсь к больному.
─ Сусу, детей отдавать в заложники нельзя! ─ не выдержал стоявший за её спиной молодой лисоглаз, и остальные соплеменники дружно зашумели, выражая несогласие.
Дети – это основа племени!
Как их можно отдавать в заложники?
Столкнувшись с протестом соплеменников, Ху Сусу засомневалась.
Если детей возьмут в заложники, а с ними что-то случится, ей не сносить головы.
Цзян Ян стоял в стороне, не вмешиваясь в их споры.
Благоразумный человек не станет подходить близко к опасной черте, а он вовсе не собирался вручать собственную жизнь в руки племени лисоглазок.
Услышав первоначальное требование Цзян Яна, Цай сперва нахмурилась – ей показалось, что тот запросил слишком мало, и лишь упоминание о заложниках-детях немного успокоило её.
Этот парень всё же не дурак и по крайней мере понимает, как себя обезопасить.
По правде говоря, будучи прожжённым капиталистом, Цзян Ян и сам не прочь был потребовать большего, но племя лисоглазок было слишком важно, с ними следовало поддерживать хорошие отношения.
Видя, что Ху Сусу мешкает с ответом, Цзян Ян решил поддать жару:
─ Если не согласны – убирайтесь вон и не тратьте моё время!
─ Хорошо! ─ Ху Сусу посмотрела на Цзян Яна. ─ Но детей ты должен защитить целыми и невредимыми, иначе наше племя лисоглазок с тебя живого не слезет!
─ Без проблем! ─
Едва уладив самый сложный вопрос, стороны быстро ударили по рукам и назначили обмен у реки.
Оставив Сэ Яня продолжать полевые изыскания с охотниками, Цзян Ян приказал остальным людям-змеям сопровождать его на реку.
В этот поход к лисоглазкам он решил взять с собой одну лишь Цай, поручив остальным охранять детей по дороге в своё селение!
Почему только Цай?
Деваться было некуда: стоило этой рослой деве-змее встать рядом, как вокруг разливалось непоколебимое чувство безопасности, к тому же людей в племени и так не хватало, свободных бойцов просто не было.
Будь у него больше людей, он бы с радостью прихватил с десяток воинов для надёжной охраны собственной шкуры.
Прождав у реки порядочно времени, Ху Сусу наконец появилась с пятью детьми и после кратких напутствий передала их людям-змеям.
Завершив обмен, Ху Сусу и Цзян Ян в сопровождении Цай двинулись вниз по течению реки.
Дорога дала Цзян Яну возможность выведать у спутницы примерное расположение поселений в округе.
Ориентиром служила широкая река шириной в семь-восемь метров.
Лес на противоположном берегу и земли за ним целиком принадлежали племени тигроглазок, в то время как лесной массив на их стороне примыкал к горной гряде Большого Утеса, а селения тянулись вдоль русла сверху вниз: племя людей-змей, племя лисоглазок, племя оленерожек.
Все три племени тесно зависели друг от друга, оказавшись вытесненными сильными тигроглазками вглубь лесных чащоб, что наглухо отрезало их от остального мира.
Стоило им попытаться выйти на восток, как путь преграждали территории свирепых тигроглазок...

Комментарии

Загрузка...