Даже беглого взгляда на жуткий облик Ядовитой жабы Мангу было достаточно, чтобы понять — с этой тварью шутки плохи. Но Лай Юйфэн знал: чем опаснее добыча, тем слаще награда. Сожрать еще одну такую означало сорвать невероятный куш.
«Смелость города берет, а трусость в могилу ведет. Рискнем!» — мысленно усмехнулся Лай Юйфэн. Выудив из необъятных глубин Пространства Поглощения еще одну тушу Лунного волка, он решил повторить свой коварный трюк, затаившись в ожидании новой доверчивой Ядовитой жабы Мангу.
— Живо зачистить территорию и уходим! Ква! — скомандовал Король Ядовитых жаб Мангу.
Из-за вмешательства Лай Юйфэна его стае досталось не так уж много волчьих туш, но для этих созданий даже один сожранный Лунный волк был редкой удачей. К тому же, Король опасался внезапного возвращения Короля тигров, поэтому, едва проглотив добычу, приказал немедленно отступать.
— Ква! — В тот самый миг, когда прозвучал приказ об отходе, одна из жаб заметила ловушку Лай Юйфэна. Снедаемая жадностью, она мощным рывком прыгнула вперед. Глупая тварь и не подозревала, что идет прямиком на верную смерть. Мысль о том, что ей достанется целая волчья туша целиком, заставила её возбужденно заквакать.
Откуда ей было знать, что пока она пускает слюни на мертвечину, Лай Юйфэн уже пускает слюни на неё саму?
«Иди-ка сюда... моя прелесть!» — хищно оскалился в темноте Лай Юйфэн.
Он выбрал идеальный момент для удара — ту самую секунду триумфа, когда жаба, потеряв всякую бдительность, радостно заглатывала волка. Она даже не успела пискнуть, как её поглотила первобытная тьма Пространства Поглощения, и лишь там, в бездонной утробе, до неё дошло, что она стала обедом.
— Слушай мою команду! Уходим! — рявкнул Король жаб, окончательно убедившись, что на поляне не осталось ни единого кусочка волчьего мяса.
Сам Король возглавил отступление, а его подданные поспешно устремились следом, растворяясь в ночной тени. Одурманенные сытостью и вкусом волчьей крови, они даже не заметили, что их ряды поредели.
«Ох, что-то в сон клонит... Надо бы найти местечко поуютнее», — лениво подумал Лай Юйфэн.
Протиснувшись сквозь узкую скальную трещину, он вернулся в свою прежнюю карстовую пещеру. Использовав Метаморфозы Размера, он уменьшился до габаритов колеса от телеги, поудобнее устроился на влажном камне и приготовился как следует вздремнуть. Но стоило его векам отяжелеть, как он резко распахнул глаза. Безопасность превыше всего! Его Живой Язык метнулся во все стороны, подтягивая к себе тяжелые валуны и выстраивая вокруг надежную баррикаду. Затем он окутал себя непроглядным черным туманом Пространства Поглощения, и лишь после этого провалился в глубокий сон.
Но его покой длился недолго. Вскоре Король Ядовитых жаб Мангу обнаружил пропажу. Оглашая лес тревожным кваканьем, он звал своих сородичей, но в ответ слышал лишь шелест ветра. Делать нечего — пришлось возвращаться по собственным следам. Король обыскал каждый куст, каждую яму, но всё было тщетно.
— Неспроста всё это... Это место насквозь провоняло подвохом. Скорее всего, наших братьев кто-то сожрал! — злобно прохрипел Король, осматриваясь по сторонам. Его душила бессильная ярость. Потерять двух элитных бойцов, даже не увидев морды врага — какой позор!
В эту вылазку Король взял лишь самых сильных и свирепых воинов своего клана, и потеря двух мастеров стала для него тяжелым ударом. Движимый жаждой мести и желанием докопаться до истины, он вернулся к той самой скальной трещине, где прятался Лай Юйфэн. Длинный, липкий язык Короля раз за разом проникал в расщелину, ощупывая камни в надежде найти хоть какую-то зацепку, но всё было впустую.
— Король жаб, уж не вешал ли ты нам лапшу на уши? — раздался вдруг низкий, рокочущий голос.
Из лесной чащи бесшумно выступил огромный Белолобый тигр. В его янтарных глазах читалось неприкрытое подозрение — вся эта ситуация казалась ему крайне мутной. Вожак волков клялся, что не брал сокровище, и утверждал, что оно всё ещё спрятано внутри горы. Именно из-за гарантий Короля жаб, заявившего, что здесь нет никаких жабоподобных монстров, Король тигров и Вожак волков вцепились друг другу в глотки. Их кровавая битва закончилась тем, что клан Лунных волков в панике бежал, а сами предводители бесследно исчезли.
По логике вещей, Король жаб должен был уже давно вернуться в свои владения на Ядовитый Хребет Мангу и спокойно культивировать. Но вместо этого он тайком притащился обратно и что-то вынюхивал в камнях. Как тут не заподозрить неладное?
— Генерал тигр, послушай мои оправдан... то есть, выслушай мои объяснения! Всё совсем не так, как ты думаешь! — запаниковал Король жаб, осознав, что попал впросак. Оправдываться было бессмысленно — даже он сам бы не поверил собственным словам о том, что сокровище не у него.
— Что такое? Я испортил тебе праздник? — оскалился Белолобый тигр, обнажив клыки-кинжалы. — Вещи Короля тигров не так-то просто прикарманить, старая ты жаба! Ро-о-оар!
Тигр запрокинул голову, собираясь издать громогласный рёв, чтобы созвать своих собратьев и разнести весть по всему лесу.
— Атакуем все вместе! Убить его! — взревел Король жаб. Выбора не оставалось.
Его пасть широко распахнулась, и смертоносная ядовитая стрела выстрелила прямо в тигра, не давая тому ни единого шанса на реакцию. Остальные Ядовитые жабы Мангу тоже не стали медлить. Смертоносный град яда обрушился на огромного зверя со всех сторон — они намеревались прикончить свидетеля любой ценой.
Король жаб недаром носил свой титул. Концентрация и сила его яда были поистине ужасающими. Не выдержав массированной атаки, Белолобый тигр захрипел, его глаза закатились, и огромная туша замертво рухнула на землю, отравленная насмерть.
Оставлять такой компрометирующий труп было нельзя. Королю жаб пришлось срыгнуть три проглоченные ранее туши Лунных волков, чтобы освободить место в желудке, а затем целиком заглотить убитого тигра.
— Уходим! — рявкнул он, жестом приказав своим приспешникам сожрать оставленных волков. После этого вся злобная компания спешно покинула место преступления, возвращаясь на родной Ядовитый Хребет Мангу.
«Король Ядовитых жаб Мангу... Ах ты ж хитрая, гнусная тварь! Посмел обвести нас вокруг пальца! Король тигров с тебя шкуру спустит!» — пронеслась полная ненависти мысль.
Король жаб и не заметил, что в густой, зловонной грязи неподалеку прятался еще один Белолобый тигр. Он видел всё от начала до конца и теперь затаился, выжидая возвращения своего повелителя, чтобы свершить жестокую месть. В глазах этого тигра всё было предельно ясно: Король жаб одурачил и Короля тигров, и Вожака волков. Стоило этой пупырчатой твари сплести простенькую интригу, как тигры и волки вцепились друг другу в глотки, истекая кровью и расчищая путь для коварных жаб.
Пока остальные гибли, Король жаб лишь пошевелил языком — и сорвал джекпот: забрал сокровище, нажрался волчьего мяса, да еще и тигром закусил. Гениальный план! И если бы не этот случайный свидетель, всё бы сошло ему с рук. Но теперь... теперь Королю жаб придется познать на своей шкуре весь гнев Короля тигров!
— А-а-а-ах... Вот это я поспал! Всем снам сон! — сладко потянувшись, пробормотал Лай Юйфэн. Он не знал, сколько времени пробыл в отключке, но чувствовал себя просто великолепно. Энергия так и бурлила в его слизистом теле.
[Дзинь! Поздравляем носителя! Успешно переработан один Лунный волк (уровень Демонического зверя 6-го ранга). Очки эволюции +1000, Телосложение +5.]
[Дзинь! Поздравляем носителя! Успешно переработана одна Ядовитая жаба Мангу (уровень Духа-монстра 4-го ранга). Очки эволюции +100 000, Телосложение +20, Яд +120.]
[Дзинь! Поздравляем носителя! Успешно переработана одна Ядовитая жаба Мангу (уровень Духа-монстра 3-го ранга). Очки эволюции +100 000, Телосложение +18, Яд +100.]
...
Череда системных уведомлений звенящим каскадом обрушилась на его разум. Жабры и волк наконец-то были полностью переварены.
[Дзинь! Поздравляем носителя с успешной охотой на Ядовитую жабу Мангу! Её родословная извлечена. Желает ли носитель потратить 300 000 очков эволюции, чтобы эволюционировать из обычной Ядовитой жабы в Ядовитую жабу Мангу?]
— Да вы издеваетесь! Какого хрена так дорого?! — возмущенно вылупил глаза Лай Юйфэн. — Твою ж мать... Какое счастье, что я умудрился сожрать сразу двух, иначе бы очков ни в жизнь не хватило. Но жабы Мангу и правда выглядят чертовски круто... Система, начинай эволюцию!
Лай Юйфэн прекрасно понимал: Ядовитая жаба Мангу — это не просто следующий уровень. Это колоссальный скачок в качестве родословной и самом уровне жизни. Обычная ядовитая пупырчатая тварь даже рядом не валялась. Грубо говоря, это вообще разные биологические виды. Жаба Мангу рождалась истинным демоном!
В этот момент Лай Юйфэн, кажется, наконец нащупал свой истинный путь развития. Чтобы достичь вершины, он должен постоянно повышать уровень своей формы жизни. Если ему посчастливится наткнуться на мифическую Демоническую Жабу, Пожирающую Небеса, о которой он читал в фэнтези-романах, он вознесется на вершину мира одним прыжком! А ведь он еще помнил легенду о трех тысячах Демонических Богов — Богом Удачи там была именно Демоническая Жаба. Сожри он такого, и стать Святым — плевое дело!
«Меньше трепа, больше дела. Размечтался, придурок... Спустись с небес на землю и будь хорошей жабой», — одернул он сам себя, стряхивая сладкие грезы. Не стоит раскатывать губу на то, до чего еще расти и расти.
Прямо сейчас у него была лишь одна главная цель — достичь трансформации и вернуть себе человеческий облик.
[Дзинь! 300 000 очков эволюции списано. Запуск процесса эволюции...]
Вместе со списанием очков на Лай Юйфэна вновь навалилась свинцовая усталость. Глаза слипались, а из ноздрей со смешным звуком начали надуваться слизистые пузыри. Теплый, обволакивающий поток энергии хлынул по его жилам, словно возвращая его в материнскую утробу для полной перестройки тела. Невероятное чувство безопасности, безмятежности и блаженства затопило его разум...
[Дзинь! Поздравляем носителя! Эволюция из обычной Ядовитой жабы в Ядовитую жабу Мангу успешно завершена! Достигнут прорыв: теперь вы Дух-монстр 1-го ранга!]
[Системное уведомление:
Подсказка 1: Совершив видовой скачок, носитель может пробудить две божественные способности. Доступные варианты выбора:]
1. Ядовитый Меч (Формирует клинок из чистейшего яда. Позволяет создавать и питать артефакты для поражения целей на дальних дистанциях).
2. Вой на Луну (Позволяет поглощать лунную эссенцию для питания тела и накопления магической силы).
3. Сбор Яда (Непрерывная закалка и усиление собственных токсинов. Также позволяет использовать способность как приманку: все ядовитые твари в радиусе десяти ли будут стягиваться к носителю и сами прыгать ему в пасть).
[Подсказка 2: Достигнув уровня Духа-монстра 1-го ранга, носитель может использовать магическую силу для изменения своего тела, подготавливая фундамент для будущей человеческой трансформации.
Примечание: Согласно обычаям региона Бэйцзюй Лучжоу, женщины-демоны предпочитают тратить магическую силу на улучшение своей внешности. Именно поэтому все они невероятно прекрасны, но их боевой потенциал оставляет желать лучшего.
Мужчины-демоны, напротив, плевать хотели на красоту и вливают всю ману в усиление физической мощи. Поэтому они уродливы, но обладают чудовищной силой.
Исключение составляют лишь древние Великие Демоны — у них хватает сил и на божественную красоту, и на сокрушительную мощь.
Подсказка 3: Потенциал Системы Бесконечной Эволюции безграничен. Настоятельно не рекомендуется торопиться с принятием человеческого облика. Дождитесь формирования врожденной основы высшего порядка. Преждевременная трансформация навсегда негативно скажется на вашей силе, внешности, функции почек, восприятии Дао и... размерах достоинства.
Подсказка 4: Пожалуйста, немедленно выберите две способности для пробуждения.]
— Система, я хоть университетов и не кончал, но ты меня на понт не бери! — хмыкнул Лай Юйфэн. Впрочем, эти пояснения расставили всё по своим местам.
Теперь-то ему было понятно, почему в истории о путешествии Сунь Укуна на Запад все мужики-демоны ходили с тигриными мордами, медвежьими лапами и были уродливы как смертный грех, сохраняя животные черты. А вот демонессы... о, эти были как на подбор: писаные красавицы, источающие первобытный магнетизм и соблазн.
Оказывается, всё просто! Эти дамочки из эпохи Путешествия на Запад спускали всю свою магическую силу на макияж и пластику! Прямо как современные гламурные фифы: шмотки от кутюр, на лице штукатурки в палец толщиной, в руках сумочка от престижного бренда... а внутри сумочки — мышь повесилась. Все «деньги» ушли на фасад!
Зато какая-нибудь невзрачная тетка в засаленном халате может прятать на счетах миллионы. Вот это и есть подход настоящих мужиков-демонов: ни капли маны на внешность, всё в чистую боевую мощь!
— Система, беру «Сбор Яда» и «Ядовитый Меч»! — решительно заявил Лай Юйфэн.
Изначально он мечтал обрести человеческий облик как можно скорее, но после угрозы системы насчет «размеров достоинства» и «функции почек» моментально передумал. Стать хлипким евнухом-недомерком, над которым будут ржать все бабы? Ну уж нет, спасибо!
Его главным козырем, как Ядовитой жабы Мангу, был яд. И чтобы раскрыть этот потенциал на полную катушку, навыки «Сбор Яда» и «Ядовитый Меч» были просто незаменимы.
[Дзинь! Поздравляем носителя! Запущен процесс пробуждения способностей...]
Жгучий поток энергии пронесся по его меридианам, и разум Лай Юйфэна погрузился в состояние глубокого озарения. Знания о новых способностях впечатывались в его мозг с невероятной скоростью.
Главная прелесть врожденных божественных навыков заключалась в том, что их можно было использовать бесконечно. Они не имели никаких побочных эффектов и могли питаться чем угодно: жизненной энергией крови, ядом или магической силой. Более того, эти навыки росли и развивались вместе с самим хозяином! С этой парочкой козырей Лай Юйфэн мог до бесконечности прокачивать свой ядовитый атрибут и выковывать смертоносные артефакты.
[Поздравляем носителя! Пробуждение врожденных способностей успешно завершено. Не терпится проверить их разрушительную мощь в деле?]
— Для начала выкуем Ядовитый Меч, — Лай Юйфэн предвкушающе потер свои перепончатые лапы, словно голодный комар. В качестве материала для своего первого смертоносного клинка он решил использовать ядовитые шипы, усеивающие его спину.

Комментарии

Загрузка...