Глава 67

Мощные волны ци ворвались в двери главного чертога.Внутрь вошел молодой мужчина в золотом венце. Его грозная аура заполнила все пространство, а волны энергии с такой силой бились о стены, что зал Сюань непрерывно содрогался.Все присутствующие ощутили удушающее давление.Особенно тяжело пришлось младшему поколению, включая третьего принца. Лица молодых людей смертельно побледнели, а ноги задрожали, словно под весом многотонных валунов, – казалось, они вот-вот рухнут на пол.Даже император Цянь и князь Чу посерьезнели.Цянь Сюань сначала опешила, но затем на ее лице отразился дикий восторг. Она радостно бросилась навстречу вошедшему:— Третий старший брат, как ты здесь оказался?— Если бы я не пришел, кое-кто окончательно сел бы на шею нашему Дворцу Холодного Нефрита, — мужчина в золотом венце ледяным взглядом окинул императора и князя Чу.Старейшины королевской семьи Дацянь переменились в лицах.Дворец Холодного Нефрита был сильнейшей фракцией на востоке Цинчжоу. Если между ними возникнет недопонимание, королевской семье Дацянь несдобровать.Император Цянь мрачно нахмурился.Он знал этого человека. Его звали Ци Сюань, он был третьим учеником третьего старейшины Дворца Холодного Нефрита – выдающимся демоническим гением и мастером, входящим в Земной рейтинг Цинчжоу.Холодно оглядев правителя и его окружение, Ци Сюань повернулся к принцессе:— Младшая сестра, ты в порядке?— Я в порядке, спасибо за заботу, третий старший брат, — щеки Цянь Сюань слегка порозовели. Раньше третий старший брат почти не обращал на нее внимания, а теперь сам проявил участие.— Кстати, третий старший брат, а зачем ты прибыл в Королевский город Дацянь? — Спросила она.— Изначально я пытался пробиться на пятидесятое место в Земном рейтин Цинчжоу, но наставник прислал мне весть и поручил уладить кое-какие дела здесь, в Королевском городе Дацянь.— Узнав от него, что ты вернулась к своей семье, я решил зайти и проведать тебя, — ответил Ци Сюань.— Третий старший брат, ты уже замахнулся на пятидесятое место в Земном рейтинге Цинчжоу? — Изумилась Цянь Сюань.— Готовлюсь к штурму. Шансы на успех весьма велики, — с улыбкой произнес Ци Сюань.Присутствующие ошеломленно воззрились на него.Ци Сюаню было всего двадцать пять лет. В столь юном возрасте бросить вызов первой пятидесятнице Земного рейтинга Цинчжоу... Если он продолжит расти такими темпами, его будущее будет безграничным.— Поздравляю, третий старший брат! Это великая радость! — Поспешила поздравить его Цянь Сюань.— Я еще не пробился. Поздравишь, когда дело будет сделано.Ци Сюань небрежно махнул рукой и вновь перевел тяжелый взгляд на императора Цянь:— Я только что слышал снаружи, будто мою младшую сестру собираются взять под стражу?— Я – отец Цянь Сюань. И как отец, я имею полное право воспитывать свою дочь, — глухим голосом ответил император Цянь.— Надо же, «имею полное право».Ци Сюань смерил его презрительным взглядом:— Пусть она твоя дочь, но прежде всего она – ученица Дворца Холодного Нефрита и личная преемница моего наставника. Сам наставник пылинки с нее сдувает и ни разу голоса на нее не повысил, а ты смеешь угрожать ей прилюдно?Почувствовав за спиной надежную опору, Цянь Сюань высоко задрала подбородок, приняв высокомерный вид.— Не бойся, младшая сестра. Твой старший брат здесь, я во всем разберусь.Успокоив девушку, Ци Сюань вновь повернулся к императору Цянь:— Ты, будучи императором Дацянь, ведешь себя глупо и безрассудно, пытаясь наказать мою младшую сестру. Учитывая твой преклонный возраст, я не стану строго взыскивать с тебя за этот проступок.— Сделаем так: ты отрекаешься от престола и передаешь трон младшей сестре.Что?!Цянь Сюань обомлела.Все старейшины королевской семьи Дацянь застыли в немом шоке.Лицо императора Цянь потемнело от гнева.Князь Чу пришел в ярость и громогласно выкрикнул:— Ци Сюань! Ты хоть понимаешь, что несешь?!— Я прекрасно понимаю, что говорю. Император Цянь уже стар и больше не способен править Династией Дацянь. Ему пора уступить место более достойным, — равнодушно бросил Ци Сюань.Князь Чу задыхался от злости и уже потянулся к оружию, чтобы проучить наглеца, но император Цянь остановил его, преградив дорогу рукой.— Ци Сюань, ты всего лишь ученик Дворца Холодного Нефрита, а это – императорский дворец Династии Дацянь. Кому сидеть на троне – внутреннее дело королевской семьи Дацянь. Ты посторонний и не имеешь никакого права вмешиваться в наши дела! — Твердо произнес император Цянь.Ци Сюань лишь снисходительно усмехнулся:— Ах да, чуть не забыл сказать. Совсем недавно наставник дал согласие на то, чтобы младшая сестра стала моей женой.Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба.Щеки Цянь Сюань мгновенно вспыхнули пунцовым румянцем, а в глазах отразилось потрясение. Наставник сосватал ее за третьего старшего брата?! Она украдкой взглянула на Ци Сюаня, и ее сердце затрепетало от восторга.Она влюбилась в него с первого взгляда, едва попав во Дворец Холодного Нефрита.Но Ци Сюань был слишком ослепителен, и она никогда не осмеливалась признаться ему в своих чувствах.Кто же знал, что наставник сам все устроит!— Я не даю согласия на этот брак! — С мрачным лицом отрезал император Цянь.— Твое согласие никого не волнует. Такова воля наставника.Ци Сюань хладнокровно продолжил:— Раз наставник отдал мне младшую сестру, значит, отныне я – императорский зять Династии Дацянь. А зятя королевской семьи уже нельзя назвать посторонним. Так что вопрос с престолом решен: передай власть младшей сестре, как я и сказал.— Какая неслыханная дерзость! — Взревел князь Чу.Император Цянь вновь удержал брата. Он пристально посмотрел на Ци Сюаня. На его лице отразилась напряженная борьба, но в конце концов он произнес:— Что ж, уступить трон можно...— Брат, как ты можешь соглашаться на это?! — Закричал пораженный князь Чу.Император Цянь предостерегающе зыркнул на него, заставив замолчать, и продолжил:— Я могу отречься. Но Цянь Сюань – не единственный мой ребенок, у меня есть и другие дети.— Кроме того, у меня есть братья и сестры, и их дети также несут в себе кровь королевской семьи Дацянь. Все они имеют законное право претендовать на престол...Ци Сюань бесцеремонно перебил его:— Ты хочешь сказать, что нужно собрать всех потомков королевской крови и устроить состязание, чтобы выявить сильнейшего?— Именно это я и имею в виду, — кивнул император Цянь.— Пусть будет так. Созывай всех наследников, — согласился Ци Сюань.— Потомки нашего рода разбросаны по разным уголкам страны. Даже самым близким потребуется не меньше двух дней, чтобы вернуться... — начал император Цянь.— У меня нет времени ждать. Я даю вам максимум один день. Завтра в это же время начнется состязание, — ледяным тоном отрезал Ци Сюань.Цянь Сюань молчала, полностью положившись на решение своего избранника.После этого она вместе с Ци Сюанем покинула зал Сюань. Третий принц и остальные поспешно устремились за ними.Едва двери за ними закрылись, князь Чу с негодованием повернулся к императору:— Брат, как ты мог пойти у него на поводу и согласиться на отречение?— Четвертый, ты действительно думаешь, что Ци Сюань действует сам по себе? Неужели ты веришь, будто он просто проезжал мимо и решил заглянуть к Цянь Сюань? — Хмуро спросил император Цянь.Князь Чу вздрогнул:— Ты хочешь сказать... за этим стоит Дворец Холодного Нефрита?— Это может быть как решение самого Дворца, так и воля третьего старейшины, — со вздохом пояснил император.— Третий старейшина занимает высокое положение во Дворце Холодного Нефрита. С какой стати ему зариться на нашу маленькую Династию Дацянь? — Недоумевал князь Чу.— Я и сам не знаю. Но очевидно, что Ци Сюань явился сюда целенаправленно, чтобы прибрать к рукам королевскую семью Дацянь. Возможно, у них что-то случилось, или же им срочно потребовались наши ресурсы и влияние, — мрачно подытожил император.Князь Чу промолчал. Все это пока оставалось лишь догадками, и истинные мотивы были скрыты от них.Однако, поразмыслив, он согласился, что Ци Сюань вел себя подозрительно поспешно, будто действительно стремился подчинить себе королевскую семью Дацянь в кратчайшие сроки.— Мы не можем открыто противостоять Дворцу Холодного Нефрита, поэтому у нас не оставалось иного выбора, кроме как предложить это испытание... — сказал император Цянь.— Но кто сможет одолеть Цянь Сюань? Она уже давно достигла стадии Первозданного Моря и к тому же обучалась лично у третьего старейшины Дворца Холодного Нефрита. Среди нашей молодежи нет никого, кто мог бы сравниться с ней, — сокрушенно покачал головой князь Чу.— Твоя внучка, Цянь Сусу, – исключительно одаренная девочка. Быть может, у нее получится, — предположил император.— Брат, сколько времени Сусу посвятила культивации? Даже при всем ее таланте она сейчас находится лишь на стадии Первозданной Реки. Ей просто не хватит сил, чтобы противостоять Цянь Сюань, — покачал головой князь Чу.— В таком случае нам остается только тянуть время и надеяться на чудо. Я прекрасно понимаю, что трон, скорее всего, достанется Цянь Сюань, но мы обязаны попытаться. Нельзя отдавать власть без боя... — обреченно вздохнул император. Это было единственное, что он мог предпринять в их положении.Князь Чу прекрасно понимал бессилие своего брата.Будь это личной прихотью Ци Сюаня, они могли бы проигнорировать его требования. Но за ним стояла тень Дворца Холодного Нефрита.Противостоять этой силе они не могли.Даже если бы вся королевская семья Дацянь сплотилась, они остались бы песчинкой перед лицом такого колосса.

Мощные волны ци ворвались в двери главного чертога.

Внутрь вошел молодой мужчина в золотом венце. Его грозная аура заполнила все пространство, а волны энергии с такой силой бились о стены, что зал Сюань непрерывно содрогался.

Все присутствующие ощутили удушающее давление.

Особенно тяжело пришлось младшему поколению, включая третьего принца. Лица молодых людей смертельно побледнели, а ноги задрожали, словно под весом многотонных валунов, – казалось, они вот-вот рухнут на пол.

Даже император Цянь и князь Чу посерьезнели.

Цянь Сюань сначала опешила, но затем на ее лице отразился дикий восторг. Она радостно бросилась навстречу вошедшему:

— Третий старший брат, как ты здесь оказался?

— Если бы я не пришел, кое-кто окончательно сел бы на шею нашему Дворцу Холодного Нефрита, — мужчина в золотом венце ледяным взглядом окинул императора и князя Чу.

Старейшины королевской семьи Дацянь переменились в лицах.

Дворец Холодного Нефрита был сильнейшей фракцией на востоке Цинчжоу. Если между ними возникнет недопонимание, королевской семье Дацянь несдобровать.

Император Цянь мрачно нахмурился.

Он знал этого человека. Его звали Ци Сюань, он был третьим учеником третьего старейшины Дворца Холодного Нефрита – выдающимся демоническим гением и мастером, входящим в Земной рейтинг Цинчжоу.

Холодно оглядев правителя и его окружение, Ци Сюань повернулся к принцессе:

— Младшая сестра, ты в порядке?

— Я в порядке, спасибо за заботу, третий старший брат, — щеки Цянь Сюань слегка порозовели. Раньше третий старший брат почти не обращал на нее внимания, а теперь сам проявил участие.

— Кстати, третий старший брат, а зачем ты прибыл в Королевский город Дацянь? — Спросила она.

— Изначально я пытался пробиться на пятидесятое место в Земном рейтин Цинчжоу, но наставник прислал мне весть и поручил уладить кое-какие дела здесь, в Королевском городе Дацянь.

— Узнав от него, что ты вернулась к своей семье, я решил зайти и проведать тебя, — ответил Ци Сюань.

— Третий старший брат, ты уже замахнулся на пятидесятое место в Земном рейтинге Цинчжоу? — Изумилась Цянь Сюань.

— Готовлюсь к штурму. Шансы на успех весьма велики, — с улыбкой произнес Ци Сюань.

Присутствующие ошеломленно воззрились на него.

Ци Сюаню было всего двадцать пять лет. В столь юном возрасте бросить вызов первой пятидесятнице Земного рейтинга Цинчжоу... Если он продолжит расти такими темпами, его будущее будет безграничным.

— Поздравляю, третий старший брат! Это великая радость! — Поспешила поздравить его Цянь Сюань.

— Я еще не пробился. Поздравишь, когда дело будет сделано.

Ци Сюань небрежно махнул рукой и вновь перевел тяжелый взгляд на императора Цянь:

— Я только что слышал снаружи, будто мою младшую сестру собираются взять под стражу?

— Я – отец Цянь Сюань. И как отец, я имею полное право воспитывать свою дочь, — глухим голосом ответил император Цянь.

— Надо же, «имею полное право».

Ци Сюань смерил его презрительным взглядом:

— Пусть она твоя дочь, но прежде всего она – ученица Дворца Холодного Нефрита и личная преемница моего наставника. Сам наставник пылинки с нее сдувает и ни разу голоса на нее не повысил, а ты смеешь угрожать ей прилюдно?

Почувствовав за спиной надежную опору, Цянь Сюань высоко задрала подбородок, приняв высокомерный вид.

— Не бойся, младшая сестра. Твой старший брат здесь, я во всем разберусь.

Успокоив девушку, Ци Сюань вновь повернулся к императору Цянь:

— Ты, будучи императором Дацянь, ведешь себя глупо и безрассудно, пытаясь наказать мою младшую сестру. Учитывая твой преклонный возраст, я не стану строго взыскивать с тебя за этот проступок.

— Сделаем так: ты отрекаешься от престола и передаешь трон младшей сестре.

Что?!

Цянь Сюань обомлела.

Все старейшины королевской семьи Дацянь застыли в немом шоке.

Лицо императора Цянь потемнело от гнева.

Князь Чу пришел в ярость и громогласно выкрикнул:

— Ци Сюань! Ты хоть понимаешь, что несешь?!

— Я прекрасно понимаю, что говорю. Император Цянь уже стар и больше не способен править Династией Дацянь. Ему пора уступить место более достойным, — равнодушно бросил Ци Сюань.

Князь Чу задыхался от злости и уже потянулся к оружию, чтобы проучить наглеца, но император Цянь остановил его, преградив дорогу рукой.

— Ци Сюань, ты всего лишь ученик Дворца Холодного Нефрита, а это – императорский дворец Династии Дацянь. Кому сидеть на троне – внутреннее дело королевской семьи Дацянь. Ты посторонний и не имеешь никакого права вмешиваться в наши дела! — Твердо произнес император Цянь.

Ци Сюань лишь снисходительно усмехнулся:

— Ах да, чуть не забыл сказать. Совсем недавно наставник дал согласие на то, чтобы младшая сестра стала моей женой.

Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба.

Щеки Цянь Сюань мгновенно вспыхнули пунцовым румянцем, а в глазах отразилось потрясение. Наставник сосватал ее за третьего старшего брата?! Она украдкой взглянула на Ци Сюаня, и ее сердце затрепетало от восторга.

Она влюбилась в него с первого взгляда, едва попав во Дворец Холодного Нефрита.

Но Ци Сюань был слишком ослепителен, и она никогда не осмеливалась признаться ему в своих чувствах.

Кто же знал, что наставник сам все устроит!

— Я не даю согласия на этот брак! — С мрачным лицом отрезал император Цянь.

— Твое согласие никого не волнует. Такова воля наставника.

Ци Сюань хладнокровно продолжил:

— Раз наставник отдал мне младшую сестру, значит, отныне я – императорский зять Династии Дацянь. А зятя королевской семьи уже нельзя назвать посторонним. Так что вопрос с престолом решен: передай власть младшей сестре, как я и сказал.

— Какая неслыханная дерзость! — Взревел князь Чу.

Император Цянь вновь удержал брата. Он пристально посмотрел на Ци Сюаня. На его лице отразилась напряженная борьба, но в конце концов он произнес:

— Что ж, уступить трон можно...

— Брат, как ты можешь соглашаться на это?! — Закричал пораженный князь Чу.

Император Цянь предостерегающе зыркнул на него, заставив замолчать, и продолжил:

— Я могу отречься. Но Цянь Сюань – не единственный мой ребенок, у меня есть и другие дети.

— Кроме того, у меня есть братья и сестры, и их дети также несут в себе кровь королевской семьи Дацянь. Все они имеют законное право претендовать на престол...

Ци Сюань бесцеремонно перебил его:

— Ты хочешь сказать, что нужно собрать всех потомков королевской крови и устроить состязание, чтобы выявить сильнейшего?

— Именно это я и имею в виду, — кивнул император Цянь.

— Пусть будет так. Созывай всех наследников, — согласился Ци Сюань.

— Потомки нашего рода разбросаны по разным уголкам страны. Даже самым близким потребуется не меньше двух дней, чтобы вернуться... — начал император Цянь.

— У меня нет времени ждать. Я даю вам максимум один день. Завтра в это же время начнется состязание, — ледяным тоном отрезал Ци Сюань.

Цянь Сюань молчала, полностью положившись на решение своего избранника.

После этого она вместе с Ци Сюанем покинула зал Сюань. Третий принц и остальные поспешно устремились за ними.

Едва двери за ними закрылись, князь Чу с негодованием повернулся к императору:

— Брат, как ты мог пойти у него на поводу и согласиться на отречение?

— Четвертый, ты действительно думаешь, что Ци Сюань действует сам по себе? Неужели ты веришь, будто он просто проезжал мимо и решил заглянуть к Цянь Сюань? — Хмуро спросил император Цянь.

Князь Чу вздрогнул:

— Ты хочешь сказать... за этим стоит Дворец Холодного Нефрита?

— Это может быть как решение самого Дворца, так и воля третьего старейшины, — со вздохом пояснил император.

— Третий старейшина занимает высокое положение во Дворце Холодного Нефрита. С какой стати ему зариться на нашу маленькую Династию Дацянь? — Недоумевал князь Чу.

— Я и сам не знаю. Но очевидно, что Ци Сюань явился сюда целенаправленно, чтобы прибрать к рукам королевскую семью Дацянь. Возможно, у них что-то случилось, или же им срочно потребовались наши ресурсы и влияние, — мрачно подытожил император.

Князь Чу промолчал. Все это пока оставалось лишь догадками, и истинные мотивы были скрыты от них.

Однако, поразмыслив, он согласился, что Ци Сюань вел себя подозрительно поспешно, будто действительно стремился подчинить себе королевскую семью Дацянь в кратчайшие сроки.

— Мы не можем открыто противостоять Дворцу Холодного Нефрита, поэтому у нас не оставалось иного выбора, кроме как предложить это испытание... — сказал император Цянь.

— Но кто сможет одолеть Цянь Сюань? Она уже давно достигла стадии Первозданного Моря и к тому же обучалась лично у третьего старейшины Дворца Холодного Нефрита. Среди нашей молодежи нет никого, кто мог бы сравниться с ней, — сокрушенно покачал головой князь Чу.

— Твоя внучка, Цянь Сусу, – исключительно одаренная девочка. Быть может, у нее получится, — предположил император.

— Брат, сколько времени Сусу посвятила культивации? Даже при всем ее таланте она сейчас находится лишь на стадии Первозданной Реки. Ей просто не хватит сил, чтобы противостоять Цянь Сюань, — покачал головой князь Чу.

— В таком случае нам остается только тянуть время и надеяться на чудо. Я прекрасно понимаю, что трон, скорее всего, достанется Цянь Сюань, но мы обязаны попытаться. Нельзя отдавать власть без боя... — обреченно вздохнул император. Это было единственное, что он мог предпринять в их положении.

Князь Чу прекрасно понимал бессилие своего брата.

Будь это личной прихотью Ци Сюаня, они могли бы проигнорировать его требования. Но за ним стояла тень Дворца Холодного Нефрита.

Противостоять этой силе они не могли.

Даже если бы вся королевская семья Дацянь сплотилась, они остались бы песчинкой перед лицом такого колосса.