Глава 1255: Отец.
Застывшая, почти окаменевшая лава окрасила всю эту мрачную, чёрную землю в багровый цвет. Идело было не только в лаве — повсюду виднелись пятна запёкшейся крови, трупы, которые не удалось поглотить жару, и искорёженные обломки металла...
Всё это свидетельствовало о днях ожесточённых сражений, бушевавших по всей округе.
Линия обороны союзных войск отступала шаг за шагом. Они уже эвакуировались из поместья Кровавого Когтя.
Вмире людей существовало множество королевств. Распри там случались гораздо чаще, чем в Царстве Демонов, и война не была для них чем-то чуждым. Демоны же, чья средняя продолжительность жизни значительно превышала человеческую, по своей природе были более агрессивны, да и войны в Царстве Демонов не утихали никогда. Впрочем, всё это касалось лишь простых обывателей. Сила же могущественных воинов была прямо пропорциональна их долголетию, и поля сражений, которые они повидали, были куда древнее.
Ивсё же, будь то демоны или наземные расы, гражданские или великие мастера, никто из них прежде не сталкивался с такой жестокой и трагичной войной.
Здесь не было ни интересов, ни завоеваний, ни оккупации... Лишь одна цель: уничтожение.
Хотя союзная армия и сократила линию обороны, она не дрогнула. Войска продолжали упорно сражаться с армией Бездны. Особенно отличились демоны, проявившие внушительную силу и богатый боевой опыт. Многие целенаправленные стратегии и тактические приёмы позволяли им уничтожать огромное количество чудовищ Бездны с минимальными потерями. Однако как бы ни были искусны тактики и как бы ни был велик опыт, перед лицом бесконечных орд монстров они не могли изменить ход битвы.
Земля перед Звёздной Крепостью была страшно изуродована, повсюду зияли огромные воронки от разрушений. Почва была пропитана лавой, образовавшейся после гибели монстров Бездны. За Звёздной Крепостью, по ту сторону двух горных хребтов, лежала Кровавая Империя. Там находилось множество демонов и значительное число беженцев-людей. Когда армия Бездны вышла через проход между двумя мирами, она расползлась на обширной территории. Главной целью монстров стала не только Звёздная Крепость, но и Чёрные Железные Горы, ведущие к Империи Тёмной Тени.
Кэтрин сейчас защищала узел пентаграммы массива Небесной Бойни. Шея ещё давно увела армию из города Лея в поместье Тёмной Луны к Империи Тёмной Тени, чтобы взять на себя охрану узла вместо неё. Узнав о передвижениях Бездны, она лично возглавила объединённые войска Империи Падших Ангелов и Империи Тёмной Тени, перейдя Чёрный Железный хребет из поместья Кровавого Винограда. Она укрепила крепость Морро перед Чёрным Железным хребтом, готовясь отразить вторжение армии Бездны.
Районы, где располагались эти две крепости, находились под огромным давлением. До этого туда хлынули толпы демонов и беженцев-людей, спасавшихся в Кровавой Империи. Если Звёздная Крепость падёт, у жителей Кровавой Империи не останется времени на эвакуацию, а защищать её без географических преимуществ было невозможно, поэтому солдаты сражались до последнего вздоха.
Звёздная Крепость была огромным укреплением, временно возведённым на базе Города Звёзд. Она по праву считалась мощнейшей крепостью во всём Царстве Демонов, собрав в себе все новейшие разработки и огромную армию алхимической цивилизации.
Ивсё же сейчас Звёздная Крепость была на грани падения.
ВБелом Море Звёздный Корабль продемонстрировал чудовищную разрушительную мощь, истребляя армию Бездны, но то было море. Благодаря географическому преимуществу Звёздный Корабль мог легко уничтожать существ Бездны, ограниченных в пространстве. Здесь же была суша, где особые свойства армии Бездны могли проявиться в полной мере. Ктому же Звёздный Корабль был серьёзно повреждён во время недавнего взрыва и до этих пор не был полностью отремонтирован. Ихотя его огневая мощь всё ещё оставалась высокой, перед лицом бесконечных орд монстров он казался бессильным.
Две трети войск алхимической цивилизации были потеряны. Помимо дальнобойных титанов и поддерживающих их ламповых духов, сборные марионетки, гигантские кристаллические звери и кристаллические гончие получили тяжёлые повреждения. Хотя Город Звёзд мог временно создавать новых солдат, темпы производства катастрофически отставали от потерь. Быстрее всего производились сборные марионетки, для которых было заготовлено множество запчастей, но даже их должен был сдерживать опытный пилот. Талантом гремлинов в алхимической цивилизации был ремонт, но лишь немногие из них обладали нужными навыками. По этой причине в бой были призваны все курсанты-пилоты Кровавой Империи.
Солдаты союзной армии были покрыты запёкшейся кровью и потом, а их взгляды казались механическими и остекленевшими. Несмотря на короткие перерывы на смену и раздачу зелий с едой, они вели столь интенсивные бои не на жизнь, а на смерть уже несколько суток подряд. Даже машины едва выдерживали такое напряжение. Многие солдаты во время отдыха засыпали стоя, но стоило им заслышать звук боевого рога, как они инстинктивно сжимали оружие и пробуждались.
Даже алхимические создания были истощены. Положение защитников стало критическим. Батальоны были переполнены ранеными. Даже те, кто ещё мог держать оружие, были на пределе. Остатки боевой мощи алхимической армии таяли. Огневая мощь Звёздного Корабля также значительно ослабла из-за перегрева или чрезмерного использования. Эта натянутая тетива была готова лопнуть.
По-настоящему неутомимыми оставались лишь монстры Бездны. Они не давали защитникам времени на передышку. Как только предыдущая волна захлёбывалась, начиналась новая.
На далёком горизонте вновь показалось кровавое зарево, внушающее отчаяние.
— Если мы переживём этот бой, могу ли я удостоиться чести пригласить тебя на ужин при свечах? — спросил красавец-эльф Сивлинг из легиона магических лучников Небесной Столицы Серебряной Луны, известный меткий стрелок союзных войск. Его собеседницей была героическая красавица с фиолетовыми волосами, командир легиона Летящих Облаков Империи Падших Ангелов, Рометти из королевской семьи Империи Падших Ангелов.
Некоторые эльфы и люди, знавшие Сивлинга, удивлённо переглянулись. Сивлинг был мечтой многих эльфиек Небесной Столицы Серебряной Луны, но из-за своего замкнутого и холодного характера отвергал все предложения руки и сердца, оставаясь одиноким. Никто не ожидал, что он сам проявит инициативу, да ещё и к женщине-демону!
На самом деле, за дни боёв плечом к плечу Сивлинг постепенно влюбился в эту отважную воительницу, чьё мастерство стрельбы из лука ничуть не уступало его собственному. Теперь, перед лицом, возможно, последней битвы в жизни, замкнутый эльф наконец решился признаться в своих чувствах.
Вего взгляде исчезли все преграды, будь то раса или принадлежность к разным лагерям, остались лишь чистейшие эмоции.
Раньше гордые эльфы ни за что не признали бы подобную любовь к представителю другого народа. Даже король эльфов Спан и фея-дракон Мерия получили признание лишь после катастрофы падших эльфов. Но в этот момент солдаты, включая эльфов, радостно закричали: «Соглашайся! Соглашайся!»
Рометти посмотрела на Сивлинга. Веё глазах вспыхнул восторг, но она сердито надула губы в сторону армии Бездны: — Если сможешь победить меня в этот раз.
Сивлинг воодушевлённо ответил: — Хорошо!
Солдаты поблизости разразились смехом, и боевой дух немного поднялся. Вэто время прозвучал сигнал к бою. Сивлинг и Рометти стали серьёзны. Они в один голос скомандовали: — Первый стрелковый легион, приготовиться!
Из-за тяжёлых потерь, понесённых каждым легионом в предыдущих боях, первый стрелковый легион стал переформированным соединением, куда вошли эльфы, люди и демоны. Сивлинг и Рометти были его заместителями командиров.
Стрелки немедленно выстроились вдоль стены, остальные солдаты также быстро приготовились к бою. Вэтот момент не было различий между демонами, людьми или другими расами. Они могли лишь доверить свои спины товарищам и вместе встретить бушующий поток разрушения.
Перед Звёздной Крепостью вновь вспыхнули огни всех цветов. Никто не мог сказать, был ли это последний проблеск надежды.
По мере развития событий в штаб крепости поступали срочные донесения.
— Фронт больше не держится! Враг прорвал городскую стену! — в командный пункт ворвался Козена, командир императорской гвардии.
Высшим командованием в штабе руководила императрица Кровавой Империи Тиффани, а помогали ей великий Лекс и Сандро.
Изначально все трое руководили битвой перед городом, но из-за ранений, полученных Лексом и Тиффани несколько дней назад — особенно Тиффани, которая была тяжело ранена, — они оставались в штабе. Оба были поражены известием о прорыве стены. Тиффани поспешно спросила: — Козена, сколько у нас осталось резервных войск?
— Все, кто мог сражаться, уже в строю, включая последнюю партию студентов столичного колледжа... — горько усмехнулся командир гвардии. — Даже резервы древнего легиона исчерпаны. Сейчас сражаются только титаны и легион ламповых духов, но и они долго не продержатся. Ваше Величество, прошу, немедленно эвакуируйтесь!
Тиффани покачала головой: — Кэтрин всё ещё сражается с Повелителями Бездны в Священных Горах, Шея противостоит другой армии Бездны в Чёрных Железных Горах, а позади меня столица. Отступать больше некуда. Тем более, что в столице остались бесчисленные люди, которые не успели эвакуироваться. Звёздная Крепость — величайшая надежда Империи и всего Царства Демонов. Как я могу отступить? Мы можем только сражаться или умереть.
— Хм, глупо, — раздался голос в командном пункте.
Тиффани нахмурилась: — Посмотрите, кто это.
Этим человеком был бывший правитель Кровавой Империи, Райзен.
Иеё отец.
— У тебя должен быть особый способ связаться с этим парнем. Чего ты ждёшь в такой момент? — «Этим парнем» Райзен называл Чэнь Жуя. Действительно, будучи членом Храма Галактического Божества, Тиффани могла разделить силу души, чтобы сообщить Чэнь Жую об экстренной ситуации, как это было в своё время с Питоном в [Царстве Роковой Беды].
Тон Тиффани был необычайно холодным: — У него сейчас есть дела поважнее, его нельзя отвлекать.
Чэнь Жуй помогал Золе в тренировках в мире стихий, чтобы запечатать этот мир. Он не мог не знать о текущей ситуации. Бездна обязательно вторгнется через проход между двумя мирами и не станет терять времени. То, что он до этих пор не вернулся, лишь доказывал, что Зола ещё не полностью овладела своей новой силой. Хотя многие могли вызвать его через Храм Галактического Божества, никто не сделал этого до этих пор.
Райзен усмехнулся: — Разве это важнее твоей жизни?
— Я верю ему, — холодно ответила Тиффани. — Это слово — именно то, чего тебе не хватает.
Всвоё время у Кровавой Империи было много претендентов на престол, включая трёх выдающихся принцев, но все они погибли в борьбе и из-за взаимных подозрений. Сэтой точки зрения Райзен действительно никому не доверял, кроме себя, включая собственных сыновей.
Райзен презрительно скривился: — Как правитель, ты не должна доверять кому-либо безоговорочно.
— У меня нет времени спорить с тобой о таких скучных вещах. Это высшее командование союзных войск. Ты всего лишь отрёкшийся правитель, потерявший власть, и не имеешь права указывать! Ты даже не имеешь права находиться в этой крепости! Стража! Вывести этого нарушителя вон!
Услышав приказ «вывести его вон», в глазах Райзена блеснул странный свет. Одним взмахом руки он заставил тело Тиффани содрогнуться, словно её сковала некая сила. Она оказалась не в силах ни пошевелиться, ни вымолвить слово.
Обычно, даже при внезапном нападении, Тиффани не удалось бы так легко обездвижить, но сейчас, будучи тяжело раненой, она не могла сопротивляться.
— Я действительно отрёкшийся правитель, но своей власти я не терял, — Райзен легко улыбнулся и обратился к Козене: — Ты знаешь, что делать?
— Да, Ваше Величество, — Козена низко поклонился Райзену, подхватил Тиффани и вышел. Он понял, что имел в виду Райзен. Правитель Кровавой Империи должен быть здесь, но это необязательно должна быть Тиффани.
Пока жива Тиффани, жива и Кровавая Империя.
— Тебе стоило добавить, что ты не только отрёкшийся правитель, но и отец, — подал голос великий Лекс, всё это время хранивший молчание.
— Кто ты такой? — нахмурился Райзен.
— Лекс Роланд, правитель, потерявший свою империю, и отец «того парня», о котором ты говорил, — рассмеялся Лекс. — Похоже, никто из нас не пользуется популярностью как отец.
Райзен на мгновение уставился на Лекса, но ничего не ответил.
— Они уйдут дальше нас, — взгляд Лекса стал отрешённым, словно он видел далёкое небо сквозь стены.
Райзен нахмурился, услышав это, и пристально посмотрел на Лекса.
— Райзен Маммон. Не ожидал, что наконец познакомлюсь с таким человеком, как ты.
Спасибо за поддержку наших новелл. Ваши комментарии, общение и просто чтение — огромная поддержка для нас! Узнайте, что будет дальше, получив доступ к главам раньше всех! Ваша поддержка значит для нас всё! Нажмите здесь, чтобы перейти на нашу страницу поддержки.

Комментарии

Загрузка...