Глава 16

Когда роскошный облачный корабль пришвартовался, Цинь Юнь послушно последовал за Патриархом Таинственных Небес. Но стоило им ступить на порог первой каюты, как дорогу им преградил ледяной голос:— Это еще что за оборванцы? Кто вам позволил сюда войти? А ну пошли вон!Молодой человек в золотой короне смерил вошедших высокомерным взглядом. На его лице читалось крайнее презрение.Патриарх Таинственных Небес нахмурился. По узорам на дорогой мантии он сразу узнал в нем прямого наследника Резиденции князя Яня.Что ж, судьба даровала этому клану великий шанс, но раз они сами от него отказываются из-за своей спеси – туда им и дорога.— Молодой господин, давайте перейдем в другую каюту, — спокойно предложил Патриарх.— Хорошо, — кивнул Цинь Юнь.Они прошли во вторую каюту.Здесь тоже собралось немало благородных юношей и девушек в дорогих нарядах.При появлении новых пассажиров веселые разговоры тут же стихли. Молодые люди уставились на вошедших, и на многих лицах отразилось неприкрытое отвращение.Хотя одежда Цинь Юня была чистой и опрятной, она не шла ни в какое сравнение с изысканными шелками столичной знати.Сидевший во главе стола наследник князя Чу, Цянь Линсяо, недовольно поморщился. Он уже собирался выставить незваных гостей за дверь, но Патриарх Таинственных Небес заговорил первым:— Как поживает твой дед? Надеюсь, он в добром здравии?«Дед?»Цянь Линсяо удивленно вскинул брови.Его дедом был великий князь Чу, один из самых влиятельных людей империи.Неужели этот старик лично знаком с ним?Цянь Линсяо внимательно осмотрел Патриарха, но не заметил ничего примечательного – обычный старик в скромном одеянии.Тем не менее грубить он не стал и сухо спросил:— С дедушкой все в порядке. Но позвольте узнать, кем вы ему приходитесь?Патриарх Таинственных Небес мысленно вздохнул.«И это наследники Королевской семьи...»Высокомерные, недалекие юнцы, привыкшие судить о людях исключительно по одежке.Патриарх ведь прямо дал понять, что принадлежит к тому же поколению, что и сам князь Чу, и хорошо его знает.Будь Цянь Линсяо хоть немного умнее и почтительнее, он сразу проявил бы уважение, невзирая на скромный вид гостя. Но парень даже не удосужился встать и поприветствовать старшего по всем правилам этикета.Покачав головой, Патриарх равнодушно ответил:— Мы виделись с ним всего несколько раз в прошлом.— Вот как, — бросил Цянь Линсяо и тут же потерял к старику всякий интерес.На Цинь Юня он и вовсе не взглянул.В его глазах это были обычные дед с внуком из провинции, которые просто пытались выслужиться перед ним, наследником великого дома Чу, чтобы выбить себе какую-нибудь выгоду в столице.Цянь Линсяо отвернулся и продолжил беседу со своими друзьями.Патриарх лишь тихо вздохнул – шанс был дан, но парень сам упустил его.— Эм... дедушка, молодой человек... Если вы не против, можете присесть со мной, — робко произнес девичий голос из угла.С места поднялась миловидная девушка в простом холщовом платье. Она смущенно прикусила губу, а ее щеки залил нежный румянец.— Молодой господин, присядем там? — Обратился Патриарх к Цинь Юню.— Как скажете, Патриарх, — согласился тот.Они прошли в угол каюты.Девушка сидела в полном одиночестве, никто из золотой молодежи не пожелал составить ей компанию.Взглянув на ее наряд, Патриарх сразу все понял.На ее поясе висела нефритовая подвеска князя Чу, что говорило о ее принадлежности к этому роду. Но бедная одежда указывала на то, что она была лишь дочерью от наложницы или служанки.— Дитя, как тебя зовут? — Мягко спросил старик.— М-меня зовут... Цянь Сусу... — едва слышно прошептала она, испуганно опустив глаза.— Сусу, красивое имя, — улыбнулся Патриарх и поинтересовался:— А почему ты сидишь отдельно от остальных?Цянь Сусу бросила быстрый взгляд на шумную компанию у стола и тут же погрустнела, покачав головой:— Я им не нравлюсь... Они не хотят, чтобы я сидела с ними.— Ничего страшного. Нельзя нравиться абсолютно всем, главное – оставаться собой. Раз уж нам суждено было встретиться, мы с радостью составим тебе компанию.— А это мой молодой господин, Цинь Юнь. Он очень талантлив и умен. Он старше тебя, так что можешь звать его братец Цинь Юнь.Патриарх с улыбкой указал на юношу.Цинь Юнь лишь покачал головой – старик вел себя так, словно пытался их сосватать.— Здравствуйте, братец... Цинь Юнь, — робко поклонилась девушка, заметно нервничая.— Привет, не нужно лишних церемоний, — мягко улыбнулся Цинь Юнь.— Цянь Сусу! — Вдруг раздался яростный крик.Девушка вздрогнула от испуга.Молодой человек в синей шелковой мантии указал на нее пальцем и гневно закричал:— Хоть ты и рождена от жалкой служанки, в твоих жилах все же течет благородная кровь нашего клана! Как ты смеешь унижаться и кланяться какому-то безродному отребью?!— Живо подошла сюда! Я лично отвешу тебе пару пощечин, чтобы ты пришла в себя!— Что застыла? Кому сказано – быстро подошла сюда!Цянь Сусу побледнела, ее хрупкое тело мелко задрожало.Цянь Линсяо лишь безучастно наблюдал за сценой, даже не думая вмешиваться. Он и сам презирал эту девчонку. То, что дочь безродной служанки вообще дожила до этих лет, уже было чудом.Обычно она вела себя тише воды ниже травы, но ее нынешняя вежливость по отношению к простолюдинам позорила всю Королевскую семью Дацянь.— Ты оглохла?! Цянь Сусу, если ты сейчас же не подойдешь, клянусь, завтра тебя вышвырнут из академии!— Забыла, как твоя мать день и ночь горбатилась над вышивкой, чтобы оплатить твою учебу, пока не сдохла от истощения? — Продолжал издеваться парень в синем. — Если тебя выгонят, все ее труды пойдут прахом!Глаза Цянь Сусу наполнились слезами. Вытирая лицо дрожащими руками, она медленно побрела к обидчику.Она не могла допустить исключения.Без учебы она потеряет право участвовать в отборе в Академию Дацянь, и тогда вся ее жизнь и жертва покойной матери окажутся напрасными.Девушка остановилась перед молодым господином.— Подними голову, — ледяным тоном приказал тот.Цянь Сусу послушно подняла заплаканное лицо.Взглянув на нее вблизи, парень в синем на секунду замер от удивления.А эта девка оказалась на редкость недурна собой.Природа одарила Цянь Сусу редкой красотой, просто из-за бедного питания и вечно опущенной головы никто раньше не обращал на это внимания.В его голове тут же созрел план: нужно будет получше кормить ее какое-то время, а когда она округлится и расцветет, сделать ее своей личной служанкой для утех.Но сейчас он не собирался давать ей спуску. Замахнувшись, он с силой направил ладонь к ее щеке.Однако в самый последний момент чья-то крепкая рука железной хваткой перехватила его запястье.Парень в синей мантии опешил.Увидев, что дорогу ему преградил Цинь Юнь, он побагровел от ярости и взревел:— Ах ты ублюдок! Как ты смеешь мешать мне?!В ту же секунду лицо Патриарха Таинственных Небес стало темнее тучи.Этот глупец только что подписал себе смертный приговор. Цинь Юнь с детства рос без родителей, и больше всего на свете он ненавидел, когда его называли ублюдком или безродным выродком.

Когда роскошный облачный корабль пришвартовался, Цинь Юнь послушно последовал за Патриархом Таинственных Небес. Но стоило им ступить на порог первой каюты, как дорогу им преградил ледяной голос:

— Это еще что за оборванцы? Кто вам позволил сюда войти? А ну пошли вон!

Молодой человек в золотой короне смерил вошедших высокомерным взглядом. На его лице читалось крайнее презрение.

Патриарх Таинственных Небес нахмурился. По узорам на дорогой мантии он сразу узнал в нем прямого наследника Резиденции князя Яня.

Что ж, судьба даровала этому клану великий шанс, но раз они сами от него отказываются из-за своей спеси – туда им и дорога.

— Молодой господин, давайте перейдем в другую каюту, — спокойно предложил Патриарх.

— Хорошо, — кивнул Цинь Юнь.

Они прошли во вторую каюту.

Здесь тоже собралось немало благородных юношей и девушек в дорогих нарядах.

При появлении новых пассажиров веселые разговоры тут же стихли. Молодые люди уставились на вошедших, и на многих лицах отразилось неприкрытое отвращение.

Хотя одежда Цинь Юня была чистой и опрятной, она не шла ни в какое сравнение с изысканными шелками столичной знати.

Сидевший во главе стола наследник князя Чу, Цянь Линсяо, недовольно поморщился. Он уже собирался выставить незваных гостей за дверь, но Патриарх Таинственных Небес заговорил первым:

— Как поживает твой дед? Надеюсь, он в добром здравии?

«Дед?»

Цянь Линсяо удивленно вскинул брови.

Его дедом был великий князь Чу, один из самых влиятельных людей империи.

Неужели этот старик лично знаком с ним?

Цянь Линсяо внимательно осмотрел Патриарха, но не заметил ничего примечательного – обычный старик в скромном одеянии.

Тем не менее грубить он не стал и сухо спросил:

— С дедушкой все в порядке. Но позвольте узнать, кем вы ему приходитесь?

Патриарх Таинственных Небес мысленно вздохнул.

«И это наследники Королевской семьи...»

Высокомерные, недалекие юнцы, привыкшие судить о людях исключительно по одежке.

Патриарх ведь прямо дал понять, что принадлежит к тому же поколению, что и сам князь Чу, и хорошо его знает.

Будь Цянь Линсяо хоть немного умнее и почтительнее, он сразу проявил бы уважение, невзирая на скромный вид гостя. Но парень даже не удосужился встать и поприветствовать старшего по всем правилам этикета.

Покачав головой, Патриарх равнодушно ответил:

— Мы виделись с ним всего несколько раз в прошлом.

— Вот как, — бросил Цянь Линсяо и тут же потерял к старику всякий интерес.

На Цинь Юня он и вовсе не взглянул.

В его глазах это были обычные дед с внуком из провинции, которые просто пытались выслужиться перед ним, наследником великого дома Чу, чтобы выбить себе какую-нибудь выгоду в столице.

Цянь Линсяо отвернулся и продолжил беседу со своими друзьями.

Патриарх лишь тихо вздохнул – шанс был дан, но парень сам упустил его.

— Эм... дедушка, молодой человек... Если вы не против, можете присесть со мной, — робко произнес девичий голос из угла.

С места поднялась миловидная девушка в простом холщовом платье. Она смущенно прикусила губу, а ее щеки залил нежный румянец.

— Молодой господин, присядем там? — Обратился Патриарх к Цинь Юню.

— Как скажете, Патриарх, — согласился тот.

Они прошли в угол каюты.

Девушка сидела в полном одиночестве, никто из золотой молодежи не пожелал составить ей компанию.

Взглянув на ее наряд, Патриарх сразу все понял.

На ее поясе висела нефритовая подвеска князя Чу, что говорило о ее принадлежности к этому роду. Но бедная одежда указывала на то, что она была лишь дочерью от наложницы или служанки.

— Дитя, как тебя зовут? — Мягко спросил старик.

— М-меня зовут... Цянь Сусу... — едва слышно прошептала она, испуганно опустив глаза.

— Сусу, красивое имя, — улыбнулся Патриарх и поинтересовался:

— А почему ты сидишь отдельно от остальных?

Цянь Сусу бросила быстрый взгляд на шумную компанию у стола и тут же погрустнела, покачав головой:

— Я им не нравлюсь... Они не хотят, чтобы я сидела с ними.

— Ничего страшного. Нельзя нравиться абсолютно всем, главное – оставаться собой. Раз уж нам суждено было встретиться, мы с радостью составим тебе компанию.

— А это мой молодой господин, Цинь Юнь. Он очень талантлив и умен. Он старше тебя, так что можешь звать его братец Цинь Юнь.

Патриарх с улыбкой указал на юношу.

Цинь Юнь лишь покачал головой – старик вел себя так, словно пытался их сосватать.

— Здравствуйте, братец... Цинь Юнь, — робко поклонилась девушка, заметно нервничая.

— Привет, не нужно лишних церемоний, — мягко улыбнулся Цинь Юнь.

— Цянь Сусу! — Вдруг раздался яростный крик.

Девушка вздрогнула от испуга.

Молодой человек в синей шелковой мантии указал на нее пальцем и гневно закричал:

— Хоть ты и рождена от жалкой служанки, в твоих жилах все же течет благородная кровь нашего клана! Как ты смеешь унижаться и кланяться какому-то безродному отребью?!

— Живо подошла сюда! Я лично отвешу тебе пару пощечин, чтобы ты пришла в себя!

— Что застыла? Кому сказано – быстро подошла сюда!

Цянь Сусу побледнела, ее хрупкое тело мелко задрожало.

Цянь Линсяо лишь безучастно наблюдал за сценой, даже не думая вмешиваться. Он и сам презирал эту девчонку. То, что дочь безродной служанки вообще дожила до этих лет, уже было чудом.

Обычно она вела себя тише воды ниже травы, но ее нынешняя вежливость по отношению к простолюдинам позорила всю Королевскую семью Дацянь.

— Ты оглохла?! Цянь Сусу, если ты сейчас же не подойдешь, клянусь, завтра тебя вышвырнут из академии!

— Забыла, как твоя мать день и ночь горбатилась над вышивкой, чтобы оплатить твою учебу, пока не сдохла от истощения? — Продолжал издеваться парень в синем. — Если тебя выгонят, все ее труды пойдут прахом!

Глаза Цянь Сусу наполнились слезами. Вытирая лицо дрожащими руками, она медленно побрела к обидчику.

Она не могла допустить исключения.

Без учебы она потеряет право участвовать в отборе в Академию Дацянь, и тогда вся ее жизнь и жертва покойной матери окажутся напрасными.

Девушка остановилась перед молодым господином.

— Подними голову, — ледяным тоном приказал тот.

Цянь Сусу послушно подняла заплаканное лицо.

Взглянув на нее вблизи, парень в синем на секунду замер от удивления.

А эта девка оказалась на редкость недурна собой.

Природа одарила Цянь Сусу редкой красотой, просто из-за бедного питания и вечно опущенной головы никто раньше не обращал на это внимания.

В его голове тут же созрел план: нужно будет получше кормить ее какое-то время, а когда она округлится и расцветет, сделать ее своей личной служанкой для утех.

Но сейчас он не собирался давать ей спуску. Замахнувшись, он с силой направил ладонь к ее щеке.

Однако в самый последний момент чья-то крепкая рука железной хваткой перехватила его запястье.

Парень в синей мантии опешил.

Увидев, что дорогу ему преградил Цинь Юнь, он побагровел от ярости и взревел:

— Ах ты ублюдок! Как ты смеешь мешать мне?!

В ту же секунду лицо Патриарха Таинственных Небес стало темнее тучи.

Этот глупец только что подписал себе смертный приговор. Цинь Юнь с детства рос без родителей, и больше всего на свете он ненавидел, когда его называли ублюдком или безродным выродком.