Глава 71

Императорский дворец Дацянь, военный плац.Здесь собрались все молодые потомки королевской семьи Дацянь – как прямые наследники, так и дети наложниц. Всего сошлось более трех тысяч человек.Многие юноши и девушки оживленно переговаривались, предвкушая зрелище.Некоторые из побочных ветвей втайне сжимали кулаки, решив сегодня выложиться на полную. О троне они и не мечтали, но проявить себя перед лицом правителя и выбиться в люди было отличным шансом.Император Цянь сидел на почетном возвышении, оглядывая собравшихся. За исключением нескольких человек, чья культивация едва достигала седьмой ступени стадии Первозданной Реки, остальные выглядели откровенно слабо.Сидевший по левую руку Ци Сюань равнодушно взирал на толпу с явным презрением. Эти изнеженные отпрыски королевского рода не представляли для него никакого интереса.Попытка императора устроить состязание за престол казалась ему лишь жалкими предсмертными судорогами.— Отец-Император, время пришло. Не пора ли начинать? — С легким нетерпением обратилась к правителю Цянь Сюань.Император Цянь бросил взгляд в сторону ворот. Князь Чу и Цянь Сусу все еще не явились. Он тяжело вздохнул про себя: даже если Сусу придет, она вряд ли сможет одолеть Цянь Сюань.Что ж, делать нечего.Пора начинать.Император Цянь сделал знак стоявшему рядом великому евнуху.Тот тут же выкрикнул пронзительным голосом:— Борьба за престол Дацянь объявляется открытой! Состязание пройдет в свободном формате: тот, кто одолеет всех соперников подряд и чьих вызовов больше никто не примет, будет признан победителем!Цянь Сюань одним легким движением взмыла на арену и свысока оглядела собравшихся:— Кто посмеет оспорить мое право на трон?!Эти слова прозвучали как прямая угроза.Молодые потомки королевского рода переглянулись. Выходить против нее сейчас было чистым безумием – хоть выиграешь, хоть проиграешь, наживешь лишь смертельного врага.— Принцесса Цянь Сюань, я почту за честь сразиться с вами. Прошу вас, укажите мне на мои ошибки.На арену поднялся наследник князя Цин. Среди присутствующих его культивация считалась одной из лучших, ведь он уже достиг восьмой ступени стадии Первозданной Реки.— Сразиться? У меня нет на это ни времени, ни желания. Даю тебе ровно одну попытку атаковать, — холодно бросила Цянь Сюань.Наследник князя Цин вспыхнул от обиды.— Что ж, тогда прошу вашей оценки, принцесса! — Он сделал резкий шаг вперед, и с оглушительным грохотом воздух вокруг него содрогнулся. Юноша рванулся прямо к сопернице.«Обрушение Горы!»Этот боевой навык мистического ранга обрушил на Цянь Сюань колоссальное давление.Цянь Сюань лишь презрительно хмыкнула и нанесла стремительный удар ногой. Носок ее сапога с легкостью пробил завесу чужой техники и тяжело врезался в живот наследника.Юноша отлетел назад, с грохотом рухнул на каменные плиты и скорчился от невыносимой боли. Выплюнув несколько сгустков темной крови, он затих, его дыхание стало едва заметным.Удар Цянь Сюань буквально раздробил его внутренние органы.Он остался жив, но балансировал на грани смерти.Молодые практики королевского рода в ужасе уставились на принцессу. Никто не ожидал, что она проявит такую жестокость к собственному родственнику, наплевав на узы крови.— Быстрее, позовите лекарей! — Император Цянь поспешно приказал великому евнуху вызвать императорских врачей, после чего с глубоким недовольством посмотрел на дочь.Цянь Сюань даже не взглянула на отца, а лишь холодно бросила толпе:— Борьба за трон – это не детские игры. Раз уж вышли бороться, будьте готовы расстаться с жизнью. В следующий раз я сдерживаться не стану.Услышав это, многие окончательно растеряли боевой дух. Цянь Сюань ясно дала понять: любого, кто посмеет бросить ей вызов, ждет жестокая расправа.Глядя на едва живого наследника князя Цин, большинство претендентов молча отступили. Лишь несколько человек с культивацией выше седьмой ступени Первозданной Реки еще колебались.Цянь Сюань повернулась к императорскому возвышению:— Отец-Император, продолжать это нет никакого смысла. Кто из этого никчемного сброда может сравниться со мной? Объявляй уже решение.Лицо императора Цянь потемнело от гнева и бессилия. Он перевел взгляд на раненого юношу, которого спешно пытались спасти лекари, затем на притихших потомков династии, закрыл глаза и тяжело вздохнул.Спустя мгновение он открыл их – взгляд его был тусклым и безжизненным. Император уже собирался объявить Цянь Сюань наследницей престола.— Надеюсь, мы не сильно опоздали?Цинь Юнь, Цянь Сусу и князь Чу неторопливо вошли на плац.Увидев Цинь Юня, Цянь Сюань мгновенно помрачнела.Если бы не этот наглый юнец и не князь-соправитель, отец никогда не принял бы столь глупого решения – уничтожить ветвь клана Фэн.«Ничего, подожди у меня. Как только я взойду на трон, то первым же указом велю казнить и тебя, и этого старого князя-соправителя».При виде Цянь Сусу в глазах императора Цянь на миг вспыхнула надежда, но он тут же подавил ее, понимая, что девочке пока не сравниться с безжалостной принцессой.— Я, император Дацянь, объявляю, что Цянь Сюань становится новой правительницей и немедленно вступает в свои права... — начал подниматься со своего места правитель.— Сусу еще даже не участвовала в состязании, а вы уже спешите объявить результат? — Раздался спокойный голос Цинь Юня.Изначально юноша не собирался вмешиваться в дела королевской семьи, но злобный взгляд, который Цянь Сюань только что бросила на него, не оставил сомнений в ее намерениях.К тому же эта принцесса явно пеклась лишь о чужих интересах.Став императрицей, она первым же делом попытается уничтожить его и Сусу.Цинь Юнь не боялся ее, но и потакать ее амбициям не собирался.— Сусу еще слишком слаба, пожалуй, не стоит, — попытался вмешаться князь Чу. Он собирался дать внучке шанс, но, увидев неприкрытую жажду убийства в глазах Цянь Сюань, испугался за ее жизнь.— Не волнуйтесь, князь Чу. С силой Сусу справиться с ней не составит никакого труда, — намеренно громко произнес Цинь Юнь.Цянь Сюань так и перекосило от злости, в ее глазах вспыхнул яростный огонь.Заметив абсолютную уверенность на лице Цинь Юня, князь Чу с удивлением посмотрел на внучку. Неужели юноша подготовил для нее какой-то невероятный козырь?Немного поколебавшись, князь Чу решил довериться Цинь Юню.— Цянь Сусу, верно? — Цянь Сюань с презрением посмотрела на девочку с высоты арены.— Я слышала, ты всего лишь отродье рабыни из резиденции князя Чу. Твоя мать была грязной служанкой, а значит, и в твоих жилах течет нечистая кровь. И ты, ничтожная полукровка, смеешь претендовать на трон?!Цянь Сусу крепко сжала кулачки, ее плечи задрожали, а на глаза навернулись слезы от такой обиды.— Ты думаешь, что раз родилась в главной ветви, то чище и благороднее других? — Холодно отозвался Цинь Юнь. — Мать Сусу, пусть и была служанкой, во сто крат благороднее тебя.— Благороднее меня?! — Взвизгнула Цянь Сюань. — Ну так я посмотрю, на что способна эта мелкая дрянь! Живо поднимайся сюда и прими свою смерть!Личико Цянь Сусу залилось краской – на этот раз не от смущения, а от праведного гнева.— Сусу, запомни: даже королевская кровь Дацянь не идет ни в какое сравнение с тем великим наследием, что оставила тебе мать, — мягко произнес Цинь Юнь, глядя на девочку. — Иди и покажи им всем, насколько сильна твоя кровь.— Я поняла, братец Цинь Юнь. Я не разочарую ни маму, ни тебя, — твердо ответила девочка. Она утерла подступившие слезы, и ее взгляд стал невероятно решительным.Цянь Сусу сделала первый шаг. Под ее ножкой раздался тихий, хрустальный звон, и на каменной плите мгновенно распустился сияющий ледяной лотос. Она шагнула второй раз – и на земле расцвел еще один цветок изо льда.Толпа потрясенно ахнула.Никто из присутствующих никогда не видел ничего подобного.Даже император Цянь в изумлении подался вперед. Неужели это проявление ее пробужденной родословной?Глядя на то, как под ногами соперницы расцветают прекрасные цветы, Цянь Сюань на миг растерялась, но, заметив восхищенные взгляды толпы, тут же ощутила удушающую волну зависти и злобы.— Дешевые фокусы! Как ты смеешь хвастаться этим передо мной?! Исчезни! — Принцесса резко выкинула вперед ладонь, посылая в сторону девочки мощный, сокрушительный поток энергии.

Императорский дворец Дацянь, военный плац.

Здесь собрались все молодые потомки королевской семьи Дацянь – как прямые наследники, так и дети наложниц. Всего сошлось более трех тысяч человек.

Многие юноши и девушки оживленно переговаривались, предвкушая зрелище.

Некоторые из побочных ветвей втайне сжимали кулаки, решив сегодня выложиться на полную. О троне они и не мечтали, но проявить себя перед лицом правителя и выбиться в люди было отличным шансом.

Император Цянь сидел на почетном возвышении, оглядывая собравшихся. За исключением нескольких человек, чья культивация едва достигала седьмой ступени стадии Первозданной Реки, остальные выглядели откровенно слабо.

Сидевший по левую руку Ци Сюань равнодушно взирал на толпу с явным презрением. Эти изнеженные отпрыски королевского рода не представляли для него никакого интереса.

Попытка императора устроить состязание за престол казалась ему лишь жалкими предсмертными судорогами.

— Отец-Император, время пришло. Не пора ли начинать? — С легким нетерпением обратилась к правителю Цянь Сюань.

Император Цянь бросил взгляд в сторону ворот. Князь Чу и Цянь Сусу все еще не явились. Он тяжело вздохнул про себя: даже если Сусу придет, она вряд ли сможет одолеть Цянь Сюань.

Что ж, делать нечего.

Пора начинать.

Император Цянь сделал знак стоявшему рядом великому евнуху.

Тот тут же выкрикнул пронзительным голосом:

— Борьба за престол Дацянь объявляется открытой! Состязание пройдет в свободном формате: тот, кто одолеет всех соперников подряд и чьих вызовов больше никто не примет, будет признан победителем!

Цянь Сюань одним легким движением взмыла на арену и свысока оглядела собравшихся:

— Кто посмеет оспорить мое право на трон?!

Эти слова прозвучали как прямая угроза.

Молодые потомки королевского рода переглянулись. Выходить против нее сейчас было чистым безумием – хоть выиграешь, хоть проиграешь, наживешь лишь смертельного врага.

— Принцесса Цянь Сюань, я почту за честь сразиться с вами. Прошу вас, укажите мне на мои ошибки.

На арену поднялся наследник князя Цин. Среди присутствующих его культивация считалась одной из лучших, ведь он уже достиг восьмой ступени стадии Первозданной Реки.

— Сразиться? У меня нет на это ни времени, ни желания. Даю тебе ровно одну попытку атаковать, — холодно бросила Цянь Сюань.

Наследник князя Цин вспыхнул от обиды.

— Что ж, тогда прошу вашей оценки, принцесса! — Он сделал резкий шаг вперед, и с оглушительным грохотом воздух вокруг него содрогнулся. Юноша рванулся прямо к сопернице.

«Обрушение Горы!»

Этот боевой навык мистического ранга обрушил на Цянь Сюань колоссальное давление.

Цянь Сюань лишь презрительно хмыкнула и нанесла стремительный удар ногой. Носок ее сапога с легкостью пробил завесу чужой техники и тяжело врезался в живот наследника.

Юноша отлетел назад, с грохотом рухнул на каменные плиты и скорчился от невыносимой боли. Выплюнув несколько сгустков темной крови, он затих, его дыхание стало едва заметным.

Удар Цянь Сюань буквально раздробил его внутренние органы.

Он остался жив, но балансировал на грани смерти.

Молодые практики королевского рода в ужасе уставились на принцессу. Никто не ожидал, что она проявит такую жестокость к собственному родственнику, наплевав на узы крови.

— Быстрее, позовите лекарей! — Император Цянь поспешно приказал великому евнуху вызвать императорских врачей, после чего с глубоким недовольством посмотрел на дочь.

Цянь Сюань даже не взглянула на отца, а лишь холодно бросила толпе:

— Борьба за трон – это не детские игры. Раз уж вышли бороться, будьте готовы расстаться с жизнью. В следующий раз я сдерживаться не стану.

Услышав это, многие окончательно растеряли боевой дух. Цянь Сюань ясно дала понять: любого, кто посмеет бросить ей вызов, ждет жестокая расправа.

Глядя на едва живого наследника князя Цин, большинство претендентов молча отступили. Лишь несколько человек с культивацией выше седьмой ступени Первозданной Реки еще колебались.

Цянь Сюань повернулась к императорскому возвышению:

— Отец-Император, продолжать это нет никакого смысла. Кто из этого никчемного сброда может сравниться со мной? Объявляй уже решение.

Лицо императора Цянь потемнело от гнева и бессилия. Он перевел взгляд на раненого юношу, которого спешно пытались спасти лекари, затем на притихших потомков династии, закрыл глаза и тяжело вздохнул.

Спустя мгновение он открыл их – взгляд его был тусклым и безжизненным. Император уже собирался объявить Цянь Сюань наследницей престола.

— Надеюсь, мы не сильно опоздали?

Цинь Юнь, Цянь Сусу и князь Чу неторопливо вошли на плац.

Увидев Цинь Юня, Цянь Сюань мгновенно помрачнела.

Если бы не этот наглый юнец и не князь-соправитель, отец никогда не принял бы столь глупого решения – уничтожить ветвь клана Фэн.

«Ничего, подожди у меня. Как только я взойду на трон, то первым же указом велю казнить и тебя, и этого старого князя-соправителя».

При виде Цянь Сусу в глазах императора Цянь на миг вспыхнула надежда, но он тут же подавил ее, понимая, что девочке пока не сравниться с безжалостной принцессой.

— Я, император Дацянь, объявляю, что Цянь Сюань становится новой правительницей и немедленно вступает в свои права... — начал подниматься со своего места правитель.

— Сусу еще даже не участвовала в состязании, а вы уже спешите объявить результат? — Раздался спокойный голос Цинь Юня.

Изначально юноша не собирался вмешиваться в дела королевской семьи, но злобный взгляд, который Цянь Сюань только что бросила на него, не оставил сомнений в ее намерениях.

К тому же эта принцесса явно пеклась лишь о чужих интересах.

Став императрицей, она первым же делом попытается уничтожить его и Сусу.

Цинь Юнь не боялся ее, но и потакать ее амбициям не собирался.

— Сусу еще слишком слаба, пожалуй, не стоит, — попытался вмешаться князь Чу. Он собирался дать внучке шанс, но, увидев неприкрытую жажду убийства в глазах Цянь Сюань, испугался за ее жизнь.

— Не волнуйтесь, князь Чу. С силой Сусу справиться с ней не составит никакого труда, — намеренно громко произнес Цинь Юнь.

Цянь Сюань так и перекосило от злости, в ее глазах вспыхнул яростный огонь.

Заметив абсолютную уверенность на лице Цинь Юня, князь Чу с удивлением посмотрел на внучку. Неужели юноша подготовил для нее какой-то невероятный козырь?

Немного поколебавшись, князь Чу решил довериться Цинь Юню.

— Цянь Сусу, верно? — Цянь Сюань с презрением посмотрела на девочку с высоты арены.

— Я слышала, ты всего лишь отродье рабыни из резиденции князя Чу. Твоя мать была грязной служанкой, а значит, и в твоих жилах течет нечистая кровь. И ты, ничтожная полукровка, смеешь претендовать на трон?!

Цянь Сусу крепко сжала кулачки, ее плечи задрожали, а на глаза навернулись слезы от такой обиды.

— Ты думаешь, что раз родилась в главной ветви, то чище и благороднее других? — Холодно отозвался Цинь Юнь. — Мать Сусу, пусть и была служанкой, во сто крат благороднее тебя.

— Благороднее меня?! — Взвизгнула Цянь Сюань. — Ну так я посмотрю, на что способна эта мелкая дрянь! Живо поднимайся сюда и прими свою смерть!

Личико Цянь Сусу залилось краской – на этот раз не от смущения, а от праведного гнева.

— Сусу, запомни: даже королевская кровь Дацянь не идет ни в какое сравнение с тем великим наследием, что оставила тебе мать, — мягко произнес Цинь Юнь, глядя на девочку. — Иди и покажи им всем, насколько сильна твоя кровь.

— Я поняла, братец Цинь Юнь. Я не разочарую ни маму, ни тебя, — твердо ответила девочка. Она утерла подступившие слезы, и ее взгляд стал невероятно решительным.

Цянь Сусу сделала первый шаг. Под ее ножкой раздался тихий, хрустальный звон, и на каменной плите мгновенно распустился сияющий ледяной лотос. Она шагнула второй раз – и на земле расцвел еще один цветок изо льда.

Толпа потрясенно ахнула.

Никто из присутствующих никогда не видел ничего подобного.

Даже император Цянь в изумлении подался вперед. Неужели это проявление ее пробужденной родословной?

Глядя на то, как под ногами соперницы расцветают прекрасные цветы, Цянь Сюань на миг растерялась, но, заметив восхищенные взгляды толпы, тут же ощутила удушающую волну зависти и злобы.

— Дешевые фокусы! Как ты смеешь хвастаться этим передо мной?! Исчезни! — Принцесса резко выкинула вперед ладонь, посылая в сторону девочки мощный, сокрушительный поток энергии.