Глава 3

Линь Хуайюэ побледнела. Она и подумать не могла, что Секта Таинственных Небес ради какого-то Цинь Юня решится на войну с укротителями. О последствиях возможного столкновения ей было даже страшно подумать.— Вы хотите ответа? Что ж, посмотрим, хватит ли у вашей секты силенок потребовать его с меня! — Преподобный Укротитель Зверей холодно хмыкнул и слегка похлопал по голове черного змеевидного дракона, на котором восседал.Черный змеевидный дракон резко вздыбился, разинув бездонную пасть. Он угрожающе зашипел, непрерывно водя багровым раздвоенным жалом, а его острые ядовитые клыки зловеще блеснули на солнце.Р-р-ра-а-а-а...Из его глотки вырвался утробный рык.Вожаки демонических зверей, на которых восседали восемь укротителей зверей, тут же поднялись на лапы. Они принялись яростно скрести когтями землю, оглашая окрестности грозным рычанием.Повсюду, насколько хватало глаз, полчища демонических зверей пришли в движение и двинулись на Секту Таинственных Небес.Земля содрогнулась от грохота.Ворота обители задрожали.Великий старейшина и остальные мастера застыли в крайнем напряжении. Аура Преподобного Укротителя Зверей давила на них тяжелым грузом. Среди присутствующих вряд ли нашелся бы тот, кто смог бы одолеть его в одиночку.— Бейте в Барабан Таинственных Небес девять раз! Просите патриарха выйти из затвора! — Громогласно приказал великий старейшина.— Великий старейшина, звать патриарха... Не слишком ли это серьезно? — Встревоженно спросил второй старейшина.Девять ударов в Барабан Таинственных Небес означали, что положение стало настолько отчаянным, что без вмешательства пребывающего в уединенной медитации патриарха уже не обойтись.Великий старейшина мрачно ответил:— Секта Укротителей Зверей уже топчет нас ногами! Они прилюдно оскорбляют наш орден и молодого господина. Неужели мы позволим им и дальше вытирать об нас ноги?— Бейте в барабан!— Немедленно!— Призовем патриарха и вместе сотрем укротителей в порошок!Глаза старейшин налились кровью. Особенно неистовствовали те, кто славился буйным нравом. Если бы не сдерживающий авторитет великого старейшины, они бы уже давно ринулись в бой.Бум! Бум!Один за другим раздались девять мощных ударов Барабана Таинственных Небес.Как только затих последний отзвук, над Сектой Таинственных Небес громыхнул оглушительный взрыв грома. Ученики и мастера едва не оглохли от этого грохота.Даже сам Преподобный Укротитель Зверей на мгновение потерял слух.Алая молния с треском рассекла Пустоту и с грохотом обрушилась прямо перед воротами, аккурат перед Преподобным Укротителем Зверей.Бум!Земля разверзлась, образовав глубокую воронку. Разлетевшиеся во все стороны электрические разряды раздробили чешую змеевидного дракона. Чудовище повалилось на бок, катаясь по грязи и истошно воя от боли, пока из его ран хлестала кровь.Преподобного Укротителя Зверей прошиб холодный пот.Его полы мантии оказались прожжены насквозь. Защита из истинной ци не смогла сдержать мощь алой молнии. Если бы он вовремя не укрылся за тушей своего дракона, то наверняка получил бы тяжелые раны.Линь Хуайюэ испуганно сжалась.Откуда у Секты Таинственных Небес такой могущественный патриарх?Почему Цинь Юнь никогда не рассказывал ей об этом?Она со злостью уставилась на юношу.«Раз он скрыл от меня даже существование такого предка, значит, никогда не любил по-настоящему! – ...подумала девица. – ...Как хорошо, что я успела разорвать с ним все отношения!»— Неужели Секта Таинственных Небес решила силой задавить нас? — Мрачно спросил Преподобный Укротитель Зверей, глядя на парящего в воздухе Патриарха Таинственных Небес.— Цинь Юнь, как ты хочешь разрешить это дело? Какое бы решение ты ни принял, вся наша секта поддерживает тебя до конца, — раздался величественный голос Патриарха Таинственных Небес.Уничтожить Секту Укротителей Зверей?Цинь Юнь тут же отбросил эту мысль.Орден укротителей считался сильнейшим в Городе Ло, и его общие ресурсы превосходили их собственные.Убить Преподобного Укротителя Зверей?Цинь Юнь не знал, под силу ли это патриарху.Но если они прольют кровь, обе секты станут заклятыми врагами и начнется война на истребление.С нынешними силами Секта Таинственных Небес вряд ли сможет одолеть укротителей без тяжелых потерь.Война – это всегда горы трупов.Многие ученики секты росли вместе с Цинь Юнем с самого детства, и он не желал их гибели.Да и старейшины, которые нянчились с ним и оберегали его, были ему как родная семья.Он не хотел подставлять их под удар.Отомстить он еще успеет, времени впереди предостаточно.— Пусть будет так, как я сказал, — твердо произнес Цинь Юнь. — Пусть Линь Хуайюэ вернет всё до единой духовной травы, что сожрала в нашей секте за эти два года!Вновь зазвучал голос Патриарха Таинственных Небес:— Преподобный Укротитель Зверей, ты слышал слова молодого господина нашей секты.— Либо вы выплачиваете возмещение, либо мы вступаем в бой. Выбирайте!Лицо Преподобного Укротителя Зверей судорожно исказилось. Под сокрушительным давлением Патриарха Таинственных Небес он понимал, что упорство обернется для него катастрофой.В конце концов, Линь Хуайюэ теперь его ученица, так что он все равно остался в выигрыше.— У меня нет с собой столько трав, — хмуро бросил Преподобный Укротитель Зверей. — Я отдам часть прямо сейчас, а остальное верну позже.— Цинь Юнь, что думаешь? — Спросил Патриарх Таинственных Небес.— Согласен. Пусть отдает то, что есть, а за остатком я позже лично явлюсь в Секту Укротителей Зверей.Преподобный Укротитель Зверей мысленно усмехнулся: «Если ты посмеешь явиться в наш орден, то и ты, и даже твой хваленый патриарх найдете там свою смерть!»С этими мыслями он неохотно достал из своих запасов духовные травы.Ему было безумно жаль отдавать их.Все эти травы были отменного качества, он бережно копил их больше года, и расставаться с таким сокровищем было сродни пытке.Великий старейшина шагнул вперед и забрал добычу.— Уходим! — Ледяным тоном скомандовал Преподобный Укротитель Зверей.Окинув напоследок мастеров Секты Таинственных Небес полным ненависти взглядом, он вместе с Линь Хуайюэ и восемью укротителями покинул ущелье.Многотысячное стадо демонических зверей потянулось вслед за ними.За всё это время Линь Хуайюэ ни разу не взглянула на Цинь Юня. Для нее он больше не существовал – отныне они принадлежали к совершенно разным мирам.Она быстро возвысится в Секте Укротителей Зверей и в будущем станет одной из сильнейших среди молодого поколения южного Цинчжоу, шаг за шагом поднимаясь к вершинам мастерства.А что до Цинь Юня...Когда она обретет истинное могущество, то найдет способ растоптать этого ничтожного калеку, чтобы смыть сегодняшний позор!Великий старейшина подошел к Цинь Юню и мягко ободрил его:— Молодой господин, не принимай это близко к сердцу. Тебе просто не повезло встретить на пути такую дрянь.— Благодарю вас, великий старейшина. И всех остальных старейшин тоже – за то, что заступились за меня!— Мы ведь одна семья, к чему эти церемонии?— Вот, возьми.Великий старейшина протянул ему мешочек с отнятыми травами.Цинь Юню сейчас как раз требовались ресурсы для развития, поэтому он не стал отказываться и принял подношение.Патриарх Таинственных Небес вернулся в свою пещеру для продолжения медитации.Остальные тоже начали расходиться.Цинь Юнь направился к себе в Обитель Падающих Облаков.Всё произошло слишком быстро.Он никак не ожидал от Линь Хуайюэ столь подлого предательства.Вспоминая ее полный презрения и брезгливости взгляд, Цинь Юнь только сейчас осознал, что она никогда не видела в нем человека.Она оставалась рядом с ним лишь ради ресурсов для совершенствования.В ее глазах он всегда оставался ничтожеством.Внезапное появление укротителей у ворот...Девять ударов барабана...Появление патриарха и алая молния, разверзшая землю... Мощь этой атаки показала Цинь Юню, какова истинная сила на высших ступенях развития.Раньше уровень силы патриарха казался ему недосягаемой мечтой.Но теперь...Всё изменилось.Цинь Юнь мысленно обратился к Божественным Меридианам Пожирания Небес внутри своего тела.Три месяца адских мук и нечеловеческой боли ушли на то, чтобы выковать их. Интересно, каких высот он сможет достичь с их помощью?Его сердце трепетало от предвкушения.Юноша погрузил свое сознание в Древний Дворец Запечатывания Богов.Внутри чертога...Таинственная дева всё так же стояла босыми ногами на холодном полу, но ее очертания стали заметно бледнее. Она походила на полупрозрачную струйку дыма, готовую развеяться от любого дуновения ветра.Цинь Юнь впервые видел ее в таком состоянии и встревоженно спросил:— Старшая, что с вами?

Линь Хуайюэ побледнела. Она и подумать не могла, что Секта Таинственных Небес ради какого-то Цинь Юня решится на войну с укротителями. О последствиях возможного столкновения ей было даже страшно подумать.

— Вы хотите ответа? Что ж, посмотрим, хватит ли у вашей секты силенок потребовать его с меня! — Преподобный Укротитель Зверей холодно хмыкнул и слегка похлопал по голове черного змеевидного дракона, на котором восседал.

Черный змеевидный дракон резко вздыбился, разинув бездонную пасть. Он угрожающе зашипел, непрерывно водя багровым раздвоенным жалом, а его острые ядовитые клыки зловеще блеснули на солнце.

Р-р-ра-а-а-а...

Из его глотки вырвался утробный рык.

Вожаки демонических зверей, на которых восседали восемь укротителей зверей, тут же поднялись на лапы. Они принялись яростно скрести когтями землю, оглашая окрестности грозным рычанием.

Повсюду, насколько хватало глаз, полчища демонических зверей пришли в движение и двинулись на Секту Таинственных Небес.

Земля содрогнулась от грохота.

Ворота обители задрожали.

Великий старейшина и остальные мастера застыли в крайнем напряжении. Аура Преподобного Укротителя Зверей давила на них тяжелым грузом. Среди присутствующих вряд ли нашелся бы тот, кто смог бы одолеть его в одиночку.

— Бейте в Барабан Таинственных Небес девять раз! Просите патриарха выйти из затвора! — Громогласно приказал великий старейшина.

— Великий старейшина, звать патриарха... Не слишком ли это серьезно? — Встревоженно спросил второй старейшина.

Девять ударов в Барабан Таинственных Небес означали, что положение стало настолько отчаянным, что без вмешательства пребывающего в уединенной медитации патриарха уже не обойтись.

Великий старейшина мрачно ответил:

— Секта Укротителей Зверей уже топчет нас ногами! Они прилюдно оскорбляют наш орден и молодого господина. Неужели мы позволим им и дальше вытирать об нас ноги?

— Бейте в барабан!

— Немедленно!

— Призовем патриарха и вместе сотрем укротителей в порошок!

Глаза старейшин налились кровью. Особенно неистовствовали те, кто славился буйным нравом. Если бы не сдерживающий авторитет великого старейшины, они бы уже давно ринулись в бой.

Бум! Бум!

Один за другим раздались девять мощных ударов Барабана Таинственных Небес.

Как только затих последний отзвук, над Сектой Таинственных Небес громыхнул оглушительный взрыв грома. Ученики и мастера едва не оглохли от этого грохота.

Даже сам Преподобный Укротитель Зверей на мгновение потерял слух.

Алая молния с треском рассекла Пустоту и с грохотом обрушилась прямо перед воротами, аккурат перед Преподобным Укротителем Зверей.

Бум!

Земля разверзлась, образовав глубокую воронку. Разлетевшиеся во все стороны электрические разряды раздробили чешую змеевидного дракона. Чудовище повалилось на бок, катаясь по грязи и истошно воя от боли, пока из его ран хлестала кровь.

Преподобного Укротителя Зверей прошиб холодный пот.

Его полы мантии оказались прожжены насквозь. Защита из истинной ци не смогла сдержать мощь алой молнии. Если бы он вовремя не укрылся за тушей своего дракона, то наверняка получил бы тяжелые раны.

Линь Хуайюэ испуганно сжалась.

Откуда у Секты Таинственных Небес такой могущественный патриарх?

Почему Цинь Юнь никогда не рассказывал ей об этом?

Она со злостью уставилась на юношу.

«Раз он скрыл от меня даже существование такого предка, значит, никогда не любил по-настоящему! – ...подумала девица. – ...Как хорошо, что я успела разорвать с ним все отношения!»

— Неужели Секта Таинственных Небес решила силой задавить нас? — Мрачно спросил Преподобный Укротитель Зверей, глядя на парящего в воздухе Патриарха Таинственных Небес.

— Цинь Юнь, как ты хочешь разрешить это дело? Какое бы решение ты ни принял, вся наша секта поддерживает тебя до конца, — раздался величественный голос Патриарха Таинственных Небес.

Уничтожить Секту Укротителей Зверей?

Цинь Юнь тут же отбросил эту мысль.

Орден укротителей считался сильнейшим в Городе Ло, и его общие ресурсы превосходили их собственные.

Убить Преподобного Укротителя Зверей?

Цинь Юнь не знал, под силу ли это патриарху.

Но если они прольют кровь, обе секты станут заклятыми врагами и начнется война на истребление.

С нынешними силами Секта Таинственных Небес вряд ли сможет одолеть укротителей без тяжелых потерь.

Война – это всегда горы трупов.

Многие ученики секты росли вместе с Цинь Юнем с самого детства, и он не желал их гибели.

Да и старейшины, которые нянчились с ним и оберегали его, были ему как родная семья.

Он не хотел подставлять их под удар.

Отомстить он еще успеет, времени впереди предостаточно.

— Пусть будет так, как я сказал, — твердо произнес Цинь Юнь. — Пусть Линь Хуайюэ вернет всё до единой духовной травы, что сожрала в нашей секте за эти два года!

Вновь зазвучал голос Патриарха Таинственных Небес:

— Преподобный Укротитель Зверей, ты слышал слова молодого господина нашей секты.

— Либо вы выплачиваете возмещение, либо мы вступаем в бой. Выбирайте!

Лицо Преподобного Укротителя Зверей судорожно исказилось. Под сокрушительным давлением Патриарха Таинственных Небес он понимал, что упорство обернется для него катастрофой.

В конце концов, Линь Хуайюэ теперь его ученица, так что он все равно остался в выигрыше.

— У меня нет с собой столько трав, — хмуро бросил Преподобный Укротитель Зверей. — Я отдам часть прямо сейчас, а остальное верну позже.

— Цинь Юнь, что думаешь? — Спросил Патриарх Таинственных Небес.

— Согласен. Пусть отдает то, что есть, а за остатком я позже лично явлюсь в Секту Укротителей Зверей.

Преподобный Укротитель Зверей мысленно усмехнулся: «Если ты посмеешь явиться в наш орден, то и ты, и даже твой хваленый патриарх найдете там свою смерть!»

С этими мыслями он неохотно достал из своих запасов духовные травы.

Ему было безумно жаль отдавать их.

Все эти травы были отменного качества, он бережно копил их больше года, и расставаться с таким сокровищем было сродни пытке.

Великий старейшина шагнул вперед и забрал добычу.

— Уходим! — Ледяным тоном скомандовал Преподобный Укротитель Зверей.

Окинув напоследок мастеров Секты Таинственных Небес полным ненависти взглядом, он вместе с Линь Хуайюэ и восемью укротителями покинул ущелье.

Многотысячное стадо демонических зверей потянулось вслед за ними.

За всё это время Линь Хуайюэ ни разу не взглянула на Цинь Юня. Для нее он больше не существовал – отныне они принадлежали к совершенно разным мирам.

Она быстро возвысится в Секте Укротителей Зверей и в будущем станет одной из сильнейших среди молодого поколения южного Цинчжоу, шаг за шагом поднимаясь к вершинам мастерства.

А что до Цинь Юня...

Когда она обретет истинное могущество, то найдет способ растоптать этого ничтожного калеку, чтобы смыть сегодняшний позор!

Великий старейшина подошел к Цинь Юню и мягко ободрил его:

— Молодой господин, не принимай это близко к сердцу. Тебе просто не повезло встретить на пути такую дрянь.

— Благодарю вас, великий старейшина. И всех остальных старейшин тоже – за то, что заступились за меня!

— Мы ведь одна семья, к чему эти церемонии?

— Вот, возьми.

Великий старейшина протянул ему мешочек с отнятыми травами.

Цинь Юню сейчас как раз требовались ресурсы для развития, поэтому он не стал отказываться и принял подношение.

Патриарх Таинственных Небес вернулся в свою пещеру для продолжения медитации.

Остальные тоже начали расходиться.

Цинь Юнь направился к себе в Обитель Падающих Облаков.

Всё произошло слишком быстро.

Он никак не ожидал от Линь Хуайюэ столь подлого предательства.

Вспоминая ее полный презрения и брезгливости взгляд, Цинь Юнь только сейчас осознал, что она никогда не видела в нем человека.

Она оставалась рядом с ним лишь ради ресурсов для совершенствования.

В ее глазах он всегда оставался ничтожеством.

Внезапное появление укротителей у ворот...

Девять ударов барабана...

Появление патриарха и алая молния, разверзшая землю... Мощь этой атаки показала Цинь Юню, какова истинная сила на высших ступенях развития.

Раньше уровень силы патриарха казался ему недосягаемой мечтой.

Но теперь...

Всё изменилось.

Цинь Юнь мысленно обратился к Божественным Меридианам Пожирания Небес внутри своего тела.

Три месяца адских мук и нечеловеческой боли ушли на то, чтобы выковать их. Интересно, каких высот он сможет достичь с их помощью?

Его сердце трепетало от предвкушения.

Юноша погрузил свое сознание в Древний Дворец Запечатывания Богов.

Внутри чертога...

Таинственная дева всё так же стояла босыми ногами на холодном полу, но ее очертания стали заметно бледнее. Она походила на полупрозрачную струйку дыма, готовую развеяться от любого дуновения ветра.

Цинь Юнь впервые видел ее в таком состоянии и встревоженно спросил:

— Старшая, что с вами?