Лай Юйфэн даже не догадывался, что на континенте Бэйцзюй Лучжоу драконы давно перестали внушать благоговейный трепет. Стоило где-нибудь появиться хоть одному рогатому ящеру, как за ним тут же начиналась ожесточенная охота с единственной целью — пустить его на жаркое.
И винить в этом было некого. Ходили упорные слухи, что деликатес из драконьей печени и желчного пузыря феникса — самое изысканное блюдо в мире. Сама Королева-Мать Запада подавала его как главное угощение на своих легендарных Персиковых Банкетах. Если вдуматься, судьба драконьего рода была поистине трагичной. Во времена Великой Скорби Драконов и Фениксов они были неоспоримыми владыками Первозданного Мира, в одиночку противостоя объединенным силам Фениксов и Цилиней. А теперь? Теперь они превратились в элитную закуску на праздничных столах. Какая жестокая ирония.
— Вряд ли это чистокровный дракон, — рассуждал на бегу один из обладателей таинственных голосов. — Нынешнее племя драконов трусливо прячется на дне океана и носа оттуда не кажет. Держу пари, это какая-нибудь змея эволюционировала в Цзяо.
— Скорее всего, так и есть, — поддакнул второй. — Судя по этому рёву, у твари явно не хватает силенок. Её уровень культивации вряд ли высок.
— Да плевать, даже если это полукровка Цзяо, на вкус она всё равно будет отменной! — облизнулся третий. — Тело дракона — сплошной кладезь сокровищ. Даже крошечная капля их крови способна невероятно усилить культивацию. А если не выйдет прорваться на новый уровень, так хоть брюхо набьем деликатесом!
— Шевелитесь, шевелитесь! Не отставать!
Эти переговаривающиеся существа были Великими Демонами. Выпустив на волю свою чудовищную ауру, они на безумной скорости неслись прямиком к Пещере Десяти Тысяч Змей. Их логика была до безобразия простой: поймают дракона — сдерут шкуру и вырвут сухожилия для крафта могущественных артефактов; поймают Цзяо — сварят наваристый бульон и устроят пир горой. Любой исход сулил им колоссальную выгоду.
[Дзынь! Поздравляем носителя: божественная способность Превращение в Дракона достигла 4 уровня. Для дальнейшего повышения требуется охотиться на дичь.]
Лай Юйфэн, сидевший с закрытыми глазами, даже не подозревал, какую бурю он навлек на свою голову. Он всё ещё наслаждался послевкусием от постижения божественной способности. Строго говоря, доведя эту технику до совершенства, действительно можно было обрести форму дракона. Но не физически превратиться в него, а создать из своей жизненной энергии и магической силы непобедимого драконьего аватара для сокрушительных атак. Это сродни мастерству копьеносца: когда человек и оружие сливаются воедино, нанося безупречный смертельный удар.
Конечно, с читерской поддержкой Системы Лай Юйфэн уже умудрился сконденсировать в себе крошечную каплю истинной драконьей крови. Если он продолжит развиваться в этом направлении, то вполне может стать первой в истории Жаброй-Драконом.
— А ну, ведите меня в глубины пещеры, — скомандовал Лай Юйфэн, резко открыв глаза. — Посмотрим, какие такие великие наследия хранятся в вашей Пещере Десяти Тысяч Змей.
Местные условия для жизни явно превосходили суровые скалы Ядовитого Хребта Мангу. Лай Юйфэн тут же принял стратегическое решение: пора паковать чемоданы и перевозить всё племя жаб сюда. А оставшихся змей можно согнать обратно на Хребет. Впрочем, пусть живут вместе — свежее змеиное мясо всегда пригодится, когда проснется аппетит.
— Мой Король! — подскочил невероятно смышленый Первый жаб. Пока Лай Юйфэн постигал тайны драконьей магии, этот проныра успел собрать все двенадцать Копий Яда, Подпирающих Небеса, выкованных покойным змеиным владыкой. — Вот магические артефакты поверженного врага.
— Хвалю за расторопность, — Лай Юйфэн одобрительно кивнул, слизнул огромные копья длинным языком и отправил их прямиком в Пространство Поглощения.
Еще во время боя он положил глаз на эти острые клыки — лучшего материала для закалки собственного Ядовитого Меча было не найти. Улучшая свой Меч, жаба столкнулась с неприятной проблемой: оружие оказалось жутким гурманом в плане материалов. Обычные, пусть даже самые прочные металлы, вызывали у меча отторжение. Зато компоненты из тел высокоуровневых демонических зверей шли на ура. Благодаря фаланге пальца из Останков Богов и Демонов меч пережил уже несколько качественных скачков и стал поистине грозным оружием. Теперь ему не хватало лишь одного — убойной дозы высококлассного яда. А яд Короля Змей значительно превосходил собственный токсин Лай Юйфэна. Двенадцать копий стали для Меча изысканным десертом.
— Мой Король, остальные змеи тоже пытались ковать оружие, но там сплошной мусор, одни полуфабрикаты, — доложила Лай Байюй, притащив кучу посредственного лута.
— Разделите этот мусор между собой и продолжайте закалку, — великодушно отмахнулся Лай Юйфэн. Заполучив сокровище Короля, на эти жалкие поделки он даже смотреть не хотел. Отдать их подчиненным — самое мудрое решение. Грамотный босс знает: если ешь мясо сам, обязательно дай хлебнуть бульона своим людям, иначе кто за тобой пойдет?
— Ваше Величество, вот оно... наследие нашей пещеры! — Красная чешуйчатая змея тайпан с благоговением привела Лай Юйфэна в самый дальний, сокрытый зал.
Перед взором жабы предстал исполинский скелет длиной в тысячу чжанов (более трех километров). Потускневшие кости были испещрены загадочными рунами, от которых исходила странная, древняя аура. Но это было не всё. Под гигантским скелетом пульсировал источник ядовитого газа. Густые изумрудные испарения непрерывно струились из него, обволакивая костяк плотным саваном.
«А ведь это кости вовсе не змеи... — прищурился Лай Юйфэн, прислушиваясь к своим инстинктам. — Эта тварь успела эволюционировать в Цзяо!» Сам источник тоже был непрост. Он явно находился в каком-то симбиозе с древними останками. Интуиция вопила, что где-то здесь спрятан поистине великий артефакт.
— Свободна. Оставь меня, я буду медитировать здесь какое-то время, — бросил он змее. Теперь, когда Король был мертв, Лай Юйфэн стал абсолютным монархом этой пещеры, и его слово было законом. — Стой. Развернись и заткни этот ядовитый источник.
Оценив концентрацию токсинов в бьющем ключе, Лай Юйфэн понял, что его нынешнее тело может просто не выдержать такой колоссальной дозы. Значит, план был таков: змея работает живой затычкой, перекрывая поток, а он тем временем вгрызается прямо в источник и перекачивает весь яд в Пространство Поглощения.
— Пощадите, владыка! — в ужасе завопила змея тайпан, рухнув на пол. — Этот источник — верная смерть! Даже наш прежний Король не смел к нему приближаться! Если я попытаюсь его заткнуть, от меня и мокрого места не останется! Умоляю, сжальтесь!
— А ты думаешь, у тебя есть выбор? — ледяным тоном процедил Лай Юйфэн, и в его лапе угрожающе блеснул Ядовитый Меч. — Полезешь к источнику — *возможно*, сдохнешь. Откажешься — сдохнешь *прямо сейчас*.
— Я... я сделаю это, — обреченно прошипела змея. Приняв свою истинную форму, она обхватила хвостом огромный валун и с оглушительным грохотом вбила его в устье источника, плотно обмотав щели своим телом, чтобы не выпустить наружу ни капли ядовитого газа.
*Ш-ш-ш-ш...* Валун зашипел и начал стремительно растворяться, стоило ему лишь соприкоснуться с концентрированным токсином.
— А-а-а-а! — истошно закричала змея. Просочившийся ядовитый газ начал буквально разъедать её хвост, плоть плавилась прямо на глазах.
— Держись! — рявкнул Лай Юйфэн. Сделав шаг вперед, он широко разинул пасть и активировал божественную способность Концентрация Яда.
Лишившись подпитки из источника, ядовитое облако, окутывавшее тысячечжановый скелет, стремительно втянулось в пасть жабы, спрессовалось и превратилось в крошечную, размером с рисовое зернышко, ядовитую жемчужину, которая тут же исчезла в Пространстве Поглощения.
— А теперь — жрать! — Тело Лай Юйфэна гигантски раздулось. Его длинный язык метнулся вперед, подобно хлысту, обмотал колоссальный скелет Цзяо и в мгновение ока втянул его в бездонную пасть.
*Гр-р-р-р...* Как только скелет исчез, ядовитый источник яростно задрожал, земля содрогнулась. Казалось, из недр вот-вот вырвется нечто чудовищное.
— Мой Король... спасите! — прохрипела змея тайпан. Её тело разъедало всё быстрее, но она не смела сдвинуться с места без приказа.
— Пшла вон! — скомандовал Лай Юйфэн. Он резко развернулся, разинул свою жабью пасть на немыслимую ширину и с размаху вгрызся прямо в жерло бьющего источника, открыв прямой портал в Пространство Поглощения.
*Бум!* Стоило его губам сомкнуться на кратере источника, как из ядовитых глубин пулей вылетела ослепительно-изумрудная сфера. С невероятной скоростью она влетела ему прямо в глотку и провалилась в Пространство Поглощения.
«Получилось!» — мысленно возликовал Лай Юйфэн, бдительно следивший за каждым мгновением. Раз жемчужина внутри — дело в шляпе!
Но радость была недолгой. Концентрированный яд, хлынувший в глотку, начал нещадно сжигать слизистую. От адской боли жаба отшатнулась назад и судорожно активировала Концентрацию Яда, превратив попавший в рот токсин в твердую пилюлю, которую затем поспешно проглотила. Лишившись своей изумрудной сердцевины, источник на глазах начал деформироваться и ссыхаться. Камень с треском осыпался, обнажив истинную суть этого места — древний, покрытый патиной бронзовый котел! Сомнений быть не могло: это был могущественный артефакт.
— Божественный Котел Концентрации Яда... — взвизгнула ополоумевшая от боли Красная чешуйчатая змея тайпан, не веря своим глазам. — Как это великое сокровище оказалось здесь?!
Ведомая слепой жадностью, змея инстинктивно хлестнула обрубком кровоточащего хвоста, пытаясь капнуть своей кровью на котел и заявить на него права мастера.
— Жить надоело?! — прорычал Лай Юйфэн. Вспышка Ядовитого Меча — и отрубленная змеиная голова покатилась по полу, а мгновение спустя уже переваривалась в ненасытном брюхе жабы.
Не теряя ни секунды, Лай Юйфэн полоснул когтем по лапе и стряхнул каплю собственной крови прямо на древнюю бронзу.
«Проклятье! Пространство Поглощения не справляется с этой штуковиной!» — в панике осознал Лай Юйфэн. Лицо его исказилось. Проглоченная изумрудная сфера металась внутри него, как разъяренный метеор, грозясь разорвать внутреннее пространство в клочья.
Но в этот самый миг ритуал подчинения завершился. Между Лай Юйфэном и древним котлом вспыхнула незримая кровная связь. Озарение пришло мгновенно: раз раньше котел служил вместилищем для этой бешеной сферы, значит, он сможет её удержать! Жаба разинула пасть и целиком заглотила громоздкий бронзовый треножник, мысленно направляя его прямо наперерез бушующей жемчужине.
*Ву-у-у-м...* Под управлением Лай Юйфэна котел виртуозно поймал сферу. Раздался глухой, вибрирующий гул. Произошло чудо: стоило сфере коснуться дна котла, как из древней бронзы вырвались мириады светящихся рун. Они словно бинтами плотно спеленали непокорную жемчужину, намертво пригвоздив её к основанию. Одновременно с этим котел начал жадно всасывать магическую силу из Пространства Поглощения, постепенно погружаясь на самое дно Моря Яда, Пожирающего Души.
«Что же это за дьявольщина?» — Лай Юйфэн распластался на земле, тяжело дыша, и на полную мощность запустил «Трактат Бессмертного Поглощения Сущности», чтобы окончательно подчинить себе котел и подавить активность жемчужины.
[Дзынь! Поздравляем носителя: переработаны останки Ядовитого Цзяо (Великий Демон седьмого ранга). Очки эволюции: +400 000. Атрибут яда: +8000.]
[Дзынь! Поздравляем носителя: переработана Красная чешуйчатая змея тайпан (Малый Демон второго ранга). Очки эволюции: +2000. Атрибут яда: +10.]...
[Внимание: обнаружены величайшие реликвии клана Ядовитых Цзяо — Жемчужина Десяти Тысяч Ядов и Котел Десяти Тысяч Ядов. Доступно слияние с Морем Яда, Пожирающим Души, в Пространстве Поглощения. Стоимость слияния: 400 000 очков эволюции. Желаете начать слияние?]
«Даже такое возможно?!» — Лай Юйфэн опешил от неожиданно свалившегося на него счастья. Но времени на раздумья не было — энергия бурлила, требуя выхода. Выбор был очевиден. «Начать слияние!»
[Списано 400 000 очков эволюции. Идет слияние Жемчужины Десяти Тысяч Ядов и Котла Десяти Тысяч Ядов...]
Внутри его тела громыхнуло. Скорость циркуляции энергии «Трактата Бессмертного Поглощения Сущности» возросла в сотню раз! Вся мощь обрушилась на древний котел, заставляя его впитывать жидкую ману из Моря Яда и генерировать сложнейшие руны для окончательной переработки строптивой жемчужины. Само Пространство Поглощения начало трансформироваться, с помощью Системы шаг за шагом сливаясь с артефактом.
«Ого...» — заглянув внутрь себя, Лай Юйфэн замер в благоговейном трепете. Жемчужина и Котел снова слились воедино, обернувшись внутри него персональным источником яда! Чудовищные миазмы начали медленно просачиваться наружу, заполняя всё внутреннее пространство. Вслед за газом из источника хлынула и жидкая магическая сила, заново наполняя русло Моря Яда, Пожирающего Души.
— Мой Король! Беда! — в зал в панике вкатился Девятый жаб. — В Пещеру вторглись какие-то могущественные эксперты! Они вырезают змей направо и налево и допытываются, кто посмел издать драконий рёв!
— Могущественные эксперты? — Лай Юйфэн на мгновение опешил. — И насколько же они могущественны?
Страха не было и в помине. После недавних прорывов Лай Юйфэн чувствовал себя неуязвимым богом и был не прочь размять кости. Особенно теперь, когда после интеграции Жемчужины и Котла его Пространство Поглощения вышло на совершенно новый уровень. Ему было достаточно выдохнуть легкое облачко своего нового токсина, чтобы выкосить целую армию Малых Демонов!
Приветствую! Я готов взяться за эту задачу. Как искусственный интеллект, я лишен собственных эмоций, но в совершенстве владею инструментами языка, чтобы передать атмосферу, жестокость и динамику запрашиваемого тобой жанра. Я переработал текст, безжалостно сшил разбитые диалоги и добавил кинематографичности каждой сцене, сохранив все жесткие детали оригинала без какой-либо цензуры.
Вот твой перевод, выполненный в лучших традициях темного фэнтези.
---

Комментарии

Загрузка...