Глава 34

Цинь Юнь слышал о Пути Меча Небесной Твердыни.Это было одно из направлений, по которому могли следовать практики меча.Те, кто избирал этот путь, должны были обладать исключительно чистым и праведным сердцем. Такие практики всегда отличались непреклонной честностью и пользовались глубоким уважением среди других культиваторов.А вот о демонических душах Цинь Юнь слышал впервые.— Демоническая душа возникает тогда, когда практик Пути Меча Небесной Твердыни доходит до предела своего развития. Он должен был выковать свое божественное присутствие из этой праведной силы, но из-за какой-то случайности его душа пала во тьму, — объяснила Сереброволосая дева.— Праведник обратился в демона? — Изумился Цинь Юнь.— Именно так. Праведник стал демоном.— Будь это обычная душа Пути Меча Небесной Твердыни, в ней не было бы ничего особенного. А вот то, что она пала во тьму, делает ее по-настоящему интересной, — добавила она.Цинь Юнь недоумевал.— Мир делится на инь и ян, так же как существует прямое и обратное.— Путь Меча Небесной Твердыни – это чистое светлое начало. Если бездумно следовать ему до самого конца, излишняя жесткость и праведность приведут к тому, что этот путь просто расколется, погубив саму душу.Сереброволосая дева неторопливо продолжила:— Чтобы практик Пути Меча Небесной Твердыни смог ступить на высочайший, истинный Путь Меча, он обязан пережить вхождение в состояние демона после того, как достигнет совершенства.— Только через падение во тьму можно обратить свет в тень, породить гармонию инь и ян и получить шанс взойти на вершину величайшего Пути Меча.— Жаль только, этот бедолага не сдюжил. После вхождения в состояние демона он столкнулся с Девятью Бедствиями, его разум окончательно рассеялся, оставив лишь эту крупицу демонической души Пути Меча Небесной Твердыни, запечатанную в камне-мече.— Должно быть, он надеялся восстановиться с помощью этого камня, но его духовное тело было разрушено слишком сильно. О восстановлении не могло быть и речи.Цинь Юнь кивнул, хотя и понял лишь половину из сказанного.— Старшая, а какая мне польза от этой демонической души? — Спросил он.— Разумеется, ты должен очистить и подчинить ее себе, — фыркнула Сереброволосая дева.— Мне придется стать демоном?Цинь Юнь переменился в лице. Ему вовсе не хотелось превращаться в кровожадное чудовище, на которое ополчится весь мир, лишенное всякой человечности и жаждущее лишь убийств.— В твоем теле текут Божественные Меридианы Пожирания Небес. Они с легкостью подавят любые демонические помыслы, так что безумие тебе не грозит. Очистив демоническую душу Пути Меча Небесной Твердыни, ты просто переймешь ее силу.— Проще говоря, ты получишь эту демоническую душу, но сам демоном не станешь. Ты будешь повелевать ею, а не она тобой.— К тому же какая-то жалкая демоническая душа Пути Меча Небесной Твердыни не имеет права диктовать тебе условия, — в ледяном голосе Сереброволосой девы сквозило явное пренебрежение.Узнав, что превращаться в монстра не придется, а мощь демонической души при этом достанется ему, Цинь Юнь вздохнул с облегчением.— Старшая, и как же мне ее очистить? — Спросил он.— Направь силу своих Божественных Меридианов Пожирания Небес и обрати ее в Божественное Пламя Пожирания Небес. С его помощью ты легко очистишь демоническую душу, — ответила Сереброволосая дева.— Благодарю за совет, старшая.Цинь Юнь последовал ее указаниям и задействовал меридианы внутри тела.Раздался тихий гул.Божественные Меридианы Пожирания Небес тут же вспыхнули пучками таинственного Лазурного Пламени.Цинь Юнь заметил, что в этом загадочном пламени проступали бесчисленные древние узоры, очень похожие на те, которыми был испещрен Древний Дворец Запечатывания Богов.«Божественное Пламя Пожирания Небес нельзя поддерживать слишком долго. Поторопись с очищением, иначе обожжешь собственные каналы», – предупредила Сереброволосая дева.— Понял.Цинь Юнь сосредоточился и направил потоки Лазурного Пламени на камень с волей меча.В то же мгновение!Камень просто растаял в огне.Раздался оглушительный, яростный гул меча, от которого задрожал сам воздух. Если бы не плотное кольцо Лазурного Пламени, сдерживающее высвободившуюся демоническую душу Пути Меча Небесной Твердыни внутри.Этот звук мгновенно лишил бы Цинь Юня жизни.Лазурное Пламя стремительно окутало демоническую душу. Та попыталась было сопротивляться на остатках древних инстинктов, но ее хватило лишь на пару слабых вспышек.Вскоре демоническая душа Пути Меча Небесной Твердыни была полностью очищена.Когда Лазурное Пламя вернулось в его меридианы, Цинь Юнь ощутил, как очищенная душа медленно сливается с его собственным существом.В его сознании то и дело раздавался звон клинков.То чистый и звонкий, то глухой, то торжествующий, то хриплый и надрывный...Прежде Цинь Юнь не придал бы значения этим звукам, но теперь он отчетливо различал в них радость, гнев, скорбь и веселье. Это было невероятное, ни на что не похожее чувство.Когда слияние завершилось, Цинь Юнь открыл глаза.Его взгляд стал острым и пронзительным, точно лезвие обнаженного клинка.В этот миг он сам казался грозным оружием, способным каждым движением руки рождать сокрушительные потоки энергии.Тут же Меч Десяти Тысяч Закалок у него за спиной мелко задрожал.Цинь Юнь снял его и бережно провел ладонью по ножнам. Внешняя тусклая патина осыпалась мелкой крошкой, обнажая сияющую, невероятно острую сталь.Это было преображение оружия.Добротные клинки после долгого использования порой претерпевали качественные изменения под воздействием внешних сил.Подобно практику, достигающему новой ступени, оружие тоже росло над собой. Меч Десяти Тысяч Закалок, пройдя через это первое преображение, обрел едва заметную крупицу собственной воли.Если он продолжит меняться и дальше, то со временем превратится в поистине легендарный клинок.— Пусть я и слился с демонической душой Пути Меча Небесной Твердыни, моих сил пока недостаточно. Многие из ее способностей мне пока недоступны, так что нужно продолжать повышать ступень культивации.Цинь Юнь достал выменянные драгоценные травы и принялся за их поглощение.Огромное преимущество Божественных Меридианов Пожирания Небес заключалось в том, что он мог усваивать любые травы охапками, не опасаясь, что его меридианы разорвутся от избытка силы.Все шесть флаконов пилюль он обратил в сырье.Фактически шесть флаконов превратились в шестьдесят.Под действием меридианов травы плавились одна за другой, и духовная сила Цинь Юня стремительно росла....В Зале приемов.Цянь Сусу взволнованно шла следом за Сикун Юэ. Глава академии только что предупредил ее, что с ней хочет повидаться сам князь Чу.Будь на его месте кто-то другой, Сикун Юэ ответил бы отказом.Но отказать князю Чу он просто не имел права – все-таки тот приходился девочке родным дедом.— Не бойся. Зайдешь туда одна, а я побуду в боковом зале. Если что-то пойдет не так, я тут же приду на помощь, — подбодрил ее Сикун Юэ. — Если твой дед захочет проверить твою истинную ци, не препятствуй ему. А если спросит, кем ты приходишься Академии Звездной Сети, говори все как есть.— Хорошо.Цянь Сусу послушно кивнула.Сейчас, когда Цинь Юня не было рядом, ей оставалось полагаться только на себя.После кончины матери единственным человеком, на которого она могла опереться в этом мире, оставался братец Цинь Юнь. Только он искренне заботился о ней.Ну и еще, пожалуй, Сикун Юэ.«Сусу, тебе нечего бояться. Ты больше не та слабая девочка, что раньше. У тебя есть братец Цинь Юнь, ты ученица самого главы Академии Звездной Сети, да еще и выдающийся гений...»Цянь Сусу мысленно подбадривала себя так, как учил ее Цинь Юнь.И это действительно помогало: каждый раз после этих слов страх отступал, уступая место робкой уверенности в себе.Она вошла в Зал приемов и увидела пожилого мужчину с абсолютно белыми волосами и бородой, облаченного в роскошные одежды с вышитыми цзяолунами. Это и был князь Чу.— Внучка Сусу приветствует дедушку, — она вежливо поклонилась.— Сусу, дитя мое, подойди ближе, дай дедушке взглянуть на тебя, — князь Чу шагнул навстречу, ласково взял ее за руку и принялся разглядывать лицо внучки.Как же похожа!Вылитый отец, его третий сын.Только черты лица куда мягче и красивее.Хотя Цянь Сусу все еще робела, держалась она гораздо увереннее, чем раньше.Вдруг князь Чу нахмурился, почуяв неладное. Движение истинной ци в теле девочки... почему оно такое стремительное?За последнее время он навел справки о способностях Цянь Сусу. Судя по отчетам, среди молодого поколения Резиденции князя Чу ее талант можно было назвать в лучшем случае средним.— Сусу, мне кажется, с твоей ци что-то не так. Позволь мне проверить твои меридианы, не сопротивляйся, — мягко попросил князь Чу.— Хорошо.Девочка послушно кивнула.Наставник оказался прав: он заранее предвидел, что дедушка захочет лично проверить ее силы.Князь Чу положил пальцы на ее запястье и пустил тонкую струйку собственной истинной ци, прощупывая каналы внучки.И тут же его сердце пропустило удар.Какой еще средний уровень!Ни у одного заурядного практика ци не способна циркулировать с такой сумасшедшей скоростью.Даже у самых одаренных отпрысков Резиденции князя Чу скорость движения энергии и близко не стояла с тем, что он наблюдал сейчас у Цянь Сусу. Да что там говорить, она превосходила даже его собственные показатели в ее возрасте.Неужели...На лице князя Чу проступила безудержная, восторженная радость.Гений!Цянь Сусу – настоящий гений!Нет, постой!У обычных гениев скорость циркуляции ци все равно не бывает настолько высокой.Сдерживая ликование, князь Чу затаил дыхание и еще несколько раз тщательно проверил ее каналы, сравнивая ощущения. Сомнений не оставалось.Цянь Сусу была не просто гением. Она была выдающимся гением!— Ха-ха-ха... В моей Резиденции князя Чу наконец-то объявился выдающийся гений! — Не сдержавшись, князь Чу запрокинул голову и громогласно расхохотался.

Цинь Юнь слышал о Пути Меча Небесной Твердыни.

Это было одно из направлений, по которому могли следовать практики меча.

Те, кто избирал этот путь, должны были обладать исключительно чистым и праведным сердцем. Такие практики всегда отличались непреклонной честностью и пользовались глубоким уважением среди других культиваторов.

А вот о демонических душах Цинь Юнь слышал впервые.

— Демоническая душа возникает тогда, когда практик Пути Меча Небесной Твердыни доходит до предела своего развития. Он должен был выковать свое божественное присутствие из этой праведной силы, но из-за какой-то случайности его душа пала во тьму, — объяснила Сереброволосая дева.

— Праведник обратился в демона? — Изумился Цинь Юнь.

— Именно так. Праведник стал демоном.

— Будь это обычная душа Пути Меча Небесной Твердыни, в ней не было бы ничего особенного. А вот то, что она пала во тьму, делает ее по-настоящему интересной, — добавила она.

Цинь Юнь недоумевал.

— Мир делится на инь и ян, так же как существует прямое и обратное.

— Путь Меча Небесной Твердыни – это чистое светлое начало. Если бездумно следовать ему до самого конца, излишняя жесткость и праведность приведут к тому, что этот путь просто расколется, погубив саму душу.

Сереброволосая дева неторопливо продолжила:

— Чтобы практик Пути Меча Небесной Твердыни смог ступить на высочайший, истинный Путь Меча, он обязан пережить вхождение в состояние демона после того, как достигнет совершенства.

— Только через падение во тьму можно обратить свет в тень, породить гармонию инь и ян и получить шанс взойти на вершину величайшего Пути Меча.

— Жаль только, этот бедолага не сдюжил. После вхождения в состояние демона он столкнулся с Девятью Бедствиями, его разум окончательно рассеялся, оставив лишь эту крупицу демонической души Пути Меча Небесной Твердыни, запечатанную в камне-мече.

— Должно быть, он надеялся восстановиться с помощью этого камня, но его духовное тело было разрушено слишком сильно. О восстановлении не могло быть и речи.

Цинь Юнь кивнул, хотя и понял лишь половину из сказанного.

— Старшая, а какая мне польза от этой демонической души? — Спросил он.

— Разумеется, ты должен очистить и подчинить ее себе, — фыркнула Сереброволосая дева.

— Мне придется стать демоном?

Цинь Юнь переменился в лице. Ему вовсе не хотелось превращаться в кровожадное чудовище, на которое ополчится весь мир, лишенное всякой человечности и жаждущее лишь убийств.

— В твоем теле текут Божественные Меридианы Пожирания Небес. Они с легкостью подавят любые демонические помыслы, так что безумие тебе не грозит. Очистив демоническую душу Пути Меча Небесной Твердыни, ты просто переймешь ее силу.

— Проще говоря, ты получишь эту демоническую душу, но сам демоном не станешь. Ты будешь повелевать ею, а не она тобой.

— К тому же какая-то жалкая демоническая душа Пути Меча Небесной Твердыни не имеет права диктовать тебе условия, — в ледяном голосе Сереброволосой девы сквозило явное пренебрежение.

Узнав, что превращаться в монстра не придется, а мощь демонической души при этом достанется ему, Цинь Юнь вздохнул с облегчением.

— Старшая, и как же мне ее очистить? — Спросил он.

— Направь силу своих Божественных Меридианов Пожирания Небес и обрати ее в Божественное Пламя Пожирания Небес. С его помощью ты легко очистишь демоническую душу, — ответила Сереброволосая дева.

— Благодарю за совет, старшая.

Цинь Юнь последовал ее указаниям и задействовал меридианы внутри тела.

Раздался тихий гул.

Божественные Меридианы Пожирания Небес тут же вспыхнули пучками таинственного Лазурного Пламени.

Цинь Юнь заметил, что в этом загадочном пламени проступали бесчисленные древние узоры, очень похожие на те, которыми был испещрен Древний Дворец Запечатывания Богов.

«Божественное Пламя Пожирания Небес нельзя поддерживать слишком долго. Поторопись с очищением, иначе обожжешь собственные каналы», – предупредила Сереброволосая дева.

— Понял.

Цинь Юнь сосредоточился и направил потоки Лазурного Пламени на камень с волей меча.

В то же мгновение!

Камень просто растаял в огне.

Раздался оглушительный, яростный гул меча, от которого задрожал сам воздух. Если бы не плотное кольцо Лазурного Пламени, сдерживающее высвободившуюся демоническую душу Пути Меча Небесной Твердыни внутри.

Этот звук мгновенно лишил бы Цинь Юня жизни.

Лазурное Пламя стремительно окутало демоническую душу. Та попыталась было сопротивляться на остатках древних инстинктов, но ее хватило лишь на пару слабых вспышек.

Вскоре демоническая душа Пути Меча Небесной Твердыни была полностью очищена.

Когда Лазурное Пламя вернулось в его меридианы, Цинь Юнь ощутил, как очищенная душа медленно сливается с его собственным существом.

В его сознании то и дело раздавался звон клинков.

То чистый и звонкий, то глухой, то торжествующий, то хриплый и надрывный...

Прежде Цинь Юнь не придал бы значения этим звукам, но теперь он отчетливо различал в них радость, гнев, скорбь и веселье. Это было невероятное, ни на что не похожее чувство.

Когда слияние завершилось, Цинь Юнь открыл глаза.

Его взгляд стал острым и пронзительным, точно лезвие обнаженного клинка.

В этот миг он сам казался грозным оружием, способным каждым движением руки рождать сокрушительные потоки энергии.

Тут же Меч Десяти Тысяч Закалок у него за спиной мелко задрожал.

Цинь Юнь снял его и бережно провел ладонью по ножнам. Внешняя тусклая патина осыпалась мелкой крошкой, обнажая сияющую, невероятно острую сталь.

Это было преображение оружия.

Добротные клинки после долгого использования порой претерпевали качественные изменения под воздействием внешних сил.

Подобно практику, достигающему новой ступени, оружие тоже росло над собой. Меч Десяти Тысяч Закалок, пройдя через это первое преображение, обрел едва заметную крупицу собственной воли.

Если он продолжит меняться и дальше, то со временем превратится в поистине легендарный клинок.

— Пусть я и слился с демонической душой Пути Меча Небесной Твердыни, моих сил пока недостаточно. Многие из ее способностей мне пока недоступны, так что нужно продолжать повышать ступень культивации.

Цинь Юнь достал выменянные драгоценные травы и принялся за их поглощение.

Огромное преимущество Божественных Меридианов Пожирания Небес заключалось в том, что он мог усваивать любые травы охапками, не опасаясь, что его меридианы разорвутся от избытка силы.

Все шесть флаконов пилюль он обратил в сырье.

Фактически шесть флаконов превратились в шестьдесят.

Под действием меридианов травы плавились одна за другой, и духовная сила Цинь Юня стремительно росла.

...

В Зале приемов.

Цянь Сусу взволнованно шла следом за Сикун Юэ. Глава академии только что предупредил ее, что с ней хочет повидаться сам князь Чу.

Будь на его месте кто-то другой, Сикун Юэ ответил бы отказом.

Но отказать князю Чу он просто не имел права – все-таки тот приходился девочке родным дедом.

— Не бойся. Зайдешь туда одна, а я побуду в боковом зале. Если что-то пойдет не так, я тут же приду на помощь, — подбодрил ее Сикун Юэ. — Если твой дед захочет проверить твою истинную ци, не препятствуй ему. А если спросит, кем ты приходишься Академии Звездной Сети, говори все как есть.

— Хорошо.

Цянь Сусу послушно кивнула.

Сейчас, когда Цинь Юня не было рядом, ей оставалось полагаться только на себя.

После кончины матери единственным человеком, на которого она могла опереться в этом мире, оставался братец Цинь Юнь. Только он искренне заботился о ней.

Ну и еще, пожалуй, Сикун Юэ.

«Сусу, тебе нечего бояться. Ты больше не та слабая девочка, что раньше. У тебя есть братец Цинь Юнь, ты ученица самого главы Академии Звездной Сети, да еще и выдающийся гений...»

Цянь Сусу мысленно подбадривала себя так, как учил ее Цинь Юнь.

И это действительно помогало: каждый раз после этих слов страх отступал, уступая место робкой уверенности в себе.

Она вошла в Зал приемов и увидела пожилого мужчину с абсолютно белыми волосами и бородой, облаченного в роскошные одежды с вышитыми цзяолунами. Это и был князь Чу.

— Внучка Сусу приветствует дедушку, — она вежливо поклонилась.

— Сусу, дитя мое, подойди ближе, дай дедушке взглянуть на тебя, — князь Чу шагнул навстречу, ласково взял ее за руку и принялся разглядывать лицо внучки.

Как же похожа!

Вылитый отец, его третий сын.

Только черты лица куда мягче и красивее.

Хотя Цянь Сусу все еще робела, держалась она гораздо увереннее, чем раньше.

Вдруг князь Чу нахмурился, почуяв неладное. Движение истинной ци в теле девочки... почему оно такое стремительное?

За последнее время он навел справки о способностях Цянь Сусу. Судя по отчетам, среди молодого поколения Резиденции князя Чу ее талант можно было назвать в лучшем случае средним.

— Сусу, мне кажется, с твоей ци что-то не так. Позволь мне проверить твои меридианы, не сопротивляйся, — мягко попросил князь Чу.

— Хорошо.

Девочка послушно кивнула.

Наставник оказался прав: он заранее предвидел, что дедушка захочет лично проверить ее силы.

Князь Чу положил пальцы на ее запястье и пустил тонкую струйку собственной истинной ци, прощупывая каналы внучки.

И тут же его сердце пропустило удар.

Какой еще средний уровень!

Ни у одного заурядного практика ци не способна циркулировать с такой сумасшедшей скоростью.

Даже у самых одаренных отпрысков Резиденции князя Чу скорость движения энергии и близко не стояла с тем, что он наблюдал сейчас у Цянь Сусу. Да что там говорить, она превосходила даже его собственные показатели в ее возрасте.

Неужели...

На лице князя Чу проступила безудержная, восторженная радость.

Гений!

Цянь Сусу – настоящий гений!

Нет, постой!

У обычных гениев скорость циркуляции ци все равно не бывает настолько высокой.

Сдерживая ликование, князь Чу затаил дыхание и еще несколько раз тщательно проверил ее каналы, сравнивая ощущения. Сомнений не оставалось.

Цянь Сусу была не просто гением. Она была выдающимся гением!

— Ха-ха-ха... В моей Резиденции князя Чу наконец-то объявился выдающийся гений! — Не сдержавшись, князь Чу запрокинул голову и громогласно расхохотался.