Есть такая мудрая поговорка.
Лучшее нападение — это... э-э... хорошая защита?
Ну, как-то так.
Поэтому я вскочил и первым поздоровался с Минджи.
— З-здравствуйте...
— А? А... привет.
— К-какая встреча... Не ожидал вас здесь увидеть...
— Ну, мы же... не какие-то особенные люди.
От моего почтительного приветствия Минджи даже щёку пальцем почесала. Потом начала коситься на Уджу.
Но тот без всякого интереса к происходящему ел рыбный шашлычок.
— Тебя... Хёну зовут, да?
— А? Да...
— Токпокки... любишь, значит.
— ...Да.
— ...
Мы со старшими ребятами почти не общались, так что темы для продолжения разговора не нашлось.
Да ещё хозяйка поглядывала на нас: что там случилось?
Минджи почесала голову и пошла... Нет, никуда она не пошла.
— Слушай... извини, можно я тебя кое о чём спрошу?
— ...А?
— Просто интересно. Я ничего такого не имею в виду...
— ...
Она всё косилась на Соль. А Соль ещё с самого начала отвернулась. Благодаря этому её пока не узнали... но смотрелось всё довольно подозрительно.
Я это тоже понимал, поэтому нарочно наклонился к ней, заслоняя её собой. Минджи не выдержала:
— Это случайно не Пэк Соль?..
— Ч-что вы...
— Вы что, встреча...
— Она не моя девушка!
— ...
Я сам не заметил, как закричал. В закусочной сразу стало тихо. Меня с головы до ног захлестнуло стыдом, и я опустил голову.
А потом...
— Это моя... двоюродная сестра... Старшая...
— А-а... да?.. Прости. Правда, прости...
— Ну вот, зачем полезла с такими вопросами?
— Ты ведь тоже хотел узнать...
— Не оправдывайся, пошли уже.
Уджу взял Минджи за руку и потянул. Но она всё ещё мялась и не уходила.
Тогда он заговорил со мной:
— ...Хёну, ты не переживай. Она просто сначала делает, потом думает.
— ...Да.
— Приятного аппетита. Мы пойдём.
— ...Хорошо.
*Дзинь-дзинь!*
Они вышли из закусочной почти бегом. А я сел, всё ещё чувствуя, как горит лицо.
И... так и не поднял головы.
— ...
— ...
— ...
— ...
Честно говоря, враньё вышло очевидное. С такими белоснежными волосами её и издалека легко узнать.
Может, нас с самого начала раскусили.
И всё же пришлось соврать ради неё. Сказать совсем не то, что я хотел.
— ...Прости...
— ...Ничего.
— ...Правда?..
— ...
...На самом деле не ничего. Какая ещё двоюродная сестра? Сам же предлагал дружить... Сам хотел с ней сблизиться... А теперь будто нарочно оттолкнул её и провёл между нами черту. Я ведь совсем не этого хотел...
— ...Назови меня старшей сестричкой.
— ...Что?
*Шурх.*
Она кончиками пальцев слегка опустила маску. И снова отчётливо произнесла:
— Старшая. Сестричка.
— ...
Голос, как всегда, ничего не выражал. Но опущенная маска под её губами почему-то напоминала улыбку. Причём очень ехидную.
— Ч-что ты такое говоришь?!
— ...Не твоя девушка. Сам сказал.
— Н-ну, это...
— Значит, сестричка.
— ...
Лицо вроде уже немного остыло, но теперь опять вспыхнуло. Называть ровесницу, одноклассницу старшей сестрой? Это... это вопрос гордости.
— Т-тише ты...
— ...!
— Ешь давай... Всё уже размок... нет...
— ...
Ни за что я её так не назову. Ни за что. Только через мой труп. Если уж назову её старшей сестричкой... тогда это точно...
...Нет, ничего.
— ...Жаль...
— ...?
— ...Забудь.
*Тык!*
Чтобы поскорее отсюда выбраться, я наколол на шпажку кусочек сундэ. Поднёс ко рту — и...
— У-уэк?!
— ...А? Что?
— Всё... в порядке...
— ...
Удивительно мерзкий, резкий запах. С какой стороны ни посмотри — обычная кровяная колбаса.
Но сегодня почему-то... есть её совершенно не получалось.
— Да что со мной...
— ...Сундэ не ешь?
— Нет, то есть ем... Раньше спокойно ел... А?
В прошлый раз ведь было так же. Когда в столовой дали суп с кровяным сгустком.
И тогда, и сейчас... отвратительно пахло.
— А тебе... тебе не кажется, что странно пахнет?
— ...Нет.
— Что-то не так?
— Э-э... А сундэ... не старые?..
— Хм-м. Только что приготовила, ещё горячие... Если невкусно, могу заменить.
— Н-нет, не надо... Я просто спросил...
— Хорошо. Если понадобится что-нибудь, зовите!
Дело не в еде. Значит, во мне. Не знаю почему... но выходит именно так.
— Прости... Похоже, сундэ я не смогу есть...
— ...Угу. Хорошо.
— Но две порции заказали из-за меня... Я тогда за свою запла...
— Ничего. Я угощаю.
— А? Почему? Мы же вместе едим, значит, и платить вместе...
— ...Благодаря тебе меня не узнали.
— ...
Раз так, особо возражать не получалось. Соль ведь и правда сама виновата... А я всё-таки помог ей выпутаться. Я смирно принялся макать оставшиеся жареные закуски в соус от токпокки.
...Хрустящие, сладковатые. Очень вкусно.
Хотя показывать этого не хотелось.
«...Соус у рта...»
«...»
«...Вытереть ему?..»
«...!»
*Шух!*
Я поспешно выдернул две салфетки, тщательно вытер рот и на всякий случай запил водой.
— Фух... Ешь давай. Нам ведь ещё в кино идти.
— ...Угу.
— Т-только слишком быстро... тоже не надо...
— ...Угу.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
*Тык. Тык.*
— ...
— ...
— ...
— ...
Ела она медленно. Пока я съедал пять рисовых палочек, она справлялась от силы с двумя. Поэтому я пытался отвлекаться на всякую ерунду, чтобы не обгонять её.
То тыкал шпажкой в ни в чём не повинный токпокки. То делал вид, что пью из давно пустого стакана. То читал подряд объявления на стене. То поглядывал, чем хозяйка занимается на кухне. И за всеми этими занятиями...
Обнаружил удивительную вещь: еды на тарелке вообще не убавлялось.
— А? Ты... больше не будешь?..
— ...Тебе со мной неуютно?..
— А-а?..
— Скажи честно.
— ...
Ну... если честно... да, неуютно. Но не потому, что мне не нравится. Скорее я просто не знаю, как себя вести...
Не знаю, о чём заговорить. Пялиться на её лицо тоже нельзя. И одному быстро всё уплетать как-то неправильно... Вот я и старался подстроиться под её темп.
Но она, похоже, поняла это совсем иначе.
«...Через силу ест?..»
«...»
Нет же.
Токпокки — одно из моих любимых блюд.
«...Лучше бы я молчала...»
«...»
И это не так.
Мне нравится слушать её голос.
«...Скажу, что в кино не пойдём...»
— Это потому, что ты! Ты медленно ешь...
— ...
— Я не в смысле, что это плохо... Просто... хотел подстроиться... Т-так что! Мне с тобой нормально... Честно...
Быть честным всегда стыдно. Я зажмурился и опустил голову. Иначе... она увидит, как у меня пылают щёки.
— ...Ну вот терпеть не могу...
— ...А?
— ...Дурак ты.
— ...
*Тык-тык-тык.*
Теперь уже она, совсем как я до этого, принялась тыкать шпажкой в пропитавшийся соусом кусочек жареной закуски. При этом чуть приоткрывала губы и снова закрывала. Приоткрывала... закрывала.
Повторила так несколько раз, а потом вдруг поднялась и вышла на улицу.
...Ничего не сказав.
«...»
Только короткий скрип отодвинутого стула ещё немного звучал у меня в ушах.
— А-а... Может, зря я... так честно?..
Надо было немножко соврать. Или сказать, что наелся. Тогда она бы поняла... А теперь получилось, будто я придираюсь к тому, как медленно она ест...
У-у, что делать? Бежать за ней и извиняться?.. Но она же сама просила сказать честно. Я и сказал. Почему я тогда дурак?..
...Сама такая.
— Ха-а-а...
Почему-то я никак не мог перестать вздыхать.
До того... жалким себе казался.
***
— ...
На улице дул холодный ветер.
Ещё не совсем потеплело, а я сегодня... оделась довольно легко.
И всё равно лицо продолжало гореть.
Всё... из-за кое-кого.
— ...Да что со мной...
Я ведь хотела сказать совсем другое.
Просто сказать: «Спасибо».
А вместо этого сама не заметила, как выдала: «Терпеть не могу».
...Дура.
— Ну почему ты... такой добрый...
Хотелось, чтобы ветер унёс с собой это сожаление.
И все мысли, которые сейчас не дают покоя, тоже.
— ...Не затягивать с извинениями...
Пусть не получается поблагодарить, но хотя бы извиниться я должна.
Это я виновата.
Он ведь... Нет, ты. Ты просто хотел сделать так, чтобы мне было хорошо.
Сегодня сказать «спасибо» пока трудно... Но, может, в следующий раз получится.
И ещё...
— ...Стать немного ближе...
.
.
.
.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...