Сердце Линь Сихуа внезапно сжалось, и её не покидало смутное ощущение, будто что-то было не так.
Словно шёпот чудился у самого уха — похожий на ночной ветерок, коснувшийся кончиков волос, настолько нежный, что от него невольно хотелось раствориться в этом чувстве. Стоило чуть принюхаться, как на неё повеяло густым ароматом природы:
чистый запах земли, сладковатое переплетение всевозможных цветов вперемешку со свежестью молодых побегов. Слои за слоями, они кружили голову, слегка затуманивая сознание.
Линь Сихуа чувствовала, что с самого детства отличалась от остальных: она испытывала почти инстинктивную привязанность ко всему природному и живому.
Холодный бетон и сталь мегаполисов всегда вызывали у неё лишь усталость, и лишь уличные полосы озеленения да клумбы по углам позволяли по-настоящему успокоить душу.
Она легко различала запахи разных трав и земли. Каждое дыхание казалось ей впитыванием жизненной энергии.
Но сейчас, окруженная столь свежим и нежным благоуханием, Линь Сихуа остро ощутила странную, резкую фальшь.
Последним, что она помнила перед тем, как потерять сознание, был мчавшийся на полной скорости автомобиль, который с жестоким ударом отбросил её прочь.
По логике вещей, сейчас она должна лежать на больничной койке, втягивая носом резкий запах медицинского спирта — виновник же наверняка отвёз её в больницу?
На худой конец, она должна была уже покоиться глубоко под землей, ощущая лишь разреженный воздух гроба.
А вовсе не находиться здесь, посреди такой незнакомой, звенящей свежести.
Пока Линь Сихуа охватило тайное замешательство, тихий, мягкий смешок бесшумно коснулся её слуха.
— Малышка, ты не собираешься спускаться?
Этот звук мгновенно вырвал погруженную в раздумья Линь Сихуа из оцепенения.
Она медленно открыла глаза, и первым, что предстало её взору, стала огромная зеленая крона, заслонявшая небо и почти целиком погружавшая всё вокруг в тень.
Лишь в просветах между ветвями и листьями проглядывало небо — кристально чистое, без единой пылинки, до головокружения синее.
Такой пейзаж по определению должен был радовать глаз и успокаивать. Но Линь Сихуа замерла лишь на мгновение, а затем на звук повернулась и посмотрела на подножие дерева.
Стоило ей взглянуть туда, как Линь Сихуа невольно затаила дыхание.
Первое, что бросилось в глаза — длинные, похожие на обсидиан волосы незнакомки, струившиеся мягко, точно морские водоросли, и отливающие на солнце теплым блеском.
На крошечном, размером с ладонь личике сияла пара изумрудных глаз, и именно в них плескалась мягкая улыбка.
Облегающий темно-зеленый балахон подчеркивал её здоровую смуглую кожу — всё в ней вызывало у Линь Сихуа странное, ничем не объяснимое чувство близости.
И лишь длинные, заостренные книзу уши недвусмысленно выдавали её происхождение — перед ней стояла эльфийка.
Фигура под деревом легко взмахнула рукой, и Линь Сихуа, даже не успев заметить движений незнакомки, почувствовала, что её тело помимо воли отрывается от земли и взмывает вверх. А когда она пришла в себя, то уже стояла прямо перед эльфийкой.
— Я старейшина лесных эльфов, Исольд. Поздравляю, ты вернулась в объятия эльфов.
С этими словами Исольд подняла руку и мягко коснулась макушки Линь Сихуа.
Только оказавшись так близко, Линь Сихуа прочувствовала всю суть этой эльфийской старейшины. Сама она казалась живым клинком, выкованным в самом сердце чащи, а вокруг неё витали ароматы солнца, трав и листвы.
Голову венчал венок, сплетенный из оливковых ветвей, чьи свисающие листья покачивались от ветерка; несколько выбившихся прядей прилипли к шее, придавая её облику диковатое очарование. Золотое кольцо в правом ухе едва уловимо мерцало на солнце.
— Почему ты не говоришь? — тихонько рассмеялась Исольд. — Какая тихоня.
Она негромко позвала:
— Талия.
— Ииду-у! —
Раздался звонкий отклик, и к ним порхающей походкой подлетела пикси с тонкими, похожими на стрекозиные крылышками за спиной.
Её светло-зеленые волосы были небрежно распущены по спине, а движения отличались легкостью лесного ветерка. В бирюзовых глазах таилась природная искра, каждая линия её облика казалась плавной, живой и источающей саму жизненную силу растений.
Эта пикси была совсем крошечной — пожалуй, не выше трети роста казавшейся столь могущественной эльфийской старейшины.
— Это наша новая сородича. Благодарим Древо Жизни за то, что оно вернуло её в эти края. Проводи её, пусть осмотрится здесь.
Наставив пикси, Исольд снова перевела взгляд на Линь Сихуа, и её голос прозвучал мягко и торжественно:
— Отныне твое имя — Вирола. Пусть мужество никогда не покидает твое сердце.
Едва слова затихли, её фигура бесшумно растворилась на прежнем месте.
Линь Сихуа осталась стоять в одиночестве. С того момента, как она открыла глаза, прошло едва ли две минуты.
Но всё, что произошло за эти две минуты, вдребезги разбило её представления о жизни, формировавшиеся на протяжении двадцати одного года.
Что это вообще за мир такой? Откуда здесь взялись эльфы? К тому же, самое странное — здешний язык разительно отличался от всего, чему её учили в современном мире: и ритмика произношения, и манера выговаривать звуки казались донельзя чуждыми.
По здравому смыслу, она не должна была понимать ни единого слова. Однако сейчас — будь то мягкая и уверенная речь могущественной старейшины или радость маленькой пикси по имени Талия — всё долетало до неё кристально ясно, словно это был её родной язык, вбитый прямо в кости.
Неужели я переродилась? Но судя по всему, здешние места никак не вяжутся с тем Китаем, что остался в памяти.
— Неужели это попаданчество?
Линь Сихуа переполняло любопытство и непонимание происходящего, но она решила пока отложить вопросы в сторону и сперва освоиться в этом мире. Стоя на месте, она моргнула и мысленно зафиксировала всё, что только что произошло.
Затем она бросила взгляд туда, где только что исчезла Исольд, и оглянулась на то место, откуда её опустили.
Это было гигантское древнее дерево с раскидистой кроной, напоминавшей огромный зеленый зонт. Могучее и тенистое, оно делало саму её крошечной на его фоне. Сколько бы маленькая она ни задирала шею, ей было не охватить взглядом всё дерево целиком.
И как же она, с такого огромного дерева, в мгновение ока оказалась внизу? Наверное, это была магия. При этой мысли глаза Линь Сихуа мгновенно загорелись.
Затем её взгляд опустился ниже, на толстый, покрытый ржаво-бурой корой стволики. Она молча разглядывала его, погрузившись в какие-то свои мысли.
В этот момент та самая оставленная без внимания пикси подлетела ближе.
— Эй~ Ты ведь тоже считаешь, что Баньян Циньсинь просто огромен, да-а?~
Оказывается, это дерево называется Баньян Циньсинь.
— Мы, лесные эльфы, рождаемся из Баньяна Циньсинь, поэтому каждый эльф тоскует по нему и чувствует к нему инстинктивную привязанность.
Правда? Линь Сихуа прислушалась к своим ощущениям, но никакого желания тянуться к этому дереву у неё не возникло.
— Не стой здесь давай, я отведу тебя туда, где живут остальные сородичи.
— Место, где мы сейчас находимся — это центр селения, здесь живут старейшины, охраняющие Баньян Циньсинь. Каждого нового эльфа, рождающегося из этих деревьев, лично встречает кто-то из старейшин.
— Той, кто встретила тебя только что, была Великий старейшина Исольд, она — сильнейший воин нашего племени.
— Ой, а почему ты не идешь за мной? М-м, ты что, еще не привыкла к своему телу? Смотри на меня.
Линь Сихуа увидела, как Талия замахала маленькими крылышками за спиной, и словно бы внезапно всё поняла.
Она повернула голову назад и, к своему полделу, обнаружила за своей собственной спиной точно такие же маленькие крылышки.

Комментарии

Загрузка...